কৃষ্ণের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে, দন্তবক্র ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল, “তুমি তো আমাদের মামা, হে কৃষ্ণ! অথচ তুমি আমাকেই মারতে চাও—আমি তো তোমার বন্ধু, তোমার মিত্র। তাই, হে মূর্খ, আমি এখন বজ্রের মতো কঠিন আমার গদা দিয়ে তোমাকে আঘাত করব।” সে আরও বলল, “তোমাকে হত্যা করেই আমি আমার ঋণ শোধ করব, হে বন্ধুদের বন্ধু! আত্মীয়ের রূপ ধারণ করা শত্রুকে যেমন শরীরের ভিতরে বাসা বাঁধা রোগ নাশ করা হয়, তেমনভাবেই।” এভাবে, দন্তবক্রের তীক্ষ্ণ ও কটু বাক্য কৃষ্ণকে বিদ্ধ করল, যেন কেউ হাতির গায়ে অঙ্কুশ দিয়ে খোঁচা দেয়। সে গর্জন করতে করতে কৃষ্ণের মাথায় গদা দিয়ে আঘাত করল। কিন্তু যুদ্ধে সেই গদাঘাতেও যাদুবংশের শ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ একটুও নড়লেন না। বরং তিনি নিজের কৌমোদকী গদা দিয়ে দন্তবক্রের বুকে প্রবল আঘাত করেন। সেই আঘাতে দন্তবক্রের হৃদয় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল; মুখ দিয়ে রক্তগঙ্গা বইতে লাগল, চুল, হাত, পা ছড়িয়ে সে নিথর দেহে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তখন, সকলের সামনে এক অপূর্ব, সূক্ষ্ম, অলৌকিক জ্যোতি দন্তবক্রের দেহ ছেড়ে কৃষ্ণের মধ্যে প্রবেশ করল—ঠিক যেমন শিশুপাল বধের সময় হয়েছিল। দন্তবক্রের ভাই বিদূরথ, দুঃখে বিমূঢ় হয়ে, তলোয়ার ও ঢাল হাতে, দম বন্ধ হয়ে আসা শ্বাসে, কৃষ্ণকে হত্যা করার সংকল্পে এগিয়ে এল। কিন্তু সে ছুটে আসতেই, কৃষ্ণ তাঁর তীক্ষ্ণ চক্র দিয়ে বিদূরথের মাথা—মুকুট ও কর্ণাভূষণসহ—ছিন্ন করে দিলেন। এইভাবে শাল্ব, সৌভ, দন্তবক্র ও তার ভাই—যাঁরা অন্য কারও পক্ষে অপরাজেয়—তাঁদের বধ করে কৃষ্ণ দেবতা ও মানুষের প্রশংসায় ভাসলেন। ঋষি, সিদ্ধ, গান্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহানাগ, অপ্সরা, পিতৃগণ, যক্ষ, কিন্নর ও চারণ—সবাই তাঁকে স্তব গাইলেন। তাঁর বিজয়গাথা গেয়ে তাঁকে ফুলে ফুলে স্নান করালেন। তখন কৃষ্ণ, শ্রেষ্ঠ যাদবদের পরিবেষ্টিত হয়ে, সুশোভিত নগরে প্রবেশ করলেন। এইভাবেই, যোগেশ্বর, ভগবান, বিশ্বনাথ কৃষ্ণকে, যাঁরা পশুবুদ্ধি সম্পন্ন, তাঁরা কখনও জয়ী, কখনও পরাজিত বলে মনে করেন। এদিকে, কুরু ও পাণ্ডবদের মধ্যে যুদ্ধের প্রস্তুতির কথা শুনে, রামচন্দ্র (বলারাম) তীর্থযাত্রার অজুহাতে নিরপেক্ষ অবস্থান নিতে বেরিয়ে পড়লেন। তিনি প্রভাসে স্নান করে দেবতা, ঋষি, পিতৃ ও মানুষকে তুষ্ট করলেন; তারপর ব্রাহ্মণদের সঙ্গে সরস্বতী নদীর উজানে যাত্রা করলেন। তিনি পৃথূদক, বিন্দুসর, তৃতাকূপ, সুদর্শন, বিশাল, ব্রহ্মতীর্থ, চক্র ও পূর্ব সরস্বতী দর্শন করলেন। এরপর যমুনা ও গঙ্গা নদী ধরে তিনি বৈদিক নৈমিষারণ্যে পৌঁছালেন, যেখানে মুনিগণ মহাযজ্ঞে রত ছিলেন। তাঁকে দেখে, দীর্ঘকাল ধরে যজ্ঞরত সেই ঋষিগণ যথানিয়মে অভ্যর্থনা জানালেন, উঠে দাঁড়িয়ে, প্রণাম করে, নানা সম্মান দিলেন। বলরাম ও তাঁর সঙ্গীদের সম্মানিত করে, আসন গ্রহণের পর, তিনি দেখলেন—সেই স্থানে মহর্ষির শিষ্য রোমহর্ষণ বসে আছেন। কিন্তু রোমহর্ষণ উঠলেন না, না করজোড়ে নমস্কার করলেন—যেমনটি সেই ব্রাহ্মণরাও করলেন না। মাধব তাঁদের দিকে তাকিয়ে ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি বললেন, “এই নিচুজাত ব্যক্তি, ধর্মরক্ষক ব্রাহ্মণদের ও আমাদের ঊর্ধ্বে আসনে বসে আছে—এমন কু-চেতা মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। দেবর্ষির শিষ্য হয়ে, বহু ইতিহাস, পুরাণ, ধর্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করেও, যে নিজেকে সংযত করতে পারে না, তার বিদ্যা বৃথা—যেমন অশিক্ষিত অভিনেতার অভিনয় মূল্যহীন। আমি তো এমন ছলনাবেশী, পাপিষ্ঠদের বধের জন্যই এই পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছি।” এভাবে বলার পরও, ভগবান বলরাম সরাসরি হত্যা করেননি; বরং কিছুক্ষণ চিন্তা করে, হাতে ধরা কুশ ঘাস দিয়ে রোমহর্ষণকে আঘাত করলেন। তখন সকল ঋষি শোকাকুল হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “হে সংকর্ষণ, আপনি অন্যায় করেছেন! আমরা রোমহর্ষণকে ব্রহ্মাসনের অধিকার, আয়ু ও যজ্ঞকালীন অব্যাহতিশক্তি দিয়েছিলাম। আপনি না জেনে ব্রাহ্মণহত্যা করেছেন—আপনার মতো যোগেশ্বরও ধর্মের ঊর্ধ্বে নন। এই কর্ম যদি ব্রাহ্মণহত্যার পাপ মোচন করে, তবে আপনি নিজেই যথাযথ প্রায়শ্চিত্ত করুন।” ভগবান বললেন, “জগতের মঙ্গলের জন্য, আমি এই হত্যার প্রাপ্ত প্রায়শ্চিত্ত করব; এবং প্রথম যুগে যেমন নিয়ম ছিল, তেমনই প্রতিষ্ঠিত হবে। রোমহর্ষণকে যে আয়ু, বল, ইন্দ্রিয়শক্তি দেওয়া হয়েছিল, তা আমি আমার যোগবলেই পূর্ণ করব।” ঋষিরা বললেন, “তাই হোক, হে রাম—আপনার বাক্য, অস্ত্রের শক্তি, এবং আমাদের প্রতিশ্রুতি—সবই সত্য হোক।” ভগবান বললেন, “আত্মা-ই পুত্ররূপে জন্মায়—এটাই বেদের ঘোষণা; তাই রোমহর্ষণের পুত্রই হোক বক্তা, সে হোক আয়ু, বল, ইন্দ্রিয়শক্তিসম্পন্ন।” তিনি আরও বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠগণ, আপনাদের আর কী ইচ্ছা? বলুন, আমি পালন করব। আমার অজ্ঞানবশত কর্মের প্রায়শ্চিত্ত কীভাবে করব, তা আপনারা বিচার করুন।” ঋষিরা বললেন, “ইল্বলার পুত্র বল্বল নামে এক ভয়ংকর দানব আছে; সে প্রতি উৎসবে এসে আমাদের যজ্ঞ অপবিত্র করে দেয়। হে দাশার্হবংশীয়, আপনি আমাদের জন্য সেই দুষ্টকে বধ করুন—এটাই আমাদের চরম কামনা। সে আমাদের ওপর পুঁজ, রক্ত, মল, মূত্র, মদ ও মাংস বর্ষণ করে।” ঋষিরা আরও বললেন, “তারপর, দৃঢ়চিত্তে ভরতভূমি থেকে বেরিয়ে, বারো মাস তীর্থে তীর্থে ঘুরে স্নান করলে, আপনি পবিত্র হবেন।” এভাবেই বলরাম তাঁদের ইচ্ছা পূরণে সম্মত হলেন। এদিকে, রাজা জিজ্ঞেস করলেন, “হে মহামুনি, আমি আবারও সেই মহাপুরুষ, অনন্ত শক্তির অধিকারী মুকুন্দের আরও বীর্যগাথা শুনতে চাই। হে ব্রাহ্মণ, যিনি একবারও তাঁর পুণ্যকথা শুনেছেন, তিনি ছাড়া আর কেউই তা শোনার আকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করতে পারেন না—শুধু কামবাণে বিদ্ধ ও অজ্ঞ ব্যক্তি ছাড়া।” তিনি বললেন, “যে বাক্যে তাঁর গুণকীর্তন হয়, যে হাতে তাঁর সেবা হয়, যে মনে তিনি সর্বভূতের মধ্যে স্মরণ হন, যে কানে তাঁর কীর্তন শোনা হয়—এগুলোই প্রকৃত বাক্য, হাত, মন ও কান। যে শির কেবল তাঁর দ্বৈতরূপী ভগবানের চরণে নতি স্বীকার করে, সেই-ই সত্যিকার শির; যে চোখ কেবল তাঁকে দর্শন করে, সেই-ই প্রকৃত চোখ; আর যে অঙ্গ সর্বদা বিষ্ণু বা তাঁর ভক্তদের চরণামৃত সেবায় নিয়োজিত, সেই-ই প্রকৃত অঙ্গ।