ভৃকাসুরের মাথা যখন বিভক্ত হয়ে পড়ে গেল, যেন এক গরু কুপোকাত হয়েছে, তখন মুহূর্তের মধ্যেই স্বর্গলোক থেকে বিজয়, বন্দনা ও প্রশংসার ধ্বনি উঠল। দেবতারা, ঋষিরা, পিতৃগণ এবং গান্ধর্বরা আনন্দে ফুলের বৃষ্টি বর্ষণ করলেন, কারণ দুষ্ট ভৃকাসুর নিহত হয়েছে এবং মহাদেব শিব মুক্তি পেয়েছেন বিপদ থেকে। এই সময়ে, পরমপুরুষ স্বয়ং মুক্তপ্রাপ্ত পার্বতীপতি শিবকে সম্বোধন করে বললেন, “হে মহাদেব, হে দেবেশ্বর, এই পাপী নিজ দুষ্কর্মেই ধ্বংস হয়েছে। হে প্রভু, এই জগতে কে-ই বা পাপ করে টিকে থাকতে পারে? আর যদি কেউ জগৎগুরুকে অপমান করে, তার পরিণতি তো আরও ভয়ংকর। হে মহেশ্বর, যিনি এই পর্বতরাজের মুক্তির কাহিনি শ্রবণ করেন বা বর্ণনা করেন, সেই ব্যক্তি ও তার শত্রুরা জন্ম-মৃত্যুর বন্ধন থেকে মুক্তি পান, কারণ স্বয়ং অনন্তশক্তিমান হরি এই উদ্ধার করেছেন।” পরবর্তী অধ্যায়ে, শুকদেব বলেন, “হে রাজন, সরস্বতী নদীর তীরে একদল ঋষি যজ্ঞ করছিলেন। তখন তাদের মধ্যে বিতর্ক উঠল—ত্রিদেবের মধ্যে কে শ্রেষ্ঠ? এই সত্য জানার জন্য তাঁরা ব্রহ্মার পুত্র ভৃগুকে পাঠালেন। ভৃগু প্রথমে ব্রহ্মার সভায় গেলেন, কিন্তু তাঁকে নমস্কার বা প্রশংসা করলেন না, তাঁর প্রকৃতি পরীক্ষা করার জন্য। এতে ব্রহ্মা ক্রুদ্ধ হলেন, তাঁর দীপ্তি জ্বলতে লাগল। কিন্তু তিনি স্ব-নিয়ন্ত্রণে সেই ক্রোধ সংবরণ করলেন, যেমন সৃষ্টিকর্তা নিজের উৎসের জল দিয়ে আগুন নিবারণ করেন।” “এরপর ভৃগু গেলেন কৈলাস পর্বতে, যেখানে মহেশ্বর আনন্দে উঠে ভাইকে আলিঙ্গন করতে এলেন। কিন্তু ভৃগু তাঁকে আলিঙ্গন করলেন না, অবজ্ঞা ভাবলেন মহেশ্বর। এতে তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে ত্রিশূল তুললেন ভৃগুকে হত্যা করতে। তখন দেবী পার্বতী তাঁর চরণে পড়ে কোমল বাক্যে শান্ত করলেন। পরে ভৃগু গেলেন বৈকুণ্ঠধামে, যেখানে জনার্দন শ্রীলক্ষ্মীর সাথে শয়ান ছিলেন। ভৃগু তাঁর পদ দিয়ে ভগবানের বুকে আঘাত করলেন। তখন ভগবান, সাধুজনের আশ্রয়, শ্রীলক্ষ্মীকে নিয়ে শয্যা থেকে নেমে এসে ভৃগুকে প্রণাম করলেন এবং বললেন, ‘ও ব্রাহ্মণ, স্বাগতম, একটু বসুন। হে প্রভু, আমরা আপনার আগমন জানতে পারিনি, আমাদের অপরাধ ক্ষমা করুন। আপনার পদধৌত জলে আমাকেও, জগতকেও, আমার ভক্ত বিশ্বপালকদেরও পবিত্র করুন, কারণ আপনি পবিত্রদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ।’ ‘আজ আমি শ্রীলক্ষ্মীর একান্ত কৃপাপ্রাপ্ত হয়েছি; আপনার পদস্পর্শে পবিত্র হয়ে আমার বক্ষে চিরকাল কল্যাণ ও সমৃদ্ধি বিরাজ করবে।’ শুকদেব বলেন, “ভৃগু বৈকুণ্ঠে এইভাবে কোমল বাক্যে কথা বলার সময় গভীর তৃপ্তি, পরিতৃপ্তি ও ভক্তিতে অভিভূত হয়ে গেলেন, তাঁর নয়নে অশ্রু এসে গেল। পরে তিনি আবার ব্রহ্মণিষ্ঠ ঋষিদের সভায় ফিরে এলেন এবং নিজের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা সবিস্তারে বর্ণনা করলেন। তা শুনে ঋষিরা বিস্মিত ও সন্দেহমুক্ত হয়ে বিষ্ণুর প্রতি আরও গভীর আস্থা স্থাপন করলেন, যাঁর থেকে শান্তি ও নির্ভয়তা লাভ হয়। কারণ তিনিই ধর্ম, জ্ঞান, বৈরাগ্য, অষ্টঐশ্বর্য ও আত্মশুদ্ধিকারী খ্যাতির উৎস। দণ্ডত্যাগী, শান্ত, সমদর্শী, নির্লোভ, সদাচারী ঋষিদের চরম গন্তব্য তিনিই। তাঁর প্রিয় রূপ সত্ত্বগুণময়, ব্রাহ্মণরাই তাঁর আরাধ্য দেবতা; শান্ত, নির্লোভ, জ্ঞানীজনেরা তাঁকে ফলের প্রত্যাশা ছাড়াই পূজা করেন। তাঁর মায়ায়, গুণসমন্বিত হয়ে তিন প্রকারের জীব—রাক্ষস, অসুর ও দেবতা—সৃষ্টি হন; সেই পবিত্র গন্তব্য লাভের উপায় সত্ত্বগুণই। এইভাবে সরস্বতী তীরের ব্রাহ্মণরা মানুষের সংশয় দূর করতে পরমপুরুষের চরণসেবা করে চরম গন্তব্যে পৌঁছান।” এরপর সুত বলেন, “যে ব্যক্তি, কানে পাত্ররূপে ধারণ করে, এই অমৃতসম কাহিনি বারবার শ্রবণ করেন, যা ঋষিপুত্রের চরণামৃতে সুরভিত, যা সংসারভীতিকে দূর করে ও পরমপুরুষ বিষয়ে, সেই পথিক সংসারের ক্লান্তি ত্যাগ করেন।” শুকদেব আবার বলেন, “একদিন দ্বারকায় এক ব্রাহ্মণের স্ত্রীর সদ্যোজাত পুত্র ভূমিতে পড়েই মারা গেলেন, হে ভরতবংশীয়। ব্রাহ্মণটি মৃত সন্তানকে রাজপ্রাসাদের দ্বারে রেখে, শোকাকুল চিত্তে বিলাপ করতে লাগলেন—‘যে রাজা ব্রাহ্মণবিদ্বেষী, কপট, লোভী ও ভোগাসক্ত, তার কুকর্মের জন্যই আমার সন্তান মারা গেল। যখন রাজা হিংসায় আনন্দ পায়, দুষ্ট, সংযমহীন, তখন প্রজারা দুঃখভোগী, দারিদ্র্যগ্রস্ত ও সর্বদা কষ্টে থাকে।’ এভাবে দ্বিতীয়, তৃতীয় সন্তানও মারা গেলে, ব্রাহ্মণ সেই মৃত সন্তানদের রাজদ্বারে রেখে একইভাবে বিলাপ করলেন।” “এই ঘটনা শুনে, একসময় কেশবের উপস্থিতিতে অর্জুন ব্রাহ্মণকে বললেন, যখন নবম সন্তানও মারা গেল, ‘হে ব্রাহ্মণ, তোমার গৃহে কী অভাব? এখানে ব্রাহ্মণরা যজ্ঞ করছেন, ক্ষত্রিয় বন্ধুরাও আছেন। যেখানে ব্রাহ্মণরা ধন, পত্নী, পুত্র নিয়ে কাঁদছেন, সেখানে যারা ক্ষত্রিয়বেশে বাস করছে, তারা প্রকৃতপক্ষে ছদ্মবেশী, লজ্জাজনক জীবন যাপন করছে। হে প্রভু, আমি তোমার সন্তানদের রক্ষা করব; যদি প্রতিশ্রুতি পালন করতে না পারি, তবে পাপমুক্ত হয়ে অগ্নিতে প্রবেশ করব।’ ব্রাহ্মণ বললেন, ‘সঙ্কর্ষণ, বসুদেব, প্রাদ্যুম্ন—শ্রেষ্ঠ ধনুর্বিদ—এবং অনিরুদ্ধ, যাঁর রথ অজেয়, তাঁরাও রক্ষা করতে পারেননি। তাহলে তুমি, যিনি জগতপালকদের পক্ষেও দুরূহ কাজ করতে চাও, শিশুসুলভভাবে কিভাবে তা করবে? আমরা বিশ্বাস করি না।’ অর্জুন বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, আমি সঙ্কর্ষণ নই, কৃষ্ণ নই, কৃষ্ণপুত্রও নই; আমি অর্জুন, যার ধনুষের নাম গাণ্ডীব। আমার শক্তিকে অবজ্ঞা করো না, যা ত্র্যম্বককে সন্তুষ্ট করেছে; যুদ্ধে মৃত্যুকে জয় করেছি, তোমার সন্তানদের ফিরিয়ে আনব।’ এইভাবে অর্জুনের আশ্বাসে, শত্রুনাশী অর্জুনের শক্তি দেখে ব্রাহ্মণ সন্তুষ্ট হয়ে নিজের গৃহে ফিরে গেলেন। পরে, যখন ব্রাহ্মণের স্ত্রীর প্রসবকাল এলো, শ্রেষ্ঠ দ্বিজ ব্রাহ্মণ উদ্বিগ্ন হয়ে অর্জুনকে ডেকে বললেন, ‘রক্ষা করুন, রক্ষা করুন, আমার সন্তানকে মৃত্যুর হাত থেকে!