ঋষি, দেবতাদের শিষ্য হয়ে বহু ইতিহাস, পুরাণ এবং ধর্মশাস্ত্র গভীরভাবে অধ্যয়ন করেছিলেন। কিন্তু তিনি যদি নিজেকে শাস্ত্রজ্ঞ বলে অহংকার করেন, অথচ নিজেকে সংযত রাখতে না পারেন, তবে তার এই জ্ঞান কোনো কাজে আসে না—এটা ঠিক যেমন একজন অভিনেতা নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ না থাকলে তার অভিনয় অর্থহীন হয়ে পড়ে। ভগবান বললেন, “এই কারণেই আমি পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছি; যারা ধর্মের ছদ্মবেশ ধারণ করে, অথচ প্রকৃতপক্ষে পাপী, তাদের বিনাশই আমার উদ্দেশ্য।” এভাবে বলার পরেও, ভগবান দুষ্টকে হত্যা করতে বিরত থাকলেন; তবে গভীর চিন্তায় তিনি হাতে থাকা কুশ ঘাস দিয়ে তাকে আঘাত করলেন। এ দৃশ্য দেখে সকল ঋষি মর্মাহত হয়ে উচ্চস্বরে বিলাপ করলেন, “হে সংকর্ষণ, আপনি অন্যায় করেছেন!” তারা বললেন, “হে যাদুবংশীয়, আমরা তাকে ব্রহ্মার আসন, দীর্ঘায়ু এবং এই যজ্ঞের সময় অব্যর্থতা দিয়েছিলাম।” তারা আরও বললেন, “আপনি অজান্তেই ব্রহ্মহত্যা করেছেন, হে যোগেশ্বর; এমনকি আপনার নামও এই নিয়মের বাইরে নয়।” ঋষিরা বললেন, “যদি এই কাজ ব্রহ্মহত্যার পাপ থেকে শুদ্ধ হতে পারে, তবে আপনি নিজেই যথাযথ প্রায়শ্চিত্ত করুন, অন্যের দ্বারা প্ররোচিত না হয়ে।” তখন ভগবান বললেন, “আমি বিশ্বের কল্যাণের জন্য ব্রহ্মহত্যার প্রায়শ্চিত্ত করব; প্রথম যুগে যেমন নিয়ম ছিল, তেমনই হোক।” তিনি আরও বললেন, “দীর্ঘায়ু, শক্তি ও ইন্দ্রিয়ের প্রতিশ্রুতি তাকে দেয়া হয়েছিল; তোমরা যা বলেছ, আমি আমার যোগবল দ্বারা তা পূর্ণ করব।” ঋষিরা বললেন, “তথাস্তু, হে রাম, আপনার বাক্য, অস্ত্রের শক্তি এবং আমাদের জন্য মৃত্যুর সত্যতা বজায় থাকুক।” ভগবান বললেন, “বেদ বলে আত্মা পুত্ররূপে জন্ম নেয়; তাই তার পুত্রই জীবিত, ইন্দ্রিয়বান ও শক্তিমান হয়ে কথা বলুক।” তিনি আরও বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ, তোমাদের ইচ্ছা কী? বলো, আমি তা করব। ভালোভাবে ভাবো, কিভাবে আমি অজান্তে করা এই কর্মের প্রায়শ্চিত্ত করব।” ঋষিরা বললেন, “ইলবলার পুত্র, বলবল নামক এক ভয়ংকর অসুর আছে; সে প্রতি উৎসবে এসে আমাদের যজ্ঞ নষ্ট করে।” তারা আরও বললেন, “হে দশারহ বংশীয়, তুমি তাকে হত্যা করো—এটাই আমাদের সর্বোচ্চ ইচ্ছা। সে আমাদের উপর পুঁজ, রক্ত, মল, মূত্র, মদ ও মাংস বর্ষণ করে।” এরপর ঋষিরা বললেন, “তুমি যদি স্থিরচিত্তে ভারতভূমি ত্যাগ করে বারো মাস তীর্থে ঘুরে স্নান করো, তবে শুদ্ধ হয়ে যাবে।” এরপর, রাজা বললেন, “হে পূজ্যজন, আমি আরও শুনতে চাই সেই মহান আত্মা, অনন্ত শক্তির অধিকারী মুকুন্দের বীরত্বপূর্ণ কীর্তিগুলো।” তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, যিনি একবারও এই প্রশংসনীয় ভগবানের পবিত্র কাহিনী শুনেছেন, তিনি কেন শুনা বন্ধ করবেন? শুধুমাত্র যিনি কামনার তীর দ্বারা বিদ্ধ এবং তার প্রকৃত মূল্য জানেন না, তিনি ছাড়া আর কেউ শোনার আগ্রহ হারাবেন না।” রাজা আরও বললেন, “যে বাক্য দ্বারা তাঁর গুণগান হয়, যে হাত তাঁর কর্মে নিয়োজিত, যে মন সর্বদা সকল প্রাণীর মধ্যে বসে থাকা তাঁকে স্মরণ করে, এবং যে কান তাঁর পবিত্র কাহিনী শোনে—এগুলোই প্রকৃত বাক্য, হাত, মন ও কান।” তিনি বলেন, “যে মাথা তাঁকে প্রণাম