শ্রুতদেব যখন তার অতিথিদের বসিয়ে যথাযথভাবে সম্মানিত করলেন, তখন তিনি স্ত্রী, সন্তান ও আত্মীয়দের নিয়ে তাদের চরণে গিয়ে প্রণাম করলেন। তিনি বিনীত কণ্ঠে বললেন, “আজ এই পৃথিবীর স্রষ্টা, যিনি স্বীয় শক্তি দ্বারা জগৎ সৃষ্টি করে স্বয়ং তাতে প্রবেশ করেন, তিনি আমাদের দৃষ্টিতে প্রথমবারের মতো আসেননি। যেমন একজন মানুষ শুয়ে থেকে নিজের মনে স্বপ্নের জগৎ সৃষ্টি করে এবং পরে নিজেই সে জগতে প্রবেশ করে ও তা আলোকিত করে, তিনিও তেমনই। যারা আপনাকে শ্রবণ করে, কথা বলে, পূজা করে, প্রণাম করে এবং আন্তরিকভাবে আপনার সঙ্গে আলাপ করে, তাদের নির্মল হৃদয়ে আপনি নিজেকে প্রকাশ করেন। অথচ কর্মে বিভ্রান্ত চিত্ত যাদের, তাদের হৃদয়ে বাস করেও আপনি দূরে থাকেন; এবং আপনার নিজের শক্তির দ্বারা অগম্য হয়েও, যারা বস্তুজগতের গুণে আসক্ত, তারা আপনাকে উপলব্ধি করতে পারে না। “প্রণাম জানাই আপনাকে, হে পরমাত্মন, যিনি অন্তর্যামী, স্ব-সত্তার অতীত, মৃত্যুর গ্রাস থেকে আত্মাকে আলাদা করেন, যিনি কারণ-সহ ও কারণ-নিরপেক্ষ রূপ ধারণ করেন এবং যাঁর দর্শন আপনার মায়া দ্বারা আচ্ছাদিত। অতএব, হে প্রভু, আমাদের, আপনার দাসদের, উপদেশ দিন—আমরা কী করব? মানুষের সবচেয়ে বড় দুঃখ এই যে, আপনি ইন্দ্রিয়ের নাগালের বাইরে।” শ্রীশুকদেব বললেন, শ্রুতদেবের এই কথা শুনে, ভক্তদের দুঃখ দূরকারী ভগবান কৃপাসম্ভারে তার হাত নিজের হাতে নিয়ে মৃদু হাসলেন এবং বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, জেনে রাখো, এঁরা যাঁরা এসেছেন, এঁরা তোমার কল্যাণের জন্যই এসেছেন; এঁরা আমার সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবী পরিভ্রমণ করেন, তাঁদের চরণধূলিতে জগৎ পবিত্র হয়। দেবতা, তীর্থ ও পবিত্র জল—এরা দর্শন, স্পর্শ ও পূজার দ্বারা ধীরে ধীরে শুদ্ধ হয়, কিন্তু শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণের কেবল দৃষ্টিতেই সঙ্গে সঙ্গে শুদ্ধ হয়ে যায়। এই জগতে সব জীবের মধ্যে ব্রাহ্মণ জন্মগতভাবে শ্রেষ্ঠ; আর যদি তপস্যা, জ্ঞান, সন্তুষ্টি ও আমার প্রতি ভক্তি থাকে, তবে তো সে আরও মহান। “আমার এই চতুর্ভুজ রূপও আমার কাছে ব্রাহ্মণদের মতো প্রিয় নয়; হে ব্রাহ্মণ, তুমি সমস্ত বেদের মূর্তিমান, আর আমি সমস্ত দেবতাদের মূর্তিমান। যারা এই সত্য জানে না, ঈর্ষাপরায়ণ ও অসম্মানজনক, তারা আমাকে, গুরুকে, ব্রাহ্মণকে এবং নিজেদের আত্মাকে পূজার সময় কেবল মূর্তির মতো দেখে। এই জগতে যা কিছু স্থাবর-জঙ্গম এবং তাদের সকল কারণ, ব্রাহ্মণ আমার দৃষ্টিতে মনে করে—সবই আমারই রূপ। অতএব, হে ব্রাহ্মণ, আমার প্রতি বিশ্বাস রেখে এই ব্রাহ্মণ ঋষিদের পূজা করো; এভাবে পূজা করলে তবেই আমি সত্যিকারের