সেই কন্যা বললেন, “আমার নাম ভক্তি। এরা আমার দুই পুত্র—জ্ঞান ও বৈরাগ্য। কালের প্রভাবে এখন ওরা বৃদ্ধ ও ক্লান্ত।” তিনি বললেন, “গঙ্গা ও আরও অনেকে আমাকে স্মরণ করে, আমাকে সেবা দিতে এখানে এসেছে; দেবতারা পর্যন্ত আমাকে সেবা করেছেন, তবু আমি প্রকৃত কল্যাণ লাভ করতে পারিনি।” তিনি মহর্ষিকে বললেন, “তপস্যাধন মুনি, আমার কাহিনি শোনো। যদিও এ গল্প সকলের জানা, শুনলে তোমার আনন্দ হবে। আমি দ্রাবিড় দেশে জন্মেছিলাম, কর্ণাটকে বেড়ে উঠি, মহারাষ্ট্র ও গুজর অঞ্চলে কিছুদিন কাটিয়ে সেখানে বৃদ্ধ হয়ে পড়ি। কালির ভয়ংকর প্রভাবে, নাস্তিকদের দ্বারা আক্রান্ত হয়ে আমি দুর্বল হয়ে পড়ি; বহুদিন ধরে আমি ও আমার পুত্ররা অসহায় অবস্থায় ছিলাম।” “পুনরায় বৃন্দাবনে এসে আমি যৌবন ও সৌন্দর্য ফিরে পাই—একজন নবযুবতীর মতো, অনুপম রূপে। কিন্তু আমার দুই পুত্র এখানে ক্লান্ত ও অসাড় হয়ে পড়ে আছে; আমি এবার এই স্থান ছেড়ে অন্য দেশে যাব বলে ভাবছি। ওরা বৃদ্ধ হয়েছে, আর এ দুঃখে আমার মন ভারাক্রান্ত। আমি তো কুমারী, অথচ আমার সন্তানরা কেন এত বৃদ্ধ? আমাদের তিনজনের সবসময় একসঙ্গে থাকা সত্ত্বেও এমন উল্টো অবস্থা কেন? সাধারণত মা বুড়ো হন, সন্তানরা থাকে তরুণ। তাই আমি চিন্তিত, আমার মনে বিস্ময়—হে যোগরত্ন, জ্ঞানী, বলো তো এর কারণ কী?” নারদ বললেন, “হে নিষ্পাপা, জ্ঞানের দ্বারা আমি এই সব আত্মার ভিতরে দেখতে পাই; তুমি নিরাশ হয়ো না, কারণ শ্রীহরি তোমার কল্যাণ করবেন।” সুত বললেন, “মহর্ষি নারদ এ কথা বুঝেই সঙ্গে সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলেন।” নারদ বললেন, “শোনো, বৎস, এই যোগ ও কঠিন কলিযুগে সদাচার, যোগপথ ও তপস্যা—সবই অন্তর্হিত হয়েছে। মানুষ অঘাসুরের মতো প্রতারণা ও পাপকর্মে লিপ্ত; এখানে সাধুরা কষ্ট পায়, অধর্মীরা আনন্দে থাকে; কিন্তু যিনি সাহস ধরে থাকেন, তিনিই সত্যিকার জ্ঞানী ও দৃঢ়। এই অস্পৃশ্যদের দেখে পৃথিবী বোঝাই হয়ে উঠেছে; বছর বছর শুভ কিছুই আর দেখা যাচ্ছে না।” “এখন কেউ আর তোমাকে ও তোমার পুত্রদের একসঙ্গে দেখে না; মোহে অন্ধ হয়ে সবাই তোমাদের অবহেলা করছে, তোমরা জীর্ণ-শীর্ণ হয়ে পড়েছ। বৃন্দাবনের সংস্পর্শে এসে তুমি আবার নবীন ও সতেজ হয়েছ; ধন্য বৃন্দাবন, যেখানে ভক্তিও নৃত্য করে। কিন্তু এখানে গ্রহণ করার কেউ নেই বলে, বার্ধক্যও তোমার দুই পুত্রকে ছাড়ে না; সামান্য আত্মতুষ্টিতে ওরা স্থির হয়ে আছে।” ভক্তি বললেন, “রাজা পরীক্ষিত কিভাবে অশুচি কলিকে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন? কলির সূচনায় সমস্ত ধর্মের সার কোথায় গেল? এমনকি দয়ালু হরির সামনেও কেন অধর্ম দেখা যায়? আমার এই সংশয় দূর করো, আমি