শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের এই অধ্যায়ে বর্ণিত হয়েছে শাল্ব ও যাদবদের মধ্যে এক মহাকাণ্ড যুদ্ধের কাহিনী। যুদ্ধের শুরুতে বহু বিশাল ধনুর্ধর ও রথবাহিনী অধিনায়করা, অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত হয়ে, রথ, হাতি, ঘোড়া ও পদাতিক সৈন্যদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন। তখন শাল্ব ও যাদবদের মধ্যে দেব-অসুরদের মতো এক ভয়ঙ্কর ও রোমাঞ্চকর যুদ্ধ শুরু হল। রুক্মিণীর পুত্র প্রদ্যুম্ন, তাঁর দেবীয় অস্ত্র দ্বারা শাল্বের সৌভ নগরের অধিপতির সমস্ত মায়া মুহূর্তেই বিনষ্ট করলেন, যেমন সূর্য রাতের অন্ধকার দূর করে। তিনি শাল্বের সেনাপতিকে পঁচিশটি সোনার ডাঁটি ও লৌহমূলযুক্ত, সুন্দরভাবে সংযোজিত তীর দিয়ে বিদ্ধ করলেন। শাল্বকে শততীর দিয়ে আঘাত করলেন, সৈন্যদের এক একটি তীর, অধিনায়কদের দশটি করে, আর তাদের বাহনকে তিনটি করে তীর ছোঁড়েন। প্রদ্যুম্নের এই অসাধারণ ও শক্তিশালী কীর্তি দেখে, উভয়পক্ষের সৈন্যরা তাঁকে সম্মান জানালেন। শাল্বের মায়ার সৃষ্টি, নানা রূপে ও এক রূপে, কখনো দেখা যায়, কখনো যায় না—শত্রুরা তার রহস্য বুঝতে পারছিল না। কখনো স্থলভূমিতে, কখনো আকাশে, কখনো পাহাড়ের চূড়ায়, কখনো জলে, সেই সৌভ নগর ভয়ঙ্কর অবস্থায় ঘুরতে লাগল, যেন আগুনের চাকা। যেখানেই শাল্ব, তাঁর সৌভ ও সেনাবাহিনী দেখা যেত, সেখানেই সাত্বতদের প্রধানরা তীর বর্ষণ করতেন। অগ্নি ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান, বিষাক্ত সাপের মতো প্রাণঘাতী তীরের আঘাতে শাল্বের বাহিনী বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। শাল্বের সেনাবাহিনীর অস্ত্রের প্রবল বর্ষণে যাদব বীররা খুব কষ্ট পেলেও, তারা যুদ্ধ ছাড়েননি; সকলেই দুই জগৎ জয় করার সংকল্পে অবিচল ছিলেন। শাল্বের মন্ত্রী দ্যুমান, যিনি পূর্বে প্রদ্যুম্নকে পরাজিত করেছিলেন, এক বিশাল গদা নিয়ে এসে প্রদ্যুম্নকে আঘাত করলেন ও উচ্চস্বরে গর্জন করলেন। প্রদ্যুম্নের বুক গদার আঘাতে ভেঙে গেলে, দারুকপুত্র ধর্মজ্ঞানী রথচালক তাঁকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে নিয়ে গেলেন। অল্প সময় পর চেতনা ফিরে পেয়ে প্রদ্যুম্ন রথচালককে বললেন, “হায়, তুমি আমাকে যুদ্ধ থেকে সরিয়ে এনেছ, এটা অনুচিত হয়েছে!” তিনি বললেন, “যাদব বংশে কেউ কখনো যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে যায়নি, শুধু সেই রথচালক ছাড়া, যার মন দুর্বল ও পাপগ্রস্ত। আমি যখন রাম ও কেশবের কাছে যাব, তখন কী বলব? তারা জিজ্ঞাসা করলে কী উত্তর দেব? আমার ভাইদের পত্নীরা হাসতে হাসতে বলবে, ‘হে বীর, তোমার ভীরুতা কীভাবে সকলের কাছে প্রকাশ পেল?’” রথচালক উত্তর দিলেন, “হে প্রভু, আমি ধর্মজ্ঞান জানি বলেই এ কাজ করেছি; বিপদে রথচালক যোদ্ধাকে রক্ষা করে, আর যোদ্ধা রথচালককে। আপনি যখন শত্রুর আঘাতে অচেতন হয়ে পড়েছিলেন, তখন আমি আপনাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে