ভগবান বললেন, “হে শকুনির পুত্র, তোমাকে ক্লান্ত দেখাচ্ছে—তুমি কি অনেক দূর থেকে এসেছো? একটু বিশ্রাম নাও, কারণ এই আত্মাই সকল ইচ্ছা পূরণের আধার।” তারপর তিনি আবার বললেন, “যদি তোমার উদ্দেশ্য আমাদের শুনতে অনুচিত না হয়, হে মহাবল, তবে দয়া করে বলো; কারণ সাধারণত মানুষ নিজেদের উদ্দেশ্য অন্যদের মাধ্যমে সিদ্ধ করতে চায়।” শ্রীশুক বললেন, ভগবানের এই অমৃতসম বচনে প্রশ্ন শুনে, তার ক্লান্তি দূর হয়ে গেল এবং সে যা ঘটেছিল সব খুলে বলল। তখন ভগবান বললেন, “যদি এমন হয়, তবে আমরা তার কথায় বিশ্বাস করব না, যে দক্ষের অভিশাপে অসুরত্ব লাভ করেছে এবং ভূতপ্রেতের অধিপতি হয়েছে।” তিনি আরও বললেন, “যদি তুমি সত্যিই সেখানে বিশ্বাস রাখো, হে দানবদের অধিপতি, বিশ্বগুরুর প্রতি, তবে প্রিয়, দ্রুত নিজের হাত নিজের মাথায় রাখো এবং প্রমাণিত হোক।” তিনি আবার বললেন, “যদি শম্ভুর কথা কোনোভাবে অসত্য হয়, হে শ্রেষ্ঠ দানব, তবে তাকে মিথ্যাবাদী জেনে পরিত্যাগ করো, কারণ মিথ্যাবাদীর অনুসরণ আর করা উচিত নয়।” ভগবানের এই কৌশলী ও বিচক্ষণ কথায় তার মন বিভ্রান্ত হয়ে গেল; নিজের অস্তিত্ব ভুলে, সে নির্বোধের মতো নিজের হাত নিজের মাথায় রাখল। তখনই তার মাথা ফেটে গেল এবং সে যেন কাটা ষাঁড়ের মতো মাটিতে পড়ে গেল। মুহূর্তেই স্বর্গে ‘জয়’, ‘নমস্কার’, এবং ‘সাধু’ ধ্বনি উঠল। অশুভ বৃকাসুর নিহত হলে ফুলের বৃষ্টি শুরু হল; দেবতা, ঋষি, পিতৃগণ ও গান্ধর্বরা আনন্দে উৎফুল্ল হলেন, আর শিব মুক্তি পেলেন সংকট থেকে। সর্বোচ্চ পুরুষ মুক্ত শিবের প্রতি বললেন, “হে মহাদেব, হে দেবেশ, এই দুষ্টটি নিজের কুকর্মেই বিনষ্ট হয়েছে।” তিনি আরও বললেন, “হে প্রভু, মহাপুরুষদের মধ্যে কে আছে, যে পাপ করে বেঁচে থাকতে পারে? আর যদি কেউ বিশ্বগুরুর অপমান করে, তবে তার অবস্থা কী হবে?” যে ব্যক্তি এই গিরিশের মুক্তির কথা শ্রবণ করে অথবা বর্ণনা করে, যেটি স্বয়ং পরমাত্মা হরির অসীম শক্তিতে সংঘটিত, সে এবং তার শত্রুরা জন্ম-মৃত্যুর বন্ধন থেকে মুক্ত হয়। এরপর শ্রীশুক বললেন, “হে রাজন, সরস্বতী নদীর তীরে ব্রাহ্মণরা এক যজ্ঞ করছিলেন; তখন তাদের মধ্যে প্রশ্ন উঠল—ত্রয়ী দেবতার মধ্যে কে শ্রেষ্ঠ?” এই জানার আকাঙ্ক্ষায় তারা ব্রহ্মার পুত্র ভৃগুকে পাঠালেন সত্য নির্ণয়ের জন্য; তিনি ব্রহ্মার সভায় গেলেন। সেখানে তিনি ব্রহ্মাকে নমস্কার বা স্তব করলেন না, তাঁর স্বভাব পরীক্ষা করতে। এতে ব্রহ্মা রুষ্ট হলেন, তাঁর নিজস্ব তেজে দীপ্ত হলেন। কিন্তু স্ব-সংযমের অধিকারী ব্রহ্মা নিজের অন্তরের ক্রোধ দমন করলেন, ঠিক যেমন সৃষ্টিকর্তা নিজের উৎস থেকে আগুনকে জল দিয়ে সংযত করেন। তারপর ভৃগু গেলেন কৈলাস পর্বতে, যেখানে মহেশ্বর আনন্দে উঠে ভাইকে আলিঙ্গন করতে এলেন। কিন্তু ভৃগু সেই আলিঙ্গনে সাড়া দিলেন না, তাকে অবমাননাকর মনে করে; এতে শিবের চোখ রাগে জ্বলতে লাগল এবং তিনি ত্রিশূল তুলে ভৃগুকে বধ করতে উদ্যত হলেন। তখন পার্বতী তাঁর চরণে পড়ে কোমল বচনে তাঁকে শান্ত করলেন; এরপর ভৃগু গেলেন বৈকুণ্ঠে, যেখানে জনার্দন অবস্থান করেন। সেখানে