ভগবান বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, তুমি আমার প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস রেখে এই ব্রাহ্মণ ঋষিদের পূজা করো। এভাবেই যদি তুমি তাঁদের পূজা করো, তবে প্রকৃতপক্ষে আমিই পূজিত হই—অন্য কোনো উপায়ে, এমনকি অপার ঐশ্বর্য দিয়েও, আমি পূজিত হই না।” শ্রীশুকদেব বললেন, ভগবানের এই নির্দেশ শুনে, মিথিলার রাজা পরম শ্রদ্ধার সঙ্গে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের এবং শ্রীকৃষ্ণকে একইভাবে পূজা করলেন, তাঁদের নিজেরই অংশ বলে ভাবলেন। এর ফলে তিনি সর্বোচ্চ গন্তব্য লাভ করলেন। হে রাজন, এইভাবে, ভগবান—যিনি ভক্ত ও ভক্তির প্রতি নিবেদিত—সেখানে কিছুদিন অবস্থান করে, সৎপথ প্রদর্শন করে আবার দ্বারকায় ফিরে গেলেন। এভাবেই দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধে ‘শ্রুতদেবের আশীর্বাদ’ নামক ছিয়াশি নম্বর অধ্যায় সমাপ্ত হল, যা পরমহংসদের জন্য নির্ধারিত শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের অন্তর্ভুক্ত। এরপর পারীক্ষিত মহারাজ শ্রীশুকদেবকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, নিরাকার, অবর্ণনীয় ব্রহ্মকে নিয়ে, গুণসম্বলিত বেদসমূহ কিভাবে কর্ম করে? যিনি অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের ঊর্ধ্বে, তাঁর সঙ্গে বেদসমূহের সম্পর্ক কেমন?” শ্রীশুক বললেন, ভগবান জীবদের বুদ্ধি, ইন্দ্রিয়, মন এবং প্রাণবায়ুর সৃষ্টি করেন—ইন্দ্রিয়ের বিষয়, পার্থিব উদ্দেশ্য, আত্মার জন্য এবং অনাসক্তির জন্য। এই উপনিষদ, যা প্রাচীন ঋষিদের দ্বারা সংরক্ষিত, কেউ যদি একাগ্র বিশ্বাসে ধারণ করে, তবে সে নিঃস্ব হলেও কল্যাণপ্রাপ্ত হয়। এখন আমি তোমাকে সেই নারায়ণময় শ্লোক এবং নারদ ও নারায়ণ ঋষির সংলাপ বলবো। একসময় নারদ, যিনি ভগবানের প্রিয়, জগতের মধ্যে বিচরণ করতে করতে নারায়ণ ঋষির আশ্রমে এলেন, চিরন্তন ঋষিকে দর্শন করতে। এই নারায়ণ ঋষি ভারতভূমিতে, যুগের শুরু থেকেই, লোককল্যাণ ও মঙ্গলার্থে ধর্ম, জ্ঞান ও শান্তিসম্পন্ন তপস্যা করে আসছেন। সেখানে কালাপ গ্রামের ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত নারায়ণকে নারদ প্রণাম করে জিজ্ঞাসা করলেন, হে কৌরবশ্রেষ্ঠ। তখন ভগবান, ঋষিদের সামনে, প্রাচীন জনলোকবাসীদের ব্রহ্মবিষয়ক উপদেশ নারদকে বললেন। ভগবান বললেন, “একসময় জনলোকে