এইভাবে ভগবান তাঁর করুণা ও জ্ঞানে পরিপূর্ণ ভাষায় বললেন—“সব জীবের মধ্যে ব্রাহ্মণ জন্মের কারণে শ্রেষ্ঠ; কিন্তু যখন সে তপস্যা, জ্ঞান, ও সন্তুষ্টিতে সমৃদ্ধ হয়, বিশেষত আমার প্রতি ভক্তি রাখে, তখন তার শ্রেষ্ঠত্ব আরও বৃদ্ধি পায়। এই চারভুজী রূপ আমার কাছে তত প্রিয় নয়, যতটা ব্রাহ্মণরা প্রিয়। হে ব্রাহ্মণ, তুমি সমস্ত বেদের প্রতীক, আর আমি সমস্ত দেবতাদের প্রতীক। যারা অজ্ঞ, ঈর্ষাপূর্ণ ও অবজ্ঞাপূর্ণ, তারা আমার, গুরু, ব্রাহ্মণ এবং নিজেদেরকেও পূজার সময় কেবল মূর্তি হিসেবে দেখে। কিন্তু আমার দৃষ্টিতে, ব্রাহ্মণ তার মনে এই জগতের সমস্ত স্থাবর-জঙ্গম ও তাদের কারণকে আমারই রূপ হিসেবে দেখে। তাই, হে ব্রাহ্মণ, আমার প্রতি বিশ্বাস রেখে এই ব্রাহ্মণ ঋষিদের পূজা কর; এইভাবে পূজা করলে আমিই সত্যিকারের পূজিত হই—অন্যভাবে নয়, এমনকি প্রচুর ঐশ্বর্য দিয়েও। শ্রী শুকদেব বললেন: ভগবানের এই নির্দেশে মিথিলার রাজা শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের কৃপা ও কৃপণাময় কৃষ্ণের সঙ্গে একাত্মবোধ করে পূজা করলেন এবং সর্বোচ্চ গতি লাভ করলেন। এইভাবে, ভক্ত ও ভক্তির প্রতি নিবেদিত ভগবান, সেখানে কিছুদিন অবস্থান করে সঠিক পথের শিক্ষা দিয়ে আবার দ্বারকায় ফিরে গেলেন। এইভাবেই দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়াংশের ছিয়াশি নম্বর অধ্যায়, ‘শ্রুতদেবের আশীর্বাদ’, পরমহংসদের জন্য নির্ধারিত শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণে সম্পূর্ণ হল। পরবর্তী অধ্যায়ে, শ্রী পারীক্ষিত জিজ্ঞাসা করলেন—“হে ব্রাহ্মণ, নির্ণয়হীন, অতীন্দ্রিয় ব্রহ্মের ক্ষেত্রে, গুণের উপর ভিত্তি করে থাকা বেদগুলি কীভাবে সেই অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের ঊর্ধ্বে থাকা ব্রহ্মের সাথে সম্পর্কিত হয়?” শ্রী শুকদেব উত্তর দিলেন—“ভগবান জীবদের বুদ্ধি, ইন্দ্রিয়, মন ও প্রাণ সৃষ্টি করেছেন—ইন্দ্রিয়ের বস্তু, জাগতিক উদ্দেশ্য, আত্মার জন্য এবং অ-আত্মবোধের জন্য। এটাই আসল ব্রহ্মোপনিষদ, যা প্রাচীন ঋষিরা ধারণ করেছেন; যিনি বিশ্বাস নিয়ে ধারণ করেন, তিনি কিছু না থাকলেও কল্যাণ লাভ করেন। এখন আমি তোমাকে নারায়ণ-সম্বলিত শ্লোক ও নারদ ও নারায়ণ ঋষির কথোপকথন বলব। একদিন, ভগবানপ্রিয় নারদ, বিভিন্ন লোক পরিভ্রমণ করে নারায়ণ ঋষির আশ্রমে গেলেন, চিরন্তন ঋষিকে দর্শন করতে। এই ভূমি ভারতবর্ষে, মানুষের কল্যাণ ও শুভার্থে, তিনি যুগের শুরু থেকেই ধর্ম, জ্ঞান ও শান্তিতে সমৃদ্ধ তপস্যা করেছেন। সেখানে, কলাপ গ্রামে অবস্থানরত ঋষিদের মাঝে নারদ নমস্কার করে জিজ্ঞাসা করলেন। তখন ভগবান, ঋষিদের সামনে, জনলোকবাসী প্রাচীনদের ব্রহ্মতত্ত্বের শিক্ষা দিলেন। তিনি বললেন—একবার জনলোকের স্বায়ম্ভুভের বংশধরদের দ্বারা ব্রহ্মযজ্ঞ অনুষ্ঠিত হয়েছিল; সেখানে মনুষ্যসৃষ্ট ঋষিরা ব্রহ্মচর্য পালন করছিলেন। যখন তুমি শ্বেতদ্বীপে তার অধিপতিকে দর্শন করতে গিয়েছিলে, তখন সেখানে ব্রহ্মতত্ত্ব নিয়ে গভীর আলোচনা হয়েছিল, যেখানে বেদরা বিশ্রাম নেয়; এবং ঠিক সেই প্রশ্নই উঠেছিল, যা তুমি এখন আমাকে জিজ্ঞাসা করেছ। ঋষিরা শিক্ষা, তপস্যা ও আচরণে সমান ছিলেন; তাদের সম্পত্তি, শত্রু ও বন্ধু সমান ছিল; কেউ তত্ত্ব ব্যাখ্যা করছিলেন, কেউ মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন। শ্রী সনন্দন বললেন—সৃষ্টি আত্মসাৎ করে তিনি তাঁর শক্তিসমেত শয়ান হলেন; পরে, বেদের চিহ্নে তাঁকে জাগ্রত করা হল, যেন তাঁকে জাগানো হচ্ছে। যেমন গীতিকাররা ভোরে ঘুমন্ত রাজাকে তাঁর বীরত্বের প্রশংসা করে জাগায়, তেমনি বেদ-পরিচারকরা মহৎ স্তব দিয়ে তাঁকে জাগালেন। বেদরা বললেন—“জয়, জয়! হে অজন্মা, হে অজেয়, গুণ-লব্ধ দোষ ত্যাগ করুন! আপনি স্বভাবতই সমস্ত শক্তির আধার। আপনি অপ্রকাশিত ও প্রকাশিত জগতের সমস্ত শক্তির জাগরণ, কখনও বেদরা আপনাকে অনুসরণ করে, কিন্তু আপনি যখন নিজ অদ্ভুত শক্তিতে চলেন, তখন তারা আপনাকে ধরতে পারে না।” এই বিশাল জগতটি, যা অস্তিত্বের মতো দেখা যায়, জ্ঞানীরা তা শেষ পর্যন্ত অসার বলে বোঝেন, যেমন মাটির পরিবর্তনগুলো মাটিতেই ঘটে, পরিবর্তনে নয়। তাই ঋষিরা তাঁদের মন, বাক্য ও কর্ম আপনাতে নিবদ্ধ করেন—তাহলে মানুষের পদচিহ্ন কি বাস্তবের বাইরে কিছু হতে পারে? হে তিন জগতের অধিপতি, জ্ঞানীরা আপনার কাহিনীর অমৃত-সমুদ্র ডুব দিয়ে সমস্ত অপবিত্রতা দূর করে austerity ত্যাগ করেন। যারা কাল ও কামনামুক্ত হয়ে আপনার ধামে বাস করেন, তারা অনবচ্ছিন্ন আনন্দ অনুভব করেন। যেমন প্রাণবায়ু শরীরকে ধারণ করলেও আপনার ইচ্ছা অনুসরণ করে, তেমনি