শাল্বা যখন অসংখ্য অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ করলেন, তখন অপরাজেয় বীর কৃষ্ণ তাঁর তীর দিয়ে শাল্বার বর্ম, ধনুক ও মুকুট ভেঙে দিলেন এবং তাঁর শত্রুর সৌভা দুর্গটি মুষল দিয়ে চূর্ণ করে দিলেন। কৃষ্ণের মুষলের আঘাতে সৌভা দুর্গটি তাঁর হাতে চূর্ণ হয়ে হাজার টুকরোয় বিভক্ত হয়ে জলে পড়ে গেল। তখন শাল্বা দুর্গ পরিত্যাগ করে নিজে মুষল হাতে নিয়ে ভূমিতে দাঁড়ালেন এবং দ্রুত অচ্যুতের দিকে ছুটে গেলেন। শাল্বা যখন মুষল নিয়ে কৃষ্ণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, কৃষ্ণ তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তাঁর বাহু কেটে ফেললেন। তারপর কৃষ্ণ তাঁর অসাধারণ চক্রটি হাতে তুলে নিলেন, যা প্রলয়ের সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শাল্বাকে হত্যা করার জন্য। সেই চক্র দিয়ে হরি শাল্বার, যিনি মায়াবিদ ছিলেন, তাঁর কানে ও মুকুটে শোভিত মাথাটি ছিন্ন করে দিলেন, যেমন ইন্দ্র বজ্র দিয়ে বৃত্রকে হত্যা করেছিলেন। তখন মানুষের মধ্যে 'আহা!' বলে শোকধ্বনি উঠল। শাল্বা পতিত হলেন এবং সৌভা দুর্গ মুষলে ধ্বংস হয়ে গেল; তখন দেবতাদের দল আকাশে দেবদূত বাজাতে শুরু করল। দন্তবাক্র, শাল্বার বন্ধু, ক্রুদ্ধ হয়ে প্রতিশোধ নিতে সামনে এলেন। এইভাবে দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের সপ্তাত্তরতম অধ্যায়, 'শাল্ববধ', সমাপ্ত হল। এরপর দন্তবাক্র ও বিদুরথের হত্যা এবং বলরামের দ্বারা সুতার শিরচ্ছেদ—এইভাবে অষ্টাত্তরতম অধ্যায় শুরু হয়। শুকদেব বললেন: শিশুপাল, শাল্বা, পৌন্ড্রক ও অন্যান্যদের দুষ্কর্ম, মৃত্যুর পরও, কৃষ্ণ তাঁদের প্রতি অতীন্দ্রিয় বন্ধুত্ব দেখিয়েছিলেন। তখন একমাত্র পদাতিক, অত্যন্ত ক্রুদ্ধ এবং মুষল হাতে, পৃথিবী কাঁপিয়ে, অসীম শক্তি নিয়ে এগিয়ে আসতে দেখা গেল, হে মহারাজ। তাঁকে এভাবে এগিয়ে আসতে দেখে কৃষ্ণ দ্রুত তাঁর মুষল তুলে নিলেন, রথ থেকে নেমে এসে তাঁর সামনে দাঁড়ালেন, যেন সমুদ্র তীরে এসে পড়ে। কারুষ দন্তবাক্র তাঁর মুষল তুলে অহংকারে কৃষ্ণকে বললেন, 'ভাগ্য, মহাভাগ্য! আজ তুমি আমার সামনে এসেছো।' 'তুমি আমাদের মাতুল, হে কৃষ্ণ, অথচ তুমি তোমার বন্ধু ও মিত্রকে হত্যা করতে চাও। তাই, হে মূর্খ, আমি বজ্রের মতো শক্ত মুষল দিয়ে তোমাকে আঘাত করব।' 'তোমার মতো আত্মীয়রূপী শত্রুকে হত্যা করে আমি আমার ঋণমুক্ত হব, যেমন শরীরের রোগকে ধ্বংস করা হয়।' এভাবে তীক্ষ্ণ কথায় কৃষ্ণকে আঘাত করলেন, যেন হাতিকে অঙ্কুশ দিয়ে খোঁচানো হয়, এবং মুষল দিয়ে কৃষ্ণের মাথায় আঘাত করলেন, সিংহের মতো গর্জন করে। যুদ্ধক্ষেত্রে মুষলের আঘাতে যদুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ নড়লেন না; বরং তিনি তাঁর কৌমোদকী মুষল দিয়ে দন্তবাক্রের বুকে আঘাত করলেন। সেই আঘাতে তাঁর হৃদয় চূর্ণ হয়ে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল; চুল, হাত, পা ছড়িয়ে দিয়ে তিনি নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। তখন এক অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও আশ্চর্য আলো কৃষ্ণের মধ্যে প্রবেশ করল, সকল প্রাণী তা প্রত্যক্ষ করল—যেমন শিশুপাল হত্যার সময় হয়েছিল, হে রাজন। বিদুরথ, দন্তবাক্রের ভাই, ভাইয়ের মৃত্যুতে শোকাকুল হয়ে, তলোয়ার ও ঢাল হাতে, দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে, কৃষ্ণকে হত্যা করার উদ্দেশ্যে ছুটে