সেই মহাপবিত্র মুহূর্তে, বেদগণ ভগবানকে স্মরণ করে প্রার্থনা করতে লাগলেন। তারা বললেন—যেমন প্রাণবায়ু দেহকে ধারণ করেও তোমার ইচ্ছার অধীন, তেমনি মহাভূতসমূহ, অগ্নি থেকে শুরু করে, তোমার কৃপায় এই বিশাল ব্রহ্মাণ্ডের সৃষ্টি করল। অন্ন থেকে শুরু করে যাবতীয় সৃষ্টির ধারাবাহিকতা আসলে তোমারই প্রকাশ, তবুও তুমি সত্য-মিথ্যা উভয়ের অতীত; যা কিছু অবশিষ্ট থাকে, সেটিই তোমার অমর স্বরূপ। যারা সীমিত দৃষ্টিসম্পন্ন, যারা ঋষিদের মধ্যে নিম্নতর পথকে মান্য করেন, তারা হৃদয়কেই ধ্যানের পথ বলে ভাবেন, অন্তরের সূক্ষ্ম স্থানে তোমার আবাস খোঁজেন। হে অনন্ত, সেই স্থান থেকে তোমার চূড়ান্ত ধাম মাথার উপরে উদিত হয়, আর যারা সেখানে পৌঁছায়, তারা আর কখনো মৃত্যুর মুখে পতিত হয় না। তুমি নানা আশ্চর্য গর্ভে কারণরূপে প্রবেশ করো এবং নানা মাত্রায় নিজেকে প্রকাশ করো—যেমন অগ্নি নানা আকারে জ্বলে ওঠে, কর্ম অনুযায়ী। কিন্তু যারা মিথ্যা পরিচয়ের বন্ধন ছিন্ন করেছে, তাদের কাছে তোমার চূড়ান্ত ধাম সমভাবে উপলব্ধ হয়; তারা সকল বৈচিত্র্য ত্যাগ করে তোমার একরস স্বরূপে স্থিত হয়। এই দেহসমূহ, যা তোমারই সৃষ্টি, বাহ্য ও অন্তর—তুমি সেখানে 'পুরুষ', সমস্ত শক্তির ধারক, সর্বত্র বিরাজমান। এইভাবে, মানবজাতির পথ ও বেদের পরিণতি বিশ্লেষণ করে, জ্ঞানীরা তোমার চরণে ভক্তি নিবেদন করেন, তোমার ওপর সম্পূর্ণ ভরসা রাখেন। কেউ কেউ, আত্মার সত্য উপলব্ধি করতে চেয়ে, যা অত্যন্ত দুর্লভ, তোমার অমর কর্মসমুদ্রে পরিশ্রম করেন, কিন্তু মোক্ষও কামনা করেন না। তারা গৃহ ত্যাগ করে, রাজহংস সদৃশ ভক্তদের সঙ্গ গ্রহণ করে, তোমার চরণে আশ্রয় নিয়ে আর কিছুই কামনা করেন না। তোমার পথ অনুসরণ করে এই দেহধারী জীবগণ আত্মীয়, বন্ধু, প্রিয়জনের সাথে মিশে চলতে থাকে, কিন্তু যখন তারা প্রকৃত মঙ্গলদাতা ও স্বরূপ তোমার দিকে মুখ ফেরায়, তখনই তারা পরিপূর্ণতা লাভ করে। হায়, যারা মিথ্যা পূজায় মগ্ন, তারা নিজেদেরই ক্ষতি করে, দুঃখের মধ্যে ঘুরে বেড়ায়, ভারী দেহ বহন করে, আসক্তির কারণে। যেসব ঋষি শ্বাস, মন, ইন্দ্রিয় সংযম করে দৃঢ়যোগে হৃদয়ে তোমাকে পূজা করেন—তাদের শত্রুরাও তোমার স্মরণে তোমায় লাভ করে। যেসব নারী নাগরাজের আলিঙ্গনে মগ্ন, কিংবা আমরাও—তোমার চরণরস আস্বাদনের ফলে সমানভাবে ধন্য। কে-ই বা সত্যিই জানে, সেই একমাত্র সত্তার আদিভব, অন্ত্য কিংবা গতি—যার থেকে ব্রহ্মা উৎপন্ন, যার পথে দেবতা ও অন্যরা চলেন? অতএব, তিনি নিত্য, অনিত্য বা উভয়ই নন; তিনি কালের অধীন নন। যখন তিনি এইভাবে অবস্থিত, তখন কোনো শাস্ত্রই তাঁর নাগাল পায় না। যারা বলে আত্মা জন্মায়, মরে, বা দেহ থেকে পৃথক—তারা অজ্ঞান, কেবল বাহ্যিককে মনে রাখে। তিন গুণে গঠিত পুরুষ ভাবনাও অজ্ঞান থেকেই আসে; তোমার মধ্যে বা তোমার অতীতেও এই ভেদাভেদ সত্য জ্ঞানে স্থান পায় না। যেমন সোনা নানা রূপে প্রকাশ পেলেও, তার মূল স্বরূপ জ্ঞানীরা কখনো ত্যাগ করেন না, তেমনি আত্মজ্ঞ ব্যক্তিরা সমস্ত কিছুতেই আত্মাকে উপলব্ধি করেন, কোনো রূপান্তরকেই বর্জন করেন না, কারণ সবই তোমায় পরিব্যাপ্ত। যারা তোমার সঙ্গী হয়ে, সমস্ত জীবের আশ্রয় হয়ে নির্ভয়ে মৃত্যুর শিরে পদার্পণ করে, হে প্রভু, তুমি দেবতাদেরও গরুর মতো একত্র করো। যারা তোমার সঙ্গে মৈত্রীর বন্ধনে আবদ্ধ, তারাই সত্যিকার পবিত্র হয়; যারা মুখ ফিরিয়ে নেয়, তারা নয়। তুমি কর্মহীন, স্বয়ম্ভু, সমস্ত সৃষ্টিশক্তির ধারক। দেবতারা সদা জাগ্রত থেকে তোমাকে প্রণাম ও সেবা করে, যেমন বাহু রাজাধিরাজকে সেবা দেয়। সৃষ্টিকর্তারা, তোমার নিযুক্ত হয়ে, তোমার সামনে শ্রদ্ধায় কাজ করেন। চরাচর সমস্ত প্রজাতি কারণ ও অজন্মার সংযোগে উৎপন্ন হয়; তারা তোমার দৃষ্টির অধীন কাজ করে, হে মুক্তপুরুষ। কিন্তু যখন তা থেকে মুক্তি ঘটে, তখন আর কোনো দ্বিতীয় কিছু থাকে না; যেমন আকাশ সবকিছু ধারণ করেও তুলনাহীন ও শূন্য। যদি দেহধারীরা সত্যিই অসীম ও সর্বব্যাপী হতো, তবে তাদের ওপর কর্তৃত্ব থাকত না—কিন্তু বাস্তবে তা নয়। আর যদি জন্মগ্রহণকারী অজন্মা থেকেই গঠিত হয়, তবে তা না ছাড়লে নিয়ন্ত্রক থেকে যায়, যদিও সকলের সমতা মেনে নেওয়া হয়; কিন্তু এই ধারণা ভুল। প্রকৃতি ও পুরুষের আসল কোনো উৎপত্তি নেই, কারণ উভয়েই অজন্মা; তাদের সংযোগ থেকে যা জন্মায়, তা জলের বুদবুদের মতো অস্থায়ী। হে পরম, তোমার মধ্যেই এই সমস্ত নাম-রূপ-গুণ বিলীন হয়ে যায়, যেমন নানা স্বাদের নদী মহাসাগরে মিশে যায়। মানুষের মধ্যে যারা তোমার মহামায়ার প্রবল বিভ্রম চিনে নিয়ে, তোমায়—সমস্ত কিছুর উৎস—চিন্তায় স্থাপন করে, তাদের ভক্তি ক্রমশ গভীর হয়। যারা তোমার আশ্রয় নেয়নি, তাদের জন্য তোমার একটিমাত্র ভ্রুকুটি বারবার ভয় সৃষ্টি