যখন শাল্বের গদা প্রতিহত হলো, সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরে, এক ব্যক্তি অচ্যুত কৃষ্ণের কাছে এসে প্রণাম করল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি দেবকীর পাঠানো দূত।” সে বলল, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, মহাবাহু! তোমার পিতা, যিনি তোমাকে অত্যন্ত ভালোবাসেন, শাল্ব ও তার সঙ্গীদের দ্বারা পশুর মতো বেঁধে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।” এই দুঃসংবাদ শুনে কৃষ্ণ, পিতার প্রতি গভীর স্নেহবশত, মানবীয় স্বভাব গ্রহণ করলেন। তিনি বিষণ্ণ ও সহানুভূতিশীল হয়ে উঠলেন এবং সাধারণ মানুষের মতো কথা বললেন, “আমার পিতা, শক্তিশালী ও নিরাসক্ত রাম—যিনি দেবতা-দানবদের দ্বারা কখনো পরাজিত হননি—তাকে কীভাবে শাল্ব, এই নগণ্য ব্যক্তি, বন্দী করে নিয়ে যেতে পারে? আহা, ভাগ্যের এমনই খেলা।” এভাবে গোবিন্দ যখন কথা বলছিলেন, তখন সৌভপুরীর অধিপতি শাল্ব আবার আবির্ভূত হলো। সে কৃষ্ণকে Vasudeva-র মতোই ধরে এনে বলল, “এই সেই পিতা, যার জন্য তুমি পৃথিবীতে বেঁচে আছো। আমি এখনই তোমার চোখের সামনে তাকে হত্যা করব। তুমি যদি প্রভু হও, তবে রক্ষা করো, হে মূর্খ!” এভাবে কৃষ্ণকে তিরস্কার করে, সেই প্রতারক তার খড়্গ তুলে আনকদুন্দুভির (বসুদেবের) মস্তক ধরে নিয়ে সৌভ দুর্গে প্রবেশ করল, যা ছিল আকাশে স্থাপিত। এই ভয়ংকর দৃশ্য দেখে, কৃষ্ণ স্বাভাবিক স্নেহে মুহূর্তের জন্য বিহ্বল হয়ে পড়লেন, চারপাশে আপনজন পরিবেষ্টিত। কিন্তু তাড়াতাড়ি তিনি বুঝতে পারলেন, এটি শাল্বর মায়াবী বিভ্রম, যা মায়ার নির্দেশে সৃষ্টি হয়েছে। যুদ্ধক্ষেত্রে হঠাৎ জেগে উঠে অচ্যুত কৃষ্ণ দেখলেন—না কোনো দূত, না তাঁর পিতার দেহ কোথাও আছে। যেন কেউ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে, তেমনই তিনি শত্রুকে আকাশে সৌভ দুর্গে প্রস্তুত অবস্থায় দেখতে পেলেন। এই ঘটনার বর্ণনা নিয়ে কিছু ঋষি নানা কথা বলেন, কিন্তু তাদের বক্তব্য যদি পরস্পরবিরোধী হয়, তবে বোঝা যায়, তারা প্রকৃত অর্থে স্মরণশক্তি হারিয়েছেন। হে রাজর্ষি, যেখানে অজ্ঞান-জাত শোক, মোহ, স্নেহ কিংবা ভয় নেই, আর যেখানে তোমার অবিচ্ছিন্ন জ্ঞান ও প্রভুত্ব বিরাজমান—সেখানে কিভাবে বিভ্রান্তি আসতে পারে? যারা তাঁর চরণে সেবা করে এবং আত্মজ্ঞান লাভ করে, তারা সেই অনাদি বিভ্রম ভেঙে নিজের অসীম স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত হয়—তাদের কাছে বিভ্রান্তি কিভাবে আসবে, যারা সর্বোচ্চ সত্যে পৌঁছেছে? এদিকে, শাল্ব অসংখ্য অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ করল। কিন্তু অপরাজেয় বীর কৃষ্ণ তীর বর্ষণ করে তার বর্ম, ধনুক, মুকুট চূর্ণ করে দিলেন এবং শত্রুর সৌভ দুর্গ গদা দিয়ে গুঁড়িয়ে দিলেন। কৃষ্ণের গদার আঘাতে সৌভ দুর্গ টুকরো টুকরো হয়ে জলাশয়ে পড়ে গেল। শাল্ব দুর্গ ত্যাগ করে গদা হাতে দ্রুত ভূমিতে নেমে এসে অচ্যুতের দিকে ছুটে এল। শাল্ব গদা নিয়ে আক্রমণ করতে আসতেই, কৃষ্ণ এক তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তার বাহু ছিন্ন করলেন। তারপর তিনি তাঁর আশ্চর্য চক্র তুলে ধরলেন, যা প্রলয়ের সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শাল্বকে বধের জন্য। হরি সেই চক্র দিয়ে মায়াবী শাল্বর মস্তক ছিন্ন করলেন, যার কানে কুন্ডল ও মাথায় মুকুট ছিল—যেমন ইন্দ্র বজ্র দিয়ে বৃত্রাসুরকে হত্যা করেছিলেন। তখন মানুষের মধ্যে আহা! আহা! ধ্বনি উঠল। শাল্ব পতিত হল এবং সৌভ ধ্বংস হলে, দেবতারা