শাল্বের সেনাবাহিনীর অস্ত্রের প্রবল বৃষ্টিতে বারবার আক্রান্ত হলেও বীরবৃন্দ, বিশেষত ঋষ্ণি বংশের যোদ্ধারা, যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়েননি। তাঁদের প্রত্যেকের মন ছিল দুই জগৎ জয় করার দৃঢ় সংকল্পে। শাল্বের মন্ত্রী দ্যুমান, যিনি পূর্বে প্রদ্যুম্নকে পরাস্ত করেছিলেন, এক ভারী গদা হাতে নিয়ে প্রদ্যুম্নের কাছে এসে তাঁকে আঘাত করেন এবং উচ্চস্বরে গর্জন করেন। দ্যুমানের গদার আঘাতে প্রদ্যুম্নের বুক বিদীর্ণ হয়ে যায়। তখন তাঁর রথচালক, ধারুকার পুত্র, ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি, প্রদ্যুম্নকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে নিয়ে যান। অল্প সময়ের মধ্যে চেতনা ফিরে পেয়ে প্রদ্যুম্ন রথচালককে বলেন, “আহ! তুমি আমাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে এনেছ, এ কত অনুচিত কাজ!” প্রদ্যুম্ন আরও বলেন, “যাদুবংশে জন্ম নেওয়া কেউ কখনও যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে এসেছে, এমন কথা কখনও শোনা যায়নি—শুধু সেই রথচালক ছাড়া, যার মন দুর্বল ও পাপগ্রস্ত।” “আমি যখন আমার পিতৃগণ—রাম ও কেশবের কাছে ফিরে যাব, তখন যুদ্ধ থেকে ফিরে আসার বিষয়ে কী বলব? তাঁরা যখন জিজ্ঞাসা করবেন, তখন কোন উত্তর উপযুক্ত হবে আমার জন্য? নিশ্চয়ই আমার ভাইদের স্ত্রীগণ হাসতে হাসতে বলবেন, ‘হে বীর, কেমন করে তোমার ভীরুতা যুদ্ধক্ষেত্রে সকলের কাছে প্রকাশিত হলো?’” রথচালক বিনীতভাবে উত্তর দেন, “হে প্রভু, ধর্ম জানার কারণে আমি এ কাজ করেছি; বিপদে পড়লে রথচালকের কর্তব্য যোদ্ধাকে রক্ষা করা, এবং যোদ্ধার কর্তব্য রথচালককে রক্ষা করা। এই কথা জানার পর, শত্রুর আঘাতে তুমি অচেতন হয়ে পড়েছিলে বলে আমি তোমাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে এনেছি।” এভাবে শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের ‘শাল্বের সঙ্গে যুদ্ধ’ অধ্যায়টি সমাপ্ত হয়। এরপর শ্রীশুক বলেন, শাল্বের ও তাঁর সৌভা নগরীর ধ্বংসের কাহিনী। প্রদ্যুম্ন, জল স্পর্শ করে শুদ্ধ হয়ে, ধনুর্বাণ হাতে রথচালককে বলেন, “আমাকে দ্যুমানের পাশে নিয়ে যাও।” রুক্মিণীর পুত্র, হাস্য মুখে, দ্যুমানকে, যিনি তাঁর সৈন্যদের আক্রমণ করছিলেন, আটটি লৌহবাণ দিয়ে আঘাত করেন। চারটি বাণ দিয়ে দ্যুমানের রথের চারটি ঘোড়াকে, একটি দিয়ে রথচালককে, দুটি দিয়ে ধনু ও পতাকাকে, এবং আরেকটি দিয়ে দ্যুমানের মাথায় আঘাত করেন। গদা, সাত্যকি, সাম্ব ও অন্যান্য যাদুবীররা সৌভা-নগরের অধিপতির সৈন্যদের হত্যা করেন; সৌভার যোদ্ধারা, গলা ছিন্ন হয়ে, সমুদ্রে পড়ে যায়। এভাবে যাদব ও শাল্বের মধ্যে ভয়ঙ্কর ও উত্তাল যুদ্ধ সাতাশ দিন ও রাত ধরে চলতে থাকে। এরপর কৃষ্ণ, ধর্মপুত্রের আমন্ত্রণে ইন্দ্রপ্রস্থে যান; রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন হয় এবং শিশুপাল নিহত হন। কুরু বংশের প্রবীণদের, ঋষিদের, কুন্তী ও তাঁর পুত্রদের বিদায় জানিয়ে, কৃষ্ণ ভয়াবহ অমঙ্গলের লক্ষণ দেখে দ্বারকায় ফিরে আসেন। তিনি বলেন, “আমি এখানে এসেছি, সজ্জন বন্ধুদের সঙ্গে; চেদি-সংশ্লিষ্ট রাজারা আমার নগরী আক্রমণ করতে চলেছেন।” নিজগণের হতবিধ্বস্ত অবস্থা দেখে এবং নগরীর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা করে কেশব রথচালক ধারুকাকে শাল্ব ও সৌভা সম্পর্কে বলেন, “রথচালক, আমার রথ দ্রুত শাল্বের