শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণের কাহিনীর শ্রবণ ও পাঠের নিয়মাবলী সম্পর্কে গম্ভীর ও স্নিগ্ধ ভাষায় বর্ণনা শুরু হয়। বলা হয়, যারা এই মহান কাহিনী শুনছেন, তাদের জন্য আহার গ্রহণ শ্রেয়, কারণ উপবাস যদি শ্রবণের বিঘ্ন ঘটায়, তবে তা অনুচিত। এরপর নারদকে জানানো হয়, সাতদিনব্যাপী ব্রত পালনের জন্য নির্দিষ্ট নিয়মাবলী আছে; তবে যিনি বিষ্ণুতে দীক্ষিত নন, তাঁর এই কাহিনী শ্রবণের অধিকার নেই। ব্রত পালনকারীর জন্য প্রতিদিন ব্রহ্মচর্য পালন, ভূমিতে শয়ন, পাতার উপর আহার, এবং কাহিনী শেষ হওয়ার পরেই আহার গ্রহণের বিধান আছে। তাঁকে বিভক্ত ডাল, মধু, তেল, ভারী খাদ্য, এবং অপবিত্র বা বাসি কিছু পরিহার করতে হবে। আরও বলা হয়, কাম, ক্রোধ, মদ, অহংকার, ঈর্ষা, লোভ, কপটতা, মোহ ও দ্বেষ—এইসব দুর্বলতা থেকে দূরে থাকতে হবে। ব্রত পালনকারীকে কখনোই বেদজ্ঞ, বৈষ্ণব, ব্রাহ্মণ, গুরু, গরু, ব্রতধারী, নারী, রাজা কিংবা মহান আত্মাদের নিন্দা করা যাবে না। নারীর ঋতুকালে, পতিত, বিদেশী, পতিতবর্গ, অদ্বিজ, বেদবিরোধী কিংবা দ্বিজদ্বেষীদের সঙ্গে কোনো কথোপকথন করা নিষিদ্ধ। সত্যবাদিতা, পবিত্রতা, করুণাশীলতা, নীরবতা, সরলতা, নম্রতা ও মনুষ্যত্বের উদারতা—এইসব গুণাবলী পালন করতে হবে। এ কাহিনী শ্রবণ করা উচিত দরিদ্র, রোগাক্রান্ত, দুর্ভাগা, পাপকর্মে লিপ্ত, নিঃসন্তান, এবং মুক্তির আকাঙ্ক্ষীদের। সন্তানহীন নারী, মৃতসন্তান, বন্ধ্যা, সন্তানহারা, কিংবা গর্ভপাত-দুঃখিনী নারীদেরও এই কাহিনী মনোযোগ দিয়ে শুনতে বলা হয়। নির্ধারিত নিয়মে শ্রবণ করলে, এ কাহিনী অসীম পুণ্য দেয়; কোটি যজ্ঞের ফলের সমতুল্য এই দিব্য, শ্রেষ্ঠ কাহিনী। ব্রত সম্পন্ন করার পর, যেমন ফলপ্রত্যাশীরা জন্মাষ্টমী ব্রত পালন শেষে সমাপন করেন, তেমনি এ ব্রতেও সমাপনীয় বিধান আছে। তবে যারা দরিদ্র অথচ ভক্ত, তাদের জন্য সমাপনীয় আয়োজনের কঠোরতা নেই; তারা কেবল শ্রবণের মাধ্যমে, কামনাহীন বৈষ্ণব হিসেবে শুদ্ধ হয়ে যান। কাহিনীর যজ্ঞ সম্পন্ন হলে, শ্রোতাদের উচিত গ্রন্থ ও বক্তাকে গভীর ভক্তি দিয়ে পূজা করা। এরপর তুলসী মালা প্রদান, মৃদঙ্গ ও করতালের সুরে কীর্তন আয়োজন, জয়ধ্বনি, সম্মানসূচক শব্দ, শঙ্খনাদ, এবং ব্রাহ্মণ ও ভিক্ষুকদের ধন ও খাদ্য দান করার বিধান আছে। শ্রোতা যদি গৃহত্যাগী হন, তবে পরদিন সংগীত ও বাদ্যযন্ত্রের পরিবেশনা; গৃহস্থ হলে, কর্মশুদ্ধির জন্য অগ্নিহোত্র আয়োজন করতে হয়। প্রতিটি শ্লোকের জন্য যথাযথ পদ্ধতিতে পায়েস, মধু, ঘি, তিল ইত্যাদি নিবেদন, বিশেষত দশম স্কন্ধের জন্য। বিকল্পভাবে গায়ত্রী মন্ত্র দিয়ে অগ্নিহোত্র সম্পন্ন করা যেতে পারে, কারণ পুরাণের মূলতত্ত্ব পরমের সঙ্গে এক। যদি অগ্নিহোত্র সম্ভব না হয়, তবে বুদ্ধিমান ব্যক্তি অন্যকে তার সামগ্রী দান করে ফললাভের ব্যবস্থা করতে পারেন, যাতে নানা বাধা, ঘাটতি বা অতিরিক্ততা দূর হয়। ত্রুটি প্রশমনে, ভগবানের হাজার নাম পাঠ করতে হয়; এতে সবই সিদ্ধ হয়, কারণ এর চেয়ে শ্রেষ্ঠ কিছু নেই। পরে বারো জন ব্রাহ্মণকে পায়েস