শান্ত হব।” নারদ বললেন, “তুমি জিজ্ঞাসা করেছ, বৎস, মনোযোগ দিয়ে শোনো—সব বলছি, তোমার বিভ্রান্তি দূর হবে। যখন মুকুন্দ, ভগবান, পৃথিবী ছেড়ে নিজের ধামে ফিরে গেলেন, সেই দিন থেকেই কলি এসে সব ধর্মপথে বাধা দিল। রাজা দিগ্বিজয়ে বেরিয়ে কলিকে দেখলেন; কলি তখন আশ্রয় চাইল, আর রাজা তাকে মেরে ফেললেন না, ঠিক যেমন মৌচাক থেকে মৌমাছিকে ছাড়া হয়।” “যে ফল তপস্যা, যোগ বা ধ্যানেও পাওয়া যায় না, কলিতে কেশবের স্তব করলে তা পূর্ণ পাওয়া যায়। কলিকে নিরস ও সারশূন্য দেখে, বিষ্ণুরাত (পরীক্ষিত) তাকে কলিযুগের মানুষের সুখের জন্য প্রতিষ্ঠা করলেন। পাপকর্মের ফলে সারবস্তু সব জায়গা থেকে চলে গেছে; পৃথিবীতে শুধু খোসা পড়ে আছে, শস্য নেই। ব্রাহ্মণগণ ভাগবত শিক্ষাকে ঘরে ঘরে প্রচার করলেন, কিন্তু দক্ষিণার লোভে কাহিনির সার চলে গেল। যারা ভয়ংকর ও প্রচুর পাপ করে, নাস্তিক, নরকবাসী—তারা তীর্থেও থাকে, কিন্তু তীর্থের সার নেই। কাম, ক্রোধ, লোভ, তৃষ্ণায় অস্থির মন নিয়েও অনেকে তপস্যা করে, কিন্তু তপস্যার আসল অর্থ হারিয়ে গেছে।” “মনের পরাজয়, লোভ, ভণ্ডামি ও নাস্তিকতায়, এমনকি কেবল শাস্ত্রপাঠেও ধ্যান ও যোগের ফল নষ্ট হয়। বিদ্বানরা স্ত্রীর সঙ্গে গরুর মতো সন্তান উৎপাদনে ব্যস্ত, কিন্তু মুক্তির পথে অদক্ষ। কোথাও প্রকৃত বৈষ্ণবতা নেই, এমনকি আচার্যদের মধ্যেও; ফলে সত্যের সার সর্বত্র বিলুপ্ত। তবে এটাই যুগের স্বভাব—এখানে কাউকে দোষ দেওয়া যায় না। তাই পদ্মনয়ন ভগবান সহ্য করেন, পাশে দাঁড়িয়ে থাকেন।” সুত বললেন, “এ কথা শুনে সকলেই বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তখন ভক্তি আবার বললেন, ‘এ কথাও শুনো, হে শৌনক।’” ভক্তি বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, তুমি সত্যিই ধন্য, আমার সৌভাগ্যে তুমি এখানে এসেছ। এই পৃথিবীতে সাধুদের দর্শনেই সমস্ত সিদ্ধি লাভ হয়। জয় হোক তাঁকে, যাঁর দেহই মায়ার আধার, যিনি একবার উচ্চারণেই সমস্ত বাক্য সৃষ্টি করেন! তাঁর কৃপায় ধ্রুব চিরস্থায়ী অবস্থা লাভ করেছিলেন। আমি ব্রহ্মার পুত্র নারদের প্রতি প্রণাম করি, যিনি সমস্ত মঙ্গলের আধার।” দ্বিতীয় অধ্যায়ে প্রবেশ করে নারদ বললেন, “বৎস, তুমি কেন অকারণে দুঃখ করছ, এত উদ্বেগে কাতর? শ্রীকৃষ্ণের পদকমল স্মরণ করো—তোমার সব দুঃখ চলে যাবে। তিনিই দ্রৌপদীকে কৌরবদের অপমান থেকে রক্ষা করেছিলেন, গোপীগণকেও রক্ষা করেছিলেন; এখন সেই কৃষ্ণ কোথায়?” “তবে, হে ভক্তি, তুমি তাঁর কাছে প্রাণের চেয়েও প্রিয়। তুমি ডাকলেই তিনি অধমের ঘরেও চলে আসেন। প্রথম তিন যুগে মুক্তির উপায় ছিল সত্য, জ্ঞান ও বৈরাগ্য; কিন্তু কলিতে কেবল ভক্তিতেই ব্রহ্মলাভ হয়।