ভগবান বললেন, “আমি বিশ্বকল্যাণের জন্য এই হত্যার যথাযথ প্রায়শ্চিত্ত করব; যেন প্রথম যুগের মতোই এই নিয়ম প্রতিষ্ঠিত হয়।” তিনি আরও বললেন, “তাঁকে দীর্ঘায়ু, বল ও ইন্দ্রিয়শক্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল; তুমি যা বলেছ, আমি আমার যোগবল দ্বারা তা সম্পন্ন করব।” ঋষিরা বললেন, “হ্যাঁ, হে রাম, তোমার বাক্য, তোমার অস্ত্রের শক্তি এবং আমাদের জন্য মৃত্যু—সবই সত্য হোক।” ভগবান বললেন, “বেদ বলে আত্মাই পুত্ররূপে জন্মগ্রহণ করে; অতএব, তাঁর পুত্রই যেন জীবিত, বলবান ও ইন্দ্রিয়সম্পন্ন হয়ে কথা বলে।” এরপর তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “হে শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ, তোমাদের আর কী ইচ্ছা? বলো, আমি তা করব। বিবেচনা করো, আমি কীভাবে আমার অজানতে সংঘটিত এই কর্মের প্রায়শ্চিত্ত করতে পারি।” ঋষিগণ বললেন, “ইল্বলার পুত্র বল্বল নামে এক ভয়ঙ্কর দানব আছে; সে প্রতি উৎসবে এসে আমাদের যজ্ঞ অপবিত্র করে।” তাঁরা আরও বললেন, “হে দাশার্হ-বংশধর, তুমি আমাদের জন্য সেই দুষ্টকে বধ করো—এটাই আমাদের সর্বোচ্চ কামনা। সে আমাদের ওপর পুঁজ, রক্ত, মল, মূত্র, মদ ও মাংস বর্ষণ করে।” ঋষিরা বললেন, “তারপর তুমি স্থিরচিত্তে ভারতভূমি ত্যাগ করে বারো মাস তীর্থভ্রমণ ও স্নান করলে বিশুদ্ধ হবে।” এরপর রাজা বললেন, “হে মহাশয়, আমি মহাত্মা, অসীমশক্তিমান মুকুন্দের আরও বীর্যগাথা শুনতে চাই। হে ব্রাহ্মণ, যিনি একবারও তাঁর পুণ্যকথা শ্রবণ করেছেন, তিনি আর শুনবেন না—এমন ব্যক্তি কেবল কামবাণে বিদ্ধ ও তাঁর গুণের যথাযথ মূল্য না জানলে তবেই সম্ভব।” রাজা আরও বললেন, “যে বাক্যে তাঁর গুণগান হয়, যে হাতে তাঁর সেবা হয়, যে মনে তিনি সর্বজীবের মধ্যে স্মরণ হন, যেসব কানে তাঁর কীর্তি শোনা হয়—সেই বাক্য, হাত, মন ও কানই সত্যিকার। যে মস্তক তাঁকে প্রণাম করে, সেই মস্তকই প্রকৃত; যে চোখ তাঁকে দর্শন করে, সেই চোখই প্রকৃত; যে অঙ্গ সর্বদা বিষ্ণু বা তাঁর ভক্তদের পদধূলি গ্রহণে নিয়োজিত, সেই অঙ্গই প্রকৃত।” সূত বললেন, “এভাবে বিষ্ণুরাতের প্রশ্নে, ভদরায়ণের পুত্র, যাঁর হৃদয় সর্বদা ভগবান বাসুদেবের চরণে নিমগ্ন, কথা বলতে শুরু করলেন।” শুকদেব বললেন, “কৃষ্ণের এক ব্রাহ্মণ বন্ধু ছিলেন, যিনি বেদে পারঙ্গত, ইন্দ্রিয়জয়ী, সংসারসুখে অনাসক্ত ও শান্তচিত্ত ছিলেন। তিনি গৃহস্থ জীবনযাপন করতেন, যা কিছু জুটত, তাই দিয়ে সংসার চালাতেন। তাঁর স্ত্রীও অনাহারে কৃশকায়, ছেঁড়া কাপড় পরিহিতা, তাঁর মতোই ছিলেন।” একদিন সেই ব্রাহ্মণ পত্নী, বিবর্ণ মুখে, দুঃখে কাঁপতে কাঁপতে স্বামীর কাছে এসে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, স্বয়ং লক্ষ্মীপতি ভগবান কি আপনার বন্ধু নন? তিনি ব্রাহ্মণভক্ত, সকলের আশ্রয় ও সাত্বতদের ঈশ্বর। হে সৌভাগ্যবান, তাঁর কাছে যান; তিনিই সদাচারীদের