শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণের দশম স্কন্ধের এই অধ্যায়ে শ্রী শুকদেব মুনি রাজা পারীক্ষিতকে এক গভীর ও পবিত্র ঘটনা বর্ণনা করেন। তিনি বলেন, শ্রুতদেবের কথাগুলি শুনে, ভগবান—যিনি তাঁর ভক্তদের দুঃখ দূর করেন—শ্রুতদেবের হাত নিজের হাতে তুলে নিয়ে, মৃদু হাসি দিয়ে কথা বললেন। ভগবান বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, জানো, এই ঋষিগণ এখানে এসেছেন তোমার কল্যাণের জন্য। তারা আমার সঙ্গে জগৎ ভ্রমণ করেন এবং তাদের পদধূলিতে পৃথিবীকে শুদ্ধ করেন। দেবতা, তীর্থস্থান, এবং পবিত্র জলধারা ধীরে ধীরে দর্শন, স্পর্শ এবং পূজার মাধ্যমে শুদ্ধ হয়, কিন্তু শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের দৃষ্টিতে তারা মুহূর্তেই পবিত্র হয়ে যায়। এখানে সকল জীবের মধ্যে ব্রাহ্মণ জন্মগতভাবে শ্রেষ্ঠ; আর যদি তার মধ্যে তপস্যা, জ্ঞান, সন্তুষ্টি এবং বিশেষভাবে আমার প্রতি ভক্তি থাকে, তবে সে আরও উচ্চতর। আমার এই চতুর্ভুজ রূপ আমার কাছে ব্রাহ্মণদের মতো প্রিয় নয়; হে ব্রাহ্মণ, তুমি সকল বেদের মূর্তিমান, আর আমি সকল দেবতার মূর্তিমান। যারা এই সত্য জানে না, যারা ঈর্ষাপরায়ণ ও অবজ্ঞাপূর্ণ, তারা আমাকে, গুরু, ব্রাহ্মণ এবং নিজের আত্মাকে কেবল পূজার সময় প্রতিমারূপে দেখে। এই জগতে যা কিছু চলমান বা অচল, এবং তাদের সকল কারণ, ব্রাহ্মণ আমার দর্শনে মনে করে—সেগুলো আমারই রূপ। তাই, হে ব্রাহ্মণ, আমার প্রতি বিশ্বাস রেখে এই ব্রাহ্মণ ঋষিদের পূজা কর; এভাবে পূজা করলে আমিই প্রকৃতভাবে পূজিত হই—অন্যথা, প্রচুর ঐশ্বর্য দিয়েও নয়।” ভগবান এরূপ নির্দেশ দিলে, মিথিলার রাজা শ্রুতদেব, কৃ্ষ্ণসহ সকল ব্রাহ্মণদের নিজের সঙ্গে একাত্ম ভাবনায় পূজা করলেন এবং সর্বোচ্চ গতি লাভ করলেন। হে রাজন, এভাবে ভগবান, যিনি তাঁর ভক্ত ও ভক্তিতে নিবেদিত, সেখানে কিছুদিন থেকে সঠিক পথের শিক্ষা দিয়ে পুনরায় দ্বারকায় ফিরে গেলেন। এইভাবে ‘শ্রুতদেবের আশীর্বাদ’ নামক ষষ্ঠাশীতিতম অধ্যায় শেষ হয়, যা শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধে, পরমহংসদের জন্য। এরপর রাজা পারীক্ষিত শ্রী শুকদেবকে প্রশ্ন করেন, “হে ব্রাহ্মণ, সেই নিরাকার, অনির্বচনীয় ব্রহ্মের বিষয়ে, গুণভিত্তিক বেদগুলি কীভাবে তাঁর সঙ্গে সম্পর্কিত, যিনি অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের বাইরে?” শ্রী শুকদেব বলেন, ভগবান সৃষ্টি করেছেন জীবের বুদ্ধি, ইন্দ্রিয়, মন ও প্রাণবায়ু—ইন্দ্রিয়বিষয়, লোকজ প্রয়োজনে, আত্মার জন্য, এবং অ-আত্মবোধের জন্য। এটাই ব্রহ্ম-উপনিষদ, যা প্রাচীন ঋষিগণ ধারণ করেছেন; যিনি বিশ্বাসসহ ধারণ করেন, তিনি কিছু না থাকলেও কল্যাণ লাভ করেন। এখানে আমি তোমাকে নারায়ণ-সংযুক্ত শ্লোক ও নারদ ও নারায়ণ ঋষির সংলাপ বলব। একদিন নারদ, যিনি ভগবানের প্রিয়, জগৎ ভ্রমণ করতে করতে নারায়ণ ঋষির আশ্রমে