শ্রীশুকদেব বললেন— তখন, শুদ্ধির জন্য জলস্পর্শ করে, ধনুর হাতে তিনি রথচালককে বললেন, “আমাকে বীর দ্যুমানের পাশে নিয়ে চলো।” রুক্মিণীর পুত্র, হেসে, আটটি লোহার তীর দিয়ে দ্যুমানকে আঘাত করলেন, যে নিজের সৈন্যদের উপর আক্রমণ করছিল। তিনি চারটি ঘোড়াকে চারটি তীর দিয়ে, রথচালককে একটি তীর দিয়ে, ধনুক ও পতাকাকে দুটি তীর দিয়ে এবং অপর একটি তীর দিয়ে দ্যুমানের শিরে আঘাত করলেন। এদিকে গদা, সাত্যকি, সাম্ব ও অন্যান্যরা সৌভপতির বাহিনীকে নিধন করতে লাগলেন; সৌভের সকল যোদ্ধা, গলায় শিরচ্ছেদ হয়ে, সাগরে পতিত হল। এভাবে যাদব ও শাল্বর দল একে অপরকে হত্যা করতে লাগল; ভয়ঙ্কর ও প্রচণ্ড সেই যুদ্ধ সাতাশ দিন ও রাত ধরে চলল। এদিকে কৃষ্ণ, ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠিরের আমন্ত্রণে ইন্দ্রপ্রস্থে গেলেন; রাজসূয় যজ্ঞ সমাপ্ত হলে এবং শিশুপাল নিহত হলে, তিনি কৌরবদের প্রবীণগণ, মুনিগণ, পৃথাসহ পাণ্ডুপুত্রদের অনুমতি নিয়ে, ভয়াবহ অশুভ লক্ষণ দেখে, দ্বারকায় প্রত্যাবর্তন করলেন। তিনি বললেন, “আমি এখানে এসেছি, মহৎ বন্ধুদের সঙ্গে; চেদির মিত্র রাজাগণ নিশ্চয়ই আমার নগর আক্রমণ করতে আসছে।” নিজগোষ্ঠীর হত্যালীলা দেখে ও নগররক্ষার ব্যবস্থা করে, কেশব দারুকে বললেন, “দারুক, আমার রথ দ্রুত শাল্বর সম্মুখে নিয়ে চলো; ভয় পেয়ো না, এই সৌভপতি মায়াবিদ।” দারুক আজ্ঞা পেয়ে রথে আরোহণ করলেন; তখন শত্রু-মিত্র সবাই দেখল, অর্জুনের ছোট ভাই প্রবেশ করছেন। শাল্ব, যার বাহিনী প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস, কৃষ্ণকে দেখে ভীষণ গর্জন করে এক অগ্নিসম বর্ষা রথচালকের দিকে নিক্ষেপ করল। সেই অস্ত্রটি আকাশে উল্কার মতো জ্বলতে লাগল, চতুর্দিকে আলোকিত করল; শৌরির তীরেই তা শতখণ্ডে বিভক্ত হলো। এরপর কৃষ্ণ ষোলটি তীর দিয়ে শাল্বকে বিদ্ধ করলেন, আবার সৌভকে, যা আকাশে বিচরণ করছিল, তীরবৃষ্টিতে আচ্ছন্ন করলেন, যেন সূর্য কিরণ দ্বারা আকাশ ভরিয়ে দেয়। শাল্ব কৃষ্ণের বাঁ হাত আঘাত করল, তাঁর শার্ঙ্গ ধনুক ভেঙে ফেলল—এ ছিল এক আশ্চর্য দৃশ্য। দেবতা ও মানুষদের মধ্যে মহা আর্তনাদ উঠল; সৌভপতি গর্জন করে জনার্দনকে বলল, “মূর্খ, তোমার জন্যই আমাদের বন্ধু, আমার ভগ্নিপতি, সভায় নিহত হয়েছেন, তাঁর পত্নী অপহৃত হয়েছেন, তুমি নির্বোধের মতো আচরণ করেছ। আজ, যদি সাহস থাকে, তোমাকে ধারালো তীর দিয়ে এমন পথে পাঠাবো, যেখান থেকে আর ফেরার নেই।” ভগবান বললেন, “অকারণে গর্ব করছ, বোধহীন; তোমার কাছে মৃত্যু দাঁড়িয়ে আছে, তা দেখছ না। প্রকৃত বীররা কাজে বীর্য দেখায়, কথায় নয়।” এরপর ভগবান প্রচণ্ড ক্রোধে গদা দিয়ে শাল্বর বক্ষে আঘাত করলেন; শাল্ব কাঁপতে লাগল, রক্তবমি করল। গদাঘাত প্রতিহত হলে শাল্ব অদৃশ্য হয়ে গেল; একটু পরে, এক ব্যক্তি অচ্যুতের কাছে এসে প্রণাম করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি দেবকীর পাঠানো।” সে বলল, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, মহাবাহু, তোমার প্রিয় পিতা শাল্ব ও তাঁর লোকেরা পশুর মতো বেঁধে নিয়ে গেছে।” এই