পূজিত হই—অন্যথায়, বিপুল ঐশ্বর্য দিয়েও নয়।” শ্রীশুক বললেন, ভগবানের এই উপদেশে মিথিলার রাজা শ্রুতদেব কৃ্ষ্ণ ও প্রধান ব্রাহ্মণদের আত্মস্বরূপ জেনে যথোচিত পূজা করলেন এবং চরম গতি লাভ করলেন। হে রাজন, এভাবে ভক্ত ও ভক্তির প্রতি অনুরক্ত ভগবান, সেখানে অবস্থান ও সঠিক পথের নির্দেশ দিয়ে, আবার দ্বারকায় ফিরে গেলেন। এভাবেই ‘শ্রুতদেবের আশীর্বাদ’ নামক অধ্যায়টি, ভাগবতের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধে, পরমহংসদের জন্য নির্ধারিত এই মহাপুরাণে শেষ হলো। এরপর পারীক্ষিত জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, নিরাকার, নির্ণেয় ব্রহ্মের ক্ষেত্রে গুণ-নির্ভর বেদ কীভাবে কার্যকর হয়, যখন সেই ব্রহ্ম অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের উর্দ্ধে?” শ্রীশুক বললেন, ভগবান বুদ্ধি, ইন্দ্রিয়, মন ও প্রাণ সৃষ্টি করেছেন—ইন্দ্রিয়বিষয়, পার্থিব উদ্দেশ্য, আত্মা ও অনাসক্তির জন্য। এটাই প্রাচীন ঋষিদের ধারিত ব্রহ্মোপনিষদ; কেউ যদি বিশ্বাসসহ একে ধারণ করেন, কিছু না থাকলেও কল্যাণ লাভ করেন। এখন আমি তোমাকে নারায়ণযুক্ত সেই শ্লোক ও নারদ ও নারায়ণ ঋষির সংলাপ বলব। একদিন, ভগবানের প্রিয় নারদ, লোক পরিভ্রমণ করতে করতে, চিরন্তন ঋষি নারায়ণের আশ্রমে পৌঁছালেন। তিনি ভারতভূমিতে, যুগের শুরু থেকে, মানুষের কল্যাণ ও মঙ্গলার্থে ধর্ম, জ্ঞান ও শান্তিসহ তপস্যা করেছেন। সেখানে, কালাপ গ্রামের ঋষিদের পরিবেষ্টিত নারায়ণের কাছে নারদ প্রণাম করে এই প্রশ্ন করলেন। তখন ভগবান, উপস্থিত ঋষিদের সামনে, জনলোকবাসী প্রাচীন ঋষিদের ধারিত ব্রহ্মতত্ত্ব বললেন। তিনি বললেন, “একবার জনলোকে স্বায়ম্ভূব মনুদের বংশধররা ব্রহ্মযজ্ঞ করছিলেন; সেখানে মনের দ্বারা জন্মানো, ব্রহ্মচারী ঋষিদের মধ্যে। যখন তুমি শ্বেতদ্বীপে অধিপতির দর্শনে গিয়েছিলে, তখনই সেখানে ব্রহ্মতত্ত্ব নিয়ে আলোচনা হয়েছিল, যেখানে বেদরা বিশ্রাম নেয়; এবং তোমার আজকের প্রশ্নও তখন উঠেছিল। তারা সকলেই বিদ্যা, তপস্যা ও আচরণে সমান ছিলেন, সম্পদ, শত্রু-মিত্রেও সমান; কেউ উপদেশ দিচ্ছিলেন, কেউ মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন। তখন শ্রীসনন্দন বললেন, “সৃষ্টিকে আত্মস্থ করে তিনি শক্তিসহ শয়ান হলেন; শেষে বেদরা তাদের চিহ্নসহ তাঁকে জাগালেন, যেন তাঁকে জাগিয়ে তুলছেন। যেমন গায়করা সকালে ঘুমন্ত রাজাকে তার বীরত্বগাথা গেয়ে জাগায়, তেমনি সেবকরা মহিমান্বিত স্তোত্রে তাঁকে জাগালেন।” বেদরা বললেন, “জয় হোক, জয় হোক! হে অজন্মা, হে অজেয়, গুণের দ্বারা অর্জিত দোষ ত্যাগ করো! তুমি স্বভাবতই সমস্ত শক্তির আধার। প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত