এইভাবে ব্রহ্মার পুত্ররা, সিদ্ধগণ, তাঁর কাছ থেকে আত্মার পথের জ্ঞান শুনে, সনন্দনকে সম্মান জানালেন। এই জ্ঞান, যা ব্রহ্মার উত্তরাধিকারী হিসেবে তুমি ধারণ করছো, তা গ্রহণ করে তুমি ইচ্ছামতো পৃথিবীতে বাস করো, মানুষের কামনা-বাসনা দগ্ধ করে। পূর্বের মহাত্মারা, আকাশপথে ভ্রমণ করে, সমস্ত বেদ, পুরাণ, এবং উপনিষদের সারাংশ সংগ্রহ করেছেন। শ্রীশুকদেব বললেন, এইভাবে মহর্ষি থেকে শিক্ষা গ্রহণ করে, আত্মনিয়ন্ত্রণ এবং বিশ্বাস নিয়ে, ঋষি বীরব্রত পূর্ণতা ও জ্ঞানে ভরপুর হয়ে কথা বললেন। শ্রীনারদ বললেন, আমি সেই পবিত্র মহাপুরুষ কৃষ্ণকে নমস্কার জানাই, যিনি সমস্ত সৃষ্টির উৎপত্তি ও বিনাশের শক্তি ধারণ করেন। প্রাচীন ঋষি এবং তাঁর মহান শিষ্যদের প্রণাম জানিয়ে আমি আমার পিতা দ্বৈপায়ন ব্যাসের আশ্রমে গেলাম। সেখানে, ভগবান দ্বারা সম্মানিত হয়ে, আসন গ্রহণ করে, তিনি আমার কাছে নারায়ণের মুখ থেকে শোনা উপদেশ বর্ণনা করলেন। হে রাজন, তুমি যে প্রশ্ন করেছিলে—কিভাবে মন নিরাকার, নির্গুণ ব্রহ্মে স্থিত হয়—তা এখানে বর্ণিত হলো। যিনি এই জগৎের শুরু, মধ্য, এবং শেষ দেখেন; যিনি অপ্রকাশিত, জীব, এবং অধিপতিদের অধিপতি; যিনি এই জগৎ সৃষ্টি করে তাতে প্রবেশ করেন এবং ঋষিদের মাধ্যমে পরিচালনা করেন; যিনি অর্জিত হলে, শরীরী আত্মা ঘুমন্ত পাখির মতো নিজের নীড় ত্যাগ করে—তাঁর, সেই হরির, যিনি কোনো উৎপত্তির দ্বারা স্পর্শিত নন এবং নির্ভীক, তাঁর ওপর সর্বদা ধ্যান করা উচিত। এইভাবে শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয় অর্ধের সাতাশি অধ্যায়, 'বেদের স্তব', পরমহংসদের জন্য শাস্ত্র, শেষ হলো। রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, দেবতা, দানব, এবং মানুষের মধ্যে, যারা অশুভকে শুভ বলে পূজা করে, তারা সাধারণত ধনী ও শাসক, কিন্তু লক্ষ্মীর স্বামী হরির ভক্তরা নয়। আমরা এ বিষয়ে জানতে চাই, কারণ আমাদের মধ্যে বড় সন্দেহ—যে দুই বিপরীত স্বভাবের দেবতাকে পূজা করে, তারা কেন বিপরীত ফল লাভ করে? শ্রীশুকদেব উত্তর দিলেন, শিব সর্বদা শক্তিসংযুক্ত, তিনটি গুণে আচ্ছাদিত—সত্ত্ব, রজ, এবং তম; তাই আমি তিনরূপী। তাঁর থেকে ষোলোটি প্রকারের রূপান্তর উৎপন্ন হয়েছে, এবং তিনি সমস্ত রূপ ধারণ করে, সব অবস্থায় পৌঁছান। কিন্তু হরি, গুণের ঊর্ধ্বে, পরম পুরুষ, প্রকৃতির অতীত; তিনি সকলের সাক্ষী, সকলের পর্যবেক্ষক—তাঁকে পূজা করলে গুণমুক্ত