দুঃসংবাদ শুনে কৃষ্ণ, পুত্রস্নেহে আবিষ্ট হয়ে, মানবীয় ভাবাপন্ন হয়ে বিষণ্ণ ও দয়ালু হয়ে সাধারণ মানুষের মতো বললেন, “আমার পিতা, মহাবলী ও নিরাসক্ত রাম—যিনি দেব-দানবদের দ্বারা অপরাজেয়—শাল্বর মতো তুচ্ছ মানুষের দ্বারা কেমন করে বন্দী হলেন? এ যে ভাগ্যের খেলা!” এমন সময় সৌভপতি উপস্থিত হয়ে কৃষ্ণের সামনে, যেন বসুদেবকে নিয়ে এসেছে, বলল, “এ তোমার পিতা, যার জন্য তুমি এই সংসারে বেঁচে আছ। আমি এখনই তাঁকে তোমার চোখের সামনে হত্যা করব। তুমি যদি ভগবান হও, রক্ষা করো, মূর্খ!” এভাবে কটুক্তি করে সে তরবারি তুলে অনাকদুন্দুভির শিরচ্ছেদ করে সৌভ দুর্গে প্রবেশ করল। তখন মুহূর্তের জন্য কৃষ্ণ, আপনজন পরিবেষ্টিত হয়ে, স্বাভাবিক স্নেহে আচ্ছন্ন হলেন; কিন্তু শীঘ্রই বুঝতে পারলেন, এ শাল্বর মায়া, মায়ার নির্দেশে সৃষ্টি। যুদ্ধক্ষেত্রে চেতনা ফিরে পেয়ে অচ্যুত দেখলেন, সেখানে না দূত আছে, না পিতার দেহ; স্বপ্নভঙ্গের মতো তিনি শত্রুকে আকাশে, সৌভে স্থিত, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত দেখতে পেলেন। হে রাজর্ষি, কিছু মুনি এভাবে বলে থাকেন; কিন্তু তাদের কথা যদি পরস্পরবিরোধী হয়, তবে তারা প্রকৃত স্মরণশক্তি রাখেন না। অজ্ঞানজাত শোক, মোহ, স্নেহ বা ভয়—এগুলো যেখানে নেই, সেখানে তোমার অক্ষয় জ্ঞান ও প্রভুত্বের স্থান কোথায়? যাঁরা তাঁর চরণসেবা করেন ও আত্মজ্ঞান লাভ করেন, তাঁরা অনাদি মোহ ছিন্ন করেন; তাঁরা নিজের অসীম প্রভুত্বে প্রতিষ্ঠিত হন—যিনি পরমে প্রতিষ্ঠিত, তাঁকে বিভ্রম স্পর্শ করতে পারে না। এরপর, শাল্ব অসংখ্য অস্ত্রে আক্রমণ করলে, অপরাজেয় বীর কৃষ্ণ তীর দ্বারা তার বর্ম, ধনুক, মুকুট চূর্ণ করলেন এবং তাঁর গদা দিয়ে শত্রুর সৌভ দুর্গ চূর্ণবিচূর্ণ করলেন। কৃষ্ণের গদাঘাতে সেই সৌভ ভেঙে হাজার টুকরো হয়ে জলে পড়ল। শাল্ব তা ফেলে গদা নিয়ে ভূমিতে নেমে দ্রুত অচ্যুতের দিকে ছুটে এল। সে গদা নিয়ে আক্রমণ করলে কৃষ্ণ ক্ষুরধার তীর দিয়ে তার বাহু ছিন্ন করলেন; তারপর চক্র হাতে নিয়ে, যা প্রলয়ের সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শাল্বর দিকে ছুড়লেন, যিনি পূর্ব পর্বতের মতো দীপ্তিমান ছিলেন। হরির সেই চক্রে মায়াবিদ শাল্বর কণ্ঠাভূষিত মুকুটসহ শিরচ্ছেদ হলো, যেমন ইন্দ্র বজ্র দিয়ে বৃত্রকে হত্যা করেছিলেন। তখন মানুষদের মধ্যে “হায়!” ধ্বনি উঠল। সে দুরাত্মা পতিত হলে ও সৌভ ধ্বংস হলে, দেবতারা আকাশে দুন্দুভি বাজালেন। শাল্বর বন্ধু দন্তবক্র, ক্রোধে ফেটে পড়ে প্রতিশোধ নিতে এগিয়ে এলেন। এভাবেই দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধে “শাল্বর বধ” অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। এরপর শুরু হলো আটাত্তরতম অধ্যায়—“দন্তবক্র ও বিদুরথ বধ, বলরামের দ্বারা সুতার শিরচ্ছেদ।” শ্রীশুক বললেন—শিশুপাল, শাল্ব, পৌন্ড্রক প্রভৃতি দুষ্টেরা দেহত্যাগ করেও কৃষ্ণের দ্বারা অতীন্দ্রিয় সখ্য লাভ করল। এরপর একমাত্র পদাতিক, ক্রোধে গদা হাতে, পৃথিবী কাঁপিয়ে, অপরিমেয় শক্তি নিয়ে এগিয়ে আসতে লাগল, হে মহারাজ!