শাল্বের যুদ্ধের শেষ মুহূর্তে, শাল্ব ভীষণ ক্রোধে কৃষ্ণকে তিরস্কার করে বললেন, "অজ্ঞ লোক, তোমার কারণে আমাদের বন্ধু—আমার শ্যালক—সভায় নিহত হয়েছেন, তার স্ত্রী অপহৃত হয়েছেন, আর তুমি তখন নির্বুদ্ধিতার সাথে কাজ করেছিলে। আজ আমি তীক্ষ্ণ তীরের দ্বারা তোমাকে, যে নিজেকে অজেয় মনে করো, এমন এক পথে পাঠাবো, যেখান থেকে আর ফিরে আসা যায় না—যদি তুমি সাহস করে আমার সামনে দাঁড়াও।" কৃষ্ণ তখন শান্তভাবে বললেন, "তুমি অকারণে বড় বড় কথা বলছো, নির্বোধ; তুমি বুঝতে পারছো না মৃত্যুর ছায়া তোমার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। সত্যিকারের বীররা তাদের কৃত্যে বীরত্ব দেখায়, কথায় নয়।" এই কথা বলে, ভগবান কৃষ্ণ প্রচণ্ড শক্তির গদা দিয়ে শাল্বের বুকে আঘাত করলেন। শাল্ব কেঁপে উঠলেন এবং রক্তবমি করলেন। কিন্তু শাল্বের গদা প্রতিহত হলে, তিনি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পরে, একজন লোক এসে অচ্যুতের সামনে মাথা নত করে, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমি দেবকীর পাঠানো দূত।" তিনি বললেন, "কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, শক্তিশালী বাহুসম্পন্ন, তোমার পিতা, যিনি তোমাকে খুব ভালোবাসেন, শাল্ব ও তার লোকেরা তাকে縛 করে পশুর মতো তুলে নিয়ে গেছে।" এই দুঃসংবাদ শুনে, কৃষ্ণের হৃদয় স্নেহে ভরে গেল; তিনি মানবিক ভাব প্রকাশ করলেন, বিষণ্ন ও করুণ অনুভব করলেন, এবং সাধারণ মানুষের মতো কথা বললেন, "আমার পিতা, শক্তিশালী ও নিরুদ্বিগ্ন রাম—যিনি দেবতা ও অসুরদের দ্বারা অজেয় ছিলেন—তাকে শাল্ব, এমন এক নগণ্য ব্যক্তি, কীভাবে তুলে নিয়ে গেল? এ তো ভাগ্যেরই খেলা।" এভাবে গোবিন্দ যখন কথা বলছিলেন, তখন সৌভের অধিপতি শাল্ব উপস্থিত হলেন এবং কৃষ্ণকে, যেমন বাসুদেবকে নিয়ে এসেছিলেন, বললেন, "এখানে তোমার পিতা, যার জন্য তুমি এই পৃথিবীতে বেঁচে আছো। আমি তাকে তোমার চোখের সামনে হত্যা করব। যদি তুমি সত্যিই প্রভু হও, তবে তাকে রক্ষা করো, নির্বোধ।" এভাবে কৃষ্ণকে অপমান করে, প্রতারক শাল্ব তার খড়গ বের করলেন, অনাকদুন্দুভির মাথা ছিন্ন করলেন, এবং সেই মাথা নিয়ে সৌভ দুর্গের আকাশে প্রবেশ করলেন। কিছুক্ষণ কৃষ্ণের হৃদয় স্বাভাবিক স্নেহে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, চারপাশে আপনজনদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। কিন্তু তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন, এটি ছিল শাল্বের তৈরি মায়ার জাল, মায়ার নির্দেশে। যুদ্ধক্ষেত্রে কৃষ্ণ জেগে উঠলেন, দেখলেন না দূত, না তার পিতার দেহ। যেন কেউ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে, তিনি আকাশে সৌভ দুর্গে শাল্বকে দেখলেন, শত্রু প্রস্তুত। এই প্রসঙ্গে কিছু ঋষি বলেন, কিন্তু তাদের কথা যদি পরস্পরবিরোধী হয়, তবে তারা প্রকৃত স্মরণে নেই। হে রাজর্ষি, অজ্ঞতা থেকে জন্ম নেওয়া শোক, বিভ্রান্তি, স্নেহ বা ভয়—এগুলোর সঙ্গে তোমার অটুট জ্ঞান, অপরিবর্তিত প্রভুত্বের কী সম্পর্ক? তাঁর পদসেবা ও আত্মজ্ঞানলাভে জ্ঞানীরা অনাদি আত্মবিভ্রম ধ্বংস করেন, নিজের অসীম প্রভুত্ব অর্জন করেন—যিনি সর্বোচ্চে পৌঁছেছেন, বিভ্রান্তি তার কাছে কিভাবে আসবে? এরপর শাল্ব বহু অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ করলেন, কিন্তু কৃষ্ণ, অপ্রতিদ্বন্দ্বী বীরত্বে, তীর দিয়ে শাল্বের বর্ম, ধনুক, মুকুট ভেঙে দিলেন এবং শত্রুর সৌভ দুর্গটি গদা দিয়ে চূর্ণ করলেন। কৃষ্ণের গদার আঘাতে সৌভ দুর্গটি হাজার খণ্ডে জলে পড়ে গেল। শাল্ব দুর্গ ছেড়ে গদা হাতে