হওয়া যায়। যখন অশ্বমেধ যজ্ঞ বন্ধ হয়েছিল, তখন তোমার পিতামহ, রাজা, ভগবান অচ্যুতের ধর্ম শুনে, তাঁকে এ বিষয়ে প্রশ্ন করেছিলেন। ভগবান, তাঁর আন্তরিক সেবায় সন্তুষ্ট হয়ে, মানুষের সর্বোচ্চ কল্যাণের জন্য, যিনি যাদুবংশে অবতীর্ণ, উপদেশ দিলেন। ভগবান বললেন, যখন আমি কারো প্রতি বিশেষ অনুগ্রহ করি, তখন ধীরে ধীরে তার সম্পদ কেড়ে নিই; তখন তার আত্মীয়রা তাকে ত্যাগ করে, এবং সে দুঃখে কষ্ট পায়, আরও বেশি কষ্টে পতিত হয়। এর আগে, বেদগণ প্রার্থনা করেছিলেন: এই দেহ, যা তোমারই সৃষ্টি, বাহ্য ও অন্তর—তুমি সর্বত্র বিদ্যমান, সমস্ত শক্তির ধারক, ‘পুরুষ’ নামে পরিচিত। তাই, মানুষদের পথ ও বেদের অন্তিম লক্ষ্য নিরীক্ষণ করে, জ্ঞানীরা তোমার পদপদ্মে পৃথিবীতে পূজা করেন, তোমার ওপর ভরসা রাখেন। কিছু ব্যক্তি, আত্মার সত্য জানতে চেয়ে, যা সহজে ধরা যায় না, তোমার অমর কর্মের মহাসাগরে শ্রম করেন, মুক্তিরও সন্ধান করেন না, হে প্রভু। তারা গৃহত্যাগ করে, রাজহংস-সম ভক্তদের সঙ্গ পেয়ে, তোমার পদপদ্মে আশ্রয় নেয়, আর কিছুই চায় না। তোমার পথে চলা এই দেহধারীরা আত্মীয়, বন্ধু, বা প্রিয়জনের মতো চলাফেরা করে, কিন্তু যখন তোমার দিকে মুখ ফেরায়, তখন সত্যিকারের কল্যাণ ও আত্মসন্তুষ্টি পায়। কিন্তু যারা মিথ্যা পূজায় আনন্দ পায়, নিজেদের ক্ষতি করে, তারা দুঃখে ঘুরে বেড়ায়, ভারী দেহ ধারণ করে, আসক্তির কারণে। যেসব ঋষি শ্বাস, মন, ও ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণে রেখে দৃঢ় যোগাভ্যাসে হৃদয়ে তোমাকে পূজা করেন—even তাদের শত্রুরাও তোমাকে স্মরণে অর্জন করে। নারী, যারা নাগরাজের আলিঙ্গনে মগ্ন, এবং আমরাও, তোমার পদপদ্মের অমৃত আস্বাদন করে, সমান হয়ে যাই। কে এখানে সত্যিই জানে সেই অনন্তের শুরু, শেষ, বা পথ, যাঁর থেকে ঋষি উৎপন্ন, যাঁর পরে দেবতারা চলেন? তাই তিনি না বিদ্যমান, না অবিদ্যমান, না উভয়; সময়ের অধীনও নন। যখন তিনি এভাবে অবস্থান করেন, কোনো শাস্ত্রই তাঁকে স্পর্শ করতে পারে না। যারা আত্মা জন্মায়, মরে, বা দেহ থেকে পৃথক—এমন শিক্ষা দেন, তারা অজ্ঞতা থেকেই বলেন, বাহ্যিক স্মরণে আবদ্ধ। ‘পুরুষ’ তিন গুণে তৈরি—এ ধারণা অজ্ঞতা থেকে আসে; তোমার মধ্যে ও তোমার বাইরে, প্রকৃত জ্ঞানে এ বিভেদ থাকে না। যেমন সোনা নানা রূপে প্রকাশ পেলেও, যারা তার সার জানে, তারা তা ত্যাগ করে না, তেমনি আত্মজ্ঞরা সবকিছুকে আত্মা বলে