স্বায়ম্ভুভবংশীয় মুনি ও ব্রহ্মচারীদের দ্বারা ব্রহ্মযজ্ঞ অনুষ্ঠিত হয়। তখন তুমি শ্বেতদ্বীপে তার অধীশ্বরকে দর্শন করতে গিয়েছিলে। সেই সময় এই ব্রহ্মতত্ত্ব নিয়ে আলোচনা হয়, যেখানে বেদসমূহ বিশ্রান্তি পায়; আর ঠিক সেই প্রশ্নই তুমি আজ আমাকে করেছ।” তাঁরা সকলেই বিদ্যা, তপস্যা, আচরণে সমান ছিলেন; সম্পদ, বন্ধু ও শত্রুদের ক্ষেত্রেও সমতা ছিল। কেউ কেউ তত্ত্ব ব্যাখ্যা করতেন, কেউ মনোযোগ দিয়ে শুনতেন। তখন শ্রীসনন্দন বললেন, “নিজ সৃষ্টিকে আত্মস্থ করে, ভগবান তাঁর শক্তিসহ শয়ান হলেন। তখন বেদসমূহ তাঁকে চিহ্নিত করে, যেন জাগিয়ে তুলল।” যেমন গুণী কবিগণ রাজাকে প্রভাতে বীরগাথা গেয়ে জাগিয়ে তোলে, তেমনই বেদসমূহ মহাপ্রভুকে মহিমান্বিত স্তবগান করে জাগ্রত করল। বেদসমূহ বলল, “জয়, জয় হোক! হে অজন্মা, হে অজেয়, গুণসঞ্চিত দোষ ত্যাগ করো! তুমি স্বভাবতই সর্বশক্তির আধার। প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য জগতে সমস্ত শক্তির জাগরণ তুমি, বেদসমূহ কখনো তোমার অনুসরণ করে, আবার তোমার অপরিমেয় স্বভাবে পৌঁছাতে পারে না।” “এই বিশাল বিশ্ব, যা আমরা অস্তিত্বশীল বলি, জ্ঞানীরা জানেন, তা শেষ পর্যন্ত অস্থায়ী—যেমন মাটির পাত্রের রূপান্তর কেবল মাটিতেই নিহিত, রূপান্তরে নয়। তাই ঋষিরা তাঁদের মন, বাক্য, কর্ম তোমাতে স্থাপন করেন। যেমন মাটিতে মানুষের পায়ের ছাপ ক্ষণিক, তেমনি এ জগৎও ক্ষণস্থায়ী।” “হে ত্রিলোকেশ্বর, তোমার পবিত্র কাহিনীর অমৃতসমুদ্রে নিমজ্জিত হয়ে, যা সমস্ত অশুদ্ধি নাশ করে, জ্ঞানীরা তাঁদের তপস্যা ত্যাগ করেন। যারা কাল ও কামনামুক্ত হয়ে তোমার ধামে তোমাকে নিরন্তর উপভোগ করেন, তাঁদের কথা তো আরও অনন্য।” “যেমন প্রাণবায়ু শরীর ধারণ করলেও তোমার ইচ্ছার অধীন, তেমনই মহাভূতসমূহ, অগ্নি থেকে শুরু করে, তোমার কৃপায় বিশ্বাণ্ড সৃষ্টি করে। অন্ন থেকে শুরু করে সমস্ত সৃষ্টির ধারা তোমার প্রকাশ, তবু তুমি সত্য-মিথ্যার ঊর্ধ্বে; যা অবশিষ্ট থাকে, তা তোমার অমৃত স্বরূপ।” “যাঁরা সীমিত দৃষ্টিসম্পন্ন, তাঁরা হৃদয়কেই পথ মনে করে, সূক্ষ্ম আকাশকে গমনপথ বলে ধ্যান করেন। সেখান থেকেই, হে অনন্ত, তোমার পরম ধাম মাথার উপরে উদিত হয়; যারা সেখানে পৌঁছায়, তারা আর মৃত্যুর মুখে পতিত হয় না।” “তুমি নানাবিধ আশ্চর্যজনক গর্ভে কারণরূপে প্রবেশ করো, কর্মানুসারে নানা রূপে জ্বলে ওঠো, যেমন আগুন নানা আকারে প্রকাশিত