হে মহারাজ, তখন দেখা গেল একমাত্র একজন পদাতিক, যার হাতে ছিল গদা, রাগে অগ্নিশর্মা, সে প্রবল শক্তিতে পৃথিবী কাঁপিয়ে এগিয়ে আসছে। তাকে এভাবে এগিয়ে আসতে দেখে শ্রীকৃষ্ণ দ্রুত তাঁর গদা তুলে নিলেন, রথ থেকে লাফিয়ে নেমে এলেন এবং সেই যোদ্ধার সম্মুখীন হলেন, যেন বিশাল সমুদ্র উপকূলে এসে ঠেকেছে। অহংকারে মত্ত সেই কারূষ যোদ্ধা গদা উঁচিয়ে মুকুন্দকে বলল, "ভাগ্য, মহাভাগ্য! আজ তুমি আমার দৃষ্টিসীমায় এসেছো। তুমি আমার মাতুল, হে কৃষ্ণ, অথচ তুমি নিজেই আমাকে, তোমার বন্ধু ও মিত্রকে হত্যা করতে এসেছো। তাই, হে মূর্খ, আমি বজ্রের মতো কঠিন গদা দিয়ে তোমাকে আঘাত করব। তোমাকে হত্যা করে, হে বন্ধুদের বন্ধু, আমি আমার ঋণমুক্ত হবো, যেমন দেহে বাস করা রোগকে বিনাশ করা হয়।" এভাবে কঠোর বাক্যবাণে, যা হাতির গায়ে অংকুশের মতো বিঁধে, সে কৃষ্ণকে আক্রমণ করল এবং সিংহের মতো গর্জন করে গদা দিয়ে কৃষ্ণের শিরে আঘাত করল। কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে সেই গদাঘাতে যদুবংশশ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ একচুলও নড়লেন না; বরং তিনি তাঁর কৌমোদকী গদা দিয়ে সেই যোদ্ধার বক্ষে আঘাত করলেন। গদাঘাতে তার হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে গেল, মুখ দিয়ে রক্তধারা বেরিয়ে এলো; চুল, হাত, পা ছড়িয়ে সে নিথর হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তখন এক অতি সূক্ষ্ম, আশ্চর্যজনক দীপ্তি সকলের সামনে কৃষ্ণের মধ্যে প্রবেশ করল, যেমন শিশুপাল বধের সময় হয়েছিল, হে রাজন। এরপর দন্তবক্রের ভাই বিদুরথ, ভাইয়ের মৃত্যুশোকে অভিভূত হয়ে, তলোয়ার ও ঢাল হাতে, দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে কৃষ্ণকে হত্যার সংকল্পে এগিয়ে এলো। সে ছুটে আসতেই কৃষ্ণ তাঁর ক্ষুরধার সুদর্শন চক্র দিয়ে তার মস্তক, মুকুট ও কুণ্ডলসহ ছিন্ন করে দিলেন। এভাবে শ্রীকৃষ্ণ শাল্ব, সৌভ, দন্তবক্র ও তার ভাই—যারা অন্যের পক্ষে অসহনীয় শত্রু—তাদের বধ করলেন এবং দেবতা ও মানুষ সবাই তাঁকে প্রশংসা করলেন। ঋষি, সিদ্ধ, গান্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহা-সর্প, অপ্সরা, পিতৃগণ, যক্ষ, কিন্নর ও চারণগণ তাঁকে স্তব করলেন। তাঁদের কণ্ঠে বিজয়গান ধ্বনিত হলো, ফুলের বৃষ্টি বর্ষিত হলো, এবং শ্রেষ্ঠ বৃশ্ণিদের পরিবেষ্টিত হয়ে শ্রীকৃষ্ণ সুশোভিত নগরে প্রবেশ করলেন। এইভাবেই যোগেশ্বর, ভগবান, জগন্নাথ শ্রীকৃষ্ণকে পশুপ্রবৃত্তি সম্পন্ন লোকেরা কখনো বিজিত, কখনো বিজয়ী বলে মনে করে থাকেন। কুরু ও পাণ্ডবদের মধ্যে যুদ্ধের প্রস্তুতি শুনে বলরাম, তীর্থযাত্রার অজুহাতে, নিরপেক্ষ থেকে যাত্রা করলেন। তিনি প্রভাসে স্নান করে দেবতা, ঋষি, পিতৃ ও মানবগণকে তুষ্ট করে, ব্রাহ্মণদের সঙ্গে সরস্বতী নদীর উজানে যাত্রা করলেন। তিনি পৃথূদক, বিন্দুসর, তৃতকূপ, সুদর্শন, বিশাল, ব্রহ্মতীর্থ, চক্র ও পূর্ব সরস্বতী দর্শন করলেন। এরপর যমুনা ও গঙ্গা অনুসরণ করে, হে