করে, যিনি দুই রূপ ধারণ করেন, সেটাই সত্যিকারের মাথা; যে চোখ তাঁকে দেখে, সেটাই চোখ; যে অঙ্গ সর্বদা বিষ্ণু বা তাঁর ভক্তদের পদধূলির জল সেবায় নিয়োজিত, সেটাই প্রকৃত অঙ্গ।” সুত বললেন, “এভাবে বিষ্ণুরাতার প্রশ্নের উত্তরে, ভগবান বাদরায়ণের কৃতার্থ পুত্র, যার হৃদয় ভাসুদেবের প্রেমে নিমজ্জিত, কথা বললেন।” শুকদেব বললেন, “কৃষ্ণের এক ব্রাহ্মণ বন্ধু ছিলেন, যিনি বেদে পারদর্শী, ইন্দ্রিয়-সংযমী, শান্ত ও বৈরাগ্যবান। তিনি গৃহস্থ জীবন যাপন করতেন, যা কিছু ভাগ্যে আসত তাই গ্রহণ করতেন; তাঁর স্ত্রীও অনাহারে কৃশ, তাঁর মতোই, ছেঁড়া কাপড় পরতেন।” একদিন, সেই অনুগত স্ত্রী, মুখে বিমর্ষতা নিয়ে, কাঁপতে কাঁপতে দুঃস্থ স্বামীর কাছে এসে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, শ্রীমতীর স্বামী ভগবান কি আপনার বন্ধু নন? তিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি অনুরক্ত, সকলের আশ্রয়, সাত্বতদের অধিপতি।” তিনি আরও বললেন, “হে সৌভাগ্যবান, তাঁর কাছে যান; তিনি নিশ্চয়ই আপনাকে গৃহস্থের দুঃখে প্রচুর ধন দেবেন।” তিনি বলেন, “তিনি এখন দ্বারকায়, ভোজ, বৃশ্ণি ও অন্ধকদের অধিপতি হিসেবে অবস্থান করছেন। তিনি তাঁর ভক্তদের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেন, তাঁর পদ্মপদ স্মরণ করেন। যিনি জগতের গুরু, তিনি কেন তাঁর পূজকদের চাওয়া-অচাওয়া বস্তু দেবেন না?” স্ত্রীর বারবার বিনীত অনুরোধে ব্রাহ্মণ ভাবলেন, “সবচেয়ে বড় লাভ হলো সেই ভগবানের দর্শন, যিনি সর্বোচ্চ স্তবের দ্বারা প্রশংসিত।” তিনি মনে স্থির করলেন যাওয়ার জন্য। তিনি স্ত্রীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “গৃহে কোনো দানযোগ্য বস্তু আছে কি, হে শুভশীলা? কিছু দিতে হবে।” স্ত্রী ব্রাহ্মণদের কাছে চার মুঠো চিড়া চেয়ে আনলেন, কাপড়ে বেঁধে স্বামীকে দিলেন। ব্রাহ্মণ সেই চিড়া নিয়ে দ্বারকার উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন, ভাবলেন, “কীভাবে কৃষ্ণের দর্শন পাব?” তিনি তিনটি প্রাচীর ও তিনটি প্রাঙ্গণ পার হয়ে, অন্ধক ও বৃশ্ণিদের গৃহে প্রবেশ করলেন, যারা অচ্যুতের পথ অনুসরণ করেন। তিনি হরির ষোল হাজার রাণিদের একটির গৃহে প্রবেশ করলেন, যেন স্বর্গীয় আনন্দ লাভ করলেন, আনন্দে ভরে গেলেন। দূর থেকে তাঁকে দেখে, কৃষ্ণ, যিনি প্রিয়ার শয্যায় বসেছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে এলেন, এগিয়ে এসে দুই বাহু দিয়ে আনন্দভরে বন্ধুকে আলিঙ্গন করলেন। প্রিয় বন্ধুর স্পর্শে কৃষ্ণ, দ্বিজদের মধ্যে ঋষি, পদ্মনয়ন, আনন্দে অভিভূত হয়ে চোখে জল ফেললেন। তারপর, কৃষ্ণ বন্ধুকে শয্যায় বসালেন, নিজ হাতে জল এনে তাঁর পা ধুয়ে সম্মান জানালেন। রাজা, ভগবান, যিনি জগতের পরিশোধক, সেই জল মাথায় নিয়ে, অতিথিকে চন্দন, আগরু ও কেশরের সুগন্ধি দিয়ে অভিষিক্ত করলেন। তিনি সুগন্ধি ধূপ ও প্রদীপের সারি দিয়ে বন্ধুকে পূজা করলেন, পান-সুপারি দিলেন, একটি গাভী দান করে শুভবাক্য বললেন। শ্রীমতী নিজ হাতে সেই দ্বিজকে, যিনি ছেঁড়া, মলিন পোশাক পরা, ক্ষীণ ও শিরা স্পষ্ট, চামর দিয়ে বাতাস করলেন। কৃষ্ণের এই নির্দোষ খ্যাতির বন্ধুকে এত সম্মানিত দেখে অন্তঃপুরের নারীরা বিস্মিত হয়ে গভীর স্নেহে পূর্ণ হলেন।