শ্রীকৃষ্ণ শালবকে বললেন, তারপর প্রবল ক্রোধে তাঁর ভয়ঙ্কর গদা দিয়ে শালবের বুকের উপর আঘাত করলেন। শালব কেঁপে উঠল এবং রক্তবমি করতে লাগল। কিন্তু শালবের গদা প্রতিহত হলে সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরে এক ব্যক্তি এসে অচ্যুতকে প্রণাম করল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি দেবকীর পাঠানো দূত।" সে বলল, "কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, মহাবাহু, তোমার পিতা, যিনি তোমাকে অত্যন্ত ভালোবাসেন, শালব ও তার সঙ্গীরা তাঁকে縛বদ্ধ করে পশুর মতো নিয়ে গেছে।" এই দুঃসংবাদ শুনে কৃষ্ণ, পিতার প্রতি স্নেহে, মানবিক মনোভাব ধারণ করলেন; তিনি বিষণ্ন ও করুণ হলেন এবং সাধারণ মানুষের মতো কথা বললেন। তিনি বললেন, "কীভাবে আমার পিতা, শক্তিশালী ও নির্লিপ্ত রাম—যিনি দেবতা ও অসুরদের দ্বারা অপরাজিত—শালবের মতো এক সামান্য মানুষের দ্বারা বন্দী হলেন? এ তো ভাগ্যের শক্তি।" কৃষ্ণ এভাবে বলছিলেন, তখন শালব, সৌভর অধিপতি, সামনে এলেন এবং কৃষ্ণকে নিয়ে, যেমন বাসুদেবকে নিয়ে গিয়েছিল, বলল, "এখানে তোমার পিতা, যার জন্য তুমি এই পৃথিবীতে বাঁচো। আমি তাঁরই সামনে তোমার চোখের সামনে হত্যা করব। যদি তুমি প্রভু হও, তবে তাঁকে রক্ষা করো, হে মূর্খ!" এভাবে কৃষ্ণকে অপমান করে, প্রতারক শালব তার তলোয়ার বের করল, অনাকদুন্দুভির মস্তক ছিন্ন করল এবং সেই মাথা নিয়ে আকাশের সৌভ দুর্গে প্রবেশ করল। তখন, মুহূর্তের জন্য, কৃষ্ণ স্বাভাবিক স্নেহে আবিষ্ট হলেন, নিজের লোকদের মাঝে। কিন্তু তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন, এটি শালবের এক অসুরীয় মায়া, মায়ার নির্দেশে তৈরি। যুদ্ধক্ষেত্রে জাগ্রত হয়ে, অচ্যুত দেখলেন, সেখানে না দূত আছে, না পিতার দেহ। যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠেছেন, তিনি শত্রুকে সৌভ দুর্গে আকাশে দেখলেন, আক্রমণের জন্য প্রস্তুত। কিছু ঋষি এভাবে বলেন, হে রাজর্ষি, কিন্তু যদি তাদের কথা পরস্পরবিরোধী হয়, তবে তারা সত্যিই স্মরণ করেন না। অজ্ঞতার জন্ম দুঃখ, মোহ, স্নেহ বা ভয়—আর যেখানে তোমার অখণ্ড জ্ঞান, অব্যাহত প্রজ্ঞা ও অধিপত্য, সেখানে এসবের স্থান কোথায়? তাঁর চরণে সেবা ও আত্মজ্ঞান লাভ করে জ্ঞানীরা অনাদি আত্ম-মোহের বন্ধন ছিন্ন করেন; তারা নিজের অসীম অধিপত্য অর্জন করেন—যিনি পরমে পৌঁছেছেন, তাঁর কী বিভ্রান্তি? এরপর শালব নানা অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ করল; কিন্তু কৃষ্ণ, যাঁর বীরত্ব কখনও ব্যর্থ হয় না, তীর দিয়ে শালবের বর্ম, ধনুক ও মুকুট ভেঙে দিলেন, তাঁর গদা দিয়ে শত্রুর সৌভ দুর্গ চূর্ণ করলেন। কৃষ্ণের গদার আঘাতে সৌভ দুর্গ হাজার টুকরো হয়ে জলে পড়ে গেল। শালব তা ত্যাগ করে, গদা হাতে, মাটিতে দাঁড়িয়ে দ্রুত অচ্যুতের দিকে ছুটে এল। শালব গদা নিয়ে ছুটে আসতেই কৃষ্ণ তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তার বাহু ছিন্ন করলেন, তারপর সূর্যের মতো দীপ্তিমান চক্র হাতে তুলে নিলেন, শালবকে হত্যা করার জন্য, যেন প্রাচীরের পূর্ব পাহাড় থেকে সূর্য উদিত হচ্ছে। সেই চক্র দিয়ে হরি শালবের, অলংকার ও মুকুটে শোভিত, মায়াবীর মস্তক ছিন্ন করলেন, ঠিক যেমন ইন্দ্র বজ্র দিয়ে বৃত্রকে হত্যা করেছিলেন। তখন মানুষের মধ্যে "হায়!" বলে চিৎকার উঠল। শালব পতিত হল, সৌভ দুর্গ গদার আঘাতে ধ্বংস হল; তখন দেবতারা আকাশে দেবদার