অনিরুদ্ধ এবং কৃতবর্মা তখন রক্ষা ও নেতৃত্বের দায়িত্বে থেকে, দেবতুল্য চিহ্নে অলঙ্কৃত রথ এবং দ্রুতগামী অশ্বে আরোহণ করে দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। তাদের সঙ্গে ছিল গর্জনরত মেঘের মতো হাতি, এবং মানুষের দল, যাদের সঙ্গে ছিলেন বিদ্যাধর ও দেবসমূহ—তারা স্বর্ণমালায় ভূষিত হয়ে রাজপথে অপূর্ব জ্যোতি ছড়াচ্ছিলেন। তারা সকলেই দেবমালা, মনোহর বস্ত্র ও বর্ম পরিধান করেছিলেন, এবং পত্নীদের সঙ্গে যেন আকাশে বিচরণরত দেবতার মতোই প্রতীয়মান হচ্ছিলেন। সেখানে, স্নান সম্পন্ন করে, তারা ধ্যানস্থ ও সংযত হয়ে উপবাসে ব্রতী হলেন। তারপর তারা ব্রাহ্মণদের দান করলেন—গাভী, বস্ত্র, মালা ও স্বর্ণালঙ্কার। এর পর রামের হ্রদে শাস্ত্রবিধি অনুসারে পুনরায় স্নান করলেন ঋষ্ণিগণ। তারা নিজেদের আহার্য্য শ্রেষ্ঠ দ্বিজদের দান করলেন, এই প্রার্থনা করে—‘আমরা যেন কৃষ্ণভক্তি লাভ করি।’ অনুমতি নিয়ে কৃষ্ণভক্ত ঋষ্ণিগণ তখন নিজেরা আহার করলেন। আহারশেষে তারা শান্ত ছায়াময় বৃক্ষতলে ইচ্ছামতো বসে বিশ্রাম নিলেন। সেখানে তারা দেখতে পেলেন, দূর-দূরান্ত থেকে আগত রাজাগণ, আত্মীয় ও বন্ধুদের। তারা দেখতে পেলেন মৎস্য, শীন, কৌশল্য, বিদর্ভ, কুরু, শৃজ্ঞয়, কাম্বোজ, কৈকেয়, মদ্র, কুন্তি, অনর্ত, কেরল—এমন বহু রাজ্য ও জাতির প্রতিনিধিদের। আরও উপস্থিত ছিলেন শত শত মিত্র ও প্রতিদ্বন্দ্বী, নন্দ ও অন্যান্য বন্ধু, গোপ ও বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত গোপীগণ। পরস্পরকে দেখে তাদের হৃদয় ও মুখ পুষ্পিত পদ্মের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তারা একে অপরকে আকুলভাবে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, আনন্দাশ্রু প্রবাহিত হলো, কণ্ঠ রুদ্ধ হলো, চর্মে কাঁটা উঠল—সেই মিলনে তারা পরম সুখ লাভ করলেন। নারীরা একে অপরকে গভীর স্নেহে দেখলেন, নির্মল হাসিতে মুখ উজ্জ্বল হলো, তারা কুমকুমলিপ্ত স্তন একে অপরের বুকে চেপে ধরলেন, বাহুবন্ধনে আবদ্ধ হয়ে, প্রেমাশ্রুতে নেত্র ভিজিয়ে দিলেন। তারপর তারা প্রবীণদের প্রণাম করলেন, কনিষ্ঠদের আশীর্বাদ ও সম্ভাষণ দিলেন। পরস্পরের কুশলাদি জিজ্ঞাসা করে কৃষ্ণকে নিয়ে আলাপ-আলোচনায় নিমগ্ন হলেন। পৃথা (কুন্তী) তার ভাই, বোন, ভ্রাতৃপুত্র, পিতা-মাতা, ভ্রাতৃবধূ ও মুকুন্দকে দেখে আপন দুঃখ ভুলে গেলেন। তিনি বললেন, “ভ্রাতৃগণ, আমি নিজেকে অপুর্ণ সৌভাগ্যবতী মনে করি, কারণ বিপদের সময়ে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষগণ, আপনারা আমার কথা স্মরণ করেননি।” তিনি আরও বললেন, “বন্ধু, আত্মীয়, পুত্র, ভ্রাতা এমনকি পিতামাতাও ভাগ্য বিপক্ষে গেলে আপনজনকে ভুলে যান।” তখন শ্রীবাসুদেব বললেন, “হে জননী, এই পুরুষদের প্রতি রাগ পোষণ কোরো না। আমরা তো সকলেই ভাগ্যের খেলনা মাত্র; কারণ জগৎ সর্বদা ঈশ্বরের নিয়ন্ত্রণে, তিনিই সকল কর্মের কারণ ও প্রেরক।” “আমরা সকলেই কংসের অত্যাচারে四দিকে ছড়িয়ে পড়েছিলাম, কিন্তু হে ভগিনী, ভাগ্যের ইচ্ছায় আজ আমরা আবার নিজ নিজ স্থানে ফিরে এসেছি।” শ্রীশুক বললেন, তখন বাসুদেব, উগ্রসেন ও যাদুগণের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, আগত রাজাগণ অচ্যুতকে দর্শনে পরম আনন্দ ও তৃপ্তি লাভ করলেন। ভীষ্ম, দ্রোণ, অম্বিকার পুত্র (ধৃতরাষ্ট্র), গান্ধারী ও তাঁর পুত্রগণ, পাণ্ডবরা ও তাঁদের পত্নীরা, কুন্তী, সঞ্জয়, বিদুর, কৃপ—এরা সকলেই ছিলেন। কুন্তিভোজ, বিরাট, ভীষ্মক, মহাবীর নাগ্নজিত, পুরুজিত, দ্রুপদ, শল্য, ধৃষ্টকেতু, কাশিরাজ, দমঘোষ, বিশালাক্ষ, মিথিলার রাজা, মদ্র, কৈকেয়, যুধামন্যু, সুশর্মা, বাহ্লিকপুত্র ও আরও অনেক রাজা, যারা যুধিষ্ঠিরের অনুগত ছিলেন, তারা সকলেই শৌরির (কৃষ্ণ) ঐশ্বর্যময় রূপ ও তাঁর পত্নীদের দেখে বিস্মিত হলেন। তারপর রাম ও কৃষ্ণ কর্তৃক যথোচিত সম্মানিত হয়ে, তারা আনন্দচিত্তে ঋষ্ণিগণ তথা কৃষ্ণভক্তদের প্রশংসা করতে লাগলেন। তারা বললেন, “হে ভোজরাজ, আপনি সত্যিই ধন্য, কারণ আপনি বারবার কৃষ্ণকে দর্শন করেন, যাঁকে যোগীরাও সহজে দর্শন করতে পারেন না। তাঁর কীর্তি বেদে স্তুত, তাঁর পবিত্র গৌরব পবিত্র করে, তাঁর চরণামৃত, বাক্য ও শিক্ষা শুদ্ধ করে; এই পৃথিবীও, ভাগ্যবঞ্চিত হয়েও, তাঁর চরণস্পর্শে আশীর্বাদে পরিপূর্ণ হয়।” “তাঁকে দেখা, ছোঁয়া, তাঁর পদাঙ্ক অনুসরণ, আলাপ, একত্র শয়ন, আসন, আহার, আত্মীয়তা ও গৃহবাস—even নরকে পতিত হলেও—বিষ্ণু স্বয়ং, স্বর্গ ও মুক্তিদাতা, আপনাদের সঙ্গী হয়েছেন।” শ্রীশুক বললেন, তখন নন্দ, কৃষ্ণের নেতৃত্বে যাদুগণ আগমন করেছেন জেনে, উপযুক্ত উপহার নিয়ে গোপগণের সঙ্গে