আকাশে Dundubhi বাজালেন। তখন দন্তবক্র ক্রোধে কৃষ্ণের প্রতিশোধ নিতে এগিয়ে এল। এভাবেই দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের 'শাল্ববধ' অধ্যায়ের সমাপ্তি। এরপর শুরু হলো 'দন্তবক্র ও বিদুরথ বধ এবং বলরামের দ্বারা সুতার মস্তকচ্ছেদ' অধ্যায়। শুকদেব বললেন—শিশুপাল, শাল্ব, পৌণ্ড্রক প্রভৃতি দুষ্টেরা মারা গেলেও, কৃষ্ণ তাদের প্রতি অতীন্দ্রিয় বন্ধুত্ব দেখিয়েছিলেন। এ সময় একমাত্র পদাতিক, প্রচণ্ড ক্রোধে গদা হাতে, মাটি কাঁপিয়ে এগিয়ে এল—হে মহারাজ, সে ছিল অপরিসীম শক্তিশালী। তার এমন আগমন দেখে কৃষ্ণ দ্রুত গদা তুলে রথ থেকে লাফিয়ে পড়লেন, যেন সাগর তীরে এসে পড়েছে। গদা তুলে কারূষ বীর দন্তবক্র অহংকারে কৃষ্ণকে বলল, “ভাগ্য, মহাভাগ্য! আজ তুমি আমার চোখের সামনে এসেছো।” “তুমি আমার মামা, কৃষ্ণ, অথচ তুমি নিজেই আমাকে—তোমার বন্ধু ও মিত্র—হত্যা করতে এসেছো। তাই, হে মূর্খ, আমি বজ্রসম কঠিন গদা দিয়ে তোমাকে আঘাত করব।” “তবে আমি আমার ঋণমুক্ত হব, হে বন্ধুদের বন্ধু, আত্মীয়বেশী শত্রুকে হত্যা করে—যেমন শরীরের অন্তর্নিহিত রোগ নির্মূল করা হয়।” এই কঠোর কথাগুলো দন্তবক্র কৃষ্ণকে বলল, যেন কাঁটা দিয়ে হাতিকে খোঁচানো হয়, তারপর সিংহের মতো গর্জন করে গদা দিয়ে কৃষ্ণের মাথায় আঘাত করল। কিন্তু যুদ্ধে গদার আঘাতে যাদুবংশের শ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ একটুও নড়লেন না। তিনি তাঁর কৌমোদকী গদা দিয়ে দন্তবক্রের বুকে প্রচণ্ড আঘাত করলেন। গদার আঘাতে তার হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে রক্ত মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল। সে চুল, হাত, পা ছড়িয়ে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তখন এক অপূর্ব, সূক্ষ্ম জ্যোতি সকলের সামনে কৃষ্ণের শরীরে প্রবেশ করল—যেমন শিশুপাল বধের সময় হয়েছিল। তার ভাই বিদুরথ, দুঃখে অস্থির হয়ে, খড়্গ ও ঢাল হাতে কৃষ্ণকে বধের সংকল্পে এগিয়ে এল। সে ছুটে আসতেই, কৃষ্ণ তীক্ষ্ণ চক্র দিয়ে তার মস্তক—মুকুট ও কুন্ডলসহ—ছিন্ন করলেন। এভাবে কৃষ্ণ শাল্ব, সৌভ দুর্গ, দন্তবক্র ও তার ভাইকে—যারা অন্যের পক্ষে অজেয়—বধ করলেন এবং দেবতা ও মানুষ তাঁর স্তব করতে লাগল। ঋষি, সিদ্ধ, গান্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহানাগ, অপ্সরা, পিতৃগণ, যক্ষ, কিন্নর ও চারণগণও তাঁকে বন্দনা করলেন। তাঁরা তাঁর জয়গান করলেন, ফুল বর্ষণ করলেন, এবং বৃষ্ণিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠদের পরিবেষ্টিত হয়ে কৃষ্ণ অলংকৃত নগরে প্রবেশ করলেন। এভাবেই যোগেশ্বর, ভাগবান, বিশ্বনাথ কৃষ্ণ—পশুবুদ্ধি সম্পন্নরা তাঁকে কখনো বিজিত, কখনো বিজয়ী বলে মনে করে। এদিকে, কুরু ও পাণ্ডবদের মধ্যে যুদ্ধের প্রস্তুতির কথা শুনে বলরাম তীর্থযাত্রার অজুহাতে নিরপেক্ষভাবে বেরিয়ে পড়লেন। তিনি প্রভাসে স্নান করে দেবতা, ঋষি, পিতৃ ও মানবগণকে তুষ্ট করে, ব্রাহ্মণদের সঙ্গে সরস্বতী নদীর উজান ধরে চললেন। তিনি প্রত্যুৎপন্নবুদ্ধি, বিন্দুসর, ত্রিতকূপ, সুদর্শন, বিশাল, ব্রহ্মতীর্থ, চক্র ও পূর্ব সরস্বতী দর্শন করলেন। এরপর যমুনা ও গঙ্গার ধারে গিয়ে, হে ভারত, তিনি নৈমিষারণ্যে পৌঁছালেন, যেখানে মুনিগণ দীর্ঘযজ্ঞে ব্রতী ছিলেন। তাঁকে দেখে, যজ্ঞে নিযুক্ত মুনিগণ যথানিয়মে অভ্যর্থনা করলেন, উঠে দাঁড়িয়ে প্রণাম ও পূজা করলেন। সঙ্গে সঙ্গীসহ সমাদৃত হয়ে, আসন গ্রহণ করে, বলরাম সেখানে মহর্ষির শিষ্য রোমহর্ষণকে উপবিষ্ট দেখতে পেলেন।