কালাপা গ্রামের ঋষিদের পরিবেষ্টিত অবস্থায় নারদ মুনি বিনয়সহকারে সেই মহাপুরুষের প্রতি প্রণাম জানিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে কুরুদের শ্রেষ্ঠ, আমি আপনাকে কিছু জানতে চাই।” তখন সেই ভগবান, ঋষিদের উপস্থিতিতে, প্রাচীন জনলোকবাসীদের ব্রহ্মতত্ত্বের উপদেশ নারদকে প্রদান করলেন। ভগবান বললেন, “একদা জনলোকে স্বায়ম্ভূব মনুষ্যদের বংশধরগণ ব্রহ্মযজ্ঞে নিয়োজিত ছিলেন; সেখানে মন থেকে জন্ম নেওয়া ব্রহ্মর্ষিরা, যারা ব্রহ্মচর্য পালন করতেন, উপস্থিত ছিলেন। যখন তুমি শ্বেতদ্বীপে সেই অধিপতির দর্শনে গিয়েছিলে, তখনই সেখানে—যেখানে বেদাবলী বিশ্রান্ত—ব্রহ্মতত্ত্ব নিয়ে গভীর আলোচনা হয়েছিল, আর সেই প্রশ্নই তখন উঠেছিল, যা আজ তুমি আমাকে করছো। তারা সকলেই বিদ্যা, তপস্যা, আচরণ, সম্পদ, শত্রু-মিত্রে সমান; কেউ তত্ত্ব ব্যাখ্যা করছিলেন, কেউ মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন। তখন শ্রী সনন্দন বললেন, ‘নিজের সৃষ্টি কর্মকে অন্তর্ভুক্ত করে তিনি নিজ শক্তিসহ শয়ন করলেন। শেষে, বেদসমূহ তাঁকে নিজ নিজ চিহ্নে জাগ্রত করল, যেন তাঁকে জাগিয়ে তুলল।’ যেমন গায়করা ভোরবেলা ঘুমন্ত রাজাকে তার বীরত্বের স্তুতিতে জাগিয়ে তোলে, তেমনি সেই সেবকরা তাঁকে মহিমান্বিত স্তব দিয়ে জাগালেন। তখন বেদরা বলল, ‘জয় হোক, জয় হোক, হে অজন্মা, হে অজেয়! গুণের দ্বারা অর্জিত দোষ পরিত্যাগ করো! তুমি স্বভাবতই সকল শক্তির আধার। প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য জগতে সকল শক্তির জাগরণ তুমি; বেদরা তোমার অনুসরণ করলেও, তুমি যখন নিজের গূঢ় স্বরূপে গমন করো, তখন তারা তোমাকে ধরতে পারে না।’ ‘এই বিশাল বিশ্ব, যা দৃশ্যত বিদ্যমান, জ্ঞানীরা জানেন—এটি মূলত অস্থায়ী; যেমন মাটির পরিবর্তনের উদয়-অস্ত মাটিতেই, পরিবর্তনে নয়। তাই সাধকেরা মন, বাক্য, কর্ম তোমাতে স্থির করেন—তবে মানুষের পদচিহ্নও কি সত্য হতে পারে?’ ‘হে ত্রিভুবনের নাথ, তোমার কাহিনীর অমৃত-সমুদ্রে নিমগ্ন জ্ঞানীগণ তাঁদের তপস্যা ত্যাগ করেন। তবে যারা কাল ও কামনা-পরিত্রাণ, তোমার ধামে অবস্থান করে, তারা তো নিরবচ্ছিন্ন আনন্দে তোমাকে ভজেন!’ ‘যেমন প্রাণবায়ু দেহ ধারণ করেও তোমার ইচ্ছার অধীন, তেমনি মহাভূতাদি তোমার কৃপায় মহাণ্ড সৃষ্টি করল। অন্ন থেকে ক্রমান্বয়ে যা জন্মে, সবই তোমার প্রকাশ, কিন্তু তুমি সত্য-মিথ্যার ঊর্ধ্বে; যা অবশিষ্ট, তা তোমার অমর স্বরূপ।’ ‘যারা সীমাবদ্ধ দৃষ্টি নিয়ে হৃদয়কেই পথ মনে করে, তারা হৃদয়ের সূক্ষ্ম স্থানে ধ্যান করে। সেখান থেকে, হে অনন্ত, তোমার পরম ধাম মস্তকের উপরে উদিত হয়—যারা সেখানে পৌঁছায়, তারা মৃত্যুর মুখে আর পতিত হয় না।’ ‘তুমি আশ্চর্য সব গর্ভে কারণরূপে প্রবেশ করো, কর্মানুসারে বিভিন্ন রূপে প্রকাশ পাও, যেমন আগুন নানা রূপে জ্বলে। তবে যারা মিথ্যা পরিচয় ত্যাগ করেছে, তাদের হৃদয়ে তোমার পরম ধাম সমভাবে প্রকাশিত হয়; তারা বৈচিত্র্য ত্যাগ করে তোমার এক স্বাদেই মগ্ন।’ ‘এই অন্তর-বাহির দেহ, যা তোমারই সৃষ্টি, তাতে তুমি সর্বত্র বিদ্যমান, “পুরুষ” নামে পরিচিত, সকল শক্তির ধারক। তাই জ্ঞানীগণ মানুষের পথ ও বেদের পরিণতি বিচার করে, তোমার চরণে ভক্তি নিবেদন করেন।’ ‘কেউ কেউ আত্মতত্ত্ব জানতে চায়, যা দুর্বোধ্য; তারা তোমার অমৃত কর্মের সাগরে নিমগ্ন, মোক্ষও চায় না। তারা গৃহত্যাগ করে রাজহংসসম ভক্তদের সঙ্গ গ্রহণ করে, তোমার চরণে আসক্ত হয়, আর কিছু চায় না।’ ‘তোমার পথে যারা চলে, তারা আপনজন, বন্ধু, প্রিয়জনসহ চললেও, প্রকৃতপক্ষে যখন তোমার দিকে ফিরে, তখনই সত্য কল্যাণ ও তৃপ্তি পায়। কিন্তু যারা মিথ্যা পূজায় মুগ্ধ, তারা নিজেকে কষ্ট দেয়, ভারী দেহে দুঃখভোগী হয়, আসক্তির কারণে।’ ‘যারা নিয়ন্ত্রিত শ্বাস, মন, ইন্দ্রিয় দিয়ে অটল যোগচর্চা করে, হৃদয়ে তোমাকে পূজা করে—তাদের শত্রুরাও স্মরণে তোমাকে পায়। নাগরাজের আলিঙ্গনে আসক্ত নারীরা, এমনকি আমরাও, তোমার চরণরস পেয়ে সমান হয়েছি।’ ‘কে-ই বা জানে, সেই মহাজ্ঞানী থেকে উৎপন্ন, যাঁকে দেবতা ও সাধুগণ অনুসরণ করেন, তাঁর আদি, অন্ত, গতি? তাই তিনি অস্তিত্ব, অনস্তিত্ব, উভয় নন; তিনি কালের অধীন নন। তিনি যখন শয়ান, তখন কোনো শাস্ত্রই তাঁকে স্পর্শ করতে পারে না।’ ‘যারা বলে আত্মা জন্মায়, মরে, অথবা দেহ থেকে পৃথক, তারা অজ্ঞানে বলে; তারা কেবল বাহ্যিক দেখে। তিন গুণে গঠিত ব্যক্তি ধারণাও অজ্ঞানের ফল; তোমাতে ও তোমার বাইরে, সত্য জ্ঞানে এসব বিভেদ নেই।’ ‘যেমন সোনা নানা রূপে থাকলেও, মূল সোনার জ্ঞানীরা তা ত্যাগ করেন না, তেমনি আত্মজ্ঞরা সমস্ত কিছুতেই আত্মা দর্শন করেন, রূপান্তরকে পরিত্যাগ করেন না, কারণ সবই তোমার দ্বারা পরিব্যাপ্ত।’ ‘যারা তোমার সঙ্গী হয়ে, সকল জীবের আশ্রয় হয়ে, মৃত্যুর মাথার উপর নির্ভয়ে চলে, তারা সত্যিই বিশুদ্ধ; কিন্তু যারা মুখ ফিরিয়ে নেয়, তারা নয়। তুমি দেবতাদেরও গৃহস্থের মতো একত্র করো; যারা তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করে, তারাই পবিত্র হয়।’ ‘তুমি কর্মহীন, স্বাধীশ্বর, সকল সৃষ্টি-শক্তির ধারক। দেবতারা সদা জাগ্রত হয়ে তোমাকে অর্ঘ্য দেন, সেবায় নিয়োজিত, যেমন রাজাকে বাহুগণ সেবা দেয়। বিশ্বস্রষ্টাগণও তোমার ভয়ে কাঁপে, তোমার আদেশে কর্ম করে।’ ‘চরাচর প্রজাতি কারণ ও অজন্মার সংযোগে জন্মে, তোমার দৃষ্টিতে কর্ম করে। কিন্তু তা থেকে মুক্ত হলে, আর কিছু থাকে না, দ্বিতীয় কিছু নেই; যেমন আকাশে সব ধারণ করেও, আকাশ তুলনাহীন ও শূন্য।’ ‘যদি জীব সত্যিই সীমাহীন ও সর্বব্যাপী হয়, তবে তাদের উপর কর্তৃত্ব থাকত না—কিন্তু বাস্তবে তা নয়। আর যদি জন্মিত বস্তু অজন্মা থেকে হয়, তবে তাকে ছাড়াই নিয়ন্তা রয়ে যেত, যদিও সকলের সমতা মানা হয়; কিন্তু এ ধারণা ভুল।’ ‘প্রকৃতি ও পুরুষ উভয়েরই সত্যিকারের উৎপত্তি নেই, কারণ উভয়ই অজন্মা; তাদের সংযোগ থেকে যা জন্মে, তা অস্থায়ী, জলের বুদবুদের মতো। হে পরম, তোমাতে এই সমস্ত নাম-রূপ, গুণ অবলীন হয়, যেমন নদী নানা স্বাদ নিয়ে সাগরে মিশে যায়।’ ‘মানুষদের মধ্যে যারা তোমার মহামায়ার প্রবল মোহ চিনে, তোমাতে মন স্থাপন করে, তারা ক্রমাগত ভক্তি লাভ করে। যারা তোমাকে অনুসরণ করে, তাদের সংসারের ভয় কিভাবে থাকবে, যেখানে তোমার কেবল ভ্রুকুটি দেখেই অন্য আশ্রয়প্রার্থীরা বারবার ভীত হয়?’ ‘যারা এখানে চঞ্চল মনকে জোরপূর্বক ইন্দ্রিয় ও শ্বাস দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, কিন্তু গুরুর চরণে আশ্রয় নেয় না, তারা অসংখ্য দুঃখে পড়ে, ঠিক যেমন মাঝি ছাড়া নাবিক সমুদ্রে পথ হারায়।’ ‘তুমি যখন আছো, তখন আত্মীয়, সন্তান, নিজ, পত্নী, ধন, গৃহ, রথে মানুষের কী লাভ? যারা এ সত্য জানে না, ভোগের সন্ধানে ঘুরে বেড়ায়, তাদের কে-ই বা সুখ পায়, যখন নিজের অংশও হারিয়ে যায়?’ ‘পৃথিবীতে, যারা তীর্থ ও আশ্রমে পবিত্র হয়ে, হৃদয় তোমার চরণজল দ্বারা শুদ্ধ করে, একবারও তোমাতে মন স্থাপন করে—তারা আর কখনও ছলনাকারীদের আশ্রয়ে ফিরে যায় না।’ ‘যদি কেউ বলে, “এটি বিদ্যমান থেকে উৎপন্ন”—তবে সে যুক্তি ভুল, কারণ তা কখনও মেলে না, কখনও মিথ্যা; বাস্তবের জন্য বিভেদ করা হয়, কিন্তু তা অন্ধভাবে চলে আসে, আর বাক্যরূপের বিভ্রান্তিতে জড়িত হয় যারা কেবল আচার জানে।’ ‘যা আগে ছিল না, পরে থাকবে না, মাঝে সীমিত—তা তোমাতে এক স্বাদে মায়াময়। তাই ধন বা জাতিভেদের মতো, কিন্তু জ্ঞানীরা জানেন, মনের খেলা মিথ্যা, তার অমৃতও মায়া।’ ‘আত্মা যখন অজন্মার সংস্পর্শে গুণযুক্ত হয়, তখন তা তার মতোই হয়, তারপর মৃত্যুমুক্ত হয়ে নিজ ভাগ ত্যাগ করে। তুমিও সেই রূপ ত্যাগ করো, যেমন সাপ খোলস ফেলে, আর তোমার পরম, অপরিমেয় মহিমা আটগুণ বৃহৎ ও সকল মাপে অতীত।’ ‘যদি বৈরাগ্যীরা হৃদয়ের কামনার জট না ছিঁড়ে, তবে তুমি, অযোগ্যদের জন্য দুর্লভ, হৃদয়ে গোপন থাকো, গলায় ভুলে রাখা রত্নের মতো। যারা আত্মায় তৃপ্ত নয়, তারা উভয় দিকেই দুঃখ পায়—তারা তোমার মৃত্যুহীন, স্থিত অবস্থায় পৌঁছায়নি।’ ‘যে তোমাকে জানে না, সকল শুভ-অশুভের উৎস, সে তোমা থেকে উদ্ভূত গুণ-দোষ ও জীবের বাক্যও বুঝতে পারে না। তবু, হে গুণাত্মক ভগবান, যুগে যুগে তুমি অবিরাম গীত হয়েছো, আর যারা তোমার কথা শোনে, তারা মুক্তির পথে অগ্রসর হয়।’ ‘স্বর্গের শাসকরাও তোমার শেষ পায়নি, হে অনন্ত; এমনকি অসংখ্য সাভর্ণ মহাণ্ডও নয়। যেমন ধূলিকণা বাতাসে আকাশে ভাসে, তেমনই বেদসমূহও কালসহ বিলীন হয়; কিন্তু তোমাতে তারা ফলপ্রাপ্ত হয়, মিথ্যা ত্যাগ করে তোমাতে মিলিত হয়।’ ভগবান বললেন, “এভাবে ব্রহ্মার কাছ থেকে এই উপদেশ শুনে, তাঁর পুত্রগণ ও সিদ্ধরা, আত্মপথজ্ঞানী সনন্দনকে সম্মান জানালেন।” “এইভাবে, মহাপুরুষেরা অতীতে গগনপথে বিহার করে বেদ, পুরাণ, উপনিষদের সারাংশ আহরণ করেছেন। আর তুমি, হে ব্রহ্মার উত্তরাধিকারী, এই আত্মোপদেশ ধারণ করে, বিশ্বাসের সঙ্গে পৃথিবীতে বাস করো, মানুষের কামনা দগ্ধ করো।” শ্রী শুকদেব বললেন, “এভাবে সেই মুনি, বিশ্বাস ও সংযমে, ঋষির কাছ থেকে উপদেশ পেয়ে, পরিপূর্ণ ও জ্ঞানী হয়ে কথা বললেন।” শ্রী নারদ বললেন, “নমস্কার সেই কলঙ্কহীন যশস্বী ভগবান কৃষ্ণকে, যিনি সকল সৃষ্টির সৃষ্টি ও প্রলয়ের শক্তি ধারণ করেন।