সেই শুভ মুহূর্তে আমার পিতার রাজসভায় সকল অতিথি, তাঁদের শক্তি ও বয়স অনুযায়ী, যথাযথ সম্মান পেলেন। যারা আমাকে অর্জন করতে চেয়েছিলেন, তারা সভায় ধনুক ও তীর তুলে নিয়ে প্রস্তুত হলেন। কেউ কেউ ধনুক হাতে নিয়ে বাঁধার চেষ্টা করলেন, কিন্তু পারলেন না; আবার কেউ কেউ ধনুকের তার বুকে টেনে আনতে গিয়ে, সেই তারের আঘাতে পড়ে গেলেন। অনেক বীর, যেমন মগধ, অম্বষ্ঠ, চেদি রাজা, ভীম, দুর্যোধন ও কর্ণ—তারা ধনুক বাঁধতে সক্ষম হলেন, কিন্তু প্রকৃত পরীক্ষার উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না। এরপর, জলেতে মাছের প্রতিবিম্ব দেখে, তার অবস্থান ঠিকভাবে উপলব্ধি করে, অর্জুন অত্যন্ত সতর্কভাবে তীর ছাড়লেন; সেই তীর লক্ষ্যবস্তু কাটল না, কেবল স্পর্শ করল। রাজারা যখন গর্বভঙ্গ হয়ে সরে গেলেন, তখন স্বয়ং ভগবান ধনুক তুলে নিলেন, সহজেই তার বাঁধলেন। তিনি লক্ষ্যবস্তুতে তীর তাক করলেন, জলে মাছের প্রতিবিম্ব একবার দেখে, তীর দিয়ে মাছটি কাটলেন ও তা পড়ে গেল—সেই সময় সূর্য ছিল অভিজিত নক্ষত্রে। এরপর আমি, কোমল কঙ্কণ বাজিয়ে, হাতে উজ্জ্বল স্বর্ণের রত্নমালা নিয়ে, নতুন রেশমের পোশাকে, মুখে লাজুক হাসি ও চুলে ফুলের মালা সাজিয়ে, মঞ্চে প্রবেশ করলাম। মুখ তুলে, বড় বড় কানের দুল ও উজ্জ্বল গাল নিয়ে, মৃদু হাস্যদৃষ্টি ছুঁড়ে, ধীরে ধীরে রাজাদের দিকে তাকালাম, এবং হৃদয়ে মুরারির প্রতি পূর্ণ ভক্তি রেখে, মালাটি তাঁর কাঁধে পরিয়ে দিলাম। সেই মুহূর্তে ঢাক, মৃদঙ্গ, শঙ্খ, তূর্য ও নানা বাদ্য বাজতে লাগল; নর্তকীরা নাচল, গায়করা গান গাইল। যখন আমি ভগবানকে নির্বাচন করলাম, তখন মানবসমাজের প্রধানেরা, কামনায় দগ্ধ হয়ে, দ্রৌপদীর নির্বাচন সহ্য করতে পারলেন না এবং একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমে পড়লেন। তিনি আমাকে চারটি উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় টাঙানো রথে তুলে নিলেন, শার্ঙ্গ ধনুক হাতে, বর্ম পরিধান করে, চার বাহুতে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলেন। দারুক রথ চালালেন, রথটি সোনার অলংকারে শোভিত ছিল; রাজারা তাকিয়ে দেখলেন, ঠিক যেমন সিংহ তার শিকার নিয়ে যায় অন্য পশুর সামনে। কিছু রাজা রাস্তায় তাঁকে আটকানোর জন্য ধনুক হাতে তাড়া করলেন, যেন গ্রামের সিংহ হরিকে তাড়া করে। তাঁর শার্ঙ্গ ধনুকের তীরবৃষ্টি তাঁদের হাতে, পায়ে, গলায় আঘাত হানে; কেউ কেউ যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে গেল, আর কেউ কেউ যুদ্ধ ছেড়ে পালিয়ে গেল। এরপর যাদবদের অধিপতি সুর্যছায়াযুক্ত পতাকা, আঁকা দরজা ও নানা সাজে সজ্জিত নগরীতে প্রবেশ করলেন; সেই নগরী স্বর্গ ও পৃথিবীতে প্রশংসিত, ঠিক যেন জাহাজ নিজের বন্দরে পৌঁছায়। আমার পিতা তাঁর বন্ধু, আত্মীয় ও স্বজনদের মূল্যবান পোশাক, অলংকার, বিছানা, আসন ও নানা উপহার দিয়ে সম্মান জানালেন। তিনি দাসী, নানা ধন-সম্পদ, সৈন্য, রথ ও ঘোড়া, এবং পূর্ণ ভক্তিতে মূল্যবান অস্ত্রও দিলেন। আমরা, তাঁর গৃহের দাসীরা, সত্য তপস্যা ও সম্পূর্ণ বৈরাগ্যের শক্তিতে এই অবস্থায় পৌঁছেছি, তাঁকে সেবা করি, যিনি আত্মতুষ্ট। রানীরা বললেন: ভগবান যুদ্ধে ভৌম ও তাঁর অনুচরদের বধ করে, আমাদের—তাঁর দ্বারা জয়প্রাপ্ত রাজকন্যাদের—মুক্তি দিয়েছেন; তাঁর পদকমলের স্মরণে, সমস্ত কামনা পূর্ণকারী সেই ভগবান আমাদের বিবাহে