ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সেই মহাপুরুষ, হাতে নিয়ে কিছু সামান্য উপহার, দ্বারকার পথে রওনা দিলেন। তাঁর অন্তরে শুধুই এক চিন্তা—কীভাবে তিনি কৃষ্ণের দর্শন পেতে পারেন? তিনি একে একে তিনটি প্রাচীর ও তিনটি প্রাঙ্গণ অতিক্রম করে প্রবেশ করলেন অন্ধক ও বৃশ্ণিদের গৃহে—যারা সকলেই অচ্যুত ভগবানের পথে চলে। এরপর তিনি প্রবেশ করলেন হরির ষোলো হাজার রানির একটির গৃহে। সে ঘরে প্রবেশ করে যেন স্বর্গীয় আনন্দ লাভ করলেন, তাঁর হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল। দূর থেকে তাঁকে দেখতে পেয়েই, অচ্যুত কৃষ্ণ, যিনি তখন প্রিয়ার শয্যায় আসীন ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে এলেন, এগিয়ে এসে দুই বাহু দিয়ে সস্নেহে জড়িয়ে ধরলেন সেই ব্রাহ্মণকে। প্রিয় বন্ধুর স্পর্শে কৃষ্ণ, যিনি দ্বিজদের মধ্যে মুনি, তাঁর চক্ষুতে আনন্দাশ্রু ছলছল করতে লাগল। পরে কৃষ্ণ নিজে বন্ধুকে শয্যায় বসালেন, নিজ হাতে জল এনে তাঁর পা ধুয়ে দিলেন। হে রাজন, তিনি—যিনি জগতের পরিশুদ্ধকারী—সশ্রদ্ধ চিত্তে সেই জল নিজের মস্তকে ধারণ করলেন এবং অতিথিকে চন্দন, আগরু ও কেশরের দিব্য সুবাসে অভিষিক্ত করলেন। সুগন্ধি ধূপ ও দীপশিখার সারি দিয়ে তিনি বন্ধুকে পূজা করলেন, পান-সুপারী দিলেন, একটি গাভী দান করলেন এবং সাদর সম্ভাষণ জানালেন। স্বয়ং লক্ষ্মীদেবী, যিনি সেখানে উপস্থিত ছিলেন, সেই দ্বিজকে—যার পরনে জীর্ণ, মলিন বস্ত্র, দেহ ক্ষীণ, শিরা উদ্ভাসিত—যক্ষের লোম দিয়ে তৈরি পাখা দিয়ে বাতাস করছিলেন। কৃষ্ণের কাছ থেকে এমন সম্মান পেতে দেখে অন্তঃপুরের নারীরা বিস্মিত হলেন এবং গভীর স্নেহে মন ভরিয়ে তুললেন। তাঁরা মনে ভাবলেন, “এই অবধূত, এই দীন-হীন, সমাজে অবজ্ঞাত সন্ন্যাসী কী এমন পুণ্য কাজ করেছেন, যে আজ তিনি কৃষ্ণের এমন স্নেহ ও সম্মান পাচ্ছেন?” শ্রীনিবাস কৃষ্ণ, যিনি তিন জগতের গুরু, সেই ব্রাহ্মণকে জড়িয়ে ধরলেন, ঠিক যেমন একজন বড় ভাইকে জড়িয়ে ধরা হয়, যদিও লক্ষ্মী তখনও শয্যায় বসে ছিলেন। তারপর তাঁরা একে অপরের হাত ধরে, গুরুগৃহে কাটানো পুরনো দিনের আনন্দময় স্মৃতিচারণ করতে লাগলেন। ভগবান বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, গুরুগৃহে বিদ্যা সমাপন ও দক্ষিণা প্রদান করে কি তুমি ধর্মানুযায়ী পত্নী গ্রহণ করেছিলে? আমি জানি, হে জ্ঞানী, তোমার মন সংসার বা ধনে আসক্ত নয়, তুমি কামনা-রহিত, এসব বিষয় তোমার তেমন আনন্দের কারণ নয়। অনেকেই কাজ করে মোহবশত, স্বভাব-বিরুদ্ধ হয়ে, যেমন আমিও জগতের কল্যাণে কর্ম করি। তুমি কি মনে কর, গুরুগৃহে একসঙ্গে কাটানো আমাদের সেই দিনগুলো? কারণ, দ্বিজগণ প্রকৃত জ্ঞান লাভ করে অন্ধকার পার হয়ে যায়। তিনি সকল ধর্মপ্রবণ কর্মীদের উৎস, দ্বিজগণের মধ্যে জন্মগ্রহণকারী, আশ্রমবাসীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আর আমি জ্ঞানদানকারী ও শিক্ষক। যারা বর্ণাশ্রম অনুসরণে