করে, আর যারা তোমার পথে চলে, তাদের জন্য সংসারভয় কোথায়? যারা এখানে অস্থির মনে, ইন্দ্রিয় ও শ্বাসের জোরে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে, কিন্তু গুরুর চরণ গ্রহণ করে না, তারা অসংখ্য দুঃখে পড়ে যায়—যেমন মাঝি ছাড়া বণিকরা সমুদ্রে পথ হারায়। তুমি যখন আছো, তখন আত্মীয়, সন্তান, স্বয়ং, পত্নী, ধন, গৃহ বা রথ—এগুলোয় মানুষের কী লাভ? যারা এই সত্য জানে না, তারা সংযোগের মাধ্যমে সুখ খোঁজে, কিন্তু নিজের ভাগ হারিয়ে এখানে কে-ই বা সুখ পায়? এই পৃথিবীতে যেসব ঋষি, তীর্থ ও আশ্রমে গিয়ে, তোমার চরণামৃত হৃদয়ে ধারণ করে, একবারও তোমায়—চিরসুখরূপ—মনস্থ করেন, তারা আর কখনো সেইসব লোকালয়ে ফিরে যান না, যারা মানুষের আসল স্বত্বা হরণ করে। যদি কেউ বলে, ‘এটি সত্তা থেকে উৎপন্ন’, তবে তা যুক্তিহীন, কারণ তা কখনো মিলে না বা মিথ্যাও হতে পারে; ব্যবহারিক প্রয়োজনে ভেদ করা হয়, কিন্তু এগুলো অন্ধভাবে চলে আসে, আর বাক্শক্তি, নানা অলঙ্কারে, কেবল যজ্ঞের আবৃত্তিতে মুগ্ধদের বিভ্রান্ত করে। যা আগে ছিল না, পরে থাকবে না, আর মাঝখানে সীমাবদ্ধ—তাও তোমার মধ্যে একরস মায়ার মতো প্রকাশ পায়। তাই, ধন বা জাতিভেদের তুলনা দেওয়া হয়, কিন্তু জ্ঞানীরা জানেন, মন যা খেলে তা মিথ্যা, তার রসও ভ্রম। আত্মা যখন অজন্মার সংস্পর্শে অজন্মার গুণ ধারণ করে, তখন সে তার মতো হয়ে যায়; মৃত্যুর বন্ধন কাটিয়ে মুক্ত হয়। তুমিও সেই রূপ ত্যাগ করো, যেমন সাপ তার খোলস ছাড়ে; তোমার চূড়ান্ত, অপরিমেয় মহিমায় তুমি আটগুণ বড়ো ও সমস্ত সীমার অতীত। যদি বৈরাগীরা হৃদয়ের কামনার জট ছিন্ন না করেন, তবে তুমি, অযোগ্যদের কাছে দুর্লভ, গলায় ঝুলে থাকা ভূলুণ্ঠিত রত্নের মতো হৃদয়ে গোপন থাকো। যারা আত্মায় তৃপ্ত নয়, তাদের দুই দিকেই দুঃখ—কারণ তারা তোমার মৃত্যুহীন, স্থিতিপ্রাপ্ত অবস্থায় পৌঁছায়নি। যে তোমাকে জানে না—সব শুভ ও অশুভের উৎস—সে তোমার থেকে উৎপন্ন গুণ ও দোষ, বা দেহধারীদের বাক্যও বুঝতে পারে না। তবু, হে গুণাতীত, যুগে যুগে তুমি গীত হতে থাকো, আর যারা তোমার কথা শোনে, তারা মুক্তির পথে অগ্রসর হয়। স্বর্গের অধিপতিরাও তোমার শেষ নাগাল পায়নি, হে অনন্ত; এমনকি অসংখ্য ব্রহ্মাণ্ড, যাদের সাভর্ণ বলা হয়, তারাও নয়। যেমন ধূলিকণা আকাশে বাতাসে ভাসে, তেমনি বেদসমূহও কালের