অর্জুন তখন নিজেকে জল দিয়ে শুদ্ধ করলেন এবং গভীর মনোযোগে সেই ভয়ঙ্কর অস্ত্র আহ্বান করলেন, যদিও তিনি জানতেন না কীভাবে তা ফিরিয়ে নিতে হয়। মৃত্যুর ছায়া যেন ঘনিয়ে আসছিল। সঙ্গে সঙ্গে চারিদিকে এক ভয়াবহ, দীপ্তিমান শক্তির উদ্ভব হলো। জীবন বিপন্ন দেখে অর্জুন তখন বিষ্ণুর উদ্দেশে প্রার্থনা করলেন। তিনি বললেন, “হে কৃষ্ণ, হে কৃষ্ণ, মহাবাহু, কেবল আপনিই ভক্তদের ভয়ের নাশক, এই জন্ম-মৃত্যুর দাহ থেকে মুক্তিদাতা। আপনি আদিপুরুষ, সরাসরি ঈশ্বর, প্রকৃতির ঊর্ধ্বে; আপনি মায়ার জাল ছিন্ন করে চৈতন্যশক্তিতে স্ব-আত্মায় প্রতিষ্ঠিত, এক ও অদ্বিতীয়। আপনারই মহাশক্তিতে, যাঁদের মন মায়ায় মোহিত, তাঁদের কল্যাণ, ধর্ম ও অন্যান্য গুণ আপনি দান করেন। এভাবে, পৃথিবীর ভার লাঘব এবং আপনার ভক্তদের চিরকাল স্মরণে রাখার জন্য এই অবতারে আপনি এসেছেন। “কিন্তু, হে দেবাদিদেব, এ কী? কোথা থেকে এলো? আমি জানি না; চারিদিক থেকে এক ভয়ানক, দীপ্তিমান শক্তি এগিয়ে আসছে।” তখন ভগবান বললেন, “এটি দ্রোণের পুত্র দ্বারা মুক্ত ব্রহ্মাস্ত্র। মৃত্যুর ভয়ে সে তা ফিরিয়ে নিতে জানে না। এই অস্ত্রের মোকাবিলায় আর কোনো অস্ত্র নেই; কেবল একই ধরনের আরেকটি অস্ত্রই এর প্রতিরোধ করতে পারে, কারণ অস্ত্রের শক্তি কেবল অপর অস্ত্রে পারদর্শীজনই দমন করতে পারে।” সূত বললেন, ভগবানের কথা শুনে অর্জুন, শত্রুদের নাশক, প্রদক্ষিণ করলেন, জল স্পর্শ করলেন এবং ব্রহ্মাস্ত্রের মোকাবিলায় আরেকটি ব্রহ্মাস্ত্র আহ্বান করলেন। দুই অস্ত্রের শক্তি একত্রিত হয়ে অসংখ্য তীর দ্বারা আকাশ ও পৃথিবী ঢেকে ফেলল, যেন সূর্যের প্রখর অগ্নি। সেই ভয়ংকর দীপ্তি তিনটি লোককে দগ্ধ করতে লাগল; সমস্ত প্রাণী মনে করল, এ যেন প্রলয়ের অগ্নি। লোকেদের মধ্যে আতঙ্ক ও বিশ্বে অস্থিরতা দেখে এবং বাসুদেবের উপদেশ স্মরণ করে অর্জুন উভয় অস্ত্রই ফিরিয়ে নিলেন। তারপর তিনি ক্রোধভরে গৌতমীর পুত্র অশ্বত্থামার দিকে ছুটে গেলেন, তাঁর চোখ রক্তবর্ণ, এবং তাঁকে পশুর মতো দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেললেন। বাঁধা শত্রুকে শিবিরে নিয়ে যাওয়ার সময়, পদ্মনয়ন ভগবান কৃষ্ণ ক্রুদ্ধ হয়ে অর্জুনকে বললেন, “হে পার্থ, একে জীবিত রেখো না! এ নামমাত্র ব্রাহ্মণ, যিনি রাতের অন্ধকারে নিরপরাধ, ঘুমন্ত শিশুদের হত্যা করেছে। ধর্মজ্ঞানী কেউ মাতাল, বিভ্রান্ত, পাগল, ঘুমন্ত, শিশু, নারী, অসহায়, আত্মসমর্পিত, নিরস্ত্র বা ভীত শত্রুকে হত্যা করে না। কিন্তু যে নিষ্ঠুর, অন্যের প্রাণ নিয়ে নিজের জীবন টিকিয়ে রাখে, তার মৃত্যু-ই শ্রেয়, কারণ এমন পাপে মানুষ অধঃপাতে যায়। তুমি দ্রৌপদীকে আমার সামনে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, ‘আমি তোমার পুত্রদের হত্যাকারীর মাথা এনে দেব।’ সুতরাং, এই পাপী, আত্মীয়-ঘাতক, গুরু-অসন্তুষ্ট, বংশের কলঙ্ককারীকে হত্যা করো।” এভাবে কৃষ্ণের অনুরোধে অর্জুন ধর্ম বিচার করতে লাগলেন, কিন্তু গুরুপুত্রকে হত্যা করতে মন চাইল না। তারপর অর্জুন শিবিরে ফিরে গেলেন এবং গোবিন্দের প্রিয় সারথি দ্রৌপদীর কাছে গিয়ে তাঁর নিহত সন্তানদের জন্য শোক প্রকাশ করলেন। গুরু দ্রোণের পুত্র অশ্বত্থামাকে পশুর মতো দড়ি দিয়ে বাঁধা, মুখ নিচু, কীর্তিহীন অবস্থায় দেখে, স্বভাব-স্নিগ্ধ কৃপী করুণায় নত হলেন। স্বামীপ্রাণা কৃপী তাঁর পুত্রকে এভাবে বাঁধা ও টেনে নিয়ে যাওয়া সহ্য করতে পারলেন না। তিনি বললেন, “ছাড়ো, ছাড়ো! তিনি ব্রাহ্মণ, প্রকৃত গুরু। তুমি তাঁর কাছেই অস্ত্রবিদ্যা, তার ব্যবহার ও প্রত্যাহার, এবং অস্ত্রসমূহের গোপন বিদ্যা শিখেছ। সেই শ্রদ্ধেয় দ্রোণ আজ তাঁর পুত্রের রূপে আছেন; তাঁর অর্ধেক কৃপীর মধ্যে, যিনি এই বীর সন্তানকে জন্ম দিয়েছেন। অতএব, হে ধর্মজ্ঞ, হে মহাপুরুষ, তোমার পুণ্যবংশ যেন কলঙ্কিত না হয়। গৌতমীর মতো স্বামীভক্তা মাতার যেন কান্না না হয়, যেমন আমি বারবার আমার মৃত সন্তানদের জন্য কেঁদেছি। যদি ব্রাহ্মণবংশ ক্রুদ্ধ হয়, তারা অতি দ্রুত দুর্দান্ত ক্ষত্রিয়দেরও ধ্বংস করে, যতই তারা পবিত্র হোক না কেন।” সূত বললেন, ধর্মপুত্র রাজা যুধিষ্ঠির রানীর এই ন্যায়, দয়ালু, সত্যনিষ্ঠ ও পক্ষপাতহীন বাক্য মেনে নিলেন। সেখানে তখন নকুল, সহদেব, যুবুধান, ধনঞ্জয়, দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ এবং আরও অনেক নারী-পুরুষ উপস্থিত ছিলেন। তখন ভীম উত্তেজিত হয়ে বললেন, “যে বিনা কারণে, নিজের বা প্রভুর জন্য নয়, ঘুমন্ত শিশুদের হত্যা করে, তার মৃত্যুই উচিত।” ভীম ও দ্রৌপদীর কথা শুনে, চতুর্ভুজ ভগবান কৃষ্ণ অর্জুনের মুখের দিকে তাকিয়ে কোমল হাসি দিয়ে বললেন, “ব্রাহ্মণ, যদিও আক্রমণকারী, হত্যা করা উচিত নয়; তবু আক্রমণকারী মৃত্যুর যোগ্য। আমি উভয় দিকই শিক্ষা দিয়েছি—আমার উপদেশ রক্ষা করো। কুরুদের কাছে, প্রিয় দ্রৌপদীর শান্তনার জন্য তুমি যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছ, তা পূর্ণ করো; যা ভীম, দ্রৌপদী ও আমারও প্রিয়।” সূত বললেন, তখন অর্জুন হরির অভিপ্রায় বুঝে হঠাৎ তাঁর তরবারি দিয়ে দ্বিজের মাথার মণি ও কেশ ছেদন করলেন। তাঁকে দড়িতে বাঁধা, শিশুহত্যার পাপে দীপ্তিহীন, মণিহীন অবস্থায় মুক্ত করে শিবির থেকে বের করে দিলেন। কেশমুণ্ডন, সম্পদ হরণ ও স্থানচ্যুতি—এটাই নামমাত্র ব্রাহ্মণদের দেহগত শাস্তি; আর কোনো শাস্তি নেই। পুত্রশোকে কাতর পাণ্ডবগণ ও কৃষ্ণা দ্রৌপদী মৃত সন্তানদের যথাযথ ক্রিয়া সম্পন্ন করলেন—দেহ বহনসহ সব অনুষ্ঠান। এভাবে সপ্তম অধ্যায় শুরু হলো। ভগবান বললেন, “হে মহাভাগ, তুমি যা জানতে চেয়েছ, সেটাই আমি করতে চাই। ব্রহ্মা, শিব, বিশ্বের অধিপতিরাও আমার ধামে অবস্থান করতে চান।