গেলেন, চিরকালীন ঋষিকে দর্শন করতে। তিনি, যিনি ভারতভূমিতে লোকের কল্যাণে, ধর্ম, জ্ঞান ও শান্তিসমেত তপস্যা করে আসছেন যুগের শুরু থেকে। সেখানে কালাপ গ্রামের ঋষিদের মাঝে নারদ নমস্কার করে প্রশ্ন করলেন। তখন ভগবান নারায়ণ, ঋষিদের সামনে, জনলোকবাসীদের ধারণ করা ব্রহ্মতত্ত্ব বললেন। তিনি বললেন, একবার জনলোকের স্বায়ম্ভুব বংশধরেরা ব্রহ্মযজ্ঞ করেছিলেন, যেখানে মনুষ্যজাত ঋষিরা, যারা ব্রহ্মচারী। যখন তুমি শ্বেতদ্বীপে তার অধিপতি দর্শন করতে গিয়েছিলে, তখন সেখানে, যেখানে বেদ বিশ্রাম নেয়, ব্রহ্মতত্ত্বের আলোচনা হয়েছিল, এবং তোমার জিজ্ঞাসিত প্রশ্নটি তখনই উঠেছিল। তারা শিক্ষা, তপস্যা ও আচরণে সমান, সম্পদ, শত্রু ও বন্ধুত্বে এক; কেউ তত্ত্ব ব্যাখ্যা করছিলেন, কেউ মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন। শ্রী সনন্দন বললেন, “সৃষ্টি আত্মসাৎ করে তিনি তাঁর শক্তিসমেত শয়ন নিলেন; তারপর শেষে, বেদ চিহ্ন দিয়ে তাঁকে জাগাল, যেন তাঁকে জাগ্রত করে। যেমন গায়করা ভোরে ঘুমন্ত রাজাকে তার বীরত্বের প্রশংসায় জাগায়, তেমনি তাঁকে মহৎ স্তব দিয়ে জাগাল।” বেদ বললেন, “জয়, জয়! হে অজন্মা, হে অজেয়, গুণের দ্বারা অর্জিত দোষ ত্যাগ করো! তুমি নিজের স্বভাবেই সকল শক্তির আধার। প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত জগতে সকল শক্তির জাগরণ তুমি, বেদ কখনও তোমার অনুসরণ করে, কিন্তু তুমি যখন নিজের অজানা পথে চল, তখন তারা তোমাকে ধরতে পারে না।” এই বিশাল জগৎ, যা অস্তিত্বের মতো দেখা যায়, জ্ঞানীরা জানেন—এটা আসলে অসার; যেমন মাটির রূপান্তর মাটিতেই, রূপান্তরগুলিতে নয়। তাই ঋষিরা মন, বাক্য ও কর্ম তোমার ওপর স্থির করেন—তবে কি মানুষের পদচিহ্ন পৃথিবীতে সত্য নয়? হে তিন জগতের অধিপতি, জ্ঞানীরা তোমার কাহিনির অমৃত-সাগরে ডুবে তপস্যা পরিত্যাগ করেন; আর যারা কাল ও কামনার উদ্দেশ্য থেকে মুক্ত, তোমার নিজস্ব ধামে বাস করেন, তারা অনবচ্ছিন্ন আনন্দে তোমার শীর্ষধাম পূজা করেন। যেমন প্রাণবায়ু দেহকে ধারণ করলেও তোমার ইচ্ছায় চলে, তেমনি মহাভূতগুলি, অগ্নি থেকে শুরু করে, তোমার কৃপায় মহাণ্ড সৃষ্টি করেছে। খাদ্য থেকে শুরু করে জীবের ধারাবাহিকতা তোমার প্রকাশ, কিন্তু তুমি সত্য ও অসত্যের বাইরে, আর যা থাকে, তা তোমার অমর স্বভাব। যারা সীমিত দৃষ্টিতে, ঋষিদের নিম্নপথে পূজা করেন, তারা হৃদয়কে পথরূপে ধ্যান করেন, হৃদয়ের সূক্ষ্ম স্থানকে গমনপথ মনে করেন। সেখান থেকে, হে অনন্ত, তোমার শীর্ষধাম মাথার ওপর উদিত হয়, আর যারা সেখানে পৌঁছায়, তারা মৃত্যুর মুখে আর পড়ে না। তুমি নানা আশ্চর্য গর্ভে কারণরূপে প্রবেশ করে, কর্ম অনুযায়ী বিভিন্ন রূপে প্রকাশিত হও, যেমন আগুন নানা রূপে জ্বলে। কিন্তু যারা ভ্রান্ত আত্মবোধ থেকে মুক্ত, তাদের কাছে তোমার শীর্ষধাম সমভাবে প্রকাশিত হয়; তারা বিশুদ্ধচিত্ত, বৈচিত্র্য ত্যাগ করে