ব্রাহ্মণহত্যার পাপ মোচনের জন্য কী করণীয়, এই প্রশ্নে ঋষিরা বললেন, “হে জগৎ-শুদ্ধিকর্তা, যদি এই কর্ম সত্যিই ব্রাহ্মণহত্যার পাপ দূর করে, তবে আপনি নিজেই যথোপযুক্ত প্রায়শ্চিত্ত গ্রহণ করুন—অন্যের দ্বারা প্ররোচিত না হয়ে।” তখন ভগবান বললেন, “আমি বিশ্বের কল্যাণের জন্য এই হত্যার প্রয়োজ্য প্রায়শ্চিত্ত করব; প্রথম যুগে যেমন নিয়ম ছিল, সেই নিয়মই আবার স্থাপন হোক।” তিনি আরও বললেন, “তাঁর জন্য দীর্ঘায়ু, বল ও ইন্দ্রিয়-শক্তি প্রতিশ্রুত ছিল; তুমি যা বলেছ, আমি আমার যোগবল দ্বারা তা সম্পন্ন করব।” ঋষিরা সম্মত হয়ে বললেন, “হ্যাঁ, রাম, তোমার বাক্য, তোমার অস্ত্রের শক্তি এবং আমাদের মৃত্যু—সবই সত্য হোক।” ভগবান বললেন, “বেদ বলে—আত্মাই পুত্ররূপে জন্ম নেয়; অতএব, তাঁর পুত্রই হোক বক্তা, এবং সে যেন জীবন, ইন্দ্রিয় ও বল দ্বারা সমৃদ্ধ হয়।” এরপর তিনি বললেন, “হে মহর্ষিগণ, তোমাদের ইচ্ছা কী? বলো, আমি তা করব। হে জ্ঞানীগণ, ভেবে দেখো, আমার অজ্ঞাতসারে সংঘটিত এই কর্মের জন্য কীভাবে আমি প্রায়শ্চিত্ত করব?” ঋষিরা বললেন, “ইল্বলার পুত্র বলবলা নামে এক ভয়ংকর অসুর আছে; সে প্রতি উৎসবে এসে আমাদের যজ্ঞ অপবিত্র করে।” তারা বললেন, “হে দাশার্হবংশীয়, তুমি আমাদের জন্য সেই দুষ্টকে বধ করো—এটাই আমাদের সর্বোচ্চ কামনা। সে আমাদের উপর পুঁজ, রক্ত, মল, মূত্র, মদ ও মাংস বর্ষণ করে।” তখন ভগবান বললেন, “ভারতের ভূমি ত্যাগ করে, স্থিরচিত্তে বারো মাস ধরে তীর্থস্নান করে ঘুরে বেড়াও; তখন তুমি শুদ্ধ হবে।” এদিকে, রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহাশয়, আমি আবারও মহাপুরুষ মুকুন্দের বীরত্বের অন্য কাহিনি শুনতে চাই, যাঁর শক্তি অসীম, হে প্রভু।” তিনি আরও বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, যিনি প্রশংসার যোগ্য ভগবানের পবিত্র কাহিনি একবারও শুনেছেন, তিনি আর কখনো তা শোনা বন্ধ করতে পারেন—শুধু সেই ব্যক্তি ছাড়া, যিনি কামবানের দ্বারা বিদ্ধ এবং তাঁদের আসল মূল্য জানেন না।” রাজা বললেন, “যে বাক্যে ভগবানের গুণগান হয়, যে হাতে তাঁর সেবা হয়, যে মনে তিনি সর্বত্র স্মরণ হন, যে কানে তাঁর কাহিনি শোনা হয়—এগুলিই সত্য বাক্য, হাত, মন ও কান। যে মস্তক তাঁর চরণে নত হয়, সে-ই সত্য মস্তক; যে চক্ষে তাঁকে দেখা যায়, তাই সত্য চক্ষু; যে অঙ্গ সর্বদা বিষ্ণু বা তাঁর ভক্তের চরণামৃত সেবায় নিয়োজিত, তাই সত্য অঙ্গ।” সুত বললেন, “এভাবে বিষ্ণুরাতের প্রশ্নে, ভদ্রায়ণপুত্র শ্রীশুক, যাঁর হৃদয় সদা ভাসুদেব-ভাবনায় নিমগ্ন, বর্ণনা করতে শুরু করলেন।” শ্রীশুক বললেন, “কৃষ্ণের এক ব্রাহ্মণ বন্ধু ছিলেন—অতি বিদ্বান, ইন্দ্রিয়াসক্তি থেকে মুক্ত, শান্ত ও সংযমী। তিনি গৃহস্থজীবনযাপন করতেন, যা কিছু সহজে আসত, তাই গ্রহণ করতেন। তাঁর স্ত্রীও ঠিক তাঁর মতোই ছিলেন—ক্ষুধায় কৃশ, জীর্ণবস্ত্র পরিহিতা।” একদিন সেই বিশ্বস্তা স্ত্রী, বিমর্ষ মুখে, দুঃখী স্বামীকে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, স্বয়ং লক্ষ্মীপতি ভগবান