এলেন। তিনি ছুটে আসতেই কৃষ্ণ, চক্রের তীক্ষ্ণ ধার দিয়ে, তাঁর মাথা—মুকুট ও কানে শোভিত—ছিন্ন করে দিলেন, হে রাজন। এইভাবে শাল্বা, সৌভা, দন্তবাক্র ও তাঁর ভাই বিদুরথ—যাঁরা অন্যদের কাছে অসহনীয় শত্রু ছিলেন—তাঁদের হত্যা করে কৃষ্ণ দেবতা ও মানুষের প্রশংসা অর্জন করলেন। ঋষি, সিদ্ধ, গন্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহানাগ, অপ্সরা, পূর্বপুরুষ, যক্ষ, কিন্নর ও চারণদের দ্বারা তাঁর বিজয়গাথা গাওয়া হল; ফুল বর্ষিত হল তাঁর ওপর। শ্রেষ্ঠ বৃশ্নিদের সঙ্গে তিনি সজ্জিত নগরে প্রবেশ করলেন। এইভাবে যোগেশ্বর, ভাগবত, বিশ্বনাথ কৃষ্ণকে পশুদের মতো দৃষ্টিতে কেউ বিজিত, কেউ বিজয়ী বলে মনে করে। কুরু ও পাণ্ডবদের যুদ্ধের প্রস্তুতির কথা শুনে বলরাম, তীর্থযাত্রার অজুহাতে, নিরপেক্ষ অবস্থান নিয়ে, কুরুক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে গেলেন। তিনি প্রভাসে স্নান করে দেবতা, ঋষি, পূর্বপুরুষ ও মানুষের সন্তুষ্টি বিধান করে, ব্রাহ্মণদের সঙ্গে সরস্বতী নদীর উজান দিকে যাত্রা করলেন। তিনি পৃথুদক, বিন্দুসর, তৃতকূপ, সুদর্শন, বিশাল, ব্রহ্মতীর্থ, চক্র ও পূর্ব সরস্বতী দর্শন করলেন। এরপর যমুনা ও গঙ্গা অনুসরণ করে, হে ভারত, তিনি নৈমিষে পৌঁছলেন, যেখানে ঋষিরা দীর্ঘকালীন যজ্ঞে ব্যস্ত ছিলেন। তাঁকে আসতে দেখে, সেই ঋষিরা যজ্ঞে নিমগ্ন, বিধি অনুযায়ী তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন, উঠে দাঁড়ালেন, নমস্কার করলেন ও সম্মান দিলেন। এভাবে সম্মানিত হয়ে, তাঁর সঙ্গীদের সঙ্গে আসন গ্রহণ করে, তিনি সেখানে মহর্ষির শিষ্য রোমহর্ষণকে বসে থাকতে দেখলেন। সুতকে দেখে, যিনি উঠলেন না, নমস্কার করলেন না, বরং বসে থাকলেন, যেমন ব্রাহ্মণরাও বসে ছিলেন, তখন মাধব ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি বললেন, 'এই নিম্নজাত ব্যক্তি ধর্মরক্ষক ব্রাহ্মণদের ওপর, আমাদের ওপরও বসে আছেন; এই কুটিলবুদ্ধি ব্যক্তি মৃত্যুর যোগ্য।' 'তিনি দেবর্ষির শিষ্য হয়ে বহু ইতিহাস, পুরাণ ও ধর্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করেছেন— তবু যিনি অনুশাসনহীন, সংযমহীন, অহংকারে নিজেকে পণ্ডিত ভাবেন, তাঁর জ্ঞান নিরর্থক, যেমন আত্মসংযমহীন অভিনেতার অভিনয়।' 'এই কারণেই আমি পৃথিবীতে এসেছি: যারা ধর্মের আবরণে সবচেয়ে পাপী, তাদের আমি হত্যা করব।' এভাবে বলার পরও, ভগবান কুটিলদের হত্যা থেকে বিরত থাকলেন; কিন্তু ভাবনা করে, তিনি হাতে কুশ ঘাস নিয়ে রোমহর্ষণকে আঘাত করলেন। সব ঋষিরা মনের কষ্টে চিৎকার করে উঠলেন, 'হে সঙ্কর্ষণ, আপনি অন্যায় করেছেন!' 'হে যদুবংশীয়, আমরা তাঁকে ব্রহ্মার আসন, যজ্ঞকাল পর্যন্ত জীবন ও ক্লান্তিমুক্তি দিয়েছিলাম।' 'আপনি অজ্ঞানে ব্রহ্মহত্যা করেছেন, হে যোগেশ্বর; এমনকি আপনার নামও নিয়মের বাইরে নয়।' 'যদি এই কর্ম ব্রহ্মহত্যার পাপ দূর করতে পারে, হে বিশ্বশুদ্ধকারী, তবে আপনি নিজেই যথাযথ প্রায়শ্চিত্ত করুন, অন্যের প্ররোচনায় নয়।' ভগবান বললেন, 'আমি হত্যার জন্য নির্ধারিত প্রায়শ্চিত্ত করব, বিশ্বকল্যাণের জন্য; প্রথম যুগের মতো নিয়ম স্থাপন করুন।' 'দীর্ঘায়ু, বল ও ইন্দ্রিয়শক্তি তাঁকে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল; যা আপনি বলেছেন, আমি আমার যোগবল দিয়ে পূর্ণ করব।' এইভাবে কৃষ্ণের শত্রুদের বিনাশ, বলরামের তীর্থযাত্রা ও ঋষিদের সম্মানিত করা, রোমহর্ষণের মৃত্যু ও তার প্রায়শ্চিত্তের ঘটনা সম্পূর্ণ হল।