শাল্বের প্রতারণার পর, সে কৃষ্ণকে তিরস্কার করে নিজের তলোয়ার বের করল, এবং অনকদুন্দুভির মাথা ধরে নিয়ে আকাশে ভাসমান সৌভ দুর্গে প্রবেশ করল। মুহূর্তের জন্য, মহানাত্মা কৃষ্ণ স্বজন পরিবেষ্টিত অবস্থায় স্বাভাবিক স্নেহবশত শোকাক্রান্ত হলেন। কিন্তু শীঘ্রই তিনি উপলব্ধি করলেন, এটি শাল্বের সৃষ্টি এক মায়াবী বিভ্রম, যা মায়ার নির্দেশে ঘটেছে। যুদ্ধক্ষেত্রে হঠাৎ জেগে উঠে, অচ্যুত কৃষ্ণ দেখলেন না কোনো দূত, না তাঁর পিতার দেহ—সবকিছু মিলিয়ে যেন স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠার মতো অনুভূতি। তিনি তখন শত্রুকে আকাশে সৌভ দুর্গে স্থিত দেখতে পেলেন, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত। কিছু ঋষি এভাবে বর্ণনা করেন, তবে তাঁদের বক্তব্য যদি পরস্পরবিরোধী হয়, তাহলে বুঝতে হবে তাঁরা প্রকৃত স্মৃতিশক্তি হারিয়েছেন। হে রাজর্ষি, যেখানে অজ্ঞান থেকে জন্ম নেয়া শোক, মোহ, স্নেহ ও ভয় নেই, সেখানে তোমার অটুট জ্ঞান, অব্যাহত প্রজ্ঞা ও অধিকার বিদ্যমান। যাঁরা তাঁর চরণে সেবা করে আত্মজ্ঞান অর্জন করেন, তাঁদের অনাদি মোহের বন্ধন নষ্ট হয়; তাঁরা নিজের অসীম অধিকার লাভ করেন—যিনি পরমে পৌঁছেছেন, তাঁকে আর বিভ্রম স্পর্শ করতে পারে না। এদিকে, শাল্ব অসংখ্য অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ করল। কিন্তু পরাক্রমশালী কৃষ্ণ তাঁর তীর দিয়ে শাল্বর বর্ম, ধনুক ও মুকুট ভেঙে দিলেন, এবং তাঁর গদা দিয়ে শত্রুর সৌভ দুর্গ চূর্ণবিচূর্ণ করলেন। কৃষ্ণের গদার আঘাতে সৌভ দুর্গ হাজার টুকরো হয়ে জলে পড়ে গেল। তখন শাল্ব দুর্গ ত্যাগ করে মাটি ছুঁয়ে গদা হাতে কৃষ্ণের দিকে দ্রুত এগিয়ে এল। শাল্ব যখন গদা নিয়ে তীব্র আক্রমণ করল, কৃষ্ণ তীক্ষ্ণ ধারযুক্ত তীর দিয়ে তার বাহু কেটে ফেললেন। তারপর কৃষ্ণ তাঁর বিস্ময়কর চক্র, যা প্রলয়ের সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তুলে নিলেন শাল্বকে বধ করার জন্য। সেই চক্র দিয়ে হরি শাল্বর কুণ্ডল ও মুকুটে শোভিত মস্তক ছিন্ন করলেন, যেমন ইন্দ্র বজ্র দিয়ে বৃত্রাসুরকে হত্যা করেছিলেন। তখন মানুষদের মধ্যে “হায় হায়!” ধ্বনি উঠল। শাল্ব পতিত হল, সৌভ দুর্গ গদার আঘাতে ধ্বংস হল। তখন দেবতারা আকাশে বজনা বাজালেন। শাল্বর বন্ধু দন্তবক্র ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে প্রতিশোধ নিতে এগিয়ে এল। এভাবেই ‘শাল্বর বধ’ নামক সপ্তাত্তরতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। পরবর্তী অধ্যায়ে দন্তবক্র ও বিদুরথ বধ এবং বলরামের দ্বারা সুতার শিরচ্ছেদ বর্ণিত হচ্ছে। শুকদেব বললেন—শিশুপাল, শাল্ব, পৌন্ড্রক ও অন্যান্য দুষ্টদের মৃত্যু হলেও, কৃষ্ণ তাঁদের প্রতি পরম মৈত্রীর ভাব দেখিয়েছেন। এরপর দেখা গেল, একমাত্র একজন পদাতিক, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে, গদা হাতে, ক্রুদ্ধ হয়ে মাটি কাঁপিয়ে এগিয়ে আসছে। তাকে দেখে কৃষ্ণ দ্রুত গদা তুলে রথ থেকে লাফিয়ে নেমে এলেন, যেন সমুদ্র তীরের সাথে মিলিত হচ্ছে। দন্তবক্র, অহংকারে উদ্ধত হয়ে, গদা উঁচিয়ে মুকুন্দকে বলল—“ভাগ্য! আজ তোমাকে দেখার সৌভাগ্য আমার হয়েছে।” “তুমি আমাদের