তো তোমার বন্ধু! তিনি ব্রাহ্মণভক্ত, সকলের আশ্রয়, সাত্বতদের অধিপতি।” তিনি বললেন, “হে ভাগ্যবান, তুমি তাঁর কাছে যাও; তিনি সদাচারীদের পরম আশ্রয়। তুমি দুঃখী গৃহস্থ, তিনি নিশ্চয়ই তোমাকে প্রচুর ধন দান করবেন।” তিনি আরও বললেন, “তিনি এখন দ্বারকায়, ভোজ, বৃশ্ণি ও অন্ধকদের অধিপতি। তিনি নিজের পদ্মপদ স্মরণ করেও ভক্তদের কাছে নিজেকে সমর্পণ করেন। যিনি জগতের আচার্য, তিনি কি তাঁর পূজককে—চাওয়া বা না-চাওয়া—সবই দান করবেন না?” স্ত্রীর বারবার বিনয়ের সাথে অনুরোধে ব্রাহ্মণ ভাবলেন, “সর্বোচ্চ লাভ তো সেই ভগবানকে দর্শন করা, যাঁর স্তব সর্বোচ্চ স্তোত্রে হয়।” এইভাবে স্থির করে তিনি বললেন, “বাড়িতে কিছু দান করার মতো আছে কি, হে শুভে? কিছু নিয়ে দেওয়া যাক।” স্ত্রী ব্রাহ্মণদের কাছে চার মুঠো চিঁড়ে ভিক্ষা করে কাপড়ে বেঁধে স্বামীর হাতে দিলেন। ব্রাহ্মণ সেই চিঁড়ে নিয়ে দ্বারকার পথে রওনা হলেন, মনে ভাবলেন, “কীভাবে কৃষ্ণের দর্শন পাব?” তিনি তিনটি প্রাচীর ও তিনটি অঙ্গন পার হয়ে অন্ধক ও বৃশ্ণিদের গৃহে প্রবেশ করলেন—যাঁরা অচ্যুতের পথ অনুসরণ করেন। তিনি হরির ষোলো হাজার রাণীর এক গৃহে প্রবেশ করলেন এবং যেন স্বর্গীয় আনন্দ লাভ করলেন, মন ভরে গেল সুখে। দূর থেকে তাঁকে দেখে, অচ্যুত স্বয়ং প্রিয়ার শয্যায় বসা অবস্থায় সঙ্গে সঙ্গে উঠে এলেন, এগিয়ে এসে দুই বাহু দিয়ে জড়িয়ে ধরলেন। প্রিয় বন্ধুর স্পর্শে কৃষ্ণ—যিনি দ্বিজশ্রেষ্ঠ, পদ্মনয়ন—আনন্দে আপ্লুত হয়ে, চোখে জল এনে দিলেন। তারপর বন্ধুকে শয্যায় বসিয়ে, ভগবান নিজ হাতে জল এনে তাঁর চরণ ধুয়ে সন্মান দিলেন। হে রাজন, জগতের শুদ্ধিকর্তা ভগবান সেই জল নিজের মাথায় ধারণ করলেন এবং অতিথিকে চন্দন, আগরু, কেশর প্রভৃতি সুগন্ধি দ্বারা অভিষিক্ত করলেন। সুগন্ধি ধূপ ও দীপের সারি দিয়ে, আনন্দে বন্ধুকে পূজা করলেন, পান-গোল, গাভী দান করলেন এবং সাদর সম্ভাষণ করলেন। স্বয়ং লক্ষ্মীদেবী তাঁকে যাঁর বস্ত্র জীর্ণ, দেহ ক্ষীণ, শিরা স্পষ্ট—তাঁকে চামর দিয়ে বাতাস করলেন। কৃষ্ণের এই সম্মান দেখে অন্তঃপুরের নারীরা বিস্মিত হয়ে গেলেন, গভীর স্নেহে পূর্ণ হলেন। তারা ভাবলেন, “এই দীন, ভাগ্যহীন, লাঞ্ছিত ভিক্ষুক কী এমন পুণ্য করেছেন, যে স্বয়ং শ্রীনিবাস, তিন জগতের গুরু, তাঁকে ভাইয়ের মতো জড়িয়ে ধরলেন—যখন লক্ষ্মী স্বয়ং শয্যায় আসীন?” এরপর তাঁরা একে অপরের হাত ধরে গুরুকুলের স্মৃতিমধুর গল্প বললেন। কৃষ্ণ বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, গুরুকুলে বিদ্যা-সমাপ্তি ও গুরুদক্ষিণা দেওয়ার পর কি উপযুক্ত পত্নী গ্রহণ করেছ? আমি জানি, তোমার মন সংসার বা ধনে আসক্ত নয়; তুমি নিরাসক্ত, নির্লিপ্ত।” তাঁর কথা চলল, “অনেকে কামনায় মোহিত হয়ে স্বাভাবিক ধর্ম ত্যাগ করে কর্ম করেন—যেমন আমি করি জগতের স্থিতির জন্য।” শেষে কৃষ্ণ বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, গুরুকুলের সেই দিনগুলি কি মনে আছে? কারণ, দ্বিজগণের জন্য যা জানা উচিত তা জানলে, তারা অন্ধকার পার হয়ে যায়।