বাজালেন। দন্তবাক্র, শালবের বন্ধু, ক্রোধে প্রতিশোধ নিতে এগিয়ে এলেন। এভাবে "শালব-বধ" নামে সপ্তাত্তরতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হল, শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধে। এরপর দন্তবাক্র, বিদুরথ এবং বলরামের হাতে সুতার মস্তক ছিন্ন—এভাবে অষ্টাত্তরতম অধ্যায় শুরু হল। শুকদেব বললেন: শিশুপাল, শালব, পাউন্ড্রক ও অন্যান্যদের দুষ্টতা, মৃত্যুর পরেও কৃষ্ণ তাঁদের প্রতি অতীন্দ্রিয় বন্ধুত্ব প্রদর্শন করেছেন। তখন এক পদাতিক, প্রবল ক্রোধে গদা হাতে, পৃথিবী কাঁপিয়ে, অসীম শক্তি নিয়ে এগিয়ে এলেন। তাঁকে এভাবে আসতে দেখে কৃষ্ণ দ্রুত গদা তুলে রথ থেকে নেমে পড়লেন, যেন সমুদ্র তীরের সঙ্গে মিলিত হচ্ছে। গদা উঁচু করে কারূষ, অহংকারে উন্মত্ত, মুকুন্দকে বললেন, "সৌভাগ্য, মহাসৌভাগ্য, আজ তুমি আমার চোখের সামনে এসেছ।" "তুমি আমাদের মাতুল, হে কৃষ্ণ, অথচ তুমি তোমার বন্ধু ও মিত্রকে হত্যা করতে চাও। তাই, হে মূর্খ, আমি বজ্রের মতো কঠিন গদা দিয়ে তোমাকে আঘাত করব।" "তোমার মতো শত্রু, আত্মীয়ের রূপে আসা, হত্যা করে আমি ঋণমুক্ত হব, হে বন্ধুদের বন্ধু, ঠিক যেমন শরীরে বাস করা রোগকে ধ্বংস করা হয়।" এভাবে কঠোর কথায় কৃষ্ণকে দংশিত করলেন, যেন হাতিকে অঙ্কুশ দিয়ে আঘাত করা হয়, তারপর গদা দিয়ে কৃষ্ণের মাথায় আঘাত করলেন, সিংহের মতো গর্জন করে। কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে গদার আঘাতে যাদবদের শ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ নড়লেন না; তিনি নিজের গদা কৌমোদকী দিয়ে দন্তবাক্রের বুকের উপর আঘাত করলেন। গদার আঘাতে দন্তবাক্রের হৃদয় বিদীর্ণ হল, মুখ দিয়ে রক্ত বের হল; চুল, হাত, পা ছড়িয়ে সে নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তখন এক সূক্ষ্ম, বিস্ময়কর আলো কৃষ্ণের মধ্যে প্রবেশ করল, সবাই দেখল—যেমন শিশুপালের বধের সময় হয়েছিল, হে রাজন। দন্তবাক্রের ভাই বিদুরথ, তার জন্য শোকাকুল, তলোয়ার ও ঢাল হাতে, দ্রুত কৃষ্ণকে হত্যা করতে এগিয়ে এলেন। তিনি ছুটে আসতেই কৃষ্ণ, তীক্ষ্ণধার চক্র দিয়ে, তাঁর মুকুট ও কুণ্ডলসহ মস্তক ছিন্ন করলেন, হে রাজন। এভাবে শালব, সৌভ, দন্তবাক্র ও তার ভাই—যাঁরা অন্যদের কাছে অসহনীয় শত্রু—কৃষ্ণ তাদের হত্যা করলেন; দেবতা ও মানুষ তাঁকে প্রশংসা করলেন। ঋষি, সিদ্ধ, গান্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহানাগ, অপ্সরা, পূর্বপুরুষ, যক্ষ, কিন্নর ও চারণগণ তাঁর বিজয়গান করলেন, ফুল বর্ষণ করলেন; তিনি শ্রেষ্ঠ বৃশ্নিদের সঙ্গে সজ্জিত নগরে প্রবেশ করলেন। এই কৃষ্ণ, যোগেশ্বর, ভগবান, বিশ্বনাথ, পশু-বুদ্ধির মানুষদের কাছে কখনও বিজিত, কখনও বিজয়ী বলে প্রতীয়মান হন। কুরু ও পাণ্ডবদের যুদ্ধের প্রস্তুতির কথা শুনে, রাম (বলরাম), তীর্থযাত্রার অজুহাতে নিরপেক্ষ থেকে বেরিয়ে পড়লেন। তিনি প্রভাসে স্নান করে দেবতা, ঋষি, পূর্বপুরুষ ও মানুষদের তুষ্ট করে, ব্রাহ্মণদের সঙ্গে সরস্বতী নদীর উজানে যাত্রা করলেন। তিনি পৃথুদক, বিন্দুসর, তৃতকূপ, সুদর্শন, বিশাল, ব্রহ্মতীর্থ, চক্র ও পূর্ব সরস্বতী পরিদর্শন করলেন। এরপর যমুনা ও গঙ্গা অনুসরণ করে, হে ভারত, তিনি নৈমিষে পৌঁছালেন, যেখানে ঋষিরা দীর্ঘ যজ্ঞে নিযুক্ত ছিলেন। তাঁকে আসতে দেখে, যজ্ঞে ব্যস্ত ঋষিগণ, শাস্ত্রানুসারে অভ্যর্থনা করলেন, উঠে দাঁড়ালেন, প্রণাম করলেন ও সম্মান জানালেন।