শাল্বের বাহিনী তখন তীব্র আগুন ও সূর্যের মতো দীপ্ত, বিষাক্ত সাপের মতো প্রাণঘাতী তীরের আঘাতে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল। সেই সব অস্ত্রের আক্রমণে তারা বিভ্রান্ত হয়ে গেল। শাল্বের সেনাবাহিনীর অস্ত্রের প্রবল বর্ষণে বীরবৃন্দ, বিশেষ করে বীর যাদবরা, অত্যন্ত কষ্ট পেলেও যুদ্ধের ময়দান ছাড়েনি; তারা দুই জগত জয় করার সংকল্পে অটল ছিল। শাল্বের মন্ত্রী দ্যুমান, যিনি পূর্বে প্রদ্যুম্নকে পরাস্ত করেছিলেন, এবার ভারী গদা হাতে নিয়ে প্রদ্যুম্নের দিকে এগিয়ে এলেন। তিনি প্রদ্যুম্নকে আঘাত করলেন এবং উচ্চস্বরে গর্জন দিলেন। প্রদ্যুম্ন, যিনি শত্রুদের দমন করেন, তাঁর বুকে সেই গদার আঘাত পড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তখন দারুকের ধর্মপরায়ণ পুত্র, প্রদ্যুম্নের রথচালক, তাঁকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে নিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর প্রদ্যুম্ন চেতনা ফিরে পেয়ে রথচালককে বললেন, “আহ! কেমন অনুচিত কাজ করেছ, হে রথচালক, আমাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে এনেছ!” তিনি আরও বললেন, “যাদব বংশে জন্ম নেওয়া কেউ কখনও যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে যায়নি; শুধু সেই রথচালক ছাড়া, যার মন দুর্বল এবং পাপাচরণে লিপ্ত। আমি যখন আমার পিতৃগণ—রাম ও কেশবের কাছে ফিরে যাব, তখন কী বলব? তারা যদি প্রশ্ন করেন, তখন কী উত্তর দেব? আমার ভাইদের স্ত্রীরা তো হাসতে হাসতে বলবে, ‘কীভাবে, কীভাবে তোমার ভীরুতা যুদ্ধক্ষেত্রে প্রকাশ পেল, হে বীর?’” রথচালক তখন বিনীতভাবে বললেন, “হে প্রভু, ধর্মজ্ঞানে আমি এ কাজ করেছি; বিপদে পড়লে রথচালককে যোদ্ধাকে রক্ষা করতে হয়, আর যোদ্ধাকে রথচালককে রক্ষা করতে হয়। এই জ্ঞানেই, হে প্রভু, আমি আপনাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে এনেছি, কারণ আপনি শত্রুর গদার আঘাতে অচেতন হয়ে পড়েছিলেন।” এভাবেই, দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের ছাত্তর অধ্যায়, ‘শাল্বের সঙ্গে যুদ্ধ’, শেষ হল। এরপর, শ্রী শুকদেব বললেন—শাল্ব ও তাঁর সৌভ নগর ধ্বংসের কাহিনি। প্রদ্যুম্ন, শুদ্ধির জন্য জল স্পর্শ করে, হাতে ধনুষ নিয়ে রথচালককে বললেন, “আমাকে দ্যুমানের কাছে নিয়ে চলো।” রুক্মিণীর পুত্র, হেসে, দ্যুমানকে আটটি লোহার তীর দিয়ে আঘাত করলেন, যিনি প্রদ্যুম্নের সেনাদের ওপর আক্রমণ করছিলেন। তিনি চারটি তীর দিয়ে চারটি ঘোড়াকে, একটি দিয়ে রথচালককে, দুটি দিয়ে ধনুষ ও পতাকাকে, আর একটি দিয়ে দ্যুমানের মাথাকে আঘাত করলেন। গদা, সাত্যকি, সাম্ব ও অন্যান্যরা সৌভের অধিপতির বাহিনীকে হত্যা করলেন; সৌভের যোদ্ধারা, তাদের গলা ছিন্ন হয়ে, সমুদ্রে পড়ে গেল। এভাবে যাদব ও শাল্বরা একে অপরকে হত্যা করতে লাগল; যুদ্ধটি ভয়ঙ্কর ও উত্তাল হয়ে উঠল, সাতাশ দিন ও রাত ধরে চলল। ততদিনে কৃষ্ণ ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠিরের আমন্ত্রণে ইন্দ্রপ্রস্থে গিয়েছিলেন; রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন হওয়ার পর শিশুপাল নিহত হলে, তিনি কুরু বংশের প্রবীণ, ঋষি, পৃথা ও তাঁর পুত্রদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, অত্যন্ত ভয়াবহ অমঙ্গলের লক্ষণ দেখে, দ্বারকায় ফিরে গেলেন। তিনি বললেন, “আমি এখানে এসেছি, মহান বন্ধুদের সঙ্গে; চেদি-সহ অন্যান্য রাজারা আমার শহর আক্রমণ করতে চলেছেন।” নিজস্ব জনদের হত্যাকাণ্ড দেখে এবং শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা করে কেশব দারুকাকে বললেন—সৌভ ও শাল্বের কথা। “রথচালক, আমার রথ দ্রুত শাল্বের সামনে নিয়ে চলো; ভয় পাবে না, কারণ সৌভের রাজা মায়াবিদ্যায় পারদর্শী।” দারুকা নির্দেশমতো রথে উঠে কৃষ্ণকে নিয়ে যুদ্ধে প্রবেশ করালেন; সব বন্ধু ও শত্রু দেখল, অর্জুনের ছোট ভাই প্রবেশ করছেন। তখন শাল্ব, যার বাহিনী প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে, কৃষ্ণকে দেখে, ভীষণ গর্জন দিয়ে কৃষ্ণের রথচালকের দিকে এক বর্শা ছুঁড়লেন। সেই অস্ত্রটি আকাশে উল্কা সদৃশ দীপ্ত হয়ে চারদিক আলোকিত করল; শৌরির তীরের আঘাতে সেটি শতখণ্ড হয়ে গেল। এরপর কৃষ্ণ ষোলটি তীর দিয়ে শাল্বকে বিদ্ধ করলেন, সৌভ নগরও আকাশে চলমান অবস্থায় আঘাত পেল; তিনি সৌভ নগরে তীরের বৃষ্টি করলেন, ঠিক সূর্য যেমন তার কিরণ দিয়ে আঘাত করে। শাল্ব শৌরির বাঁহাতে আঘাত করল, শার্ঙ্গ ধনুষ ভেঙে ফেলল; এটি ছিল এক বিস্ময়কর দৃশ্য। যারা দেখল, তাদের মধ্যে মহা চিৎকার উঠল। সৌভের রাজা উচ্চস্বরে গর্জন দিয়ে জনার্দনকে বললেন, “অবোধ, তোমার কারণেই আমাদের বন্ধু—আমার শ্যালক—সভায় নিহত হয়েছে, তাঁর স্ত্রী অপহৃত হয়েছে, আর তুমি বেপরোয়া আচরণ করেছ। আজ আমি ধারালো তীর দিয়ে তোমাকে, যে নিজেকে অজেয় ভাবো, একবারে পথহীন করে দেব, যদি তুমি সাহস করে আমার সামনে দাঁড়াও।” ভগবান বললেন, “অকারণে তুমি অহংকার করছ, নির্বোধ; তুমি দেখছ না, মৃত্যু তোমার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। সত্যিকারের বীররা কাজেই তাদের শক্তি দেখায়, কথায় নয়।” এ কথা বলে, ভগবান প্রবল ক্রোধে তাঁর ভীষণ গদা দিয়ে শাল্বের বুকে আঘাত করলেন; শাল্ব কাঁপতে লাগল এবং রক্ত বমি করল। গদা প্রতিহত হলে শাল্ব অদৃশ্য হয়ে গেল; কিছুক্ষণ পরে, এক ব্যক্তি অচ্যুতার কাছে এসে প্রণাম করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি দেবকীর পাঠানো।” তিনি বললেন, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, মহাবাহু, তোমার পিতা, যিনি তোমাকে খুব ভালোবাসেন, শাল্ব ও তাঁর লোকেরা তাঁকে縛ে বেঁধে পশুর মতো নিয়ে গেছে।” এই দুঃসংবাদ শুনে কৃষ্ণ, স্নেহে বিহ্বল হয়ে, মানবিক আচরণে মনোভাব প্রকাশ করলেন, দুঃখিত ও করুণ হয়ে সাধারণ মানুষের মতো কথা বললেন, “কীভাবে আমার পিতা, শক্তিশালী ও চিন্তাহীন রাম—যিনি দেবতা ও অসুরদের দ্বারা অপরাজেয়—শাল্বের মতো ছোট মানুষের দ্বারা অপহৃত হলেন? এ তো ভাগ্যের শক্তি।” গোবিন্দ এভাবে বলছিলেন, তখন সৌভের অধিপতি উপস্থিত হয়ে, কৃষ্ণকে তাঁর পিতার মতো ধরে এনে বললেন, “এখানে তোমার পিতা, যার জন্য তুমি এ জগতে বেঁচে আছ। আমি তাঁকে তোমার সামনে হত্যা করব। তুমি যদি প্রভু হও, তাঁকে রক্ষা করো, হে অবোধ।” এভাবে কৃষ্ণকে তিরস্কার করে, প্রতারক তাঁর তলোয়ার তুলে অনাকদুন্দুভির মাথা কেটে নিয়ে, সৌভের আকাশীয় দুর্গে প্রবেশ করল। তখন, এক মুহূর্তের জন্য, কৃষ্ণ স্বাভাবিক স্নেহে আবিষ্ট হয়ে, তাঁর আপনজনদের মাঝে দুঃখিত হলেন। কিন্তু শীঘ্রই তিনি বুঝতে পারলেন, এটি ছিল শাল্বের তৈরি এক অসুরীয় মায়া, মায়ার নির্দেশে গঠিত। যুদ্ধক্ষেত্রে জেগে উঠে অচ্যুতা দেখলেন, সেখানে না তো কোনো দূত আছে, না তাঁর পিতার দেহ; ঠিক যেন কেউ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে, তিনি শত্রুকে আকাশে, সৌভ নগরে, আক্রমণের জন্য প্রস্তুত দেখতে পেলেন।