ভৃগু ভগবানের বুকে, যেখানে লক্ষ্মী বিরাজমান, পা দিয়ে আঘাত করলেন। তখন ভগবান, সাধুদের আশ্রয়, লক্ষ্মীর সঙ্গে উঠে এলেন। নিজ শয্যা থেকে নেমে, তিনি ঋষিকে নমস্কার করে বললেন, “স্বাগতম, হে ব্রাহ্মণ, অনুগ্রহ করে একটু বসুন; হে প্রভু, আমরা আপনার আগমনের কথা জানতাম না, আমাদের ক্ষমা করুন।” তিনি আরও বললেন, “আপনার চরণধৌত জলে আমাকে, এই জগৎ ও আমার ভক্ত লোকপালদের পবিত্র করুন, হে তীর্থকর্তা।” আবার বললেন, “আজ আমি লক্ষ্মীর একান্ত কৃপাপ্রাপ্ত হয়েছি; আপনার পদস্পর্শে আমার বুকে পুণ্য ও কল্যাণ চিরস্থায়ী হবে।” শ্রীশুক বললেন, ভৃগু যখন বৈকুণ্ঠে এইভাবে নম্র বাণীতে কথা বলছিলেন, তখন তিনি গভীরভাবে তৃপ্ত, পরিতৃপ্ত, নীরব ও ভক্তিতে আপ্লুত হয়ে গেলেন, চোখে জল এসে গেল। পরে তিনি আবার ব্রহ্মণদের সভায় ফিরে গেলেন এবং যা কিছু প্রত্যক্ষভাবে দেখেছেন, সবই খুলে বললেন। এ শুনে ব্রাহ্মণরা বিস্মিত ও সন্দেহমুক্ত হলেন, এবং বিষ্ণুর প্রতি আরও গভীর ভক্তি স্থাপন করলেন, যাঁর থেকে শান্তি ও নির্ভয়তা উদ্ভূত হয়। কারণ, তাঁর থেকেই ধর্ম, জ্ঞান, বৈরাগ্য, অষ্টঐশ্বর্য ও আত্মশুদ্ধিকারী খ্যাতি প্রসূত হয়। তিনি সেই চরম লক্ষ্য, যাঁকে দণ্ডত্যাগী, শান্ত, সমদর্শী, নির্লোভ ও সদাচারী ঋষিরা সাধনা করেন। তাঁর প্রিয় রূপ সত্ত্বগুণময়, ব্রাহ্মণরাই তাঁর আরাধ্য; যাঁকে শান্ত, নির্লোভ, জ্ঞানীজনরা নিঃস্বার্থভাবে পূজা করেন। তাঁর মায়ায়, গুণসমূহে বিভূষিত হয়ে, তিন শ্রেণির—রাক্ষস, অসুর ও দেবতা—সৃষ্টি হয়েছে; আর সত্ত্বগুণই সেই পবিত্র গন্তব্যে পৌঁছানোর উপায়। শ্রীশুক বললেন, এভাবে সরস্বত ব্রাহ্মণরা, মানুষের সংশয় দূর করার জন্য, পরম পুরুষের চরণসেবায় চরম গতি লাভ করলেন। শ্রীসূত বললেন, যিনি শ্রবণপাত্র রূপে বারবার এই অমৃতের স্বাদ গ্রহণ করেন, যা ঋষিপুত্রের চরণস্পর্শে সুবাসিত, যা সংসারের ভয় দূর করে এবং পরমপুরুষ বিষয়ে বর্ণিত—সে পথিক জীবনের ক্লান্তি ত্যাগ করে। শ্রীশুক বললেন, একবার দ্বারকায়, এক ব্রাহ্মণের স্ত্রীর সদ্যোজাত সন্তান ভূমিতে স্পর্শ করার পরই মৃত হল, হে ভরতবংশীয়। ব্রাহ্মণটি মৃত শিশুটিকে রাজপ্রাসাদের দ্বারে রেখে, শোকাকুল চিত্তে বিলাপ করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “যে রাজা ব্রাহ্মণদের ঘৃণা করে, প্রতারক, লোভী ও ভোগাসক্ত, তার দোষেই আমার সন্তান মারা গেছে। যখন রাজা হিংসাশ্রয়ী, দুষ্ট ও অশান্ত, তখন প্রজারা দারিদ্র্য ও ক্লেশে পড়ে।” এভাবে দ্বিতীয় ও তৃতীয় সন্তানও মারা গেলে, ব্রাহ্মণ সেই মৃত সন্তানদের রাজপ্রাসাদের দ্বারে রেখে এই বিলাপ করতেন। একসময়, যখন নবম সন্তানও মৃত্যুবরণ করল, তখন কেশবের উপস্থিতিতে অর্জুন ব্রাহ্মণকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, তোমার ঘরে কী অভাব? এখানে কুলীন ব্রাহ্মণরা যজ্ঞ করছেন, তাঁদের সঙ্গে ক্ষত্রিয় বন্ধুরা আছেন। যেখানে ব্রাহ্মণরা ধন, স্ত্রী ও পুত্র পরিবেষ্টিত হয়ে বিলাপ করেন, সেখানে যারা ক্ষত্রিয়ের বেশে বাস করেন, তারা আসলে প্রতারক, কলঙ্কিত জীবন যাপন করেন।