সামনে নিয়ে যাও; ভয় পেয়ো না, কারণ সৌভার রাজা ইলুশন বা মায়ার অধিপতি।” ধারুকা নির্দেশ পেয়ে রথে চড়ে বেরিয়ে পড়েন; সকলেই—বন্ধু ও শত্রু—অর্জুনের ছোট ভাই কৃষ্ণকে প্রবেশ করতে দেখেন। শাল্ব, যার সৈন্যবাহিনী প্রায় ধ্বংস, কৃষ্ণকে দেখে, যুদ্ধক্ষেত্রে রথচালকের দিকে ভয়ঙ্কর গর্জনে এক বর্শা নিক্ষেপ করেন। সেই অস্ত্র, আকাশে উল্কার মতো জ্বলতে জ্বলতে চারদিক আলোকিত করে, শৌরির (কৃষ্ণের) বাণে শত টুকরো হয়ে যায়। এরপর কৃষ্ণ ষোলটি বাণ দিয়ে শাল্বকে বিদ্ধ করেন, সৌভা-নগরীকে, যা আকাশে ঘুরছিল, বাণের বৃষ্টি দিয়ে আঘাত করেন—যেমন সূর্য তার কিরণ দিয়ে আঘাত করে। শাল্ব, শার্ঙ্গধনু-ধারী শৌরির বাম বাহুতে আঘাত করে, তাঁর হাতে থাকা শার্ঙ্গ ধনুকে ভেঙে দেয়; এটি এক বিস্ময়কর দৃশ্য। এটি দেখে উপস্থিত জীবগণ চিৎকার করে ওঠে; সৌভার রাজা উচ্চস্বরে গর্জন করে জনার্দনকে বলেন, “অজ্ঞানী, তোমার কারণে আমাদের বন্ধু—আমার ভগ্নিপতি—সভায় নিহত হয়েছে, তার স্ত্রী অপহৃত হয়েছে, তুমি অসতর্কভাবে কাজ করেছ।” “আজ, তীক্ষ্ণ বাণ দিয়ে তোমাকে—যে নিজেকে অজেয় মনে করো—ফেরার পথহীন পথে পাঠাব, যদি তুমি সাহস করে আমার সামনে দাঁড়াও।” শ্রীকৃষ্ণ উত্তর দেন, “তুমি বৃথা বড়াই করছ, অজ্ঞানী; তুমি মৃত্যুকে কাছে দেখতে পাচ্ছ না। সত্য বীররা কাজের মাধ্যমে তাদের সাহস দেখায়, কথার মাধ্যমে নয়।” এ কথা বলে, কৃষ্ণ ভীষণ শক্তির গদা দিয়ে শাল্বের বুকে আঘাত করেন; শাল্ব কাঁপতে কাঁপতে রক্তবমি করেন। গদার আঘাত প্রতিহত হলে শাল্ব অদৃশ্য হয়ে যান; কিছুক্ষণ পরে, এক ব্যক্তি অচ্যুতের কাছে এসে, মাথা নত করে কাঁদতে কাঁদতে বলেন, “আমি দেবকীর পাঠানো।” তিনি বলেন, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, বলবান, তোমার পিতা, যিনি তোমাকে অত্যন্ত ভালোবাসেন, শাল্ব ও তার লোকেরা তাঁকে縛ে ও নিয়ে গেছে, পশুর মতো।” এই দুঃসংবাদ শুনে কৃষ্ণ, স্নেহে অভিভূত হয়ে, মানবিক ভাব গ্রহণ করেন, বিষণ্ন ও করুণ হয়ে সাধারণ মানুষের মতো কথা বলেন। তিনি বলেন, “আমার পিতা, বলবান ও নির্ভীক রাম—যিনি দেবতা ও অসুরদের দ্বারা অজেয়—কীভাবে শাল্ব, এক তুচ্ছ মানুষের দ্বারা বন্দী হয়ে গেলেন? এ তো ভাগ্যেরই শক্তি।” এইভাবে গোবিন্দ কথা বলছেন, তখন সৌভার অধিপতি উপস্থিত হয়ে কৃষ্ণকে, ঠিক যেমন বাসুদেবকে আনা হয়েছিল, বলেন, “এ তোমার পিতা, যার জন্য তুমি পৃথিবীতে বাঁচো। আমি তাঁর প্রাণ তোমার সামনে নেব। যদি তুমি প্রভু হও, তবে তাঁকে রক্ষা করো, অজ্ঞানী।” এভাবে কৃষ্ণকে কটাক্ষ করে, প্রতারক শাল্ব তাঁর তরবারি তুলে আনাকদুন্দুভির (কৃষ্ণের পিতা) মাথা কেটে নিয়ে, সেই মাথা নিয়ে আকাশে সৌভা দুর্গে প্রবেশ করেন। তখন, কৃষ্ণ স্বাভাবিক স্নেহে মুহূর্তের জন্য আচ্ছন্ন হয়ে পড়েন, নিজের লোকদের মাঝে। কিন্তু তিনি দ্রুত বুঝতে পারেন, এটি শাল্বের দ্বারা, মায়ার নির্দেশে, সৃষ্টি এক অসুরীয় মায়া। যুদ্ধক্ষেত্রে চেতনা ফিরে পেয়ে অচ্যুত দেখেন, সেখানে না কোনো দূত, না পিতার দেহ আছে। যেন কেউ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে, তিনি শত্রুকে আকাশে সৌভা দুর্গে, অস্ত্র হাতে প্রস্তুত দেখতে পান। এভাবে কিছু ঋষি এই কাহিনী বলেন, কিন্তু তাঁদের কথা যদি পরস্পরবিরোধী হয়, তবে বুঝতে হবে, তাঁরা সত্যিই স্মরণ করেন না। এইভাবে শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণের এই অধ্যায়ের কাহিনী শেষ হয়।