সূর্যোদয়ের সময়, আমাদের আচার্য সান্দীপনি তাঁর শিষ্যদের খুঁজতে বেরিয়ে দেখলেন, তাঁরা সবাই অত্যন্ত ক্লান্ত ও কষ্টে জর্জরিত অবস্থায় রয়েছেন। তিনি মমতাভরে বললেন, “হে প্রিয় সন্তানগণ, আমার জন্য তোমরা কত কষ্ট সহ্য করেছ! নিজের মঙ্গল ত্যাগ করেও তোমরা একাগ্রচিত্তে আমার সেবায় নিবেদিত হয়েছ। প্রকৃত শিষ্য তো এমনই—শুদ্ধ অন্তরে গুরুদেবের প্রতি সমস্ত সাধনা ও নিজের সর্বস্ব উৎসর্গ করে দেয়।” তিনি আশীর্বাদ করলেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠগণ, আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। তোমাদের সকল সত্য ইচ্ছা পূর্ণ হোক; এই জন্মে ও পরজন্মে বেদ ও তার অঙ্গসমূহে সিদ্ধি লাভ করো।” তিনি আরও বললেন, “শুধুমাত্র গুরু-অনুগ্রহেই গৃহে অবস্থানকারী শিষ্য বহু অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে পূর্ণতা ও শান্তি লাভ করে।” তখন সেই পুণ্যবান ব্রাহ্মণ বললেন, “হে দেবেশ্বর, জগতের গুরু, আমরা আর কী চাইতে পারি? আমরা তো আপনার গৃহে বাস করেছি, আপনি সর্বদা সত্যবাক্য।” তিনি বললেন, “যাঁর দেহ বেদধ্বনিতে গঠিত, তাঁর জন্য গুরুর আশ্রমে বাস করাই সকল আশীর্বাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” এইভাবে, শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধে ‘শ্রীদামার কাহিনী’ নামে অষ্টাদশ অধ্যায় সমাপ্ত হল। শ্রীশুক বললেন, এভাবে যখন হরি ব্রাহ্মণের সঙ্গে আলাপ করছিলেন, তিনিই যিনি সকল প্রাণীর মন জানেন, তিনি মৃদু হাসলেন ও ব্রাহ্মণের দিকে তাকিয়ে কথা বললেন। কৃষ্ণ, যিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি নিবেদিত, স্নেহভরে ব্রাহ্মণের দিকে চাইলেন এবং মধুর হাসি দিলেন—এই দৃষ্টি-ই সত্য সাধুদের চরম কামনা। ভগবান বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, তুমি তোমার গৃহ থেকে আমার জন্য কী উপহার এনেছ? ভক্তিভরে অল্প কিছু দিলেও তা আমার কাছে মহান; কিন্তু যার অন্তরে ভক্তি নেই, তার বড় উপহারও আমাকে তৃপ্ত করে না। যে ভক্তিশুদ্ধ চিত্তে পত্র, ফুল, ফল বা জল আমার কাছে অর্পণ করে, আমি তা সানন্দে গ্রহণ করি।” ভগবানের এ কথা শুনেও ব্রাহ্মণ, শ্রীধরের সামনে লজ্জিত হয়ে, মুঠো ভাজা চিঁড়ে অর্পণ করতে সংকোচ বোধ করলেন, নীরব ও লজ্জিত রইলেন। যিনি প্রত্যক্ষভাবে সকল প্রাণীতে আত্মা দর্শন করেন, তিনি বুঝলেন ব্রাহ্মণ কেন এসেছেন এবং ভাবলেন, “এই ব্যক্তি পূর্বে কখনো ধনের জন্য আমাকে পূজা করেননি। এখন, তাঁর ভক্ত পত্নীর ইচ্ছায় ও বন্ধুত্ববশত তিনি এসেছেন। আমি তাঁকে বিরল ধন দান করব।” এইভাবে চিন্তা করে, ভগবান ব্রাহ্মণের গৃহ থেকে কাপড়ে বাঁধা ভাজা চিঁড়ে নিয়ে ভাবলেন, “এ কী?” তিনি বললেন, “হে বন্ধু, সত্যিই এই অর্পণ আমার জন্য পরম তৃপ্তি; এই ভাজা চিঁড়ের দান আমাকে ও সমগ্র জগতকে তৃপ্ত করেছে।” তিনি এক মুঠো খেয়ে দ্বিতীয় মুঠো নিতেই লক্ষ্মী, যিনি