ও মধু দিয়ে তুষ্ট করতে হয়, এবং ব্রত সমাপনে সোনা ও গরু দান করতে হয়। সক্ষম হলে, তিন পাল ওজনের সোনার সিংহ তৈরি করে, তাতে সুন্দর অক্ষরে লেখা গ্রন্থ স্থাপন করতে হয়। এরপর যথাযথ নিমন্ত্রণ, উপহার, বস্ত্র, অলংকার, সুগন্ধি ইত্যাদি দিয়ে, আত্মসংযত ও পূজার্হ ব্যক্তিকে সম্মান করতে হয়। বুদ্ধিমান ব্যক্তি যদি এইসব উপকরণ গুরুকে দান করেন, তবে তিনি সংসারের বন্ধন থেকে মুক্ত হন; এই বিধি পালন করলে সকল পাপ দূর হয়। এই শুভ পুরাণ, শ্রীমদ্ভাগবত, নিশ্চিতভাবে ফলদায়ক; এটি ধর্ম, কাম, অর্থ ও মোক্ষের পথ—এতে সন্দেহ নেই। কুমারগণ বলেন, "এভাবেই সবকিছু তোমাকে জানানো হলো; আর কী জানতে চাও? শ্রীমদ্ভাগবত নিজেই ভোগ ও মুক্তি প্রদান করে।" সূত বলেন, "এভাবে মহান আত্মারা পুণ্যদায়ক, পাপনাশক ও ভোগ-মুক্তি-প্রদানকারী ভাগবত কাহিনী পাঠ করেন।" সাতদিন ধরে, সকল নিয়ন্ত্রিত মনোভাবাপন্ন ব্যক্তি বিধিমতো শ্রবণ করেন এবং পরে সর্বশ্রেষ্ঠ দেবতা, পরম পুরুষকে প্রশংসা করেন। কাহিনীর শেষে জ্ঞান, বৈরাগ্য ও ভক্তির শক্তি সর্বোচ্চ হয়; এক নবীন উচ্ছ্বাস সকল প্রাণে ছড়িয়ে পড়ে। নারদ, নিজের উদ্দেশ্য সাধন ও আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করে, পরম আনন্দে বিহ্বল হয়ে ওঠেন; তাঁর শরীর সর্বাঙ্গে আনন্দে শিহরিত হয়। মনোযোগ দিয়ে কাহিনী শুনে, প্রিয় নারদ, করজোড়ে, প্রেমে গলাধ্বনি হয়ে কুমারদের উদ্দেশে বলেন, "আমি ধন্য, আমি আপনাদের অসীম করুণায় কৃতার্থ; আজ আমি হরি, পাপনাশক ভগবানকে লাভ করেছি।" তিনি বলেন, "সমস্ত ধর্মাচরণের মধ্যে শ্রবণই শ্রেষ্ঠ, হে তপস্বীগণ; কেবল শ্রবণেই বৈকুণ্ঠনিবাসী কৃষ্ণ-লাভ হয়।" সূত বলেন, "এইভাবে নারদ কথা বলছিলেন, তখন যোগীদের অধিপতি, শ্রেষ্ঠ বৈষ্ণব শুকদেব সেখানে উপস্থিত হন।" তৎক্ষণাৎ, ষোড়শবর্ষীয়, জ্ঞানসমুদ্রের চন্দ্র, ব্যাসপুত্র শুকদেব, নিজের সিদ্ধি ও আনন্দে তৃপ্ত হয়ে, কাহিনীর শেষে, প্রেমভরে, শান্ত ও কোমল কণ্ঠে ভাগবত পাঠ শুরু করেন। তাঁকে দেখে সভাগণ তাঁর অতুল্য দীপ্তি অনুভব করেন, সকলে উঠে তাঁকে মহান আসন দেন; দেবদের মধ্যে ঋষি তাঁকে স্নেহভরে সম্মান করেন। শুকদেব আরাম করে বসে বলেন, "আমার নির্মল কথা শুনো।" শ্রী শুক বলেন, "ভাগবত হলো বেদরূপ ইচ্ছাতরুর পাকা ফল, যা আমার মুখনিসৃত অমৃতে সিক্ত; হে ভূ-লোকের রসিকগণ, বারবার ভাগবতের রস পান করো।" এখানে, মহর্ষি রচিত শ্রীমদ্ভাগবতে, সমস্ত কপট ধর্ম পরিত্যক্ত; এটি নিরাকাঙ্ক্ষ, নির্দ্বেষ, নির্মল হৃদয়ের জন্য। প্রকৃত, কল্যাণকর সত্য এখানে প্রকাশিত, যা ত্রিবিধ দুঃখের মূল উপড়ে দেয়। অন্য শাস্ত্রের প্রয়োজন নেই; এখানে ভগবান শ্রোতার হৃদয়ে তৎক্ষণাৎ আবদ্ধ হন। শ্রীমদ্ভাগবত, পুরাণের শিরোমণি, বৈষ্ণবদের ধন; এতে পরমহংসদের অকলুষ জ্ঞান গীত হয়। এখানে কর্মশূন্য জ্ঞান, সঙ্গে জ্ঞান, বৈরাগ্য ও ভক্তি প্রকাশিত; শ্রবণ, পাঠ ও গভীর চিন্তনে, ভক্তিসহকারে, মানুষ মুক্তি পায়। এভাবেই, ভাগবত শ্রবণের ব্রত ও তার ফল, বিধি ও মহিমা, পরম ভক্তি ও আনন্দের সঙ্গে প্রকাশিত হয়।