তোমার এক স্বাদ অনুসরণ করে। এই দেহ, যা তোমারই সৃষ্টি, ভিতরে ও বাইরে, তুমি ‘পুরুষ’ নামে, সকল শক্তির ধারক, সর্বস্থানে প্রতিষ্ঠিত। তাই মানুষের পথ ও বেদের শেষ পরীক্ষা করে, জ্ঞানীরা তোমার পদে পৃথিবীতে পূজা করেন, তোমার ওপর নির্ভর করেন। কিছুজন আত্মার সত্য জানতে চায়, যা ধরা কঠিন; তারা তোমার অমর কর্মের সাগরে পরিশ্রম করেও মুক্তি চায় না, হে প্রভু। তারা গৃহ ত্যাগ করে তোমার পদে রাজহংস-সদৃশ ভক্তদের সঙ্গ গ্রহণ করে, আর কিছু চায় না। তোমার পথে চলা এই জীবগণ, আত্মীয়, বন্ধু, প্রিয়জনের মতো চললেও, যখন তোমার দিকে মুখ ফেরায়, তখন সত্যিকারের কল্যাণ ও আত্মবোধ পায়। কিন্তু যারা ভ্রান্ত উপাসনায় আনন্দ পায়, আত্মবিনাশ করে, তারা দুঃখে ঘুরে বেড়ায়, গুরু দেহ ধারণ করে, আসক্তির কারণে। যারা শ্বাস, মন ও ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণ করে, দৃঢ় যোগে তোমাকে হৃদয়ে পূজা করে—তাদের শত্রুরাও স্মরণে তোমাকে লাভ করে। নারী, যারা সর্পরাজের আলিঙ্গনে মন দিয়েছে, আর আমরাও, তোমার পদপদ্মের অমৃত আস্বাদন করে সমান। কে এখানে সত্যিই জানে সেই একের শুরু, শেষ বা পথ, যার থেকে ঋষি উদিত, আর যাঁকে দেবতারা অনুসরণ করেন? তাই তিনি না অস্তিত্ব, না অনস্তিত্ব, না উভয়; না সময়ের অধীন। যখন তিনি এভাবে শয়ন করেন, তখন কোনো শাস্ত্র তাঁকে ধরতে পারে না। যারা আত্মা জন্মায়, মরে, বা দেহ থেকে পৃথক বলে শিক্ষা দেয়, তারা অজ্ঞতা থেকেই বলে, কেবল দৃশ্যমানকে মনে রাখে। ব্যক্তিকে তিন গুণের দ্বারা গঠিত বলে ধারণা অজ্ঞতার ফল; তোমার মধ্যে বা তোমার বাইরে, প্রকৃত জ্ঞানে এ বিভাজন নেই। যেমন সোনার নানা রূপ হলেও যারা তার সার জানে তারা সোনাকে ত্যাগ করে না, তেমনি আত্মজ্ঞরা সবকিছু আত্মা বলে দেখেন, সবকিছু নিজেরই ভাবেন, রূপান্তর ত্যাগ করেন না, কারণ সবই তোমার দ্বারা পরিব্যাপ্ত। যারা তোমার সঙ্গী হয়ে সর্বজীবের আবাস, মৃত্যুর মাথায়ও নির্ভয়ে চলেন। তুমি, হে প্রভু, দেবতাদের গরুর মতো একত্র করো, আর যারা তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করে, তারা শুদ্ধ হয়, কিন্তু যারা মুখ ফিরিয়ে নেয়, নয়। তুমি কর্মহীন, স্বশাসিত, সকল সৃষ্টির ধারক। দেবতারা সদা জাগ্রত, তোমাকে শ্রদ্ধা ও সেবা দেয়, যেমন বাহু সর্বজনাধিপতি সেবা করে। জগতের সৃষ্টিকর্তারা, তোমার নিযুক্ত, তোমার সামনে শ্রদ্ধায় কর্ম করেন। চলমান ও অচল প্রজাতি কারণ ও অজন্মার সংযোগে উদিত হয়, তোমার দৃষ্টিতে কর্ম করে, হে মুক্ত। কিন্তু যখন তা থেকে মুক্ত, তখন আর কিছু নেই, না দ্বিতীয় কেউ আছে, কারণ পরমের জন্য; যেমন আকাশ সবকিছু ধারণ করেও তুলনাহীন ও শূন্য থাকে। এইভাবে, শ্রী শুকদেব মুনি রাজা পারীক্ষিতকে ব্রহ্মতত্ত্ব, ভক্তি ও আত্মজ্ঞান সম্পর্কে গভীর ও অনুপম কাহিনি বললেন, যা শ্রুতদেবের আশীর্বাদ থেকে শুরু হয়ে বেদস্তবের মহাসমুদ্র পর্যন্ত বিস্তৃত।