দারুকাকে নির্দেশ দিলেন শ্রীকৃষ্ণ: “রথচালক, আমার রথ দ্রুত শালবার সামনে নিয়ে চলো; ভয় পেয়ো না, কারণ সৌভরাজের এই রাজা মায়াবিদ।” দারুক তখন রথে উঠে রথ চালাতে লাগলেন; সকলেই—মিত্র ও শত্রু—দেখল, অর্জুনের ছোট ভাই রণক্ষেত্রে প্রবেশ করছেন। শালবার সেনাবাহিনী প্রায় ধ্বংস হয়ে যাওয়ায়, শালবা শ্রীকৃষ্ণকে দেখে প্রচণ্ড গর্জনে তাঁর রথচালকের দিকে এক বর্শা নিক্ষেপ করল। সেই অস্ত্রটি আকাশে উজ্জ্বল জ্যোতির মতো ছুটে এসে চারদিক আলোকিত করছিল, কিন্তু শৌরির তীরের আঘাতে তা শতখণ্ডে বিভক্ত হয়ে গেল। এরপর শ্রীকৃষ্ণ ষোলটি তীর দিয়ে শালবাকে বিদ্ধ করলেন এবং আকাশে চলমান সৌভা নগরকে তীরের বৃষ্টি দিয়ে আক্রমণ করলেন, যেন সূর্য তার রশ্মি দিয়ে আলোকিত করছে। শালবা তখন শার্ঙ্গধনুর্ধারী শৌরির বাঁ হাত আঘাত করল এবং তাঁর হাতে থাকা শার্ঙ্গ ধনু ভেঙে দিল; এ এক বিস্ময়কর দৃশ্য। এই ঘটনা দেখে উপস্থিত জীবদের মধ্যে বড়ো চিৎকার উঠল; সৌভরাজ, উচ্চস্বরে গর্জন করে জনার্দনকে বলল, “অজ্ঞ, তোমার কারণে আমাদের বন্ধু—আমার শ্যালক—সভায় নিহত হয়েছে, তার স্ত্রী অপহৃত হয়েছে, তুমি বেপরোয়া আচরণ করেছ।” শালবা আরও বলল, “আজ, তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তোমাকে—যে নিজেকে অজেয় ভাবো—ফেরার পথহীন করে দেব, যদি তুমি সাহস করে আমার সামনে দাঁড়াও।” শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “তোমার এই অহংকার বৃথা; বুদ্ধিহীন, তুমি মৃত্যুকে সামনে দেখতে পাচ্ছ না। সত্য বীররা কাজেই তাদের শক্তি দেখায়, কথায় নয়।” এ কথা বলে শ্রীকৃষ্ণ ক্রোধে শালবার বুকে তাঁর ভীষণ গদা দিয়ে আঘাত করলেন; শালবা কেঁপে উঠল এবং রক্ত উগরে দিল। গদার আঘাত প্রতিহত হলে, শালবা অদৃশ্য হয়ে গেল; কিছুক্ষণ পরে এক ব্যক্তি এসে অচ্যুতকে প্রণাম করে কেঁদে বললেন, “আমি দেবকীর পাঠানো দূত।” তিনি বললেন, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, মহাবাহু, তোমার পিতা, যিনি তোমাকে খুব ভালোবাসেন, শালবা ও তার লোকেরা তাঁকে縛বদ্ধ করে পশুর মতো নিয়ে গেছে।” এই দুঃসংবাদ শুনে কৃষ্ণ, স্নেহে অভিভূত হয়ে, মানবিক ভাব ধারণ করলেন, বিষণ্ন ও করুণ হলেন, এবং সাধারণ মানুষের মতো কথা বললেন, “আমার পিতা, শক্তিশালী ও নির্ভীক রাম—যিনি দেবতা ও অসুরদের দ্বারা অজেয়—তাঁকে শালবার মতো তুচ্ছ ব্যক্তি কীভাবে নিয়ে যেতে পারে? এ তো ভাগ্যেরই খেলা।” এভাবে গোবিন্দ কথা বলতেই, সৌভরাজ উপস্থিত হল, এবং কৃষ্ণকে যেমন বাসুদেবকে আনা হয়েছিল, সে বলল, “এখানে তোমার পিতা, যার জন্য তুমি এই জগতে বাস করো। আমি তার সামনে তাকে হত্যা করব। যদি তুমি ঈশ্বর হও, তাকে রক্ষা করো, অজ্ঞ!” এইভাবে কৃষ্ণকে তিরস্কার করে, প্রতারক তার তলোয়ার তুলে অনাকদুন্দুভির মাথা কেটে নিল এবং সেই মাথা নিয়ে সৌভা দুর্গে প্রবেশ করল। তখন, কিছুক্ষণ কৃষ্ণ তাঁর স্বাভাবিক স্নেহে আবিষ্ট হয়ে গেলেন, আত্মীয়দের দ্বারা পরিবেষ্টিত। কিন্তু শীঘ্রই তিনি বুঝলেন, এটি শালবার তৈরি মায়াজাল, মায়ার নির্দেশে ঘটেছে। রণক্ষেত্রে কৃষ্ণ জেগে উঠলেন; দেখলেন না দূত, না তাঁর পিতার দেহ। যেন কেউ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে, তিনি শত্রুকে আকাশে সৌভায় অবস্থানরত দেখতে পেলেন, আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে। হে রাজর্ষি, কিছু ঋষি এভাবে বলেন—তবে তাদের কথায় যদি পরস্পরবিরোধিতা থাকে, তবে তারা আসল স্মৃতি রাখেন না। অজ্ঞতার কারণে