হে ব্রাহ্মণ, তোমার বন্ধু কি স্বয়ং লক্ষ্মী-পতি ভগবান নন? তিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি অত্যন্ত অনুরাগী, সকলের আশ্রয় ও সাত্বতদের শ্রেষ্ঠ ঈশ্বর। হে ভাগ্যবান, তুমি তাঁর কাছে যাও—তিনি সদাচারীদের চরম আশ্রয়, তিনি নিশ্চয়ই গৃহস্থ জীবনে ক্লিষ্ট তোমাকে প্রচুর সম্পদ দান করবেন। এ মুহূর্তে তিনি দ্বারকায়, ভোজ, বৃশ্ণি ও অন্ধক গোষ্ঠীর অধিপতি হিসেবে অবস্থান করছেন। তিনি নিজেই তাঁর ভক্তদের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেন, এমনকি তাঁর পদ্মপদ স্মরণ করেও। যিনি জগতের আচার্য, তিনি কেনই বা তাঁর পূজকদের— এমনকি চাওয়া হয়নি এমনও—ইচ্ছিত বস্তু দান করবেন না? স্ত্রীর বারবার কোমল অনুরোধে সেই ব্রাহ্মণ মনে মনে ভাবলেন, ‘ভগবানের দর্শন— যাঁর স্তব সর্বশ্রেষ্ঠ স্তোত্রে প্রশংসিত—এটাই তো জীবনের সর্বোচ্চ লাভ।’ এইভাবে চিন্তা করে তিনি যাওয়ার সংকল্প করলেন। তিনি বললেন, ‘বাড়িতে কিছু দান করার মতো আছে কি, হে সুভাগ্যবতী?’ তাঁর স্ত্রী ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে চার মুঠো চিঁড়ে চেয়ে এনে কাপড়ে বেঁধে স্বামীর হাতে দিলেন। ব্রাহ্মণ সেই চিঁড়ে নিয়ে দ্বারকার পথে রওনা হলেন, মনে মনে ভাবলেন, ‘কিভাবে আমি কৃষ্ণের দর্শন পাব?’ তিনি তিনটি প্রাচীর ও তিনটি প্রাঙ্গণ অতিক্রম করে অন্ধক ও বৃশ্ণিদের গৃহে প্রবেশ করলেন—যাঁরা অচ্যুতের পথ অনুসরণ করেন। অবশেষে তিনি হরির ষোলো হাজার রাণীর একটির গৃহে প্রবেশ করলেন, যেন স্বর্গীয় আনন্দ লাভ করলেন, আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন। দূর থেকে তাঁকে দেখে অচ্যুত, যিনি তখন প্রিয়ার শয্যায় উপবিষ্ট ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে এলেন, এগিয়ে গিয়ে দুই বাহু দিয়ে আনন্দে ব্রাহ্মণকে আলিঙ্গন করলেন। প্রিয় বন্ধুর স্পর্শে কৃষ্ণ, সেই দ্বিজশ্রেষ্ঠ মুনি, আনন্দে অভিভূত হয়ে চোখে জল ফেললেন। এরপর কৃষ্ণ নিজ হাতে তাঁকে আসনে বসালেন, তাঁর পা ধুয়ে দিলেন এবং সেই জল নিজের মাথায় ধারণ করলেন। তাঁকে চন্দন, আগরু, কেশর প্রভৃতি দেবগন্ধে মেখে দিলেন। সুগন্ধি ধূপ, দীপ, পান-সুপারি ও এক গাভী দান করে আনন্দের সঙ্গে বন্ধুকে পূজা করলেন এবং সস্নেহে সম্ভাষণ করলেন। স্বয়ং লক্ষ্মীদেবী, সেই ব্রাহ্মণকে—যাঁর গায়ে পুরাতন, মলিন বস্ত্র, দেহ কৃশ, শিরা স্পষ্ট—চামরের পাখা দিয়ে বাতাস করলেন। কৃষ্ণের দ্বারা এত সম্মানিত সেই অবধূতকে দেখে অন্তঃপুরের নারীরা বিস্মিত ও গভীর স্নেহে পূর্ণ হলেন। তাঁরা ভাবলেন, ‘এই অবধূত, এই দীন, সমাজে অবজ্ঞাত, কী পূণ্য করেছে যে স্বয়ং শ্রীনিবাস তাঁকে এমনভাবে আলিঙ্গন করছেন, যেখানে লক্ষ্মী স্বয়ং আসনে বসে আছেন?’ তাঁরা পরস্পরের হাত ধরে গুরুর গৃহে কাটানো দিনের মধুর স্মৃতিচারণা করতে লাগলেন। ভগবান বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, গুরুকুলে বিদ্যা শেষ করে, গুরুদক্ষিণা দিয়ে তুমি কি উপযুক্ত স্ত্রী গ্রহণ করেছিলে? আমি জানি, তোমার মন গৃহজীবন বা সম্পদের প্রতি আসক্ত নয়; তুমি নিরাসক্ত, এসব বিষয়ে অনাসক্ত। অনেকে কামনায় মোহিত হয়ে কর্ম করে, স্বভাব ত্যাগ করে, যেমন আমি জগত রক্ষার জন্য করি। তুমি কি আমাদের গুরুকুলের দিনগুলো মনে করো? দ্বিজদের জন্য যা জানা উচিত, তা জানলেই তারা অজ্ঞানতার অন্ধকার পার হয়। গুরুর আশ্রমে জন্ম নেওয়া, ধর্মে প্রবৃত্তদের মধ্যে তিনি মূল, আর জ্ঞান ও শিক্ষা প্রদানে আমিই প্রধান। যারা বর্ষা ও আশ্রম অনুসরণে পারদর্শী, তারা আমার উপদেশে সহজেই সংসারের মহাসমুদ্র পার হয়। সকল প্রাণীর অন্তর্যামী আমি পূজা, সন্তান, তপস্যা, সংযম— এসবের দ্বারা ততটা সন্তুষ্ট হই না, যতটা গুরুশুশ্রুষায় সন্তুষ্ট হই। তুমি কি মনে করো, আমরা যখন গুরুর গৃহে ছিলাম, গুরুপত্নীদের অনুরোধে কখনো কখনো জ্বালানি সংগ্রহে যেতাম? একদিন আমরা গভীর অরণ্যে প্রবেশ করতেই প্রবল ঝড়, বাতাস ও বজ্রপাত শুরু হল। সূর্যাস্ত হয়ে চারিদিক অন্ধকারে ঢেকে গেল, নদীর তীর প্লাবিত হয়ে গেল, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। আমরা ঝড়, বৃষ্টি আর প্লাবনে বারবার আক্রান্ত হলাম, পরস্পরের হাত ধরে দিশাহারা হয়ে ঘুরে বেড়ালাম। পরদিন সূর্যোদয়ে আমাদের গুরু সান্দীপনি খুঁজে পেলেন—আমাদের দুর্দশা দেখে বললেন, ‘হায়, বৎসগণ, আমার জন্য তোমরা কত কষ্ট সহ্য করেছ! নিজের মঙ্গল বিসর্জন দিয়ে আমাকে সেবায় ব্রতী হয়েছ। প্রকৃত শিষ্যদের কর্তব্য এটাই—গুরুর প্রতি সর্বস্ব নিবেদন। আমি তুষ্ট, তোমাদের সকল ইচ্ছা পূর্ণ হোক, বেদ ও তার অঙ্গ-উপাঙ্গে তোমরা সিদ্ধি লাভ করো।’ এইভাবে, গুরুর কৃপায় গৃহে অবস্থানকারী শিষ্য বহু অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে পূর্ণতা ও শান্তি লাভ করে। তখন সেই ভাগ্যবান ব্রাহ্মণ বললেন, ‘হে দেবেশ, হে জগতগুরু, আমরা তো গুরুর গৃহে তোমার সঙ্গে বাস করেছি—তোমার মতো সত্যবাক্যবান কারও কাছে আমাদের আর কিছু অপূর্ণ থাকতে পারে?’ যাঁর দেহ বেদধ্বনিতে গঠিত, তাঁর সঙ্গে গুরুকুলবাস—এটাই সর্বশ্রেষ্ঠ আশীর্বাদ। এভাবেই ‘শ্রীদামার কাহিনী’ নামে দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের আশি অধ্যায় শেষ হল, যা পরম বৈরাগীদের জন্য শ্রেষ্ঠ পুরাণ শাস্ত্র। শ্রীশুক বললেন, এভাবে হরি যখন সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণের সঙ্গে কথোপকথন করছিলেন, তখন তিনি—যিনি সকলের মন জানেন—হাসলেন ও কথা বললেন। ব্রাহ্মণভক্ত ভগবান কৃষ্ণ সস্নেহ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন, প্রেমভরা হাসি দিলেন—এমন দৃষ্টি লাভই সদাচারীদের পরম লক্ষ্য।