পুরুষরা নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন, আর নারীরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিলেন, এমন সময় বহু ঋষি সেখানে এসে উপস্থিত হলেন—তারা কৃষ্ণ ও বলরামের দর্শনের জন্য গভীর আগ্রহে এসেছিলেন। আগত ঋষিদের মধ্যে ছিলেন মহর্ষি ব্যাস, নারদ, চ্যবন, দেবল, অসিত, বিশ্বামিত্র, শতানন্দ, ভরদ্বাজ ও গৌতম। এরপর রাম তাঁর শিষ্যদের সঙ্গে, venerable বসিষ্ঠ, গালব, ভৃগু, পুলস্ত্য, কশ্যপ, অত্রি, মার্কণ্ডেয় ও বৃহস্পতি আসেন। আরও এসেছিলেন দ্বিত, ত্রিত, একত—ব্রহ্মার পুত্রগণ, অঙ্গিরা, অগস্ত্য, যাজ্ঞবল্ক্য, বামদেব এবং অন্যান্য ঋষিরা। ঋষিদের আগমন দেখে, আগে বসে থাকা রাজারা, পাণ্ডবরা, কৃষ্ণ ও বলরাম সবাই একযোগে উঠে দাঁড়ালেন এবং পৃথিবীব্যাপী সম্মানিত সেই ঋষিদের প্রতি নমস্কার জানালেন। তারা সবাই যথাযথভাবে ঋষিদের পূজা করলেন; রাম ও অচ্যুতও তাঁদেরকে সাদর সম্ভাষণ, আসন, পদধৌত জল, অর্ঘ্য, মালা, ধূপ ও গন্ধ দিয়ে সম্মানিত করলেন। ঋষিগণ যখন স্বচ্ছন্দে বসে গেলেন, তখন ধর্মের মূর্তিমান কৃষ্ণ তাঁদের উদ্দেশ্যে কথা বললেন, আর মহাসভা নীরব হয়ে তাঁর মাপকথা শুনতে লাগল। ভগবান বললেন, “আহা, আমরা এই জগতে জন্ম নিয়ে যে সর্বোচ্চ ফল লাভ করেছি, তা দেবতাদেরও দুর্লভ—যোগশক্তির অধিপতিদের দর্শন। যারা সামান্য তপস্যা করে, তারা দেবতাদের পূজায়—যারা জগতের চোখ—সেই মহাজ্ঞানীদের দর্শন, স্পর্শ, প্রশ্ন ও তাঁদের চরণে প্রণাম করার সুযোগ পায়, এ কথা বলার অপেক্ষা রাখে না। মাটি বা পাথরের দেবতা, কিংবা পবিত্র জল, এভাবে শুদ্ধ করে না; বরং, মহাপুরুষদের এক মুহূর্তের দর্শনেই পাপ দূর হয়। অগ্নি, সূর্য, চন্দ্র, তারা, পৃথিবী, জল, আকাশ, বায়ু, বাক্, মন—এদের পৃথকভাবে পূজা করলেও পাপ দূর হয় না; জ্ঞানীজনের সেবা, এমনকি এক মুহূর্তের জন্য, পাপ বিনাশ করে। যে ব্যক্তি নিজেকে তিন ধাতুর শরীর বলে মনে করে, স্ত্রী ও আত্মীয়কে নিজের বলে জানে, মাটি পূজ্য বলে মানে, তীর্থকে শুধু জল বলে দেখে, কিন্তু জ্ঞানীদের সন্ধান করে না—সে গরু বা গাধার মতোই অজ্ঞ।” শুকদেব বললেন, কৃষ্ণের এই গভীর জ্ঞানের কথা শুনে ঋষিগণ নীরব হয়ে গেলেন; তাঁর বাক্যের গভীরতায় তাঁদের