জন্ম নেয়া শোক, মোহ, স্নেহ বা ভয়—আর তোমার অটুট জ্ঞান, অপরিবর্তিত প্রজ্ঞা ও ঈশ্বরত্ব—কোথায়? জ্ঞানীরা তাঁর চরণে সেবা ও আত্মজ্ঞান লাভ করে, সেই অনাদি আত্মমোহের বন্ধন ছিন্ন করেন। তারা নিজেদের অসীম ঈশ্বরত্ব অর্জন করেন—যিনি সর্বোচ্চে পৌঁছেছেন, তাঁকে বিভ্রান্তি স্পর্শ করতে পারে কীভাবে? এরপর শালবা বিভিন্ন অস্ত্রে আক্রমণ করলে, শ্রীকৃষ্ণ, যাঁর বীরত্ব কখনও ক্ষীণ হয় না, তীর দিয়ে শালবার বর্ম, ধনু ও মুকুট ভেঙে দিলেন এবং তাঁর গদা দিয়ে শত্রুর সৌভা দুর্গ চূর্ণ করলেন। কৃষ্ণের গদার আঘাতে সৌভা, তাঁর হাতে চূর্ণ হয়ে, হাজার টুকরো হয়ে জলে পড়ে গেল। শালবা সেটা ছেড়ে গদা হাতে ভূমিতে দাঁড়িয়ে অচ্যুতের দিকে তীব্রভাবে ছুটে এল। শালবা গদা নিয়ে আক্রমণ করলে, কৃষ্ণ তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তার বাহু ছিন্ন করলেন; তারপর তিনি তাঁর আশ্চর্য চক্র তুলে নিলেন, যা প্রলয়কালের সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শালবাকে হত্যা করতে, ঠিক যেন পূর্ব পর্বত থেকে সূর্য উদিত হচ্ছে। হরি সেই চক্র দিয়ে মায়াবিদ শালবার মুকুট ও কুণ্ডলবিশিষ্ট মাথা ছিন্ন করলেন, ঠিক যেমন ইন্দ্র বজ্র দিয়ে বৃত্রকে হত্যা করেছিলেন। তখন মানুষের মধ্যে “হায়!” বলে চিৎকার উঠল। শালবা পতিত হলে এবং সৌভা গদায় ধ্বংস হলে, দেবতাদের দল আকাশে দেবদারু বাজাতে লাগল। দন্তবক্র, রাগে, বন্ধুর প্রতিশোধ নিতে এগিয়ে এল। এভাবেই সপ্তাত্তর অধ্যায় শেষ হয়, যার নাম ‘শালবার বধ’, ভাগবত পুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধে। এরপর শুরু হলো অষ্টাত্তর অধ্যায়—দন্তবক্র ও বিদুরথের বধ, এবং বলরামের দ্বারা সুতার শিরচ্ছেদ। শুকদেব বললেন: শীশুপাল, শালবা, পৌণ্ড্রক ও অন্যান্যদের অশুভতা, মৃত্যুর পরেও, কৃষ্ণ তাঁদের প্রতি অতীন্দ্রিয় বন্ধুত্বের মাধ্যমে প্রতিহত করেছিলেন। তখন এক পাদাতিক, প্রচণ্ড রাগে, গদা হাতে, পৃথিবী কাঁপিয়ে, অসীম শক্তি নিয়ে এগিয়ে এল, হে মহারাজ। তাকে এভাবে এগিয়ে আসতে দেখে, কৃষ্ণ তৎক্ষণাৎ গদা তুলে, রথ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, এবং যেন সাগর তীরের সঙ্গে মিলিত হয়, তেমনভাবে তার সামনে দাঁড়ালেন। গদা তুলে কারূষ, অহংকারে গর্বিত, মুকুন্দকে বলল, “ভাগ্য, বড়ো ভাগ্য, আজ তুমি আমার দৃষ্টিতে এসেছ।” “তুমি আমাদের মাতুল, কৃষ্ণ, অথচ তুমি তোমার বন্ধু ও মিত্রকে হত্যা করতে চাও। তাই, অজ্ঞ, আমি তোমাকে বজ্রের মতো কঠিন গদা দিয়ে হত্যা করব।” “তবে আমি আমার ঋণ মুক্ত হব, বন্ধুদের বন্ধু, আত্মীয়রূপী শত্রুকে হত্যা করে—যেমন শরীরে বাস করা রোগকে নির্মূল করা হয়।” এভাবে তীক্ষ্ণ কথায় কৃষ্ণকে বিদ্ধ করে, যেন হাতিকে অঙ্কুশ দিয়ে প্রহার করা হয়, সে গর্জন করে কৃষ্ণের মাথায় গদা দিয়ে আঘাত করল। কিন্তু যদুবংশের শ্রেষ্ঠ, যুদ্ধক্ষেত্রে গদার আঘাতে অচল থাকলেন; কৃষ্ণ নিজ গদা কৌমোদকী দিয়ে তার বুকে আঘাত করলেন। গদার আঘাতে হৃদয় চূর্ণ হয়ে, তার মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল; সে চুল, হাত ও পা ছড়িয়ে নিস্তেজ হয়ে ভূমিতে পড়ে গেল। তখন, এক অতি সূক্ষ্ম ও আশ্চর্য আলো কৃষ্ণের মধ্যে প্রবেশ করল, সকল প্রাণী তা দেখল—যেমন শীশুপাল বধের সময় হয়েছিল, হে রাজা। বিদুরথ, তার ভাই, শোকাকুল হয়ে, তলোয়ার ও ঢাল হাতে, দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে, কৃষ্ণকে হত্যা করার উদ্দেশ্যে এগিয়ে এল।