যুদ্ধে শার্ঙ্গ ধনুর থেকে ছুটে আসা অসংখ্য তীরের আঘাতে, অনেকের হাত, পা ও গলা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল; কেউ কেউ মাটিতে পড়ে গেল, আবার কেউ কেউ যুদ্ধের ময়দান ছেড়ে পালিয়ে গেল। এরপর যাদুবংশের অধিপতি, স্বয়ং শ্রীকৃষ্ণ, সূর্যছায়া পতাকা ও নানাভাবে সজ্জিত প্রবেশদ্বার দিয়ে শোভিত, স্বর্গ ও পৃথিবীতে বিখ্যাত সেই নগরীতে প্রবেশ করলেন, যেন নিজের গন্তব্যে পৌঁছানো এক জাহাজ। আমার পিতা তখন তাঁর বন্ধু, আত্মীয় ও স্বজনদের মূল্যবান বস্ত্র, অলংকার, বিছানা, আসন ও নানা উপহার দিয়ে সম্মান জানালেন। দাসী, নানা ধন-সম্পদ, সৈন্য, রথ ও ঘোড়া, এবং শ্রদ্ধাভরে মূল্যবান অস্ত্রও দিলেন। আমরা, তাঁর গৃহের দাসীরা, প্রকৃত তপস্যা ও সম্পূর্ণ বৈরাগ্যের শক্তিতে, স্বয়ং তুষ্ট শ্রীকৃষ্ণের সেবা করার সুযোগ পেয়েছিলাম। রানীরা বললেন, "যুদ্ধে ভৌম ও তার অনুসারীদের বধ করে তিনি আমাদের মুক্ত করেছেন—আমরা রাজকন্যারা, যাঁরা তাঁর দ্বারা জয়ী হয়েছিলাম। তাঁর পদকমল স্মরণ করে, আমাদের সকল কামনা পূর্ণকারী সেই শ্রীকৃষ্ণ আমাদের বিবাহ গ্রহণ করেছেন, সংসারের বন্ধন থেকে মুক্তি দিয়েছেন। আমরা রাজ্য, শাসন, প্রভুত্ব, এমনকি ব্রহ্মার সর্বোচ্চ আসন বা অনন্ত হরিলোকও চাই না। আমাদের একমাত্র ইচ্ছা, তাঁর গদাধারী পদ্মপদে, যা তাঁর পত্নীর স্তনের সুগন্ধি দ্বারা সুবাসিত, সেই পদধূলি মাথায় ধারণ করা।" ব্রজের গোপিনী, পুলিন্দা নারী, ঘাস-গাছ, গরু ও গোপবালক—সবাই সেই মহান আত্মার পায়ের স্পর্শ পাওয়ার জন্য আকাঙ্ক্ষা করে, যখন তিনি গরু চরান। শুকদেব বললেন, কুন্তী, সুবদ্রা, দ্রৌপদী, মাধবী, রাজবধূরা এবং তাঁদের গোপিনীরা যখন শুনলেন, শ্রীকৃষ্ণ, পরমাত্মা, তাঁদের প্রতি কত গভীর স্নেহ দেখিয়েছেন, তখন তাঁরা বিস্মিত হয়ে গেলেন, চোখে জল ভরে উঠল। নারীরা নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন, পুরুষরাও নিজেদের মধ্যে। এমন সময়, ঋষিরা সেখানে উপস্থিত হলেন, কৃষ্ণ ও বলরামের দর্শনের জন্য উৎসুক। ব্যাস, নারদ, চ্যবন, দেবল, অসিত, বিশ্বামিত্র, শতানন্দ, ভরদ্বাজ ও গৌতম এলেন। রাম তাঁর শিষ্যদের নিয়ে, মান্যable বাসিষ্ঠ, গালব, ভৃগু, পুলস্ত্য, কশ্যপ, অত্রি, মার্কণ্ডেয় ও বৃহস্পতি এলেন। দ্বিত, তৃত, একত, ব্রহ্মার পুত্র, অঙ্গিরা, অগস্ত্য, যাজ্ঞবল্ক্য, বামদেব ও আরও অনেকেই এলেন। তাঁদের দেখে, আগে বসে থাকা রাজারা, পাণ্ডবরা, কৃষ্ণ ও বলরাম সবাই উঠে দাঁড়ালেন এবং পৃথিবীজুড়ে পূজিত সেই ঋষিদের সম্মান জানালেন। যথাযথভাবে সবাই ঋষিদের পূজা করলেন, রাম ও অচ্যুতও তাঁদেরকে অভ্যর্থনা জানালেন, আসন, পা ধোয়ার জল, উপহার, মালা, ধূপ ও চন্দন দিয়ে। প্রভু, ধর্মের মূর্তিমান, যখন সবাই আরাম করে বসেছেন, তখন তাঁদের উদ্দেশে কথা বললেন; সেই মহান সভা নীরব হয়ে তাঁর পরিমিত বাক্য শুনতে লাগল। শ্রীকৃষ্ণ বললেন, "আহ! আমরা, যারা এই পৃথিবীতে জন্মেছি, সেই সর্বোচ্চ ফল লাভ করেছি—যা দেবতাদের জন্যও দুর্লভ—যোগেশ্বরদের দর্শন। সাধারণ মানুষেরা, সামান্য তপস্যা করে, দেবতাদের পূজায়, পৃথিবীর চোখ স্বরূপ ঋষিদের দর্শন, স্পর্শ, প্রশ্ন ও পায়ে প্রণাম করার সুযোগ পায়।" "কাদামাটি বা পাথরের দেবতা, তীর্থের জল—তারা শুদ্ধি দেয় না; পুণ্যজনেরা, কেবল দর্শনেই, এক মুহূর্তেই শুদ্ধি দেন। আগুন, সূর্য, চাঁদ-তারা, পৃথিবী, জল, আকাশ, বাতাস, বাক্য, মন—এগুলো পৃথকভাবে পূজিত হলেও পাপ মোচন করে না; জ্ঞানীদের সেবা মাত্র এক মুহূর্তেই পাপ নাশ হয়।" "যিনি শরীরকে তিনধাতুরূপে চিহ্নিত করেন, স্ত্রী-স্বজনকে নিজের বলে মনে করেন, মাটি-জলকে তীর্থ বলে পূজা করেন, কিন্তু জ্ঞানীদের কাছে যান না—তিনি গরু বা গাধার মতোই।" শুকদেব বললেন, কৃষ্ণের এই গভীর জ্ঞানপূর্ণ কথা শুনে, ঋষিরা নীরব হয়ে গেলেন; তাঁর বাক্যের গভীরতা তাঁদের মনকে বিভ্রান্ত করল। দীর্ঘ আলোচনার পর, ঋষিরা হাসিমুখে বিশ্বনাথকে বললেন, তাঁর রাজত্ব মানুষকে একত্রিত করার জন্য। ঋষিরা বললেন, "তোমার মায়া দ্বারা, হে সর্বোচ্চ সত্যজ্ঞ, আমাদের মতো সৃষ্টিকর্তারাও বিভ্রান্ত হই; তোমার ক্ষমতা নিজেই গোপন, কত আশ্চর্য তোমার কার্য! ইচ্ছাহীন হয়েও তুমি সৃষ্টি, পালন ও সংহার করো, তবুও আবদ্ধ নও—যেমন পৃথিবী নানা নাম-রূপে প্রকাশিত হলেও অপরিবর্তিত থাকে।" "ঠিক সময়ে, নিজের লোকের রক্ষা ও দুষ্টদের দমন করতে, তুমি সত্ত্বগুণ ধারণ করো; নিজের খেলার মাধ্যমে, তুমি বেদীয় চিরপথ রক্ষা করো, হে পরমপুরুষ, যিনি varnashrama-র আত্মা।" "তোমার হৃদয় পবিত্র, তপস্যা, অধ্যয়ন ও সংযমে অর্জিত; সেখানে প্রকাশিত, অপ্রকাশিত ও এরও ঊর্ধ্বে যা আছে, তা উপলব্ধি হয়।" "তুমি ব্রাহ্মণসমাজকে সম্মান করো, যা শাস্ত্রের ও তোমার উৎস; তাই তুমি ব্রহ্মনিষ্ঠদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।" "আজ আমাদের জন্ম, শিক্ষা, তপস্যা ও দর্শন ফলপ্রসূ হয়েছে—তোমার দর্শনে, সর্বোচ্চ গন্তব্যে পৌঁছেছি।" "শ্রদ্ধা সেই কৃষ্ণকে, যাঁর বুদ্ধি অচ্যুত, যাঁর মহিমা তাঁর যোগমায়ায় আচ্ছাদিত, যিনি পরমাত্মা।" "তাঁকে এই রাজারা ও এমনকি বৃশ্নিরা, যাঁরা তাঁর আনন্দে বিভোর, চেনেন না—তিনি সময়ের ও আত্মার অধিপতি, মায়ার পর্দায় আচ্ছাদিত।" "যেমন ঘুমন্ত ব্যক্তি, উপাদান ও গুণ অনুভব করেও নিজের প্রকৃত আত্মা জানেন না, যা নাম-রূপ ও ইন্দ্রিয়ের বাইরে।" "তেমনই, মায়ার বিভ্রমে, নাম-রূপ-ইন্দ্রিয়ে আসক্ত মন স্মৃতিভ্রান্ত হয়ে তোমাকে চিনতে পারে না।" "আজ আমরা তোমার সেই পদ দেখেছি, যা পাপের পাহাড় দূর করে, যা তীর্থের আসন, যোগে সিদ্ধ হৃদয়ে প্রতিষ্ঠিত; হে প্রভু, যাঁর ভক্তরা অন্তরাল ভেদ করে অতিরিক্ত ভক্তিতে তোমার পথে পৌঁছায়—তাদের প্রতি তোমার কৃপা বর্ষাও।" শুকদেব বললেন, এরপর দাশারহ (কৃষ্ণ), ধৃতরাষ্ট্র ও রাজর্ষি যুধিষ্ঠিরের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, ঋষিরা তাঁদের নিজের আশ্রমে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। তাঁদের দেখে, প্রসিদ্ধ বসুদেব এগিয়ে এলেন, প্রণাম করলেন, সম্মান জানালেন এবং সংযত ভাষায় বললেন, "হে ঋষিগণ, আমি আপনাদের দেবতা জ্ঞান করি। দয়া করে বলুন, কর্মের বন্ধন কীভাবে কর্ম দ্বারা নাশ হয়?" শ্রীনারদ বললেন, "হে ব্রাহ্মণগণ, আশ্চর্যের কিছু নয়—বসুদেব, জানার আগ্রহে, নিজের সর্বোচ্চ মঙ্গলের জন্য আমাদের কাছে প্রশ্ন করেন, কারণ তিনি কৃষ্ণকে নিজের সন্তান মনে করেন।" "এখানে, মানুষের মধ্যে, ঘনিষ্ঠ সম্পর্কেই অবজ্ঞা জন্মায়—যেমন কেউ গঙ্গা ছেড়ে অন্য জল দিয়ে শুদ্ধি খোঁজে।