হে ব্রাহ্মণ, যাঁরা বর্ণ ও আশ্রম অনুসরণ করেন এবং প্রকৃত অর্থে পারদর্শী, তাঁরা আমার উপদেশকে গুরুজ্ঞান করে সহজেই সংসারের বিরাট সাগর পার হন। আমি, সমস্ত জীবের অন্তঃস্থ আত্মা, পূজা, সন্তান, তপস্যা কিংবা সংযমে যতটা তৃপ্ত হই না, গুরুসেবায় ততটাই সন্তুষ্ট হই। হে ব্রাহ্মণ, তুমি কি মনে করো, আমরা যখন আমাদের আচার্য্যের আশ্রমে বাস করতাম, তখন তাঁর পত্নীদের অনুরোধে আমরা মাঝে মাঝে জ্বালানি কাঠ সংগ্রহ করতে যেতাম? একদিন, আমরা যখন সেই ঘন অরণ্যে প্রবেশ করলাম, তখন হঠাৎ প্রবল ঝড় উঠল, প্রচণ্ড বাতাস আর বজ্রধ্বনি ছেয়ে গেল চারদিক। তখন সূর্য ডুবে গিয়েছিল, অন্ধকারে চারিদিক কিছুই দেখা যাচ্ছিল না; নদীর তীরভূমি জলমগ্ন হয়ে গিয়েছিল, আর কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না। সেই জায়গায়, প্রবল বাতাস আর বৃষ্টির তোড়ে আমরা ভিজে যাচ্ছিলাম, বন্যার স্রোতে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিলাম; অরণ্যে আমরা একে অপরকে দেখতে পাচ্ছিলাম না, দিকনির্দেশও হারিয়ে ফেলেছিলাম, তাই হাত ধরাধরি করে দিশেহারা হয়ে ঘুরছিলাম। পরদিন সূর্য ওঠার পর, আমাদের আচার্য্য শ্রী সান্দীপনি আমাদের খুঁজতে বেরিয়ে, আমাদের এই দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থায় দেখতে পেলেন। তিনি বললেন, “আহা, প্রিয় শিষ্যগণ, আমার জন্য তোমরা কত কষ্ট সহ্য করেছ! নিজেদের সুখ-স্বার্থ ত্যাগ করে, তোমরা আমাকে নিবেদিত হয়েছ।” তিনি আরও বললেন, “এটাই প্রকৃত শিষ্যের কর্তব্য—শুদ্ধ চিত্তে সমস্ত চেষ্টা ও আত্মা গুরুর সেবায় নিবেদন করা।” তিনি সন্তুষ্ট হয়ে আশীর্বাদ করলেন, “হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, তোমাদের সকল শুভ ইচ্ছা পূর্ণ হোক, এখানে ও পরলোকে বেদ ও তার অঙ্গসমূহে তোমরা সিদ্ধিলাভ করো।” এইভাবে, গুরুর কৃপায়, গৃহে বাসকারী শিষ্য বহু অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে পূর্ণতা ও শান্তি লাভ করেন। তখন সেই পুণ্যশীল ব্রাহ্মণ বললেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, বিশ্বগুরু, যাঁর বাক্য সর্বদা সত্য, যাঁর গৃহে আমরা বাস করেছি, আমাদের আর কি অপূর্ণ রইল?” তিনি বললেন, “যাঁর দেহ বেদের শব্দে গঠিত, তাঁর গৃহে বাস করাই সকল আশীর্বাদের মধ্যে সর্বোচ্চ।” এভাবেই ‘শ্রীদামার কাহিনি’ নামে দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের আশি-তম অধ্যায় শেষ হয়, যা পরম বৈরাগীদের জন্য শ্রেষ্ঠ গ্রন্থ। শ্রী শুকদেব বললেন—এভাবে হরির সঙ্গে সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণের কথা হচ্ছিল, তখন সমস্ত জীবের অন্তর্যামী ভগবান মৃদু হাসলেন এবং তাঁকে উদ্দেশ্য করে বললেন। ভগবান কৃষ্ণ, যিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি সর্বদা অনুরক্ত, সস্নেহ দৃষ্টিতে ব্রাহ্মণের দিকে তাকালেন, তাঁর সেই স্নেহময় হাসি সত্যসাধকদের চরম কাম্য। ভগবান বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, তুমি তোমার গৃহ থেকে আমার জন্য কী উপহার এনেছো? ভক্তিভরে অল্প কিছু দিলেও তা আমার কাছে মহান হয়ে ওঠে; কিন্তু যার ভেতরে ভক্তি নেই, তার বড়ো উপহারও আমাকে সন্তুষ্ট করে না।” “যে কেউ ভক্তিসহকারে একটি পাতা, একটি ফুল, একটি ফল কিংবা একটু জলও আমাকে