জগতে সমস্ত শক্তির জাগরণ তুমি, বেদরা কখনো কখনো তোমার অনুসরণ করলেও, তুমি যখন নিজের গূঢ় স্বরূপে চলো, তখন তারা তোমাকে ধরতে পারে না। এই বিশাল জগৎ, যা অস্তিত্বশীল বলে মনে হয়, জ্ঞানীরা বোঝেন—এটা চূড়ান্তত অসার, যেমন মৃত্তিকার রূপান্তর উঠা-নামা মৃত্তিকাতেই, রূপান্তরে নয়। তাই ঋষিরা মন, বাক্য ও কর্ম তোমাতে নিবদ্ধ করেন—তাহলে মানুষের পদচিহ্ন মাটিতে কি অবাস্তব নয়? “হে ত্রিলোকেশ্বর, তোমার কাহিনির অমৃতসমুদ্রে নিমগ্ন হয়ে, যা সব পাপ দূর করে, জ্ঞানীরা তপস্যা ত্যাগ করেন। তবে যারা কাল ও ইচ্ছার সকল কারণ থেকে মুক্ত, তোমার ধামে উপবিষ্ট, নিরবচ্ছিন্ন আনন্দে তোমার চরণে পূজা করেন—তাদের কী হবে! যেমন প্রাণবায়ু দেহকে ধারণ করেও তোমার ইচ্ছায় চলে, তেমনি মহাভূতেরা, অগ্নি থেকে শুরু করে, তোমার কৃপায় ব্রহ্মাণ্ড সৃষ্টি করে। খাদ্য থেকে শুরু করে জীবের ক্রম তোমার প্রকাশ, তবু তুমি সত্য ও অসত্যের উর্দ্ধে, আর যা কিছু অবশিষ্ট থাকে, তা তোমার অমর স্বরূপ। “যারা সীমিত দৃষ্টিসম্পন্ন, তারা ঋষিদের মধ্যে নিম্ন পথের পূজা করে, হৃদয়কে পথ ও অন্তরাকাশকে গন্তব্য মনে করে ধ্যান করে। সেখান থেকে, হে অনন্ত, তোমার পরম ধাম মাথার ওপরে উদিত হয়; যারা সেখানে পৌঁছায়, তারা আর মৃত্যুর মুখে পতিত হয় না। তুমি নানা আশ্চর্য গর্ভে কারণরূপে প্রবেশ করো, কর্মানুসারে নানা রূপে দীপ্ত হও, যেমন আগুন নানা রূপে প্রকাশিত হয়। কিন্তু যারা ভ্রান্ত পরিচয় থেকে মুক্ত, তাদের মধ্যে তোমার পরম ধাম সমভাবে প্রকাশিত; সেই নির্মলমনা জনেরা বৈচিত্র্য ত্যাগ করে তোমাকেই অনুসরণ করে, একরসতায়। “এই দেহ, যা তোমারই সৃষ্টি—ভিতরে ও বাইরে—তাতে তুমি পুরুষ নামে পরিচিত, সমস্ত শক্তির ধারক, সর্বত্র বর্তমান। তাই মানবপথ ও বেদের পরিণতি বিচার করে, জ্ঞানীরা তোমার চরণেই ভরসা রেখে পৃথিবীতে পূজা করেন। আত্মার সত্য জানতে চেয়ে, যা ধরা খুব কঠিন, কেউ কেউ তোমার অমর কর্মসমুদ্রে শ্রম করে, মোক্ষও চায় না, হে প্রভু। তারা গৃহ ত্যাগ করে রাজহংস সদৃশ ভক্তদের সঙ্গ পায়, তোমার পদপদ্মে স্থিত হয়, আর কিছুই চায় না। তোমার পথে চলা এই জীবগণ আপন আত্মীয়, বন্ধু, প্রিয়জন নিয়ে চলে মনে করে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তোমার দিকে ফিরলে, তোমাকেই আপন স্বার্থসাধক ও আত্মা জেনে তৃপ্ত হয়। হায়, যারা ভ্রান্ত পূজায় মগ্ন, নিজের ক্ষতি করে, তারা দুঃখে ঘুরে বেড়ায়, ভারী দেহ ধারণ করে, আসক্তির কারণে।” এভাবেই এই ঘটনার ধারাবাহিকতায়, শ্রুতদেবের ভক্তি, ভগবানের উপদেশ, নারদ ও নারায়ণ ঋষির সংলাপ, এবং বেদের স্তোত্রের মাধ্যমে পরম ব্রহ্মতত্ত্বের গূঢ়তা ও ভক্তির মহিমা প্রকাশিত হলো।