ভূমিতে দাঁড়িয়ে, দ্রুত অচ্যুতের দিকে ছুটে এলেন। শাল্ব গদা নিয়ে ছুটে আসতে, কৃষ্ণ তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তার বাহু ছিন্ন করলেন। তারপর তিনি তাঁর বিস্ময়কর চক্র, যা সময়ের শেষে সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তুলে নিলেন, শাল্বকে হত্যা করতে—শাল্ব যেন পূর্ব পাহাড় থেকে উদিত সূর্যের মতো উজ্জ্বল। সেই চক্র দিয়ে হরির শাল্বের কণ্ঠ ছিন্ন করলেন, কণ্ঠে কুণ্ডল ও মুকুট ছিল—যেমন ইন্দ্র বজ্র দিয়ে বৃত্রকে হত্যা করেছিলেন। তখন মানুষের মধ্যে "হায়!" ধ্বনি উঠল। শাল্বের পতন ও সৌভ দুর্গ ধ্বংস হলে, দেবতাদের দল আকাশে দেবদাস বাজালেন। দন্তবক্র, শাল্বের বন্ধু, প্রতিশোধের জন্য ক্রোধে কৃষ্ণের সামনে এলেন। এভাবে দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের সাতাত্তরতম অধ্যায়, "শাল্ববধ" শেষ হলো। এরপর শুরু হলো সাতাত্তরতম অধ্যায়—দন্তবক্র, বিদুরথের বধ এবং সুতার শিরচ্ছেদ। শুকদেব বললেন, শিশুপাল, শাল্ব, পৌন্ড্রক ও অন্যান্যদের দুষ্টতা, তারা মৃত্যুর পরও, কৃষ্ণ তাদের প্রতি অতীন্দ্রিয় বন্ধুত্ব দেখিয়েছেন। তখন একমাত্র পদাতিক, প্রচণ্ড ক্রোধে, গদা হাতে, পৃথিবী কাঁপিয়ে, প্রবল শক্তিতে এগিয়ে এলেন, হে মহারাজ। কৃষ্ণ তাকে এগিয়ে আসতে দেখে দ্রুত গদা তুলে রথ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, যেন সমুদ্র তীরে এসে ঠেকে। কারুষ, অহংকারে উন্মত্ত, গদা তুলে কৃষ্ণকে বললেন, "ভাগ্য, মহাভাগ্য, আজ তুমি আমার সামনে এসেছো। তুমি আমাদের মামা, হে কৃষ্ণ, অথচ তুমি তোমার বন্ধু ও মিত্রকে হত্যা করতে চাইছো। তাই, নির্বোধ, আমি তোমাকে বজ্রের মতো শক্ত গদা দিয়ে আঘাত করব।" "তবে আমি আমার ঋণমুক্ত হবো, বন্ধুদের বন্ধু, আত্মীয়ের রূপে শত্রু হত্যার মাধ্যমে—যেমন শরীরে বাস করা রোগ ধ্বংস করা হয়।" এভাবে কঠোর কথায় কৃষ্ণকে দংশিত করলেন, যেন হাতিকে অঙ্কুশ দিয়ে প্ররোচিত করা হয়, এবং গদা দিয়ে মাথায় আঘাত করলেন, সিংহের মতো গর্জন করে। যুদ্ধক্ষেত্রে গদার আঘাতে যাদুবংশের শ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ নড়লেন না; তিনি নিজের গদা কৌমোদকী দিয়ে কারুষের বুকে আঘাত করলেন। গদার আঘাতে তার হৃদয় ছিন্ন হলো, রক্ত মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল; চুল, হাত, পা ছড়িয়ে, সে নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তখন, এক অলৌকিক, সূক্ষ্ম আলো কৃষ্ণের মধ্যে প্রবেশ করল, সকল জীবের সামনে—যেমন শিশুপাল বধের সময় হয়েছিল, হে রাজা। বিদুরথ, তার ভাই, দুঃখে অভিভূত হয়ে, তলোয়ার ও ঢাল নিয়ে কৃষ্ণকে হত্যা করতে ছুটে এলেন। তিনি ছুটে আসতেই, কৃষ্ণ তাঁর চক্র দিয়ে—যার ধার রেজারের মতো—তার মাথা, মুকুট ও কুণ্ডলসহ ছিন্ন করলেন, হে রাজা। এভাবে কৃষ্ণ শাল্ব, সৌভ, দন্তবক্র ও তার ভাইকে—যারা অন্যদের কাছে অসহনীয় শত্রু—হত্যা করলেন; দেবতা ও মানুষ তাঁর প্রশংসা করলেন। ঋষি, সিদ্ধ, গন্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহানাগ, অপ্সরা, পিতৃগণ, যক্ষ, কিন্নর ও চারণরা তাঁর বিজয়গান গাইলেন, ফুল বর্ষণ করলেন; তিনি শ্রেষ্ঠ যাদুবংশীয়দের সঙ্গে সজ্জিত নগরে প্রবেশ করলেন। এইভাবে, যোগেশ্বর কৃষ্ণ, বিশ্বনাথ, পশু-দৃষ্টির মানুষদের কাছে কখনো জয়ী, কখনো পরাজিত বলে মনে হয়। কুরু ও পাণ্ডবদের মধ্যে যুদ্ধের প্রস্তুতি শুনে, রাম, তীর্থযাত্রার অজুহাতে নিরপেক্ষ অবস্থান নিয়ে, প্রভাসে স্নান করে, দেবতা, ঋষি, পিতৃ ও মানুষের তৃপ্তি দিয়ে, ব্রাহ্মণদের সঙ্গে সরস্বতী নদীর উজানে যাত্রা করলেন।