একদিন, শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণের কাহিনি শ্রবণের ব্রত পালন করতে হলে, বিশেষ কিছু নিয়ম মানতে হয়। ব্রতীকে প্রতিদিন ব্রহ্মচর্য পালন করতে হবে, মাটিতে শুতে হবে, পাতার ওপর খাবার খেতে হবে, এবং কাহিনি সম্পূর্ণ হলে তবেই আহার করতে হবে। split pulses, মধু, তেল, ভারী খাদ্য, এবং যেকোনো অপবিত্র বা বাসি খাবার এড়িয়ে চলতে হবে। কাম, ক্রোধ, মদ, অহংকার, ঈর্ষা, লোভ, কপটতা, মায়া ও বিদ্বেষ—সব ধরনের অশুভ প্রবৃত্তি থেকে নিজেকে দূরে রাখতে হবে। ব্রতীকে কখনও বৈদিক পণ্ডিত, বৈষ্ণব, ব্রাহ্মণ, গুরু, গরু, ব্রতী, নারী, রাজা ও মহাপুরুষদের নিন্দা করা যাবে না। ঋতুমতী নারী, পতিত, বিদেশী, অধর্মী, দ্বিজদ্বেষী কিংবা যারা বেদবিরোধী—তাদের সঙ্গে কথাবার্তা বলা নিষেধ। সত্যবাদিতা, শুদ্ধতা, করুণা, মৌনতা, সরলতা, নম্রতা ও উদারতাসম্পন্ন মন নিয়ে ব্রত পালন করতে হবে। এই কাহিনি শোনার জন্য দরিদ্র, রোগাক্রান্ত, দুর্ভাগা, পাপী, নিঃসন্তান ও মুক্তি কামনাকারীদের জন্য এটি বিশেষভাবে উপকারী। সন্তানহীন নারী, যাদের সন্তান মারা যায়, বন্ধ্যা, সন্তানহারা বা গর্ভপাতের শিকার নারীদেরও মনোযোগ দিয়ে এই কাহিনি শুনতে বলা হয়েছে। নির্ধারিত পদ্ধতি অনুযায়ী কাহিনি শ্রবণ করলে, অপরিসীম পুণ্য লাভ হয়; এই দিব্য, শ্রেষ্ঠ কাহিনি লক্ষ যজ্ঞের ফল প্রদান করে। ব্রত সম্পন্ন হলে, যেমন ফলপ্রত্যাশীরা জন্মাষ্টমীর ব্রত পালন করেন, তেমনি এর সমাপ্তি করতে হয়। তবে, যারা দরিদ্র কিন্তু ভক্তিসম্পন্ন, তাদের জন্য সমাপ্তি-অনুষ্ঠান বাধ্যতামূলক নয়; তারা শুধু শ্রবণের মাধ্যমেই শুদ্ধ হয়ে যায়, কারণ তারা নির্লোভ বৈষ্ণব। কাহিনি সম্পন্ন হলে, শ্রোতাদের উচিত বই ও বক্তাকে গভীর ভক্তি দিয়ে পূজা করা। তারপর, পবিত্র তুলসীর মালা শ্রোতাদের দেওয়া হয়, এবং মৃদঙ্গ ও ঝাঞ্জ দিয়ে সুমধুর কীর্তন করা হয়। জয়ধ্বনি, সম্মানসূচক বাক্য, শঙ্খনাদ—সব আয়োজন করা হয়; ব্রাহ্মণ ও ভিক্ষুকদের ধন ও আহার দেওয়া হয়। শ্রোতা যদি নির্লিপ্ত হন, পরদিন গীত ও বাদ্যযন্ত্রের পরিবেশনা হয়; আর যদি গৃহস্থ হন, তাহলে কর্মশুদ্ধির জন্য অগ্নিযজ্ঞ করা হয়। প্রত্যেক শ্লোকের জন্য যথাযথ পদ্ধতিতে ক্ষীর, মধু, ঘি ও তিলসহ অন্যান্য দ্রব্য অর্ঘ্য দেওয়া হয়, বিশেষত দশম স্কন্ধের জন্য। বিকল্পভাবে, গায়ত্রী মন্ত্র দিয়ে মনোযোগসহ অগ্নিহোত্র করা যেতে পারে, কারণ পুরাণের সার একই। অগ্নিযজ্ঞ করতে না পারলে, জ্ঞানী ব্যক্তি অন্যকে তার উপকরণ দান করবেন, যাতে ফল লাভ হয় এবং নানা বাধা ও অপ্রতুলতা দূর হয়। ত্রুটি দূর করতে, ভগবানের সহস্র নাম পাঠ করতে হবে; এতে সব কিছু ফলপ্রসূ হয়, কারণ এর চেয়ে বড় কিছু নেই। পরে, বারো জন ব্রাহ্মণকে ক্ষীর ও মধু দিয়ে আহার করাতে হবে, এবং ব্রত সম্পূর্ণ করতে স্বর্ণ ও গরু দান করতে হবে। সক্ষম হলে, তিন পালা ওজনের সোনার সিংহ তৈরি করে, তার ওপর সুন্দর লিপিতে লেখা বইটি স্থাপন করতে হবে। উপযুক্ত আহ্বান, সমস্ত আনুষঙ্গিক অনুষ্ঠান, উপহার, বস্ত্র, অলংকার, সুগন্ধি ইত্যাদি দিয়ে, যিনি আত্মসংযত ও পূজার যোগ্য, তার সম্মান করতে হবে। জ্ঞানী