এনেছি।” এইভাবে ‘শাল্বের সঙ্গে যুদ্ধ’ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। পরবর্তী অধ্যায়ে শ্রীশুক বললেন, প্রদ্যুম্ন জলস্পর্শ করে শুদ্ধ হয়ে, ধনু হাতে রথচালককে বললেন, “আমাকে দ্যুমানের পাশে নিয়ে চলো।” রুক্মিণীর পুত্র, হাসিমুখে, দ্যুমানকে আটটি লৌহতীর দিয়ে বিদ্ধ করলেন, যিনি যাদবদের সেনা আক্রমণ করছিলেন। তিনি চারটি তীর দিয়ে চারটি ঘোড়া, একটি দিয়ে রথচালক, দুটি দিয়ে ধনু ও পতাকা, আর একটি দিয়ে মাথা বিদ্ধ করলেন। গদা, সাত্যকি, সাম্ব ও অন্যান্যরা সৌভের অধিপতির বাহিনীকে হত্যা করলেন; সৌভের যোদ্ধারা গলা কেটে সমুদ্রে পড়ল। এইভাবে যাদব ও শাল্বরা একে অপরকে হত্যা করতে করতে, সাতাশ দিন ও রাত ধরে ভয়ঙ্কর ও প্রচণ্ড যুদ্ধ চলল। এদিকে, কৃষ্ণ ধর্মপুত্রের আমন্ত্রণে ইন্দ্রপ্রস্থে গেলেন; রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন হয়ে শিশুপাল নিহত হলে, কুরু বংশের প্রবীণ, ঋষি, কুন্তী ও তাঁর পুত্রদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, কৃষ্ণ ভয়ঙ্কর দুর্দশন চিহ্ন দেখে দ্বারকায় ফিরলেন। তিনি বললেন, “আমি এখানে এসেছি, সদগুণী বন্ধুদের সঙ্গে; চেদি-সহ মিত্র রাজারা আমার নগর আক্রমণ করতে চলেছেন।” নিজগণের হতাহত অবস্থা দেখে, শহর রক্ষার ব্যবস্থা করে, কেশব দারুককে সৌভ ও শাল্ব সম্পর্কে বললেন, “রথচালক, আমার রথ দ্রুত শাল্বের কাছে নিয়ে চলো; ভয় করো না, সৌভের এই রাজা মায়াবিদ।” দারুক এই আদেশ শুনে রথে উঠে রথ চালালেন; সকলেই—মিত্র ও শত্রু—অর্জুনের ছোট ভাই কৃষ্ণকে প্রবেশ করতে দেখলেন। শাল্ব, যার বাহিনী প্রায় ধ্বংস হয়েছিল, কৃষ্ণকে দেখে যুদ্ধক্ষেত্রে তাঁর রথচালকের দিকে প্রচণ্ড গর্জনে এক বর্শা নিক্ষেপ করলেন। সেই অস্ত্র আকাশে উল্কার মতো জ্বালাময় হয়ে উঠেছিল, কৃষ্ণের তীরের আঘাতে শতখণ্ড হয়ে গেল। এরপর কৃষ্ণ ষোলটি তীর দিয়ে শাল্বকে বিদ্ধ করলেন, সৌভ নগরকে আকাশে ঘুরতে ঘুরতে তীরবৃষ্টি করলেন, যেমন সূর্য কিরণ দিয়ে আঘাত করে। শাল্ব, সৌরী কৃষ্ণের বাঁ হাত আঘাত করে, তাঁর শার্ঙ্গ ধনু ভেঙে ফেললেন; এটি এক আশ্চর্য দৃশ্য ছিল। উপস্থিত জীবরা উচ্চস্বরে চিৎকার করল; সৌভের রাজা গর্জন করে জনার্দনকে বললেন, “অবোধ, তোমার জন্য আমাদের বন্ধু—আমার ভগ্নীপতি—সভায় নিহত হয়েছে, তাঁর স্ত্রী অপহৃত হয়েছে; তুমি দুঃসাহসিক কাজ করেছ।” “আজ আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তোমাকে, যে নিজেকে অপরাজেয় ভাবো, চিরতরে বিদায় দেব, যদি সাহস থাকে আমার সামনে দাঁড়াতে।” ভগবান বললেন, “তুমি বৃথা গর্ব করছ, নির্বোধ; তোমার কাছে মৃত্যু দাঁড়িয়ে আছে, তা দেখতে পাচ্ছ না। প্রকৃত বীররা কর্মে বীরত্ব দেখায়, কথায় নয়।” এই কথাগুলি বলার পর, ভগবান কৃষ্ণ প্রচণ্ড ক্রোধে তাঁর ভয়ঙ্কর গদা দিয়ে শাল্বের বুকে আঘাত করলেন; শাল্ব কাঁপতে লাগল ও রক্তবমন করল। এইভাবেই শাল্ব ও তাঁর সৌভ নগর ধ্বংসের পথে এগিয়ে গেল, ভগবান কৃষ্ণের হাতে।