পারঙ্গম, তারা আমার উপদেশে সহজেই সংসার-সাগর পার হয়। আমি, সকল জীবের অন্তঃস্থ আত্মা, পূজা, সন্তান, তপস্যা বা সংযমে ততটা তুষ্ট হই না, যতটা গুরুবরকে সেবা করলে। তুমি কি মনে কর, গুরুগৃহে আমাদের সেই আচরণ, যখন গুরুর পত্নীদের অনুরোধে আমরা কখনও জ্বালানি কাঠ আনতে যেতাম? একবার আমরা গভীর অরণ্যে প্রবেশ করেছিলাম, হঠাৎ প্রবল ঝড় ও বজ্রপাত শুরু হয়। সূর্য অস্ত গিয়েছিল, চারিদিকে অন্ধকার, নদীর ভাঙা পাড়ে বন্যার জল ছড়িয়ে গিয়েছিল। প্রবল বাতাস ও বৃষ্টিতে আমরা দিশেহারা হয়ে পড়েছিলাম, পরস্পরের হাত ধরে, ক্লান্ত-শ্রান্ত অবস্থায় ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম। পরদিন সূর্যোদয়ে আমাদের গুরু সান্দীপনি আমাদের খুঁজে পেলেন—আমাদের সেই করুণ অবস্থা দেখে তিনি বললেন, ‘বৎসগণ, তোমরা আমার জন্য কত কষ্ট সহ্য করেছ! নিজেদের সুখ-স্বার্থ ত্যাগ করে আমার সেবায় নিজেকে সমর্পণ করেছ। প্রকৃত শিষ্যরাই গুরুর জন্য এভাবে সর্বস্ব নিবেদন করে। আমি সন্তুষ্ট, তোমাদের সব কামনা পূর্ণ হোক, বেদ ও তার অঙ্গগুলি তোমরা আয়ত্ত করো, এই জন্মে ও পরজন্মে।’ এভাবেই, গুরুর কৃপায়, গৃহে বাস করে নানা অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে শিষ্য পরিপূর্ণতা ও শান্তি লাভ করে।” তখন সেই পূণ্যময় ব্রাহ্মণ বললেন, “হে দেবদেব, জগতগুরু, আমরা তো তোমার গৃহে বাস করেছি, তোমার মতো সত্যব্রত পুরুষের সঙ্গে, আমাদের আর কী অপূর্ণ থাকতে পারে? যার দেহ বেদময়, তার সঙ্গে গুরুকুলবাসই সর্বশ্রেষ্ঠ আশীর্বাদ।” এইভাবে, ‘শ্রীদামার কাহিনি’ শিরোনামে ভাগবতের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের আশিতিতম অধ্যায় শেষ হয়। শ্রীশুকদেব বললেন, এভাবে হরি সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণের সঙ্গে কথোপকথন করছিলেন। যিনি সকল প্রাণীর মন জানেন, তিনি সস্নেহে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। কৃষ্ণ, যিনি ব্রাহ্মণভক্ত, স্নেহভরে তাঁর দিকে চাইলেন—এমন দৃষ্টি লাভই সাধুজনের চরম লক্ষ্য। ভগবান বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, তুমি তোমার গৃহ থেকে আমার জন্য কী উপহার এনেছো? ভক্তি নিয়ে অল্প কিছু দিলেও তা আমার কাছে মহামূল্যবান; কিন্তু ভক্তিহীন কেউ বড় দান দিলেও তা আমাকে তুষ্ট করে না। যে ভক্তি সহকারে আমাকে একটি পাতা, ফুল, ফল বা জল অর্পণ করে, আমি তা গ্রহণ করি।” ভগবান এমন বললেও, ব্রাহ্মণ লজ্জায় কিছু বললেন না, শ্রীনাথ কৃষ্ণের সামনে মুষ্টিভর্তি চিড়া দিতেও সংকোচ বোধ করলেন। কিন্তু কৃষ্ণ, যিনি সর্বত্র আত্মা দর্শন করেন, তাঁর আগমনের কারণ বুঝলেন। ভাবলেন, “এ ব্যক্তি কখনো ধনের লোভে আমাকে পূজা করেনি। আজ স্ত্রী ও বন্ধুর অনুরোধে এসেছে; আমি তাকে এমন ধন দেব, যা সাধারণ মানুষের ভাগ্যে মেলে না।” এইরূপে চিন্তা করে, কৃষ্ণ ব্রাহ্মণের গৃহ থেকে কাপড়ে বাঁধা সেই চিড়া নিয়ে ভাবলেন—“এটা কী?