গ্রহণ করেছেন, আমাদের সংসারবন্ধন থেকে মুক্তি দিয়েছেন। আমরা শাসন, প্রভুতা, রাজত্ব, এমনকি ব্রহ্মার সর্বোচ্চ আসন বা হরির অনন্ত ধামও চাই না। আমরা কেবল চাই, তাঁর গদাধারী পায়ের গৌরবময় ধূলি মাথায় নিতে, যা তাঁর পত্নীর অঙ্গরাগের সুগন্ধে সুবাসিত। ব্রজের গোপিনী, পুলিন্দা নারী, ঘাস-গাছ, গরু ও গোপগণ—সবাই চায়, সেই মহান আত্মার পায়ের স্পর্শ, যখন তিনি গরু চরান। শুকদেব বললেন: কুন্তী, সুবদ্রা, দ্রৌপদী, মাধবী, রাজকন্যারা ও তাঁদের গোপিনীরা যখন শুনলেন, কৃষ্ণ, সর্বোচ্চ আত্মা, তাঁদের প্রতি কত গভীর স্নেহ রাখেন, তখন সকলেই বিস্মিত হলেন, চোখে জল এসে গেল। নারীরা নিজেদের মধ্যে কথা বললেন, পুরুষেরা পুরুষদের সঙ্গে; তখন মহর্ষিগণ সেখানে এলেন, কৃষ্ণ ও বলরামকে দেখার জন্য উৎসুক হয়ে। ঋষি—ব্যাস, নারদ, চ্যবন, দেবল, অসিত, বিশ্বামিত্র, শতানন্দ, ভরদ্বাজ, গৌতম—এসে উপস্থিত হলেন। রাম তাঁর শিষ্যদের নিয়ে, venerable বসিষ্ঠ, গালব, ভৃগু, পুলস্ত্য, কশ্যপ, অত্রি, মার্কণ্ডেয়, ও বৃহস্পতি এলেন। দ্বিত, তৃত, একত, ব্রহ্মার পুত্র, অঙ্গিরা, অগস্ত্য, যাজ্ঞবাল্ক্য, বামদেব ও আরও অনেকে এলেন। তাঁদের দেখে, আগে বসে থাকা রাজারা, পাণ্ডবরা, কৃষ্ণ ও বলরাম, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন ও বিশ্বসম্মানিত ঋষিদের প্রণাম করলেন। সকলেই যথাযথভাবে ঋষিদের পূজা করলেন; রাম ও অচ্যুত তাঁদের স্বাগতবাক্য, আসন, পদপ্রক্ষালন জল, উপহার, মালা, ধূপ ও অঙ্গরাগ দিয়ে সম্মান জানালেন। ভগবান, ধর্মের মূর্তিমান, ঋষিদের আসনে বসে, মৃদু ভাষায় কথা বললেন; মহান সভা নীরব হয়ে তাঁর কথা শুনল। তিনি বললেন: আহ! আমরা, যারা এই পৃথিবীতে জন্মেছি, সেই সর্বোচ্চ ফল লাভ করেছি, যা দেবতাদের জন্যও দুর্লভ—যোগগুরুদের দর্শন। যারা সামান্য তপস্যা করেন, তারা দেবতাদের পূজায়—যারা পৃথিবীর চক্ষু—এই মহানদের দর্শন, স্পর্শ, প্রশ্ন ও পাদপ্রণাম লাভ করে। কাঠ বা পাথরের দেবতা, পবিত্র জল—এগুলির দ্বারা ততটা শুদ্ধি হয় না; পুণ্যবানদের দৃষ্টিতে, এক মুহূর্তেই শুদ্ধি হয়। অগ্নি, সূর্য, চন্দ্র, তারা, পৃথিবী, জল, আকাশ, বায়ু, বাক্, মন—এগুলো আলাদা আলাদা পূজিত হলেও, পাপ দূর করতে পারে না; জ্ঞানীদের সেবা করলে, এক মুহূর্তেই পাপ নাশ হয়। যিনি আত্মাকে তিনধাতুর দেহ বলে মনে করেন, স্ত্রী-স্বজনকে নিজের বলে ভাবেন, পৃথিবীকে পবিত্র মনে করেন, তীর্থকে কেবল জল মনে করেন, কিন্তু জ্ঞানীদের খোঁজ করেন না—তিনি গরু বা গাধার মতো। শুকদেব বললেন: কৃষ্ণের এই গভীর জ্ঞানের কথা শুনে, ঋষিগণ নীরব হয়ে গেলেন, তাঁদের মন কৃষ্ণের ভাষার গভীরতায় বিভ্রান্ত। দীর্ঘ চিন্তাভাবনার পর, ঋষিগণ, বিশ্বনায়ককে হাসিমুখে বললেন—তাঁর রাজত্ব মানুষের সমাবেশের জন্য। ঋষিগণ বললেন: তোমার মায়ার দ্বারা, হে সর্বোচ্চ সত্যজ্ঞ, এমনকি আমরা, সৃষ্টির অধিপতিরাও, বিভ্রান্ত হই; তোমার ক্ষমতা নিজেই রহস্যে আবৃত—ভগবানের কর্ম কত বিস্ময়কর! তুমি ইচ্ছাহীন হয়েও, সৃষ্টি, পালন ও প্রলয় ঘটাও, তবুও আবদ্ধ নও—যেমন পৃথিবী নানা রূপ ও নামে প্রকাশিত হলেও অপরিবর্তিত থাকে। তোমার মহিমার কর্ম কত আশ্চর্য ও রহস্যময়! তবুও, যথাযথ সময়ে, তোমার নিজস্ব জনদের রক্ষার জন্য, তুমি সত্ত্বগুণ গ্রহণ করো, দুষ্টদের দমন করো; নিজের লীলায়, তুমি বৈদিক শাশ্বত ধর্ম প্রতিষ্ঠা করো, হে সর্বোচ্চ পুরুষ, যিনি বর্ণাশ্রমের আত্মা।