নিবেদন করলে, আমি সেই শুদ্ধচিত্ত ভক্তের দান গ্রহণ করি।” ভগবান এভাবে বললেও, ব্রাহ্মণ শ্রীহরের সামনে সংকোচে পড়ে গেলেন, হাতে থাকা মুড়ি (ভাজা চাল) নিবেদন করতে পারলেন না, চুপচাপ ও লজ্জিত রইলেন। ভগবান, যিনি প্রত্যক্ষভাবে সকলের অন্তর্যামী, বুঝলেন কেন তিনি এসেছেন এবং ভাবলেন—“এই ব্যক্তি পূর্বে ধনলাভের আশায় আমাকে পূজা করেননি। এখন, স্ত্রীর অনুরোধ ও বন্ধুত্বের টানে তিনি এসেছেন; আমি তাঁকে এমন সম্পদ দেব, যা সাধারণ মানুষের কাছে দুর্লভ।” এভাবে ভাবতে ভাবতে, ভগবান ব্রাহ্মণের গৃহ থেকে কাপড়ে বাঁধা মুড়ি তুলে নিলেন—“এটা কী?” “হে বন্ধু, সত্যিই এই দান আমাকে পরম তৃপ্তি দিয়েছে; এই ভাজা চালের দান, প্রিয়, আমাকে ও গোটা বিশ্বকে সন্তুষ্ট করেছে।” ভগবান এক মুঠো মুড়ি খেয়ে দ্বিতীয় মুঠো তুলতে গেলেন, তখন লক্ষ্মী, যিনি সর্বদা ভগবানের সেবায় নিয়োজিত, তাঁর হাত ধরে বললেন—“হে বিশ্বাত্মা, এটাই যথেষ্ট, এই পৃথিবী ও পরলোকে, যে তোমাকে সন্তুষ্ট করতে চায়, তার জন্য এতেই সর্ববিধ ঐশ্বর্য সম্পূর্ণ হয়ে যায়।” ব্রাহ্মণ সেই রাত অচ্যুতের গৃহে কাটালেন—ভোজন, পান ও আনন্দে—তিনি যেন স্বর্গে রয়েছেন এমন অনুভব করলেন। পরদিন সকালে, সকলের স্নেহ ও নিজের আনন্দে সম্মানিত হয়ে, তিনি খুশিমনে নিজের গৃহে ফিরতে লাগলেন, পথে সবাই তাঁকে সঙ্গ দিল। কৃষ্ণের কাছ থেকে তিনি ধনসম্পদ পাননি, নিজেও তা চাননি; তিনি লাজুক মনে, কিন্তু মহান দর্শনের তৃপ্তিতে পূর্ণ হয়ে ফিরছিলেন। তিনি ভাবলেন—“আমি দেখলাম, ভগবান ব্রাহ্মণদের কত ভালোবাসেন; আমি তো একেবারে দরিদ্র, অথচ লক্ষ্মী দেবী তাঁকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন!” “আমি কোথায়, এমন দীন-হীন, আর কৃষ্ণ কোথায়, ভাগ্যের আধার! আমি তো কেবল নামেমাত্র ব্রাহ্মণ, অথচ তিনি আমাকে নিজের বাহুতে ধারণ করলেন।” “আমি ছিলাম শয্যায়, কৃষ্ণ আমার আপন ভাইয়ের মতো স্নেহে আমাকে বসিয়েছিলেন; রানি, ক্লান্ত হলেও, শিশুদের মতো পাখা হাতে আমাকে বাতাস করছিলেন।” “সব রকম সেবায়, যেমন পা টিপে, দেবতাদের দেবতা, ব্রাহ্মণদের ঈশ্বর, আমাকে দেবতার মতো সম্মান দিয়েছিলেন।” “মানুষের জন্য স্বর্গ ও মুক্তির, পৃথিবীতে ঐশ্বর্যের, সকল সিদ্ধির মূল—ভগবানের চরণসেবাই।” “যদি আমি এই দারিদ্র্যে থেকেও ধন পেতাম, তবে হয়তো অহংকারে কৃষ্ণকে ভুলে যেতাম; তাই করুণাবশত, তিনি আমাকে প্রচুর ধন দেননি।” এমন ভাবতে ভাবতে, তিনি নিজের ছোট্ট গৃহের কাছে এসে দেখলেন, চারিদিকে আকাশে ভাসমান প্রাসাদ, সূর্য, আগুন ও চাঁদের মতো দীপ্তিময়। সেই প্রাসাদ ছিল অপূর্ব উদ্যান ও বাগানে সজ্জিত, নানা পাখির কূজন, পুকুরে ফুটে আছে শাপলা, পদ্ম ও নীলকমল। সেখানে সুন্দর পুরুষ-নারী, হরিণ-চোখের মতো আকর্ষণীয়, সজ্জিত হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে; তিনি অবাক হয়ে ভাবলেন—“এটা কার বাড়ি? কীভাবে এলো?” এমন ভাবতে ভাবতেই, দেবতুল্য উজ্জ্বল পুরুষ-নারীরা গীত-বাদ্যসহকারে তাঁকে অভ্যর্থনা করল। তাঁর আগমনের সংবাদে, তাঁর স্ত্রী আনন্দে ও উত্তেজনায় অভিভূত হয়ে, যেন স্বয়ং লক্ষ্মী নিজ গৃহ থেকে বেরিয়ে এলেন। ভক্তিপূর্ণ স্ত্রী, স্বামীর দর্শনে প্রেম ও আকাঙ্ক্ষায় ভরা চক্ষে, চোখ বন্ধ করে, মন ও হৃদয় দিয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন।