দারুক যখন ভগবান কৃষ্ণের আদেশ পেলেন, তখন তিনি রথে আরোহণ করে দ্রুত যুদ্ধে বেরিয়ে পড়লেন। সেই দৃশ্য—অর্জুনের ছোট ভাইয়ের প্রবেশ—মিত্র ও শত্রু, সকলেই প্রত্যক্ষ করল। তখন শাল্ব, যার বাহিনী প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত, কৃষ্ণকে দেখে প্রবল গর্জনে এক ভয়ংকর বল্লম কৃষ্ণের রথচালকের দিকে ছুঁড়ে মারলেন। সেই অস্ত্রটি আকাশে উল্কার মতো জ্বলজ্বল করে চারিদিক আলোকিত করছিল, কিন্তু শৌরির (কৃষ্ণের) তীক্ষ্ণ তীর দ্বারা মুহূর্তেই শতখণ্ডে বিভক্ত হয়ে গেল। এরপর কৃষ্ণ ষোলোটি তীর দিয়ে শাল্বকে বিদ্ধ করলেন এবং আকাশে চলমান সৌভ নগরীতেও তীরবৃষ্টি করলেন, যেন সূর্য নিজের কিরণ দিয়ে চারিদিক উদ্ভাসিত করে। শাল্ব তখন শার্ঙ্গধনুর্ধারী কৃষ্ণের বাম বাহুতে আঘাত করেন এবং কৃষ্ণের হাত থেকে শার্ঙ্গ ধনুক ভেঙে ফেলেন—এ ছিল এক আশ্চর্য দৃশ্য। এই অলৌকিক ঘটনায় উপস্থিত জীবগণ চিৎকার করে উঠল। সৌভের রাজা প্রবল গর্জনে জনার্দনকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “হে মূর্খ, তোমার কারণেই আমাদের বন্ধু—আমার ভগ্নিপতি—সভামধ্যে নিহত হয়েছিলেন, তার স্ত্রী অপহৃত হয়েছিল, আর তুমি তখন চরম বেপরোয়া ছিলে। আজ আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তোমাকে, যে নিজেকে অজেয় মনে করো, চিরতরে শেষ করে দেব—যদি সাহস থাকে তবে সামনে এসো।” ভগবান কৃষ্ণ শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন, “বৃথা অহঙ্কার করছো, বোঝো না মৃত্যুর দেবতা তোমার নিকটে দাঁড়িয়ে। প্রকৃত বীরেরা কাজের মাধ্যমে নিজেদের শক্তি দেখায়, কথায় নয়।” এই কথা বলে ভগবান ভয়ংকর গদা দিয়ে শাল্বর বুকে আঘাত করলেন। শাল্ব কাঁপতে কাঁপতে রক্তবমি করল। কিন্তু গদার আঘাত প্রতিহত হলে শাল্ব হঠাৎ অন্তর্ধান করল। কিছুক্ষণ পরে এক ব্যক্তি এসে অচ্যুতকে প্রণাম করে কেঁদে বলল, “আমি দেবকীর পাঠানো, হে কৃষ্ণ! তোমার পিতা, যিনি তোমাকে প্রাণের চেয়ে বেশি ভালোবাসেন, শাল্ব ও তার লোকেরা তাঁকে বেঁধে নিয়ে গেছে, পশুর মতো টেনে নিয়ে চলেছে।” এ দুঃসংবাদ শুনে কৃষ্ণ অপার স্নেহে বিহ্বল হয়ে মানবীয় ভাব প্রকাশ করলেন, দুঃখে কাতর হলেন, এবং সাধারণ মানুষের মতো বললেন, “আমার সেই পিতা—বলরামের মতো বলবান, যিনি দেবতা-অসুরদেরও অজেয় ছিলেন—তাঁকে কি করে শাল্ব, এক নগণ্য মানুষ, অপহরণ করল? এও ভাগ্যের খেলা।” এভাবে যখন গোবিন্দ কথা বলছিলেন, তখন সৌভের রাজা আবার উপস্থিত হলেন এবং কৃষ্ণকে দেখিয়ে বললেন, “এই তো তোমার পিতা, যার জন্য তুমি এই পৃথিবীতে বেঁচে আছো। আমি এখনই তোমার চোখের সামনে তাঁকে হত্যা করব। যদি তুমি সত্যিই ঈশ্বর হও, তবে তাঁকে রক্ষা করো, হে মূর্খ!” এই বলে সে প্রতারক তার তলোয়ার তুলে অনকদুন্দুভির (বসুদেব) মাথা কেটে নিয়ে সৌভ দুর্গে প্রবেশ করল। মুহূর্তের জন্য কৃষ্ণ স্বাভাবিক স্নেহে আবিষ্ট হয়ে পড়লেন, আত্মীয়পরিজন দ্বারা পরিবেষ্টিত। কিন্তু শীঘ্রই তিনি বুঝতে পারলেন, এটি শাল্বর সৃষ্টি মায়ার দ্বারা এক অসুরী মায়া। তখন যুদ্ধক্ষেত্রে জেগে উঠে কৃষ্ণ দেখলেন, সেখানে কোনো দূত বা পিতার দেহ নেই—সবই যেমন স্বপ্নভঙ্গের পর অনুভূত হয়। তিনি দেখলেন, শত্রু শাল্ব আকাশে সৌভ দুর্গে প্রস্তুত। হে রাজর্ষি, কিছু মুনি এ বিষয়ে নানা কথা বলেন, কিন্তু তাদের কথা যদি পরস্পরবিরোধী হয়, তবে নিশ্চয়ই তারা প্রকৃত স্মরণে নেই। অজ্ঞতা থেকে জন্ম নেয়া শোক, মোহ, স্নেহ বা ভয়—এসব যেখানে নেই, সেখানে তোমার অবিচল জ্ঞান, অপরিমেয় ঐশ্বর্য ও প্রজ্ঞা—এর সঙ্গে বিভ্রান্তি কি করে আসবে? তাঁর চরণে সেবা ও আত্মজ্ঞানে জ্ঞানীরা সেই অনাদি আত্মবিভ্রম ছিন্ন করেন এবং নিজের অসীম স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত হন—তাঁদের বিভ্রান্তি আর স্পর্শ করতে পারে না। এদিকে শাল্ব যখন নানাবিধ অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ করছিল, কৃষ্ণও অজেয় বীরের মতো তাকে তীরবৃষ্টি করে তার বর্ম, ধনুক ও মুকুট ভেঙে দিলেন এবং গদা দিয়ে শত্রুর সৌভ দুর্গ চূর্ণ-বিচূর্ণ করলেন। কৃষ্ণের গদাঘাতে সৌভ দুর্গ টুকরো টুকরো হয়ে জলে পড়ে গেল। শাল্ব তখন দুর্গ ছেড়ে গদা হাতে মাটিতে নেমে দ্রুত কৃষ্ণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শাল্ব গদা নিয়ে ছুটে এলে কৃষ্ণ ক্ষুরধার তীর দিয়ে তার বাহু বিচ্ছিন্ন করে দিলেন, তারপর তাঁর অদ্ভুত সুদর্শন চক্র তুলে নিলেন—যা প্রলয়কালের সূর্যের মতো দীপ্তিমান। সেই চক্র দিয়ে হরি শাল্বর মস্তক, কুন্ডল ও মুকুটসহ ছিন্ন করলেন, ঠিক যেমন ইন্দ্র বজ্র দিয়ে বৃত্রাসুরকে বধ করেছিলেন। তখন মানুষের মধ্যে হাহাকার উঠল। শাল্বের পতনে এবং সৌভ ধ্বংসে দেবতারা আকাশে দুড়ুম দুড়ুম বাজাতে লাগল; দেবসমাজ আনন্দে ভরে উঠল। তখন দন্তবক্র, বন্ধুর প্রতিশোধ নিতে, ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে এগিয়ে এলেন। এভাবেই ভাগবত পুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের ‘শাল্বর বধ’ অধ্যায়ের সমাপ্তি। এরপর শুরু হল দন্তবক্র ও বিদুরথ বধ এবং বলরামের হাতে সুতার মুণ্ডচ্ছেদ অধ্যায়। শুকদেব বললেন—শিশুপাল, শাল্ব, পৌণ্ড্রক প্রভৃতি দুষ্টজনেরা মৃত্যুর পরও কৃষ্ণের অদ্বিতীয় সৌহার্দ্যে অভিষিক্ত হন। তখন দেখা গেল, একমাত্র একজন পদাতিক, প্রবল ক্রোধে গদা হাতে, পৃথিবী কাঁপিয়ে এগিয়ে আসছে, হে মহারাজ। তাকে দেখে কৃষ্ণ দ্রুত গদা তুলে রথ থেকে লাফিয়ে নেমে পড়লেন, যেন সমুদ্র উপকূলে ধাবিত হচ্ছে। সেই কারূষ, গর্বে উন্মত্ত, গদা তুলে মুকুন্দকে বলল, “ভাগ্য, বড়ই ভাগ্য! আজ তোমাকে আমার সামনে পেয়েছি। তুমি আমাদের মামা, কৃষ্ণ, অথচ বন্ধুরূপী আত্মীয়কে হত্যা করতে চাও! তাই, হে মূর্খ, আমি আজ বাজ্রসম গদা দিয়ে তোমাকে আঘাত করব। তখন তোমার মতো শত্রুরূপী আত্মীয়কে হত্যা করে আমি ঋণমুক্ত হব, যেমন শরীরে বাসা বাঁধা ব্যাধিকে নির্মূল করা হয়।” এভাবে দন্তবক্র কঠোর বাক্যে কৃষ্ণকে বিদ্ধ করতে লাগল, যেন হাতিকে অঙ্কুশ দিয়ে খোঁচানো হয়, এবং সিংহের মতো গর্জে গদা দিয়ে কৃষ্ণের মাথায় আঘাত করল। যুদ্ধে গদাঘাতে আঘাত পেলেও যাদবশ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ নড়লেন না; বরং স্বগদা কৌমোদকী দিয়ে দন্তবক্রর বুকে প্রচণ্ড আঘাত করলেন। গদাঘাতে তার হৃদয় চূর্ণ হয়ে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, এবং সে চুল, হাত-পা ছড়িয়ে নিথর পড়ে রইল। তখন এক অপূর্ব, সূক্ষ্ম দীপ্তি দন্তবক্রর দেহ থেকে উঠে কৃষ্ণের মধ্যে প্রবেশ করল—যেমন শিশুপাল বধের সময় হয়েছিল। দন্তবক্রর ভাই বিদুরথ, দুঃখে কাতর হয়ে, তরোয়াল ও ঢাল হাতে কৃষ্ণকে হত্যা করতে তেড়ে এল। কিন্তু সে ছুটে আসতেই কৃষ্ণ তাঁর ক্ষুরধার চক্র দিয়ে তার মুকুট ও কুন্ডলসহ মাথা ছিন্ন করলেন, হে রাজন। এভাবেই কৃষ্ণ শাল্ব, দন্তবক্র এবং বিদুরথকে বধ করেন, আর বলরাম সুতার মুণ্ডচ্ছেদ করেন। এইভাবে শ্রীমদ্ভাগবতের এই অধ্যায়ের বর্ণনা শেষ হয়।