মামা, হে কৃষ্ণ, অথচ বন্ধু ও মিত্র হয়েও আমাকে হত্যা করতে এসেছো। তাই, হে মূর্খ, আমি আমার বজ্রসম গদা দিয়ে তোমাকে আঘাত করব। তখন শত্রু-রূপী আত্মীয়কে বধ করে, শরীরের ভেতরের রোগ দূর করার মতো, আমি ঋণমুক্ত হব, হে বন্ধুদের বন্ধু।” এভাবে কটুক্তি করে, সে কৃষ্ণকে হাতির মতো প্ররোচিত করল এবং গর্জন করতে করতে তাঁর মাথায় গদা দিয়ে আঘাত করল। যুদ্ধক্ষেত্রে গদার আঘাত পেলেও যাদবশ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ একটুও নড়লেন না। তিনি তাঁর কৌমোদকী গদা দিয়ে দন্তবক্রের বুকে আঘাত করলেন। সেই আঘাতে দন্তবক্রের হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত প্রবাহিত হল, চুল, হাত-পা ছড়িয়ে সে নিথর হয়ে পড়ে গেল। তখন এক আশ্চর্য, সূক্ষ্ম আলো সকলের সামনে কৃষ্ণের শরীরে প্রবেশ করল, যেমন শিশুপাল বধের সময় হয়েছিল। দন্তবক্রের ভাই বিদুরথ, শোকে বিহ্বল হয়ে, তলোয়ার ও ঢাল হাতে কৃষ্ণকে হত্যা করতে ছুটে এল। কৃষ্ণ তাঁর তীক্ষ্ণ চক্র দিয়ে বিদুরথের মুকুট ও কুণ্ডলসহ মাথা ছিন্ন করলেন। এভাবে শাল্ব, সৌভ, দন্তবক্র ও তাঁর ভাই—যাঁরা অন্যের পক্ষে অজেয়—তাঁদের বধ করে কৃষ্ণ দেবতা ও মানুষের প্রশংসা লাভ করলেন। ঋষি, সিদ্ধ, গান্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহানাগ, অপ্সরা, পিতর, যক্ষ, কিন্নর ও চারণগণ তাঁকে স্তব করলেন। তাঁদের স্তবধ্বনি ও পুষ্পবৃষ্টি গ্রহণ করে, ঋষ্ণিদের পরিবেষ্টিত হয়ে কৃষ্ণ সুশোভিত নগরে প্রবেশ করলেন। এইভাবেই যোগেশ্বর, ভাগবান, বিশ্বনাথ কৃষ্ণকে পশু-দৃষ্টিসম্পন্নরা জয়ী কিংবা পরাজিত মনে করে। কুরু ও পাণ্ডবদের যুদ্ধ প্রস্তুতির কথা শুনে, বলরাম তীর্থযাত্রার অজুহাতে নিরপেক্ষ অবস্থান নিলেন। তিনি প্রভাসে স্নান করে দেবতা, ঋষি, পিতর ও মনুষ্যদের তুষ্ট করে, ব্রাহ্মণদের সঙ্গে সরস্বতী নদী ধরে উজানে চললেন। তিনি পৃথূদক, বিন্দুসর, ত্রিতকূপ, সুদর্শন, বিশাল, ব্রহ্মতীর্থ, চক্র ও পূর্ব সরস্বতী দর্শন করলেন। এরপর যমুনা ও গঙ্গা ধরে, হে ভারত, তিনি পৌঁছালেন নৈমিষারণ্যে, যেখানে ঋষিরা দীর্ঘযজ্ঞে ব্রতী ছিলেন। বলরামকে দেখে ঋষিগণ তাঁকে যথানিয়মে অভ্যর্থনা জানালেন, উঠে দাঁড়ালেন, প্রণাম ও পূজা করলেন। বলরাম, সঙ্গীদের নিয়ে আসন গ্রহণ করে, সেখানে মহর্ষির শিষ্য রোমহর্ষণকে আসনে বসে থাকতে দেখলেন। রোমহর্ষণ ও কিছু ব্রাহ্মণ উঠে দাঁড়ালেন না, নমস্কারও করলেন না—এ দৃশ্য দেখে মাধব ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি ভাবলেন—“এই অধম, ধর্মরক্ষক ব্রাহ্মণদের ঊর্ধ্বে এবং আমাদেরও ঊর্ধ্বে বসে আছে, সে নিশ্চয় মৃত্যুর যোগ্য। যদিও সে দেবর্ষির শিষ্য হয়ে বহু পুরাণ, ইতিহাস ও ধর্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করেছে, কিন্তু যে সংযমহীন ও আত্মনিয়ন্ত্রণহীন, সে জ্ঞানও নিষ্ফল—যেমন অনুশাসনহীন অভিনেতার অভিনয়।” “এ কারণেই আমি এই পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছি—যাঁরা ধর্মের ছদ্মবেশে পাপাচারী, তাঁদের বিনাশ করা আমার কর্তব্য।” এ কথা বলেই, ভগবান বলরাম পাপীদের বধ থেকে বিরত রইলেন; কিন্তু চিন্তা করে, হাতে ধরা কুশশাক দিয়ে রোমহর্ষণকে আঘাত করলেন।