স্রোতে বিলীন হয়; কিন্তু তোমার মধ্যে তারা ফলপ্রাপ্ত হয়, আর মিথ্যাকে ত্যাগ করে তোমাতে বিলীন হয়। ভগবান বললেন, “এভাবে ব্রহ্মার কাছ থেকে এই উপদেশ শুনে, তাঁর পুত্রগণ ও সিদ্ধরা, আত্মার পথ জেনে, সনন্দনকে সম্মান জানালেন।” “এভাবেই, অতীতের মহাত্মারা আকাশপথে গমন করে, সমস্ত বেদ, পুরাণ ও উপনিষদের সারাংশ আহরণ করেছেন।” “আর তুমি, হে ব্রহ্মপুত্র, এই আত্মোপদেশ বিশ্বাসের সঙ্গে ধারণ করে, ইচ্ছেমতো পৃথিবীতে বাস করো, মানুষের কামনা দগ্ধ করো।” শ্রীশুক বললেন, “এভাবে মুনি, বিশ্বাস ও সংযমসহকারে ঋষির কাছ থেকে উপদেশ গ্রহণ করে, পূর্ণ ও জ্ঞানী ঋষি বীরব্রত কথা বললেন।” নারদ বললেন, “নমস্কার সেই কল্যাণময় ভগবান কৃষ্ণকে, যিনি সমস্ত জীবের সৃষ্টি ও প্রলয়ের শক্তিধর, যাঁর কীর্তি কলঙ্কহীন।” “এভাবে প্রাচীন ঋষি ও তাঁর মহান শিষ্যদের প্রণাম জানিয়ে আমি পিতার আশ্রম, দ্বৈপায়নের কাছে গেলাম।” “ভগবান আমাকে সম্মানিত করে আসন দিলেন, আর আমি যা নারায়ণের মুখ থেকে শুনেছিলাম, তা তাঁকে বললাম।” “এইভাবে, হে রাজন, তুমি যা জানতে চেয়েছিলে—নির্বিশেষ, নির্গুণ ব্রহ্মে মন স্থাপনের উপায়—তা বর্ণনা করলাম।” “যিনি এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের আদি, মধ্য ও অন্ত পর্যবেক্ষণ করেন, যিনি অপ্রকট, জীব ও অধিপতিদের অধীশ্বর; যিনি এই জগৎ সৃষ্টি করে তাতে প্রবেশ করেন ও ঋষিদের দ্বারা পরিচালনা করেন; যাঁকে লাভ করে দেহধারী আত্মা পাখির মতো বাসা ছেড়ে যায়—তাঁর ওপর, হরি, যাঁর স্বতন্ত্র অস্তিত্ব জন্মাতীত ও নির্ভয়, সদা ধ্যান করা উচিত।” এইভাবে দশম স্কন্ধের ‘বেদের স্তব’ অধ্যায় সমাপ্ত হলো। এরপর রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “দেবতা, অসুর ও মানুষের মধ্যে, যারা অশুভকে শুভ বলে পূজা করে, তারা বেশিরভাগই ধনী রাজা—কিন্তু লক্ষ্মীপতি হরির ভক্তরা নয়। আমরা জানতে চাই, হে মুনি, দুই বিপরীত স্বভাবের দেবতাকে পূজা করলে বিপরীত ফল কেন হয়?” শ্রীশুক বললেন, “শিব সর্বদা শক্তিসম্পন্ন, তিনরূপ, গুণে আচ্ছাদিত—সত্ত্ব, রজ, তম; তাই আমি তিনরূপ। তাঁর থেকে ষোলোপ্রকার রূপান্তর জন্ম নেয়, সব রূপ ধারণ করে তিনি সব অবস্থায় পৌঁছান। কিন্তু হরি গুণাতীত, পরম পুরুষ, প্রকৃতির অতীত; তিনি সবকিছুর সাক্ষী ও নিয়ন্তা—তাঁকে পূজা করলে গুণবন্ধন থেকে মুক্তি মেলে।