ভারত, তিনি নৈমিষে পৌঁছালেন, যেখানে ঋষিগণ মহাযজ্ঞে রত ছিলেন। বলরামকে আসতে দেখে, যজ্ঞরত ঋষিগণ যথানিয়মে তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন, উঠে দাঁড়ালেন, প্রণাম করলেন এবং সন্মান দিলেন। এভাবে সন্মানিত হয়ে, সঙ্গীদের নিয়ে আসন গ্রহণ করে, তিনি দেখলেন মহর্ষি বৈশ্যাম্পায়নের শিষ্য রোমহর্ষণ সুত সেখানে উপবিষ্ট। কিন্তু তিনি ও অন্যান্য ব্রাহ্মণরা উঠে দাঁড়ালেন না, কিম্বা কৃতাঞ্জলি করলেন না; এমনকি রোমহর্ষণ সুত নিজের আসনে বসে রইলেন। এই দৃশ্য দেখে মাধব ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি বললেন, “এই নীচকুলজাত ব্যক্তি ব্রাহ্মণধর্মরক্ষকগণের এবং আমাদের উপরে বসে আছে, সে দুষ্টবুদ্ধি, মৃত্যুই তার প্রাপ্য। যদিও সে দেবঋষির শিষ্য এবং বহু ইতিহাস, পুরাণ ও ধর্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করেছে, কিন্তু যে সংযমহীন, নিজেকে অহংকারে বিদ্বান ভাবে, তার জ্ঞান বৃথা, যেমন অশিক্ষিত অভিনেতার অভিনয়। সত্যিই, এই কারণেই আমি পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছি—যারা ধর্মের আবরণে পাপী, তাদের বিনাশ করা আমার কর্তব্য।” এভাবে বলার পরও, ভগবান দুষ্টকে হত্যা থেকে বিরত রইলেন; তবে চিন্তা করে তিনি হাতে ধরা কুশাঘাতে রোমহর্ষণকে আঘাত করলেন। তখন সকল ঋষি বিষণ্ন মনে উচ্চারণ করলেন, “হে সংকর্ষণ, আপনি অন্যায় করেছেন! হে যাদুকুলশ্রেষ্ঠ, আমরা তাঁকে ব্রহ্মাসনের অধিকার, দীর্ঘায়ু ও যজ্ঞকালীন ক্লান্তিহীনতা প্রদান করেছিলাম। আপনি অজান্তেই ব্রাহ্মণহত্যা করেছেন; যোগেশ্বর হলেও আপনি ধর্মের শাসন থেকে মুক্ত নন। এই পাপ মোচনের জন্য যা প্রায়শ্চিত্ত, আপনি নিজেই গ্রহণ করুন, অন্য কেউ বলার আগেই।” ভগবান বললেন, “আমি সমাজের মঙ্গলের জন্য ব্রাহ্মণহত্যার প্রায়শ্চিত্ত করব; প্রথম যুগের নিয়মই যেন এখনো প্রতিষ্ঠিত থাকে। তাঁকে যে দীর্ঘায়ু, শক্তি ও ইন্দ্রিয়ের অক্ষয়তা দেওয়া হয়েছিল, তোমরা যা বলেছো, আমি যোগবলেই তা সিদ্ধ করব।” ঋষিগণ বললেন, “তথাস্তু, হে রাম, আপনার বাক্য, অস্ত্রের শক্তি ও আমাদের জন্য মৃত্যুর সত্যতা একসঙ্গে বজায় থাকুক।” ভগবান বললেন, “আত্মা-ই পুত্ররূপে জন্মায়—এটাই বেদের ঘোষণা; অতএব তাঁর পুত্রই বাচক হোক, জীবন, ইন্দ্রিয় ও শক্তিতে সমৃদ্ধ হোক। হে মুনিশ্রেষ্ঠগণ, তোমাদের আর কী ইচ্ছা? বলো, আমি তা পালন করব। আমার এই অনবধানতাজনিত কর্মের প্রায়শ্চিত্ত কী হবে, তা ভেবে বলো।” ঋষিগণ বললেন, “ইল্বলার পুত্র বল্বল নামক এক ভয়ংকর দানব আছে; সে প্রতি উৎসবে এসে আমাদের যজ্ঞ নষ্ট করে। হে দাশারহবংশীয়, আমাদের জন্য সেই দুষ্টকে বধ করুন—এটাই আমাদের সর্বোচ্চ ইচ্ছা। সে আমাদের ওপর পুঁজ, রক্ত, মল, মূত্র, মদ ও মাংস বর্ষণ করে।” এরপর, ভরতভূমি ত্যাগ করে ধীরচিত্তে বারো মাস তীর্থভ্রমণ ও স্নান করলে আপনি পবিত্র হবেন। এরপর রাজা বললেন, “হে মহামুনি, আমি মুকুন্দ, সেই অসীমশক্তিমান মহাত্মার আরও বীর্যপূর্ণ কীর্তি শুনতে চাই।