সত্যকী, চারুদেশন, সাম্ব, অক্রূর ও তাঁর ছোট ভাই, হার্দিক্য, ভানুবিন্দ, গদ, শুক ও শরন— এঁরা সবাই সম্মিলিতভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে এগিয়ে এলেন। তাঁদের সঙ্গে আরও অনেক মহাবীর, দক্ষ তীরন্দাজ, এবং রথবিভাগের সেনাপতি, শক্তিশালী রথ, হাতি, ঘোড়া ও পদাতিক সৈন্য নিয়ে সজ্জিত হয়ে বেরিয়ে পড়লেন। এরপর শুরু হলো শাল্ব ও যাদবদের মধ্যে এক ভয়ঙ্কর, রোমহর্ষক যুদ্ধ— যেন দেবতা ও অসুরদের মধ্যে সংঘর্ষ। রুক্মিণীর পুত্র প্রদ্যুম্ন, দিব্যাস্ত্র দ্বারা, এক মুহূর্তেই শাল্বের জাদুকরী বিভ্রমগুলো নাশ করলেন, যেমন সূর্য উদিত হলে রাতের অন্ধকার দূর হয়। তিনি শাল্বের সেনাপতিকে পঁচিশটি সোনালি-লৌহমূল্য যুক্ত তীর দিয়ে বিদ্ধ করলেন। শাল্বকে শতবার তীরবিদ্ধ করলেন, তাঁর সেনাদের একবার করে, তাঁদের নেতাদের দশবার করে এবং বাহনগুলোকে তিনবার করে তীর ছুঁড়লেন। প্রদ্যুম্নের এই আশ্চর্য, মহাশক্তিময় কীর্তি দেখে, শত্রু-মিত্র সকলেই তাঁকে সম্মান জানাল। মায়ার দ্বারা গঠিত সেই বিভ্রমময় সৌভ নগরী কখনো বহু রূপে, কখনো এক রূপে, কখনো দেখা যেত, কখনো অদৃশ্য হতো— শত্রুরা কিছুতেই তার রহস্য ধরতে পারছিল না। কখনো ভূমিতে, কখনো আকাশে, কখনো পর্বতশৃঙ্গে, আবার কখনো জলে— সেই সৌভ নগরী যেন আগুনের চাকায় ঘুরতে থাকা অগ্নিশিখার মতো দিশাহীন ঘুরপাক খাচ্ছিল। যেখানেই শাল্ব, তাঁর সৌভ ও বাহিনী দেখা যেত, সেখানেই সাত্বতদের প্রধানেরা তীর বর্ষণ করতেন। অগ্নি ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান এবং বিষধর সাপের মতো প্রাণঘাতী তীরে বিদ্ধ হয়ে শাল্বের বাহিনী দিশেহারা হয়ে পড়ল। শাল্বের সৈন্যদের অস্ত্রবৃষ্টি যতই প্রবল হোক না কেন, বীরবৃন্দরা যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়লেন না; তাঁদের প্রত্যেকের মন ছিল দুই জগত জয়ের সংকল্পে দৃঢ়। এসময় শাল্বের মন্ত্রী দ্যুমান, যিনি পূর্বে প্রদ্যুম্নকে পরাস্ত করেছিলেন, এক বিশাল গদা হাতে নিয়ে এগিয়ে এসে প্রদ্যুম্নের বক্ষে আঘাত করেন এবং উচ্চকণ্ঠে গর্জন করেন। শত্রুনাশক প্রদ্যুম্ন, তাঁর বুক গদার আঘাতে বিদীর্ণ হয়ে, অচেতন অবস্থায় রথচালক— ধর্মপরায়ণ দারুকপুত্র— তাঁকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে নিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর চেতনা ফিরে পেয়ে, কার্ষ্ণি (প্রদ্যুম্ন) রথচালককে বললেন, “হায়, রথচালক, তোমার এ কাজ কত অনুচিত! তুমি আমাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে এনেছো!” তিনি আরও বললেন, “যাদুবংশে জন্ম নিয়ে কেউ কখনো যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়ে না— কেবল সেই রথচালক ছাড়া, যার মনে পুরুষোচিত সাহস নেই, যে পাপ করেছে। আমি যখন রাম ও কেশব— আমার পিতৃগণের কাছে ফিরে যাবো, তখন কী বলবো? তাঁরা প্রশ্ন করলে, আমি কী উত্তর দেবো? নিশ্চয়ই আমার ভাইদের স্ত্রীরা হাসতে হাসতে বলবে, ‘ও বীর, যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার কাপুরুষতা কীভাবে প্রকাশ পেল?’” রথচালক বিনীতভাবে বললেন, “প্রভু, ধর্মবোধ থেকে আমি এ কাজ করেছি; বিপদে পড়লে রথচালকের কর্তব্য যোদ্ধাকে রক্ষা করা, আর যোদ্ধার কর্তব্য রথচালককে রক্ষা করা। এ কথা জেনে, প্রভু, আমি আপনাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে এনেছি, কারণ আপনি শত্রুর গদাঘাতে অচেতন হয়ে পড়েছিলেন।” এভাবেই দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের ছিয়াত্তরতম অধ্যায় ‘শাল্বর সঙ্গে যুদ্ধ’ শেষ হলো— যা পরমহংসদের জন্য শ্রীমদ্ভাগবতের মহাপুরাণে বর্ণিত। পরবর্তী কাহিনিতে, শ্রীশুকদেব বললেন— তখন প্রদ্যুম্ন শুদ্ধির জন্য জলস্পর্শ করে, ধনুক হাতে রথচালককে বললেন, “দ্যুমান বীরের কাছে আমাকে নিয়ে চলো।” রুক্মিণীর পুত্র হেসে, দ্যুমান যখন নিজের সৈন্যদের ওপর আক্রমণ করছিলেন, তখন তাঁকে আটটি লৌহ-বাণে বিদ্ধ করলেন। চারটি তীর দিয়ে চারটি ঘোড়া, একটি তীরে রথচালক, দুটি তীরে ধনুক ও পতাকা, আরেকটি তীরে দ্যুমানের মস্তক বিদ্ধ করলেন। গদ, সত্যকী, সাম্ব ও অন্যান্যরা সৌভপতির বাহিনী নিধন করলেন; সৌভের যোদ্ধারা গলিত হয়ে সমুদ্রে পড়ে গেল। এভাবে যাদব ও শাল্বরা একে অপরকে হত্যা করতে করতে, ভয়ঙ্কর ও প্রচণ্ড সেই যুদ্ধ সাতাশ দিন ও রাত ধরে চলল। এদিকে, শ্রীকৃষ্ণ ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠিরের আমন্ত্রণে ইন্দ্রপ্রস্থে গেলেন; রাজসূয় যজ্ঞ সমাপ্ত ও শিশুপাল বধের পর, কুরুবংশের বয়োজ্যেষ্ঠ, ঋষি, পৃথাসহ পাণ্ডবদের বিদায় জানিয়ে, ভয়ঙ্কর অশুভ লক্ষণ দেখে দ্বারকায় ফিরে এলেন। তিনি বললেন, “আমি এখানে এসেছি, সদগুণসম্পন্ন বন্ধুদের সঙ্গে; চেদি-সমর্থিত রাজারা নিশ্চয়ই আমার নগরী আক্রমণ করতে যাচ্ছে।” নিজস্ব লোকদের হত্যাকাণ্ড দেখে ও নগরীর রক্ষার ব্যবস্থা করে, কেশব দারুককে বললেন, “রথচালক, দ্রুত আমার রথ শাল্বর সামনে নিয়ে চলো; ভয় পেও না, কারণ সৌভের এই রাজা মায়ার অধিপতি।” দারুক আজ্ঞা পেয়ে রথে আরোহণ করে রথ চালালেন; বন্ধু-শত্রু সবাই দেখল, অর্জুনের ছোট ভাই (কৃষ্ণ) প্রবেশ করছেন। শাল্ব, যার বাহিনী প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত, কৃষ্ণকে দেখে ভয়ংকর গর্জনে কৃষ্ণের রথচালকের দিকে এক মহাশক্তিশালী শূল নিক্ষেপ করল। সেই অস্ত্র আকাশে উল্কার মতো দীপ্তি ছড়িয়ে ছুটে এলো, কিন্তু শৌরির (কৃষ্ণের) তীরবৃষ্টিতে শতখণ্ডে বিভক্ত হয়ে গেল। এরপর কৃষ্ণ ষোলটি তীরে শাল্বকে বিদ্ধ করলেন এবং আকাশে চলমান সৌভনগরীতে তীরবৃষ্টি করলেন, যেমন সূর্য কিরণ দিয়ে আকাশ ভরিয়ে দেয়। শাল্ব তখন শার্ঙ্গধনুর্ধারী শৌরির বাঁ হাত আঘাত করলেন এবং তাঁর শার্ঙ্গ ধনুক ভেঙে ফেললেন— এ এক বিস্ময়কর দৃশ্য। উপস্থিত দেবতা ও জীবেরা উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল। সৌভরাজ শাল্ব গর্জন করে জনার্দনকে বললেন, “হে মূর্খ, তোমার জন্যই আমাদের বন্ধু—আমার শ্যালক—সভায় নিহত হয়েছে, তাঁর স্ত্রী অপহৃত হয়েছে, আর তুমি নির্বোধের মতো আচরণ করেছো। আজ আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তোমাকে, যে নিজেকে অজেয় মনে করো, চিরদিনের জন্য বিদায় দেবো—যদি সত্যিই সাহস থাকে, আমার সামনে দাঁড়াও।” ভগবান কৃষ্ণ তখন বললেন, “বৃথা অহংকার করো না, হে মন্দবুদ্ধি! তুমি বুঝতে পারছো না, মৃত্যুদেবতা তোমার নিকটে দাঁড়িয়ে আছেন। প্রকৃত বীররা কাজেই বীরত্ব দেখায়, অনেক কথায় নয়।” এভাবেই শাল্বর সঙ্গে যাদবদের সেই মহাযুদ্ধ ও কৃষ্ণের মহাবীরত্বময় কীর্তি ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হলো।