একদিন, এক তরুণী ভয়ে ও উদ্বেগে কাঁপতে কাঁপতে নারদমুনির কাছে এসে বলল, “হে পবিত্র মহর্ষি, অনুগ্রহ করে একটু থামুন এবং আমার চিন্তা দূর করুন। আপনাকে দর্শন করলেই জগতের পাপ নষ্ট হয়। আপনার মধুর বাক্য দ্বারা আমার দুঃখ দূর হবে; ভাগ্য প্রসন্ন হলে আপনার মতো সাধুর সান্নিধ্যই লাভ হয়।” নারদমুনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে? এ দু’জন কে, আর এই পদ্মনয়না নারীরা কারা? হে দেবী, তোমার দুঃখের কারণ বিস্তারিতভাবে বলো।” তখন সেই তরুণী বলল, “আমি ভক্তি নামে পরিচিত। এরা আমার দুই পুত্র—জ্ঞান ও বৈরাগ্য। কালের প্রভাবে এরা এখন বৃদ্ধ ও ক্লান্ত। গঙ্গাদেবী ও আরও অনেকে আমাকে স্মরণ করে এখানে সেবা করতে এসেছেন। দেবতারা পর্যন্ত আমার সেবা করেছেন, তবুও প্রকৃত কল্যাণ পাইনি। এখন, হে তপস্বী ঋষি, মনোযোগ দিয়ে আমার কথা শোনো। যদিও এ কাহিনি সুপরিচিত, শুনলে আনন্দ পাবে। আমি দ্রাবিড়দেশে জন্মাই, কর্ণাটকে বেড়ে উঠি। মহারাষ্ট্র ও গুজরাটের কিছু স্থানে আমি বৃদ্ধ হয়ে পড়ি। সেখানে ক’লির ভয়ানক প্রভাবে নাস্তিকদের দ্বারা আক্রান্ত হয়ে আমি ও আমার দুই পুত্র দীর্ঘদিন দুর্বল অবস্থায় ছিলাম। পরে বৃন্দাবনে এসে আমি আবার যৌবন ও সৌন্দর্য ফিরে পাই, পূর্ণযৌবনা রূপে অধিষ্ঠিত হই। কিন্তু এখানে আমার দুই পুত্র ক্লান্ত হয়ে পড়ে আছে; আমি এই স্থান ছেড়ে অন্যত্র যেতে চাই। ওরা বৃদ্ধ হয়ে গেছে, আর আমি এ দুঃখে কাতর। আমি তরুণী হয়েও আমার সন্তানরা কেন এত বৃদ্ধ? আমাদের তিনজনের সবসময় একসঙ্গে থাকা সত্ত্বেও এই উল্টো অবস্থা কীভাবে ঘটল? সাধারণত মায়ের আগে বার্ধক্য আসে, সন্তানের নয়। তাই আমি বিস্ময়ে ও শোকে কাতর। হে যোগসাধনার ধন, হে জ্ঞানী, বলো তো, এর কারণ কী?” নারদমুনি বললেন, “জ্ঞানবলে আমি এইসব নিজের অন্তরে দেখতে পাই, হে পাপহীন। তুমি নিরাশ হয়ো না; হরি তোমার মঙ্গল করবেন।” সুতজি বললেন, নারদমুনির কথা শুনে ভক্তি তাৎক্ষণিকভাবে উপলব্ধি করলেন। তখন নারদ আবার বললেন, “বৎস, মনোযোগ দিয়ে শোনো। যোগ ও ক’লিযুগের প্রভাবে সদাচার, যোগপথ, তপস্যা—সবকিছুই বিলুপ্ত হয়েছে। মানুষ এখন অঘাসুরের মতো—প্রবঞ্চনা ও পাপকর্মে লিপ্ত। পুণ্যবানরা কষ্ট পায়, অধর্মীরা আনন্দে থাকে; কিন্তু যে জ্ঞানী সাহস ধরে রাখে, সে-ই সত্যিকারের স্থিতপ্রজ্ঞ ও পণ্ডিত। এই ম্লেচ্ছদের দেখে পৃথিবী ভারাক্রান্ত হয়েছে; বছর বছর শুভলক্ষণ লোপ পাচ্ছে। এখন কেউ তোমাকে ও তোমার পুত্রদের একত্র দেখতে পায় না; মোহে অন্ধ হয়ে সবাই তোমাদের অবহেলা করছে, আর তোমরা কেবল বার্ধক্যে পড়ে আছো। বৃন্দাবনের সঙ্গে মিলিত হয়ে তুমি আবার যৌবন ফিরে পেয়েছিলে; ধন্য বৃন্দাবন, যেখানে ভক্তিও নৃত্য করে। কিন্তু এখানে, গ্রহণ করার মতো কেউ না থাকায়, জ্ঞান ও বৈরাগ্যের বার্ধক্যও দূর