হয়। তবে যারা অহংবোধহীন, তাঁদের কাছে তোমার পরম ধাম সমভাবে উপলব্ধি হয়; শুদ্ধচিত্তরা বৈচিত্র্য ত্যাগ করে তোমাকেই অনুসরণ করেন।” “এই দেহ, যা তোমারই সৃষ্টি—ভিতরে ও বাইরে—তোমাকে বলা হয় পুরুষ, সমস্ত শক্তির ধারক, সর্বত্র বিরাজমান। তাই মানুষ ও বেদসমূহের গন্তব্য বিশ্লেষণ করে, জ্ঞানীরা তোমার চরণে পূর্ণ আস্থা স্থাপন করেন।” “কেউ কেউ, আত্মার সত্য উপলব্ধি করতে চেয়ে, তোমার অমৃত কর্মসমুদ্রে নিমগ্ন হয়ে, এমনকি মুক্তিকেও কামনা করেন না, হে প্রভু। তাঁরা গৃহত্যাগ করে রাজহংস সদৃশ ভক্তদের সঙ্গ গ্রহণ করেন, তোমার চরণে আশ্রয় নিয়ে আর কিছুই চান না।” “তোমার পথে চলা এই জীবগণ আপন আত্মীয়, বন্ধু, প্রিয়জন নিয়ে চললেও, যখন তোমার প্রতি মন ফেরায়, তখনই প্রকৃত তৃপ্তি পায়। কিন্তু যারা মিথ্যা পূজায় আনন্দ পায়, আত্মবিনাশী, তারা দুঃখভোগী, ভারী দেহ নিয়ে মোহে ঘুরে বেড়ায়।” “যাঁরা নিয়ন্ত্রিত শ্বাস, মন ও ইন্দ্রিয় দ্বারা দৃঢ় যোগাভ্যাসে তোমাকে হৃদয়ে পূজা করেন, এমনকি তাঁদের শত্রুরাও স্মরণে তোমাকে লাভ করে। নাগরাজের আলিঙ্গনে যেসব নারীর মন আসক্ত, আমরা সকলেই সমান, কারণ তোমার চরণরসের স্বাদ পেয়েছি।” “এখানে কে-ই বা জানে সেই অনাদি, যার থেকে ব্রহ্মা উৎপন্ন, যার পরে দেবতাগণ, সাধারণ ও অসাধারণ, অনুসরণ করেন? তাই তিনি না অস্তিত্ব, না অনস্তিত্ব, না উভয়; তিনি কালের অধীন নন। যখন তিনি এভাবে শয়ান, কোনো শাস্ত্রই তাঁকে স্পর্শ করতে পারে না।” “যারা বলে আত্মা জন্মায়, মরে, অথবা শরীর থেকে পৃথক, তারা অজ্ঞতা থেকে বলে, কেবল বাহ্যিক দেখে। যে ধারণা, পুরুষ তিনটি গুণে গঠিত, তা অজ্ঞানপ্রসূত; তোমাতে ও তোমার অতীতেও এই বিভাজন সত্যজ্ঞানীদের অভিজ্ঞতায় নেই।” “যেমন সোনার নানা রূপ হলেও, তার মূল স্বরূপ জ্ঞানীরা কখনো ত্যাগ করেন না, তেমনই আত্মজ্ঞরা সমস্ত কিছু আত্মা বলেই দেখেন, রূপান্তরকে অস্বীকার করেন না, কারণ সমস্তই তোমাতে পরিপূর্ণ।” “যাঁরা তোমার সঙ্গী হয়ে, সমস্ত জীবের আশ্রয়রূপে বিচরণ করেন, তারা নির্ভয়ে মৃত্যুর মস্তকে পদার্পণ করেন। তুমি, হে প্রভু, দেবতাদেরও রাখাল যেমন গরু জড়ো করে, তেমনই আহ্বান করো; যারা তোমার সঙ্গে মৈত্রি স্থাপন করেছে, তারা সত্যিই বিশুদ্ধ হয়, কিন্তু যারা মুখ ফিরিয়ে নেয়, তারা নয়।” “তুমি কর্মশূন্য, স্বাধীশ্বর, সমস্ত সৃষ্টির শক্তিধারক। দেবতারা সদা জাগ্রত থেকে তোমাকে পূজা