সেখানে এলেন। তাঁকে দেখে ঋষ্ণিগণ পরম আনন্দে আপ্লুত হলেন; বহুদিন পর পুনর্মিলনে তাঁরা তাঁকে প্রাণের মতো বুকে জড়িয়ে ধরলেন। বাসুদেব স্নেহভরে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, কংসের অত্যাচার ও পুত্রকে গোকুলে অর্পণের স্মৃতি মনে পড়ে তাঁর হৃদয় ভিজে উঠল। কৃষ্ণ ও রাম তাঁদের পিতামাতার প্রতি প্রণাম করলেন ও আলিঙ্গন দিলেন, কিন্তু প্রেমাশ্রুতে কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে একটিও কথা উচ্চারণ করতে পারলেন না। তাঁদের নিজ আসনে বসিয়ে, দুই হাতে বুকে টেনে নিয়ে, ভাগ্যবতী যশোদা ও তাঁর স্বামী পুত্রদের সকল দুঃখ বিসর্জন দিলেন। রোহিণী ও দেবকী তখন বৃজেশ্বরী যশোদাকে আলিঙ্গন করলেন; তাঁর বন্ধুত্বের কথা স্মরণ করে, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে তাঁরা বললেন, “হে বৃজেশ্বরী, তোমার অটুট সখ্যতা কে ভুলতে পারে? ইন্দ্রত্ব লাভ ও ত্যাগ করেও এর প্রতিদান এই জগতে দেওয়া যায় না।” “এটুকু দেখেছি—তোমার পিতা-মাতা তোমাকে আনন্দ, অন্ন, সুরক্ষা ও লালনে পূর্ণ করেছেন; যেমন পল্লব চোখকে রক্ষা করে, তেমনি সদাচারীরা নির্ভয়, কারণ স্বর্গ তাঁদের লক্ষ্য নয়।” শ্রীশুক বললেন, গোপীগণ বহু প্রতীক্ষার পর প্রিয় কৃষ্ণকে দর্শন করে, নিজের চোখের পলককেই অভিশাপ দিলেন, কারণ পলকের কারণে তাঁরা কৃষ্ণদর্শনে বিঘ্ন অনুভব করলেন। তাঁরা দৃষ্টিতে কৃষ্ণকে আলিঙ্গন করে হৃদয়ে ধারণ করলেন, এবং সেই ভক্তি লাভ করলেন, যা সদা কৃষ্ণসংগে থেকেও দুর্লভ। ভগবান কৃষ্ণ একান্তে তাঁদের কাছে এসে আলিঙ্গন করলেন, কুশল জিজ্ঞাসা করলেন এবং মৃদু হাস্য সহকারে বললেন, “তোমরা কি আমাদের বন্ধুত্ব স্মরণ করো? আমরা নিজেদের উদ্দেশ্য সাধনে, শত্রুদলের বিনাশে মনোযোগী হয়ে দীর্ঘকাল দূরে ছিলাম।” “তোমরা কি আমাদের প্রতি বিরক্ত হয়েছ, অকৃতজ্ঞ ভাবো? নিশ্চয়ই, ঈশ্বরই সকল জীবের মিলন ও বিচ্ছেদ ঘটান। যেমন বায়ু মেঘ, ঘাস, তুলো ও ধূলিকে একত্রিত ও বিদীর্ণ করে, তেমনি স্রষ্টা সকল জীবকে মিলিত ও বিচ্ছিন্ন করেন।” “আমার প্রতি ভক্তি অমরত্ব দান করে। সৌভাগ্যবশত তোমাদের এই প্রেম ও অনুরাগ উদিত হয়েছে, যা সকল বাধা দূর করে।” “আমি সকল জীবের আদ্য, অন্ত, বাহ্য ও অন্তরস্বরূপ; যেমন আকাশ, জল, ভূমি, বায়ু ও আলো পদার্থের জন্য।