দেখেন, সবকিছু নিজেরই বলে মনে করেন, রূপান্তরকে ত্যাগ করেন না, কারণ সবকিছুই তোমাতে বিদ্যমান। যারা তোমার সঙ্গী হয়ে, সকল জীবের আশ্রয় হয়ে, মৃত্যুর মাথার ওপরেও নির্ভয়ে চলেন—তুমি, হে প্রভু, দেবতাদেরও পশুপালকের মতো একত্রিত করো; যারা তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়েছে, তারা সত্যিই শুদ্ধ হয়, কিন্তু যারা মুখ ফিরিয়ে নেয়, তারা নয়। তুমি কর্মহীন, স্বয়ম্ভূ, সকল সৃজনশক্তির ধারক। দেবতারা সদা জাগ্রত, তোমাকে শ্রদ্ধা নিবেদন করে, তোমাকে সমভাবে সেবা দেয়, যেমন বাহু সর্বজনীন রাজাকে সেবা দেয়। জগতের স্রষ্টারা, তোমার দ্বারা নিযুক্ত, তোমার উপস্থিতিতে শ্রদ্ধায় কাজ করেন। চলমান ও অচল প্রজাতি কারণ ও অজন্মার সংযোগ থেকে উৎপন্ন হয়; তারা তোমার দৃষ্টিতে কাজ করে, হে মুক্ত। কিন্তু যখন তা থেকে মুক্ত হয়, তখন আর কিছু নেই, দ্বিতীয়ও নেই, পরমের জন্য; যেমন আকাশ, সবকিছু ধারণ করে, তুলনাহীন ও শূন্য থাকে। যদি দেহধারীরা সত্যিই অসীম ও সর্বত্র বিরাজমান হয়, তাহলে তাদের ওপর কর্তৃত্বের নিয়ম থাকত না—কিন্তু তা নেই। আর যদি জন্মানোটি অজন্মার দ্বারা গঠিত হয়, তবে তা মুক্ত না করে, নিয়ন্ত্রক থাকত, যদিও সকলের সমতা মানা হয়; কিন্তু এ ধারণা ত্যাগ করা ভুল। প্রকৃতি ও পুরুষের সত্যিকারের উৎপত্তি নেই, কারণ দু’জনেই অজন্মা; তাদের সংযোগ থেকে যা উৎপন্ন হয়, তা অস্থির, জলের ওপর বুদবুদের মতো। হে পরম, তোমাতে এই বহুরূপ নাম ও গুণ বিলীন হয়, যেমন নদী, সমস্ত স্বাদসহ, সমুদ্রে মিশে যায়। মানুষের মধ্যে যারা তোমার মায়ার প্রবল বিভ্রম চিনে, তোমাতে মন স্থির করে, উৎসে, তাদের ভক্তি ক্রমাগত গভীর হয়। যারা তোমার অনুসরণ করে, তাদের কাছে সংসারের ভয় থাকতে পারে না, কারণ তোমার কেবল ভ্রুক্ষেপেই অন্য আশ্রয়প্রার্থীরা বারবার ভয় পায়, ঘাসের মতো। যারা এখানে অশান্ত মন—অশ্বের মতো অশান্ত—ইন্দ্রিয় ও শ্বাসের জোরে দমন করতে চায়, কিন্তু গুরুপদে মন দেয় না, তারা অসংখ্য দুঃখে ভোগে, যেমন সমুদ্রে বণিকরা মাঝিকে ফেলে দিয়ে পথ হারায়। তুমি যখন আছো, তখন মানুষের আত্মীয়, সন্তান, নিজে, স্ত্রী, ধন, গৃহ, রথ—এগুলোর ওপর নির্ভর করার কী মূল্য আছে? যারা এ অজ্ঞতায় ভোগে, ভোগের জন্য মিলনে ঘুরে বেড়ায়, তাদের ভাগ্য হারিয়ে গেলে, কে এখানে সুখ পায়? পৃথিবীতে, ঋষিরা, তীর্থ ও আশ্রমে গিয়ে, হৃদয় তোমার পদপদ্মের জল দিয়ে শুদ্ধ করে, অন্তত একবার তোমার চিরসুখে মন স্থির করলে, তারা আর কখনও সেই গৃহে যায় না, যেখানে মানুষের আসল সত্তা চুরি হয়। যদি কেউ বলে, ‘এটি বিদ্যমান থেকে উৎপন্ন’, তাহলে সে যুক্তি ভুল, কারণ তা অসঙ্গত ও কখনও মিথ্যা, সত্যিকারের সংযোগ নয়। ব্যবহারিক কাজে বিভেদ করা হয়, কিন্তু তা অন্ধভাবে অনুসৃত, আর ভাষার নানা রূপ মন্ত্রজপে অজ্ঞানদের বিভ্রান্ত করে। যা পূর্বে ছিল না, বিলয় শেষে থাকবে না, আর মাঝে সীমিত, তা তোমাতে এক স্বাদের মায়া মাত্র। তাই তা ধন বা জাতির বিভেদের মতো, কিন্তু জ্ঞানীরা বুঝে, মনের খেলা মিথ্যা, তার অমৃতও মায়া। যখন আত্মা অজন্মার সংযোগে গুণ ধারণ করে, অজন্মার স্পর্শে তার মতো হয়ে যায়, তখন মৃত্যুমুক্ত হয়ে নিজ অংশ থেকে মুক্ত হয়। তুমিও সেই রূপ ত্যাগ করো, যেমন সাপ তার চামড়া ফেলে দেয়, আর তোমার পরম, অসীম গৌরব, আটগুণ বড়, সবকিছুর ঊর্ধ্বে। যদি সাধকেরা হৃদয়ের কামনার জট না উপড়ে ফেলে, তবে তুমি, অযোগ্যদের জন্য দুর্লভ, হৃদয়ে গোপন থাকো, গলার অলংকারের মতো ভুলে যাওয়া। যারা আত্মায় তৃপ্ত নয়, তাদের দুই দিকেই দুঃখ, হে প্রভু, কারণ তারা তোমার মৃত্যুমুক্ত, দৃঢ় অবস্থায় পৌঁছায়নি। যে তোমাকে চেনে না, সমস্ত শুভ-অশুভের উৎস, সে তোমার থেকে উৎপন্ন গুণ ও দোষ, দেহধারীদের কথা বুঝতে পারে না। তবু, প্রতি যুগে, হে গুণযুক্ত প্রভু, তোমাকে নিরবিচ্ছিন্নভাবে গাওয়া হয়, আর যারা শুনে, তারা মানুষের দ্বারা মুক্তির পথে পরিচালিত হয়। স্বর্গের শাসকরাও তোমার শেষ পৌঁছাতে পারেনি, হে অনন্ত, না সাভর্ণ নামে পরিচিত মহাব্রহ্মাণ্ডের দল, যারা তোমার মধ্যে আছে। যেমন ধূলিকণা আকাশে বাতাসে ভাসে, তেমনি বেদ ও কালও চলে যায়; কিন্তু তোমাতে তারা ফল পায়, আর অসত্য ত্যাগ করে, তোমাতে তাদের অন্তিমে পৌঁছায়। এভাবে ব্রহ্মার কাছ থেকে এই উপদেশ শুনে, সিদ্ধগণ সনন্দনকে সম্মান জানালেন, আত্মার পথ জানার জন্য। পূর্বের মহাত্মারা আকাশপথে ভ্রমণ করে, বেদ, পুরাণ, উপনিষদের সার সংগ্রহ করেছেন। তুমি, ব্রহ্মার উত্তরাধিকারী, এই আত্মজ্ঞান ধারণ করে, বিশ্বাস নিয়ে পৃথিবীতে বাস করো, মানুষের কামনা দগ্ধ করে। এইভাবেই শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয় অর্ধের সাতাশি অধ্যায়, ‘বেদের স্তব’, শেষ হলো। এতদূর পর্যন্ত, বেদগণের স্তব, আত্মজ্ঞান ও ঈশ্বরের উপদেশের এই গাথা, শ্রদ্ধা, জ্ঞান ও ভক্তির চিরন্তন পথের কথা বলে।