মন বিস্মিত হয়ে পড়ল। দীর্ঘ চিন্তা-পরামর্শের পর, ঋষিগণ হাসিমুখে বিশ্বনাথ কৃষ্ণকে বললেন, “আপনার এই রাজশক্তি মানুষের সমাগমের জন্যই। হে সর্বোচ্চ সত্যজ্ঞ, আপনার মায়ায় আমাদের মতো সৃজনশীল ঋষিরাও বিভ্রান্ত হন; আপনার ক্ষমতা নিজেই আপনার দ্বারা আচ্ছাদিত—ভগবানের কর্ম কতই না বিস্ময়কর! আপনি ইচ্ছাহীন হয়েও জগত সৃষ্টি, পালন ও লয় করেন, তবু এতে আবদ্ধ হন না—যেমন পৃথিবী নানা রূপ ও নামে থাকলেও অপরিবর্তিত। আপনার কর্ম কতই না আশ্চর্য ও রহস্যময়! তবে, যথাযথ সময়ে, নিজের জনগণের রক্ষা ও দুষ্টদের দমন করতে আপনি সত্ত্বগুণ ধারণ করেন; নিজের লীলায় আপনি বৈদিক শাশ্বত পথ রক্ষা করেন, হে সর্বোচ্চ পুরুষ, যিনি বর্ণাশ্রমের অন্তরাত্মা। হে ব্রহ্মন, আপনার হৃদয় শুদ্ধ, তপস্যা, অধ্যয়ন ও সংযমে অর্জিত; তাতে প্রকাশিত, অপ্রকাশিত ও তারও অতীত সত্য উপলব্ধ হয়। তাই, আপনি ব্রাহ্মণদের সম্মান করেন, যাঁরা শাস্ত্র ও আপনার উৎস; এভাবে আপনি ব্রহ্মনিষ্ঠদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হন। আজ আমাদের জন্ম, বিদ্যা, তপস্যা ও দর্শন ফলপ্রসূ হয়েছে; কারণ, আপনাকে, সর্বোচ্চ লক্ষ্যকে, দেখে আমরা পরম কল্যাণ লাভ করেছি। নমস্কার সেই কৃষ্ণকে, যাঁর বুদ্ধি অপ্রতিহত, যাঁর মহিমা তাঁর যোগমায়ায় আচ্ছাদিত, যিনি পরমাত্মা। এই কৃষ্ণকে, যাঁকে রাজারা এবং এমনকি শুধুমাত্র তাঁর আনন্দে বিভোর বৃশ্ণিগণও চিনতে পারেন না—তিনি সময় ও আত্মার অধিপতি, মায়ার পর্দায় আচ্ছাদিত। যেমন ঘুমন্ত মানুষ উপাদান ও গুণ অনুধাবন করলেও নিজের প্রকৃত আত্মাকে জানে না, যা নাম ও ইন্দ্রিয়বস্তুর অতীত। তেমনি, মায়ার বিভ্রমে, নাম, বস্তু ও ইন্দ্রিয়ের প্রতি আসক্তিতে মন বিভ্রান্ত হয় এবং স্মৃতির ব্যাঘাতে আপনাকে চিনতে পারে না। আজ আমরা আপনার সেই চরণ দেখেছি, যা পাপের ভার দূর করে, যা তীর্থের অধিষ্ঠান, যোগে সিদ্ধ হৃদয়ে প্রতিষ্ঠিত; হে ভগবান, যাঁর ভক্তরা, অন্তরাবরণ ভেদ করে, প্রবল ভক্তিতে আপনার পথে পৌঁছায়—তাঁদের প্রতি আপনার কৃপা বর্ষিত হোক।” শুকদেব বললেন, এভাবে দাশারহ (কৃষ্ণ), ধৃতরাষ্ট্র ও রাজর্ষি যুধিষ্ঠিরের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ঋষিগণ তাঁদের আশ্রমের দিকে মন স্থির করলেন। তখন, শ্রেষ্ঠ বসুদেব ঋষিদের দেখে এগিয়ে গেলেন, নমস্কার করে তাঁদের সম্মান জানালেন এবং সংযত বাক্যে বললেন, “হে ঋষিগণ, আমি আপনাদের দেবতুল্য বলে নমস্কার জানাই। দয়া করে বলুন, কর্মের মাধ্যমে কর্মবন্ধন কীভাবে বিনষ্ট করা যায়?” শ্রী নারদ বললেন, “হে ব্রাহ্মণগণ, এটা আশ্চর্য নয় যে বসুদেব, জ্ঞানের আকাঙ্ক্ষায়, সর্বোচ্চ কল্যাণ জানতে চেয়ে আমাদের প্রশ্ন করছেন, কারণ তিনি কৃষ্ণকে নিজের সন্তান বলে ভাবেন। এখানে, মানুষের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা থেকে অবজ্ঞা জন্ম নেয়, যেমন কেউ গঙ্গা ছেড়ে অন্য জল খুঁজতে যায় শুদ্ধির জন্য। তিনি, যাঁর উপলব্ধি সময়, সৃষ্টি, লয় ইত্যাদিতে কখনও ক্ষয় হয় না—নিজে, অন্যে বা গুণে, কোথাও থেকে। সেই ভগবান, যিনি অবিভক্ত, যাঁর অভিজ্ঞতা দুঃখ, কর্ম ও গুণের প্রবাহে বাধা পায় না, তবু নিজের প্রাণশক্তি ইত্যাদি দ্বারা আচ্ছাদিত—তাঁকে ভুল বোঝা যায়, যেমন সূর্য মেঘ, কুয়াশা বা গ্রহণে ঢাকা পড়ে।” এরপর, রাজা, ঋষিগণ অনাকদুন্দুভি বসুদেবকে সম্বোধন করে, সকল রাজা ও অচ্যুতের দুই বংশধরের সামনে বললেন, “কর্মের মাধ্যমে কর্ম বিনাশের পথ জ্ঞানীরা এভাবে নির্ধারণ করেছেন—বিশ্বাস নিয়ে সর্ববিধ যজ্ঞে বিশ্বনু, সকল যজ্ঞের অধিপতি, পূজা করতে হবে। মনঃশান্তি—এটি কবিগণ শাস্ত্রচক্ষু দিয়ে দেখিয়েছেন; যোগের পথ সহজ ও আত্মার জন্য আনন্দদায়ক। দ্বিজ গৃহস্থের জন্য এটাই শুভ পথ—যে ব্যক্তি অর্জিত সম্পদ অনুসারে শুদ্ধ উপায়ে ও বিশ্বাসে পূজা করবে। জ্ঞানীরা যথাসময়ে, যজ্ঞ ও দানে ধনলাভ, গৃহস্থজীবনে স্ত্রী-সন্তানলাভ, আত্মার জন্য স্বর্গলাভ—এসব পরিত্যাগ করে, গ্রাম ত্যাগ করে, অটলচিত্তে তপস্যার অরণ্যে যান। হে ভগবান, দ্বিজ জন্ম নেয় তিন ঋণের সঙ্গে—দেবতা, ঋষি ও পূর্বজদের প্রতি; যজ্ঞ, অধ্যয়ন ও পুত্রের মাধ্যমে সে ঋণ শোধ করে; ঋণ শোধ না করে চলে গেলে সে পতিত হয়। আপনি আজ ঋষি ও পূর্বজদের ঋণ থেকে মুক্ত, হে জ্ঞানী; যজ্ঞের মাধ্যমে দেবঋণও শোধ করেছেন, এখন ঋণমুক্ত ও নিরাশ্রয় হোন। বসুদেব, আপনি নিশ্চয়ই পরম ভক্তিতে হরিকে, জগতের অধিপতিকে পূজা করেছেন, এবং তিনি আপনার পুত্র হয়েছেন।