শ্রেষ্ঠ আশ্রয়। আপনি গৃহস্থ হয়ে কষ্টে আছেন—তিনি নিশ্চয়ই আপনাকে প্রচুর ধন দান করবেন। তিনি এখন দ্বারকায় ভোজ, বৃশ্ণি ও অন্ধকদের রাজা; তাঁর চরণ কমল স্মরণ করেই তিনি ভক্তদের কাছে নিজেকে উৎসর্গ করেন। যিনি জগতের আচার্য, তিনি কি ভক্তের চাওয়া না চাওয়া বস্তুও দান করবেন না?” স্ত্রীর এই নম্র অনুরোধে ব্রাহ্মণ ভাবলেন, “ভগবানকে দর্শন করাই তো সর্বশ্রেষ্ঠ লাভ।” তিনি বললেন, “তবে, গৃহে কিছু দান করার মতো আছে কি, হে শুভ্রাণি? কিছু দিলে যাই।” স্ত্রী ব্রাহ্মণদের কাছে চার মুঠো চিঁড়ে ভিক্ষা করে কাপড়ে বেঁধে স্বামীকে দিলেন। ব্রাহ্মণ সেই চিঁড়ে নিয়ে দ্বারকার উদ্দেশ্যে রওনা হলেন, ভাবতে লাগলেন, “কীভাবে কৃষ্ণের দর্শন পাব?” তিনি তিনটি প্রাকার ও তিনটি অঙ্গন পার হয়ে অন্ধক ও বৃশ্ণিদের গৃহে প্রবেশ করলেন, যারা অচ্যুতের পথ অনুসরণ করতেন। তিনি হরির ষোলো হাজার রাণীর একটির গৃহে প্রবেশ করলেন এবং যেন স্বর্গীয় আনন্দ লাভ করলেন। দূর থেকে তাঁকে দেখে, অচ্যুত, যিনি প্রিয়ার শয্যায় বসেছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে এসে দুই বাহুতে আলিঙ্গন করলেন। প্রিয় বন্ধুর স্পর্শে আনন্দিত হয়ে, পদ্মনয়ন ভগবান আনন্দাশ্রু বিসর্জন করলেন। ভগবান নিজে বন্ধুকে শয্যায় বসালেন, নিজ হাতে জল এনে তাঁর চরণ ধুয়ে দিলেন। জগতের পবিত্রকারী ভগবান সেই জল মাথায় ধারণ করলেন এবং চন্দন, অগুরু, কেশর প্রভৃতি সুগন্ধি দিয়ে অতিথিকে অভিষিক্ত করলেন। সুগন্ধি ধূপ, দীপমালার দ্বারা আনন্দভরে পূজা করলেন, পান-গোদান দিলেন এবং শুভেচ্ছাবাক্য বললেন। লক্ষ্মী স্বয়ং সেই জীর্ণবস্ত্র, মলিন, কৃশ, শিরা-উদ্গত দ্বিজকে চামর দোলাতে লাগলেন। কৃষ্ণের দ্বারা এভাবে সম্মানিত সেই অবধূতকে দেখে অন্তঃপুরের নারীরা বিস্মিত ও স্নেহমুগ্ধ হলেন। তাঁরা ভাবলেন, “এই দীন, দুঃস্থ, লাঞ্ছিত ব্যক্তি এমন কোন পুণ্য করেছেন যে, স্বয়ং শ্রীনিবাস তাঁকে ভাইয়ের মতো আলিঙ্গন করলেন, লক্ষ্মী দেবী পাশে বসে থাকা সত্ত্বেও?” এরপর কৃষ্ণ ও ব্রাহ্মণ বন্ধু একে অপরের হাত ধরে গুরুগৃহের স্মৃতিমধুর কাহিনি বললেন। ভগবান জিজ্ঞেস করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, গুরুগৃহে শিক্ষাগ্রহণ শেষে যথাযথ দক্ষিণা দিয়ে কি উপযুক্ত কন্যা বিবাহ করেছ? আমি জানি, তোমার মন সংসার বা ধনে আসক্ত নয়; তুমি নির্লিপ্ত ও অনাসক্ত। অনেকেই কামনায় বিভ্রান্ত হয়ে কর্ম করেন, দেবস্বভাব ত্যাগ করেন, যেমন আমি জগতের পালনার্থে কর্ম করি। গুরুগৃহে একত্র বাসের কথা কি মনে আছে? ব্রাহ্মণরা যা জানিবার, তা জানলে অন্ধকার পার হন। আসলে, তিনি এখানে ধর্মানুষ্ঠানে নিয়োজিতদের উৎস, এবং আশ্রমবাসীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যেমন আমি জ্ঞানদানকারী ও আচার্য।” এভাবেই কৃষ্ণ ও তাঁর ব্রাহ্মণ বন্ধুর মধ্যে ভক্তি, স্নেহ ও স্মৃতির এক অপূর্ব মিলন ঘটল।