ও সেবা করেন, যেমন বাহু সর্বাধিপতির সেবা করে। বিশ্বস্রষ্টাগণ, তোমার দ্বারা নিয়োজিত, তোমার সামনে ভয়ে কর্ম করেন।” “চলমান ও অচল প্রজাতি কারণ ও অজন্মার সংযোগ থেকে জন্ম নেয়; তারা তোমার দৃষ্টির অধীনেই কর্ম করে, হে মুক্ত। কিন্তু তা থেকে মুক্ত হলে, Supreme-এর জন্য আর দ্বিতীয় কিছু থাকে না; যেমন আকাশ, সবকিছু ধারণ করেও তুলনাহীন ও শূন্য।” “যদি দেহধারীরা সত্যিই অসীম ও সর্বব্যাপী হয়, তবে তাদের উপর কর্তৃত্ব থাকতে পারে না—কিন্তু বাস্তবে তা হয় না। আবার, যদি জন্মগ্রহণকারীটি অজন্মা থেকে গঠিত হয়, তবে তা ত্যাগ না করে নিয়ন্ত্রক থেকেই যায়, যদিও সবাই সমান; কিন্তু এভাবে ভাবা ভুল।” “প্রকৃতি ও পুরুষ—দুজনেরই প্রকৃত উৎপত্তি নেই, কারণ দু’জনেই অজন্মা; তাদের সংযোগ থেকে যা উৎপন্ন হয়, তা অস্থায়ী, জলের বুদবুদের মতো। হে পরম, তোমাতে সমস্ত নাম ও গুণ লীন হয়ে যায়, যেমন নদীগুলি সমস্ত স্বাদ নিয়ে সমুদ্রে বিলীন হয়।” “মানবসমাজে, যারা তোমার মায়ার প্রবল বিভ্রম চিনে, তোমাতে মন স্থাপন করে, তারা ক্রমশ গভীর ভক্তি লাভ করে। যারা তোমাকে অনুসরণ করে, তাদের সংসারভয়ের স্থান কোথায়, যখন তোমার একটিমাত্র ভ্রুকুটি অন্যত্র আশ্রয় নেওয়াদের বারবার ভীত করে, ঘাসের মতো?” “এখানে যারা অস্থির মনকে—একটি অশ্বের মতো—ইন্দ্রিয় ও শ্বাসের জোরে দমন করতে চায়, অথচ গুরুর চরণে আশ্রয় নেয় না, তারা অসংখ্য দুঃখে পড়ে, যেমন নাবিকহীন বণিকরা সমুদ্রে পথ হারায়।” “তুমি যখন আছো, তখন মানুষের আত্মীয়, সন্তান, নিজ, পত্নী, ধন, গৃহ, রথ—এগুলোর কী মূল্য? যারা এ সত্য জানে না, ভোগের আশায় সংসারে ঘুরে বেড়ায়, তাদের ভাগ্যও চলে যায়, সুখও মেলে না।” “পৃথিবীতে যেসব ঋষি তীর্থ ও আশ্রমে গিয়ে শুদ্ধ, যাঁদের হৃদয় তোমার চরণরজনীতে ধৌত, যাঁরা একবারও তোমাতে মন স্থাপন করেছেন—তাঁরা আর কখনো সেইসব লোকদের আশ্রয়ে যান না, যারা মানুষের আসল স্বত্ব হরণ করে।” “যদি কেউ বলে, ‘এটা অস্তিত্ব থেকে উৎপন্ন’, তবে সে যুক্তি ভুল, কারণ তা স্ববিরোধী ও কখনো মিথ্যা, সত্যিকার অর্থে উভয়কে মেলায় না। ব্যবহারিক জীবনে বিভাজন করা হয়, কিন্তু তা অন্ধভাবে চলে আসে, আর বাক্য, তার বিভাজিত রূপে, কেবল মন্ত্রপাঠে অভ্যস্তদের বিভ্রান্ত করে।” এইভাবেই জনলোক, নারদ-নারায়ণ সংলাপ, এবং বেদসমূহের স্তবের মধ্য দিয়ে, ব্রহ্মতত্ত্ব ও ভগবানের গৌরব প্রকাশিত হল।