মহাতত্ত্ব, অগ্নি থেকে শুরু করে, আপনার কৃপায় ব্রহ্মাণ্ড সৃষ্টি করল। খাদ্য থেকে শুরু করে সমস্ত জীবের ক্রমান্বয় এখানে আপনার প্রকাশ, কিন্তু আপনি বাস্তব ও অবাস্তবের ঊর্ধ্বে, যা অবশিষ্ট থাকে তা আপনার অমর প্রকৃতি। যাদের দর্শন সীমিত, তারা ঋষিদের নিম্নপথে হৃদয়কে পথ হিসেবে ধ্যান করে, হৃদয়ের সূক্ষ্ম স্থানে আপনার ধাম উদয় হয়, মাথার উপরে; যারা সেখানে পৌঁছায়, তারা মৃত্যুর মুখে আর পড়ে না। আপনি নানা আশ্চর্যজনক গর্ভে কারণরূপে প্রবেশ করেন, কর্মানুসারে বিভিন্ন রূপে প্রকাশিত হন, যেমন আগুন নানা রূপে জ্বলে। কিন্তু যারা মিথ্যা আত্মবোধ থেকে মুক্ত, তাদের মাঝে আপনার পরম ধাম সমভাবে প্রকাশিত হয়; শুদ্ধচিত্তরা আপনাকে, এক স্বাদে, সমস্ত বৈচিত্র্য ত্যাগ করে অনুসরণ করেন। এই দেহের ভিতরে ও বাইরে, যা আপনারই সৃষ্টি, আপনি ‘পুরুষ’ নামে পরিচিত, সমস্ত শক্তির ধারক, সর্বত্র বিদ্যমান। তাই, মানুষের পথ ও বেদের শেষ বিশ্লেষণ করে, জ্ঞানীরা আপনার পদে ভরসা করে পূজা করেন। আত্মার সত্য জানতে ইচ্ছুক কেউ কেউ, আপনার অমর কর্মের মহাসাগরে শ্রম করেও মুক্তি চান না, হে ভগবান। তারা গৃহ ত্যাগ করে আপনার পদে হংস-সম ভক্তদের সঙ্গ গ্রহণ করেন, আর কিছু কামনা করেন না। আপনার পথে চলা এই জীবের দল, স্বজন, বন্ধু, প্রিয়জনের মতো আচরণ করে, কিন্তু যখন আপনাকে, প্রকৃত শুভাকাঙ্ক্ষী ও আত্মা হিসেবে গ্রহণ করে, তখনই তারা পূর্ণতা পায়। কিন্তু যারা মিথ্যা পূজায় মগ্ন, নিজেদের ক্ষতি করে, দুঃখে ঘুরে বেড়ায়, ভারী দেহ ধারণ করে, আসক্তির কারণে। যে ঋষিরা নিয়ন্ত্রিত শ্বাস, মন ও ইন্দ্রিয় নিয়ে দৃঢ় যোগে হৃদয়ে আপনাকে পূজা করেন, তাদের শত্রুরাও স্মরণে আপনাকে লাভ করে। স্ত্রীলোকেরা, যাদের মন নাগরাজের আলিঙ্গনে আসক্ত, এবং আমরাও, আপনার পদামৃতের স্বাদ পেয়ে সমান হয়ে যাই। এখানে কে জানে সেই একের শুরু, শেষ বা পথ, যার থেকে ঋষির উদ্ভব, এবং যার পরে দেবতারা, স্বর্গীয় ও অন্যরা, অনুসরণ করে? তাই তিনি অস্তিত্ব, অনস্তিত্ব, উভয় নন; তিনি সময়ের অধীন নন। যখন তিনি শয়ান, তখন কোনো শাস্ত্রই তাঁকে স্পর্শ করতে পারে না। যারা আত্মা জন্মায়, মরে, বা দেহ থেকে পৃথক বলে শিক্ষা দেয়, তারা অজ্ঞতা থেকে বলে, কেবল দৃশ্যমানকে স্মরণ করে। পুরুষের তিন গুণে গঠিত ধারণা