ব্যক্তি যদি এটি গুরুকে দান করেন, তবে সংসারের বন্ধন থেকে মুক্তি পান; নির্ধারিত অনুষ্ঠান পালন করলে সব পাপ দূর হয়। এই শুভ পুরাণ, শ্রীমদ্ভাগবত, ফল প্রদানকারী; এটি ধর্ম, কাম, অর্থ ও মোক্ষ লাভের উপায়—এতে সন্দেহ নেই। কুমাররা বললেন, “সব কিছু তোমাকে বলেছি; আর কী শুনতে চাও? শ্রীমদ্ভাগবত নিজেই ভোগ ও মুক্তি প্রদান করে।” সুত বললেন, কুমাররা এভাবে বলার পর, সেই মহাপুরুষরা পুণ্য ও পাপ নাশকারী, ভোগ ও মুক্তি দানকারী ভাগবত কাহিনি পাঠ করলেন। সাত দিন ধরে, সকল নিয়ন্ত্রিত মনসম্পন্ন প্রাণী নির্ধারিত নিয়মে শুনলেন, এবং তারপর তারা সর্বোচ্চ দেবতা, পরম পুরুষকে প্রশংসা করলেন। শেষে, জ্ঞান, বৈরাগ্য ও ভক্তির শক্তি সর্বোচ্চ হয়ে উঠল; নবীন উল্লাস সকল প্রাণীর হৃদয়কে মোহিত করল। নারদ, নিজের উদ্দেশ্য অর্জন করে, পরম আনন্দে অভিভূত হলেন, তাঁর শরীর সর্বাঙ্গে আনন্দে শিহরিত। মনোযোগ দিয়ে কাহিনি শোনার পরে, ভগবানের প্রিয় নারদ, করজোড় ও ভালবাসায় গলা ভারী হয়ে, তাঁদের উদ্দেশে বললেন, “আমি ধন্য, আমি তোমাদের অসীম করুণায় কৃপাপ্রাপ্ত; আজ আমি হরি, পাপ নাশকারী ভগবানকে লাভ করেছি। সকল ধর্মাচরণের মধ্যে, আমি শ্রবণকে শ্রেষ্ঠ মনে করি, হে তপস্বীরা, কারণ শুধু শ্রবণেই বৈকুণ্ঠনিবাসী কৃষ্ণ লাভ করা যায়।” সুত বললেন, তখনই, যখন এই মহান বৈষ্ণব নারদ বলছিলেন, যোগীদের অধিপতি শুকদেব সেখানে এসে পৌঁছালেন। সেই সময়, ষোলো বছরের ব্যাসপুত্র, জ্ঞানের মহাসাগরের চাঁদ, কাহিনির শেষে, নিজ সিদ্ধিতে তৃপ্ত হয়ে, ভালোবাসা ও কোমলতায় ভাগবত পাঠ করতে শুরু করলেন। তাঁকে দেখে, সভার সকলে তাঁর অপূর্ব দীপ্তি অনুভব করে, সঙ্গে সঙ্গে উঠে মহান আসন দিলেন; দেবর্ষি নারদ স্নেহে তাঁকে সম্মান করলেন। আসন গ্রহণ করে, তিনি বললেন, “আমার শুদ্ধ বাণী শুনুন।” শ্রীশুক বললেন, “ভাগবত হল ইচ্ছাপূরণকারী বৈদিক বৃক্ষের পাকা ফল, যা আমার মুখনিসৃত অমৃতে সিক্ত; হে রসিক ও সংবেদনশীল পৃথিবীবাসী, বারবার ভাগবতের রস পান করো। এখানে, মহর্ষি রচিত শ্রীমদ্ভাগবতে, সকল কৃত্রিম ধর্ম পরিত্যক্ত; এটি নির্লোভ, শুদ্ধ হৃদয়ের জন্য। সত্য, কল্যাণকর বাস্তবতা এখানে প্রকাশিত, তিন ধরনের দুঃখ উপড়ে ফেলে। আর কোনো শাস্ত্রের প্রয়োজন নেই; এখানে শ্রবণেচ্ছু ভক্তের হৃদয়ে ভগবান তৎক্ষণাৎ আবদ্ধ হন। শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণ, পুরাণের শ্রেষ্ঠ রত্ন, বৈষ্ণবদের ধন; এর মধ্যে পরমহংসদের সর্বোচ্চ, নির্মল জ্ঞান গীত হয়েছে। এখানে কর্মহীন জ্ঞান, সঙ্গে জ্ঞান, বৈরাগ্য ও ভক্তি প্রকাশিত; শ্রবণ, পাঠ ও গভীর চিন্তনে ভক্তিসহ মুক্তি লাভ হয়। স্বর্গে, সত্যলোকে, কৈলাসে বা বৈকুণ্ঠে—এই রস পাওয়া যায় না; তাই, হে সৌভাগ্যবানগণ, সর্বদা পান করো—কখনও ছাড়বে না।” সুত বললেন, বেদব্যাস (বদরায়ণ) এভাবে সভায় বলার সময়, হরি সেখানে উপস্থিত হলেন, সঙ্গে প্রহ্লাদ, বলি, উদ্ভব, অর্জুন ও অন্যান্য ভক্তরা। দেবর্ষি নারদ তাঁদের সবাইকে গভীর শ্রদ্ধায় সম্মান করলেন। এভাবেই, শ্রীমদ্ভাগবত শ্রবণ ও পাঠের ব্রত সম্পূর্ণ হল, এবং ভক্তদের হৃদয়ে ভগবানের অপার কৃপা ও আনন্দ উদিত হল।