সর্বদা ভগবানের সেবা করেন, তাঁর হাত ধরে থামালেন। তিনি বললেন, “হে জগতের আত্মা, এইটুকুই যথেষ্ট, যিনি আপনাকে সন্তুষ্ট করতে চায়, তাঁর জন্য এই দানেই এই ও পরলোকে সর্ববিধ সমৃদ্ধি আসবে।” ব্রাহ্মণ সেই রাত্রি অচ্যুতের গৃহে কাটালেন, আহার-ভোজন ও আনন্দে মগ্ন হয়ে, যেন স্বর্গে রয়েছেন এমন অনুভূতি হল। প্রভাত হলে, সর্বজনের স্নেহ ও ব্যক্তিগত সুখ পেয়ে, তিনি আনন্দে নিজ গৃহে ফিরলেন, পথেও সবাই তাঁকে সঙ্গ দিলেন। কৃষ্ণের কাছ থেকে তিনি ধন পাননি, তিনিও কিছু চাননি; তবু মহান দর্শনে তৃপ্ত হয়ে, কিছুটা লজ্জিত মনে ঘরে ফিরলেন। তিনি ভাবলেন, “আহা, আমি দেখলাম ভগবানের ব্রাহ্মণভক্তি! আমি তো দারিদ্র্যের চরমে, তবু লক্ষ্মী স্বয়ং ভগবানের বক্ষে আলিঙ্গন করলেন। আমি—দরিদ্র ও পাপী, আর কৃষ্ণ—সমস্ত সৌভাগ্যের আধার; আমি নামমাত্র ব্রাহ্মণ, তবু তাঁর বাহুতে আলিঙ্গিত হলাম। আমি শয্যায় বসে, প্রিয় বন্ধুর হাতে ভাইয়ের মতো স্নেহ পেলাম; রাণী নিজ হাতে শিশুর পাখা দিয়ে ক্লান্তি দূর করলেন। সর্বোচ্চ সেবায়, যেমন চরণদলন, দেবতাদের দেবতা, ব্রাহ্মণদের ঈশ্বর কৃষ্ণ আমাকে দেবতার মতো সম্মান করলেন। মানুষের স্বর্গ, মুক্তি, পার্থিব ধন ও সমস্ত সিদ্ধির মূল—তাঁর চরণের উপাসনা। যদি এই দরিদ্র মানুষ ধন পেত, তবে হয়তো অহংকারে ভগবানকে ভুলে যেতাম; তাই করুণাবশত তিনি আমাকে প্রচুর ধন দেননি।” এভাবে ভাবতে ভাবতে তিনি গৃহের কাছে এলেন, দেখলেন চারিদিকে সূর্য, অগ্নি, চন্দ্রের মতো দীপ্তিমান আকাশবিহারী প্রাসাদ। আশ্চর্য বাগান, পুষ্পবন, পুকুরে পদ্ম, শাপলা, নীলপদ্ম ফুটে আছে, পাখির কূজনে মুখরিত। পুরুষ ও নারী, হরিণ-দৃষ্টিসম, অলঙ্কৃত হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে; তিনি বিস্ময়ে ভাবলেন, “এ কোথায় এলাম? কার গৃহ? এটি কীভাবে সম্ভব?” এমন সময়, দেবতুল্য দীপ্তিমান পুরুষ ও নারী সংগীত ও বাদ্যযন্ত্রে তাঁকে অভ্যর্থনা করল। তাঁর পত্নী, স্বামীর আগমনে আনন্দ ও উল্লাসে উদ্বেল হয়ে, দ্রুত গৃহ থেকে বেরিয়ে এলেন, যেন স্বয়ং লক্ষ্মী স্বগৃহ থেকে আসছেন। পতিপ্রিয়া স্ত্রী, স্বামীকে দেখে, প্রেম ও আকাঙ্ক্ষায় সজল নয়নে, চিত্ত ও মনোযোগে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন। তিনি বিস্ময়ে দেখলেন, তাঁর পত্নী দাসীদের মাঝে দেবীর মতো দীপ্তিমান, গলায় হার না পরা অন্যদের থেকে আলাদা। দুজন একত্রিত হয়ে প্রবেশ করলেন নিজের প্রাসাদে, যা শত শত রত্নখচিত স্তম্ভে অলঙ্কৃত, যেন ইন্দ্রের মহল। সেখানে দুধের ফেনার মতো কোমল, সোনালী অলঙ্কৃত শয্যা; সোনার রেলিংওয়ালা আসন ও চামর ছিল। ছিল সোনার আসন, নরম গদি, মুক্তার মালা ঝোলানো ছাউনি ও দীপ্তিময় আচ্ছাদন। স্বচ্ছ স্ফটিক প্রাচীর ও বৃহৎ পান্নার মেঝেতে রত্নের প্রদীপ জ্বলছে, রত্নখচিত নারীসঙ্গীও উপস্থিত। ব্রাহ্মণ সেখানে সর্বপ্রকার ঐশ্বর্য দেখে, শান্ত মনে ভাবলেন—এ সম্পদ তো বিনা কারণেই আমার কাছে এসেছে!