মাধব তখন সেই সুতাকে দেখলেন, যে সম্মান দেখিয়ে উঠে দাঁড়ায়নি, করজোড়ে প্রণামও করেনি, বরং ব্রাহ্মণদের মতোই বসে ছিল। এই দৃশ্য দেখে মাধবের মনে ক্রোধ জাগল। তিনি বললেন, “এই নীচকুলে জন্মানো ব্যক্তি ধর্মরক্ষক ব্রাহ্মণদের এবং আমাদের উপরে বসে আছে, তার এই দুষ্টবুদ্ধি মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। যদিও সে দেবঋষির শিষ্য হয়ে বহু ইতিহাস, পুরাণ ও সমস্ত ধর্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করেছে, কিন্তু শৃঙ্খলাহীন ও সংযমহীন, অকারণে নিজেকে পণ্ডিত মনে করে—তাহলে তার এই বিদ্যায় কোনো গুণ নেই, যেমন এক অশিক্ষিত অভিনেতার অভিনয়ে কোনো সার্থকতা নেই।” মাধব বললেন, “প্রকৃতপক্ষে, এ কারণেই আমি এই জগতে অবতীর্ণ হয়েছি—যারা ধর্মের ছদ্মবেশে পাপাচারে লিপ্ত, তাদের বিনাশ করব।” এ কথা বলে তিনি দুষ্টকে বধ করা থেকে বিরত থাকলেন, কিন্তু চিন্তা করতে করতে হাতে থাকা কুশাঘাত দিয়ে তাকে আঘাত করলেন। তখন সকল ঋষি দুঃখে চিৎকার করে উঠলেন, “হে মহাবাহু সংকর্ষণ, আপনি অন্যায় করেছেন! হে যদুকুলশ্রেষ্ঠ, আমরা তাকে ব্রহ্মাসনের অধিকার, দীর্ঘায়ু ও যজ্ঞের সময় ক্লান্তিহীনতা দিয়েছিলাম। আপনি অজান্তেই ব্রাহ্মণহত্যা করেছেন, হে যোগেশ্বর; আইন থেকে আপনার নামও মুক্ত নয়।” ঋষিরা বললেন, “যদি এই কর্ম ব্রাহ্মণহত্যার পাপ থেকে শুদ্ধ করে, হে জগতশোধক, তাহলে আপনি নিজেই যথাযথ প্রায়শ্চিত্ত গ্রহণ করুন, অন্যের প্রেরণার অপেক্ষা না করে।” ভগবান বললেন, “আমি জগতের মঙ্গল কামনায় এই হত্যার জন্য নির্ধারিত প্রায়শ্চিত্ত পালন করব; প্রথম যুগে যেমন নিয়ম ছিল, তেমনই স্থাপন হবে।” তিনি আরও বললেন, “তাকে দীর্ঘায়ু, শক্তি ও ইন্দ্রিয়-সামর্থ্য দেওয়া হয়েছিল; তোমরা যা বলেছ, আমি আমার যোগবলে তা পালন করব।” ঋষিরা বললেন, “তাই হোক, হে রাম, আপনার বাক্য, অস্ত্রের শক্তি ও আমাদের মরণ—সবই সত্য হোক।” ভগবান বললেন, “আত্মাই পুত্ররূপে জন্ম নেয়—বেদে এ কথা আছে; অতএব, তার পুত্রই বক্তা হবে, জীবন, ইন্দ্রিয় ও শক্তিতে সম্পন্ন।” তিনি আরও বললেন, “হে মহর্ষিগণ, তোমাদের আর কী ইচ্ছা? বলো, আমি তা পালন করব। চিন্তা করে বলো, আমার এই অজ্ঞানকৃত কর্মের জন্য আমি কীভাবে প্রায়শ্চিত্ত করব।” ঋষিরা বললেন, “ইল্বলার পুত্র বল্বল নামে এক ভয়ঙ্কর অসুর আছে; সে প্রতি উৎসবে এসে আমাদের যজ্ঞ নষ্ট করে।” তারা বললেন, “হে দাশার্হবংশীয়, আপনি আমাদের জন্য সেই দুষ্টকে বধ করুন—এটাই আমাদের শ্রেষ্ঠ কামনা। সে আমাদের উপর পুঁজ, রক্ত, মল, মূত্র, মদ ও মাংস বর্ষণ করে।” এরপর তারা বললেন, “আপনি ভরতভূমি ত্যাগ করে, একাগ্রচিত্তে বারো মাস তীর্থভ্রমণ ও স্নান করলে আপনি শুদ্ধ হবেন।” এরপর, রাজা বললেন, “হে মহর্ষি, আমি মহাত্মা মুকুন্দের আরও বীরত্বগাথা শুনতে চাই, যার শক্তি অসীম, হে ব্রাহ্মণ!” তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, প্রশংসনীয় ভগবানের পবিত্র কাহিনি একবার শুনে কে আর শোনা বন্ধ করবে—শুধুমাত্র যে কামবাণে বিদ্ধ ও তার প্রকৃত মূল্য জানে না, সে ছাড়া?” তিনি আরও বললেন, “যে বাক্যে তাঁর গুণগান