যুদ্ধের ময়দানে একসময় এমন কথা উঠল যে, আমার ভাইদের স্ত্রীরা হাসতে হাসতে বলবে, “হে বীর, যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার ভীরুতা কীভাবে প্রকাশ পেল, সবাই জানল?” তখন রথচালক বললেন, “হে প্রভু, ধর্ম জানি বলেই আমি এমন করেছিলাম; বিপদে পড়লে রথচালককে রক্ষা করা যোদ্ধার কর্তব্য, আর যোদ্ধাকে রক্ষা করা রথচালকের।” এই কথা বুঝে, প্রভু, আমি আপনাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে নিয়েছিলাম, কারণ শত্রুর আক্রমণে আপনি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, গদার আঘাতে। এভাবেই দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়াংশের 'শালবার সঙ্গে যুদ্ধ' অধ্যায় শেষ হয়, যা শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের পরমহংসদের জন্য নির্ধারিত। এরপর শ্রীশুক বলেন, শালব ও তার সৌভ নগরীর বিনাশের কাহিনি। তখন, শুদ্ধির জন্য জল স্পর্শ করে, ধনুর হাতে, তিনি রথচালককে বললেন, “আমাকে দ্যুমানের পাশে নিয়ে যাও, সে বীর।” রুক্মিণীর পুত্র, হাসতে হাসতে, দ্যুমানকে—যিনি নিজ সৈন্যদের আক্রমণ করছিলেন—আটটি লোহার তীর দিয়ে আঘাত করলেন। চারটি তীর দিয়ে চারটি ঘোড়া, একটি দিয়ে রথচালক, দুটি দিয়ে ধনুক ও পতাকা, আর একটি দিয়ে মাথায় আঘাত করেন। গদা, সাত্যকি, সাম্ব ও অন্যান্যরা সৌভের রাজা শালবার সৈন্যদের হত্যা করলেন; সৌভের যোদ্ধারা, গলা কেটে, সমুদ্রে পড়ে গেল। এভাবে যাদব ও শালবরা একে অপরকে হত্যা করতে লাগল; যুদ্ধ ভয়ংকর ও প্রচণ্ড, সাতাশ দিন ও রাত ধরে চলল। এরপর কৃষ্ণ, ধর্মপুত্রের আমন্ত্রণে, ইন্দ্রপ্রস্থে গেলেন; রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন হওয়ার পর ও শিশুপালের বধের পরে, কুরু বংশের প্রবীণ, ঋষি, এবং পৃথা ও তাঁর পুত্রদের বিদায় জানিয়ে, ভীষণ অশুভ লক্ষণ দেখে, তিনি দ্বারকায় ফিরে গেলেন। তিনি বললেন, “আমি এখানে এসেছি, মহান বন্ধুদের সঙ্গে; চেদি-বন্ধু রাজারা নিশ্চয়ই আমার নগরীতে আক্রমণ করতে চলেছে।” নিজ জাতির হত্যাকাণ্ড দেখে ও নগরীর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা করে, কেশব দারুকাকে সৌভ ও রাজা শালবার বিষয়ে বললেন, “রথচালক, দ্রুত আমার রথ শালবার সামনে নিয়ে যাও; ভয় কোরো না, কারণ এই সৌভের রাজা মায়ায় পারদর্শী।” এইভাবে নির্দেশ পেয়ে দারুক রথে উঠে গেলেন; বন্ধু ও শত্রু সকলেই দেখল, অর্জুনের ছোট ভাই প্রবেশ করছেন। শালব, যার সৈন্য প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে, কৃষ্ণকে দেখে, যুদ্ধক্ষেত্রে তাঁর রথচালকের দিকে ভয়ংকর গর্জনে এক বর্শা ছুঁড়ে মারলেন। সেই অস্ত্রটি, আকাশে উল্কার মতো জ্বলে উঠেছিল, কৃষ্ণের তীরের আঘাতে শত টুকরো হয়ে গেল। এরপর কৃষ্ণ ষোলটি তীর দিয়ে শালবকে বিদ্ধ করলেন, সৌভকে আকাশে চলতে চলতে আঘাত করলেন, এবং সূর্যের কিরণের মতো তীরের ঝড় দিয়ে আকাশনগরীকে বিদ্ধ করলেন। শালব, শার্ঙ্গধারী কৃষ্ণের বাঁ হাত আঘাত করে, তাঁর শার্ঙ্গ ধনুক ভেঙে ফেললেন; এটি এক বিস্ময়কর দৃশ্য ছিল। দর্শকদের মধ্যে প্রবল চিৎকার উঠল; সৌভের রাজা গর্জন করে জনার্দনকে বললেন, “বোকা, তোমার কারণে আমাদের বন্ধু—আমার শ্যালক—সভায় নিহত হয়েছিল, তাঁর স্ত্রী অপহৃত হয়েছিল, আর তুমি বেপরোয়া ছিলে। আজ আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে, যে নিজেকে অজেয় ভাবো, তোমাকে এমন পথে পাঠাব, যেখান থেকে ফেরার উপায় নেই, যদি তুমি আমার সামনে দাঁড়াতে সাহস করো।” ভগবান বললেন, “বৃথা তুমি অহংকার করছো, জড়বুদ্ধি; তুমি মৃত্যুকে সামনে দেখতে পাচ্ছো না। প্রকৃত বীররা কাজে তাদের শক্তি দেখায়, কথায় নয়।” এইভাবে বলেই, ভগবান প্রচণ্ড শক্তির গদা দিয়ে শালবের বুকে আঘাত করলেন; শালব কেঁপে উঠল ও রক্তবমি করল। গদা প্রতিহত হলে, শালব অদৃশ্য হয়ে গেল; কিছুক্ষণ পরে, এক ব্যক্তি অচ্যুতের কাছে এসে, মাথা নত করে, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি দেবকীর পাঠানো।