অজ্ঞতার ফল; আপনার মধ্যে ও আপনার বাইরে, এ বিভেদের কোনো স্থান নেই। যেমন সোনা নানা রূপে প্রকাশ পেলেও যারা তার মূল জানে তারা তা ত্যাগ করেন না, তেমনি আত্মজ্ঞানীরা সবকিছু আত্মা হিসেবে দেখেন, সবকিছু নিজের বলে ভাবেন, রূপান্তর ত্যাগ করেন না, কারণ সবই আপনাতে পরিপূর্ণ। যারা আপনার সঙ্গী হিসেবে চলে, সমস্ত জীবের আধার, তারা মৃত্যুর মাথার ওপরও নির্ভয়ে পদচারণা করেন। আপনি, হে ভগবান, দেবতাদেরও গরুর মতো একত্র করেন; যারা আপনার সঙ্গে বন্ধুত্ব করেন, তারা সত্যিই শুদ্ধ হন, কিন্তু যারা মুখ ফিরিয়ে নেয়, তারা নয়। আপনি কর্মহীন, স্বশাসিত, সমস্ত সৃজনশক্তির ধারক। দেবতারা সদা জাগ্রত, আপনাকে শ্রদ্ধা ও সেবা করেন, যেমন বাহু সর্বজনীন রাজাকে সেবা করে। বিশ্বস্রষ্টারা, আপনার দ্বারা নির্ধারিত, আপনার সামনে ভয়ে কাজ করেন। স্থাবর-জঙ্গম প্রজাতি কারণ ও অজন্মার সংযোগে উৎপন্ন হয়, আপনার দৃষ্টিতে কাজ করে, হে মুক্ত। কিন্তু যখন তা থেকে মুক্ত হয়, তখন আর কিছু নেই, দ্বিতীয় কেউ নেই, পরমের জন্য; যেমন আকাশ সবকিছু ধারণ করেও তুলনাহীন ও শূন্য থাকে। যদি দেহধারীরা সত্যিই অসীম ও সর্বব্যাপী হয়, তবে তাদের ওপর কোনো নিয়ম চলতে পারে না—কিন্তু তা হয় না। আর যদি জন্মলব্ধ যা কিছু অজন্মার দ্বারা গঠিত হয়, তবে তা ত্যাগ না করলে নিয়ন্ত্রক থাকত, যদিও সব সমান বলে মানা হয়; কিন্তু এ ধারণা ত্যাগ করলে ভুল হয়। প্রকৃতি ও পুরুষের কোনো সত্যিকারের উৎপত্তি নেই, কারণ দু’জনেই অজন্মা; তাদের সংযোগে যা জন্মায় তা অস্থির, জলের বুদবুদের মতো। হে পরম, আপনার মধ্যে সব নাম ও গুণ মিলিয়ে যায়, যেমন নদী, সমস্ত স্বাদ নিয়ে, মহাসাগরে মিলে যায়। মানুষদের মধ্যে যারা আপনার মায়ার প্রবল বিভ্রান্তি চিনে, আপনাকে সর্বসাধারণ স্বরূপে মন স্থির করে, তাদের ভক্তি ক্রমাগত গভীর হয়। যারা আপনাকে অনুসরণ করে, তাদের কাছে সংসারের ভয় থাকতেই পারে না, কারণ আপনার সামান্য ভ্রুকুটিতেই যারা অন্যত্র আশ্রয় খোঁজে, তারা বারবার ভয়ে কাঁপে, ঘাসের মতো। এইভাবে, শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণের এই অধ্যায়ে, ভগবানের মহিমা, বেদ ও ঋষিদের জ্ঞান, ব্রাহ্মণের শ্রেষ্ঠত্ব, ভক্তির পথ, এবং আত্মার প্রকৃত সত্যের আলোচনা পরমহংসদের জন্য উন্মুক্ত হল।