হয়, যে হাতে তাঁর সেবা হয়, যে মনে তিনি সর্বজীবে অধিষ্ঠিত আছেন বলে স্মরণ হয়, আর যে কর্ণে তাঁর কাহিনি শোনা হয়—সেই বাক্য, হাত, মন ও কর্ণই সত্যিকার অর্থে পবিত্র।” “যে মস্তক তাঁর প্রতি নমস্কার করে, যিনি দ্বৈত ও অদ্বৈত দুই রূপেই অধিষ্ঠিত, সেই মস্তকই সত্যিকার মস্তক; যে চক্ষু তাঁকে দর্শন করে, সেই চক্ষুই প্রকৃত চক্ষু; আর যে অঙ্গ সর্বদা বিষ্ণু বা তাঁর ভক্তদের পদধূলি-জল সেবায় নিয়োজিত, সেই অঙ্গই সত্য অঙ্গ।” সুত বললেন, “এভাবে বিষ্ণুরাতের প্রশ্নে, যিনি বেদব্যাসের পুত্র এবং যাঁর হৃদয় সর্বদা ভাসুদেব-ভক্তিতে নিমগ্ন, তিনি বললেন।” শুকদেব বললেন, “কৃষ্ণের এক ব্রাহ্মণ বন্ধু ছিলেন, যিনি বেদে পারদর্শী, ইন্দ্রিয়সংযমী, শান্ত ও নির্লিপ্ত ছিলেন। তিনি গার্হস্থ্যজীবনে ছিলেন, যা কিছু ভাগ্যে জুটত তাই গ্রহণ করতেন, তাঁর স্ত্রীও অনাহারে কৃশকায়, ছিন্নবস্ত্র পরিহিতা ছিলেন।” “সেই ভক্ত স্ত্রী, মুখ বিবর্ণ, দারিদ্র্যে কাতর স্বামীকে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, স্বয়ং শ্রীপতি, যিনি ব্রাহ্মণভক্ত, সর্বশরণ্য ও সাত্বতদের অধিপতি, তিনি তো আপনার বন্ধু! আপনি তাঁর শরণাপন্ন হন, তিনি নিশ্চয়ই দুঃস্থ গার্হস্থ্য ব্রাহ্মণকে প্রচুর ধন দেবেন।’” “এখন তিনি দ্বারকায়, ভোজ, ঋষ্ণি ও অন্ধকগণের অধিপতি। তিনি নিজেই ভক্তদের কাছে নিজেকে উৎসর্গ করেন। যিনি জগতের আচার্য, তিনি কি ভক্তকে চাওয়া-না-চাওয়া বস্তু দান করবেন না?” স্ত্রীর বারংবার অনুরোধে ব্রাহ্মণ ভাবলেন, “সবচেয়ে বড় লাভ তো সেই ভগবানের দর্শন, যাঁকে সর্বশ্রেষ্ঠ স্তোত্রে বন্দিত করা হয়।” তিনি মনস্থির করলেন যাবার, এবং স্ত্রীর কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “বাড়িতে কিছু দানযোগ্য আছে কি, হে কল্যাণী? কিছু দিলে যাই।” তখন স্ত্রী ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে চার মুঠো চিঁড়ে ভিক্ষা করে, এক টুকরো কাপড়ে বেঁধে স্বামীকে দিলেন। সেই চিঁড়ে নিয়ে ব্রাহ্মণ দ্বারকার পথে রওনা হলেন, ভাবলেন, “কীভাবে কৃষ্ণের দর্শন পাব?” তিনি তিনটি প্রাচীর ও তিনটি অঙ্গন অতিক্রম করে, অন্ধক ও ঋষ্ণিদের গৃহে প্রবেশ করলেন, যারা অচ্যুতের পথে চলে। তিনি হরির ষোলো হাজার রানির এক গৃহে প্রবেশ করলেন, যেন স্বর্গীয় আনন্দ লাভ করলেন। দূর থেকে তাঁকে দেখে, অচ্যুত, যিনি তখন প্রিয়ার শয্যায় আসীন ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে এলেন, এগিয়ে গিয়ে দুই বাহু দিয়ে বন্ধুকে আলিঙ্গন করলেন। প্রিয় বন্ধুর স্পর্শে কৃষ্ণ, যিনি দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আনন্দে আপ্লুত হয়ে কণ্ঠনালিকা দিয়ে অশ্রুপাত করলেন। এরপর কৃষ্ণ নিজে বন্ধুকে শয্যায় বসালেন, নিজ হাতে জল এনে তাঁর চরণ ধুইয়ে দিলেন। তারপর সেই পবিত্র জল নিজের মস্তকে ধারণ করলেন এবং চন্দন, আগরু, কেশর প্রভৃতি সুগন্ধি দিয়ে অতিথিকে অভিষিক্ত করলেন। সুগন্ধি ধূপ, দীপমালার দ্বারা আনন্দভরে বন্ধু ব্রাহ্মণকে পূজা করলেন, পানসুপারি দিলেন, একটি গাভী দান করলেন এবং অতিথিকে সাদর সম্ভাষণ জানালেন।