হয় না; সামান্য আত্মতুষ্টিতে ওরা স্থির হয়ে আছে। তখন ভক্তি জিজ্ঞাসা করলেন, “রাজা পরীক্ষিত কীভাবে অপবিত্র ক’লিকে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন? ক’লিযুগ আসার সঙ্গে সঙ্গে সব সদ্গুণ কোথায় চলে গেল? দয়াময় হরির উপস্থিতিতেও অধর্ম কীভাবে দেখা যায়? আমার এই সংশয় দূর করুন, আমি শান্তি পাবো।” নারদ বললেন, “তুমি জানতে চাও বলে বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। আমি সব বলবো, সৌভাগ্যবতী, তোমার বিভ্রান্তি কেটে যাবে। যখন মুকুন্দ, ভগবান, পৃথিবী ছেড়ে স্বধামে গেলেন, সেই দিন থেকেই ক’লি এসে সব ধর্মপথে বাধা দিল। রাজা তাঁর দিগ্বিজয়ে ক’লিকে দেখেছিলেন; ক’লি তখন শরণাপন্ন হয়েছিল, আর রাজা মৌমাছি যেমন মধু সংগ্রহ করেও তাকে মারে না, তেমনই ক’লিকে মারেননি। তপস্যা, যোগ, ধ্যান—যা দিয়ে যা লাভ হয় না, ক’লিযুগে কেশবের স্তব করলেই তা সম্পূর্ণ লাভ হয়। ক’লিকে নিরর্থক ও নিরসার দেখে বিষ্ণুরাত (পরীক্ষিত) ক’লিকে ক’লিযুগবাসীদের সুখের জন্য প্রতিষ্ঠা করলেন। পাপকর্মের ফলে এখন সবকিছু থেকে সারাংশ চলে গেছে; পৃথিবীতে শুধু খোসা পড়ে আছে, বীজ নেই। ব্রাহ্মণরা ভাগবতধর্ম সর্বত্র প্রচার করেছেন, কিন্তু দক্ষিণার লোভে কাহিনির আসল সার চলে গেছে। ভয়ঙ্কর কর্মে লিপ্ত, নাস্তিক ও নরকীয় লোকেরাও তীর্থে থাকে, কিন্তু তীর্থের আসল মাহাত্ম্য নেই। প্রবল কাম, ক্রোধ, লোভ, তৃষ্ণায় উদ্বেলিতরাও তপস্যায় লিপ্ত, তবু তপস্যার আসল ফল নেই। মনের পরাজয়, লোভ, কপটতা, নাস্তিকতার আশ্রয় এবং শুধু শাস্ত্র পাঠ করেও ধ্যান ও যোগের ফল নষ্ট হয়। পণ্ডিতেরা তাদের স্ত্রীদের সঙ্গে মহিষের মতো আনন্দে সন্তান উৎপাদনে পারদর্শী, কিন্তু মুক্তিলাভে অদক্ষ। কোথাও সত্যিকারের বৈষ্ণবত্ব নেই, এমনকি ধর্মমতের নেতাদের মধ্যেও নয়; ফলে সর্বত্র সত্যের সারাংশ বিলুপ্ত হয়েছে। তবে এটাই যুগের স্বভাব—কাকে দোষ দেব? তাই পদ্মনয়ন ভগবান ধৈর্য ধরে পাশে দাঁড়িয়ে আছেন।” সুতজি বললেন, নারদের কথা শুনে সকলে বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তখন ভক্তি আবার বললেন, “শোনো, হে শৌনক। হে দেবঋষি, তুমি সত্যিই ধন্য; আমার সৌভাগ্যে তুমি এখানে এসেছো। এ জগতে সাধুজনের দর্শনেই সব সিদ্ধি লাভ হয়। জয় হোক তাঁর, যাঁর দেহই মায়ার আধার, যিনি এক বাক্যে সমস্ত বাক্য সৃষ্টি করেন! তাঁর কৃপায় ধ্রুব চিরস্থায়ী অবস্থান পেয়েছিলেন। আমি ব্রহ্মার পুত্র নারদকে প্রণাম জানাই, যিনি সকল মঙ্গলের আধার।” এরপর দ্বিতীয় অধ্যায় শুরু হলো। নারদমুনি ভক্তির দুঃখ মোচনের জন্য উদ্যোগী হলেন। তিনি কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন, “বৎস, কেন তুমি অকারণে এত দুঃখে কাতর? শ্রীকৃষ্ণের পদ্মপদ স্মরণ করো—তোমার সব দুঃখ দূর হয়ে যাবে।