রাজসূয় যজ্ঞের সেই মহাসভায়, যেখানে রাজা, অসুর ও দেবতাদের নানা রকম ঐশ্বর্য স্রষ্টার দ্বারা বিচিত্রভাবে সাজানো ছিল, সেখানে দ্রুপদকন্যা দ্রৌপদীর পাশে ভগবান স্বয়ং অবস্থান করছিলেন। সেই উজ্জ্বল পরিবেশে কুরুদের রাজা দুর্যোধনের মন মোহিত ও পীড়িত হয়ে পড়ে। ঠিক তখনই, মথুরাপতির সহস্র রমণী, যাঁদের ভারী নিতম্ব, কোমল নূপুরের ঝংকার, রক্তাভ হার, মনোরম কর্ণভূষণ ও ছড়ানো কেশে শোভিত মুখমণ্ডল, তাঁরা সবাই মিলে ভগবানের চারপাশ ঘিরে ছিলেন। মায়া-নির্মিত সেই সভামণ্ডপে ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির, সম্রাটের আসনে, আত্মীয়-স্বজন ও অনুগামীদের পরিবেষ্টিত হয়ে বসেছিলেন; আর শ্রীকৃষ্ণ নিজ নয়নে সেই দৃশ্য প্রত্যক্ষ করছিলেন। স্বর্ণাসনে উপবিষ্ট, যেন স্বয়ং ইন্দ্র, অপূর্ব ঐশ্বর্যে সমৃদ্ধ যুধিষ্ঠির বন্দীগান দ্বারা প্রশংসিত হচ্ছিলেন। সেই সভায় দুর্যোধন, গর্বিত ও ভাইদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, মুকুট ও মালা পরে, হাতে খড়্গ নিয়ে ক্রোধে তা মাটিতে নিক্ষেপ করল। সে মেঝেতে জল মনে করে বস্ত্রের কিনারা ধরল, অথচ তা ছিল শুকনো; আবার জলে স্থলভূমি মনে করল—মায়ার বিভ্রমে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত। ভীম তখন উচ্চস্বরে হাসল; রমণী ও অন্যান্য রাজারাও হাসলেন। রাজা তাদের সংযত করতে চাইলেও কৃষ্ণ সেই হাসিকে অনুমোদন করলেন। লজ্জায় অবনত মুখে, ক্রোধে দগ্ধ দুর্যোধন নিঃশব্দে সভা ত্যাগ করল এবং গজহাতে চলে গেল। সাধুজনেরা তখন 'হায় হায়' বলে কেঁদে উঠল; অজাতশত্রু যুধিষ্ঠিরের মন বিষণ্ন হয়ে পড়ল। ভগবান কৃষ্ণ, যিনি পৃথিবীর ভার লাঘব করতে এসেছেন, নীরব থেকে বিচিত্র দৃষ্টিতে সেই সব দেখছিলেন। হে রাজন, এভাবেই আমি তোমাকে বললাম, রাজসূয় যজ্ঞে সুয়োধন তথা দুর্যোধনের দুষ্কর্মের কথা। এখানে শেষ হয় দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের পঁচাত্তরতম অধ্যায়—‘দুর্যোধনের গর্বভঙ্গ’ নামে, মহাপবিত্র ভাগবত পুরাণের। এবার শুনো, কৃষ্ণের আরেক আশ্চর্য কীর্তির কথা—যেভাবে লীলাময়, দেহাতীত ভগবান সৌভরাজ শাল্বকে বধ করেছিলেন। শাল্ব, যিনি শিশুপালের বন্ধু, রুক্মিণীর বিবাহে উপস্থিত হয়েছিলেন এবং যুদ্ধে যাদবদের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন, যেমন জরাসন্ধ প্রমুখও হয়েছিলেন। সেই শাল্ব সকল রাজাদের সামনে প্রতিজ্ঞা করল, ‘আমি এই পৃথিবী যাদবশূন্য করব—আমার বীরত্ব দেখো।’ এমন মূঢ় প্রতিজ্ঞা করে, সে জীবের ঈশ্বরকে একমুঠো মাটি খেয়ে পূজা করল। এক বছর শেষে, করুণাময়, উমাপতি শিব সহজেই সন্তুষ্ট হয়ে, আশ্রয়প্রার্থী শাল্বকে বর দিতে এলেন। শাল্ব চাইলেন এক অপূর্ব যান, যা যাদবদের জন্য ভয়ংকর, ইচ্ছামত চলতে পারে এবং দেবতা, অসুর, মানুষ, গন্ধর্ব, সাপ বা রাক্ষস কেউই তা ধ্বংস করতে পারবে না। গিরিশ বললেন, ‘তথাস্তু।’ তাঁর আদেশে মায়া, শত্রুনগর বিজয়ী, লৌহনির্মিত সৌভ নামে এক অপারগম্য, ইচ্ছানুযায়ী চলমান নগর তৈরি করে শাল্বকে দিল। এই অসাধারণ যান পেয়ে, শাল্ব যাদবদের প্রতি শত্রুতার কথা মনে করে দ্বারকায় আক্রমণ চালাল। হে ভরতশ্রেষ্ঠ, শাল্ব তার বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে দ্বারকাকে ঘিরে ফেলল এবং শহরের চারপাশের উপনগর ও উদ্যান ধ্বংস করল। দ্বারকার প্রবেশদ্বার, মিনার, রাজপ্রাসাদ, বারান্দা, উদ্যান ও সুউচ্চ অট্টালিকায় অস্ত্রের প্রবল বৃষ্টি শুরু হল। পাথর, বৃক্ষ, বজ্রপাত, সাপ ও কঙ্করবৃষ্টি পড়তে লাগল; প্রবল ঘূর্ণিঝড় উঠে চারিদিক ধুলোয় আচ্ছন্ন করল। এভাবে সৌভ দ্বারা কৃষ্ণের নগর দ্বারকা চরম ক্লেশে পড়ল, যেমন ত্রিপুরাসুরের আক্রমণে পৃথিবী শান্তি হারিয়েছিল। নিজ প্রজাদের ক্লেশ দেখে, বীর্যবান ও কীর্তিমান প্রদ্যুম্ন রথে আরোহণ করে বলল, ‘ভয় পেও না।’ সত্যকি, চারুদেষ্ণ, সাম্ব, অক্রূর ও তাঁর ভ্রাতা, হার্দিক্য, ভানুবিন্দ, গদ, শুক, শরন—এবং আরও অনেক মহাবীর, সজ্জিত ও সুরক্ষিত হয়ে, রথ, হাতি, ঘোড়া ও পদাতিক নিয়ে বেরিয়ে এলেন। এরপর শাল্বর সৈন্য ও যাদবদের মধ্যে দেব-দানবসম যুদ্ধ শুরু হল। রুক্মিণী-পুত্র প্রদ্যুম্ন দেবাস্ত্র দ্বারা মুহূর্তেই সৌভরাজের সমস্ত মায়া নাশ করল, যেমন সূর্য রাত্রির অন্ধকার দূর করে। তিনি শাল্বর সেনাপতিকে পঁচিশটি স্বর্ণমুণ্ডিত, লৌহফল ও সুসংযোজিত বাণে বিদ্ধ করলেন। শাল্বকে শতাধিক বাণে, সৈন্যদের একেকটি বাণে, নেতাদের দশটি করে এবং যানগুলোকে তিনটি করে বাণে আঘাত করলেন। প্রদ্যুম্নের এই আশ্চর্য কীর্তি দেখে, বন্ধু ও শত্রু উভয় পক্ষের সৈন্যরা তাঁকে সম্মান জানাল। মায়ার সেই সৃষ্টি কখনও এক, কখনও বহু রূপে, কখনও দৃশ্যমান, কখনও অদৃশ্য হয়ে শত্রুদের বিভ্রান্ত করল। কখনও মাটিতে, কখনও আকাশে, কখনও পর্বতচূড়ায়, কখনও জলে—সৌভ সেই ভয়ঙ্কর অবস্থায় অগ্নিশলাকার চাকা সদৃশ ঘুরতে লাগল। যেখানে-যেখানে শাল্ব, সৌভ ও তার বাহিনী দেখা যেত, সেখানেই সাত্বত সেনাপতিরা তীর বর্ষণ করতেন। অগ্নি ও সূর্যপ্রতিম, বিষাক্ত সাপের মতো তীব্র বাণে শাল্বর বাহিনী বিভ্রান্ত ও বিধ্বস্ত হয়ে পড়ল। শাল্বর বাহিনীর অস্ত্রবৃষ্টিতে যদুদের বীরেরা প্রবল কষ্ট পেলেও কেউ পিছু হটল না; প্রত্যেকে দুই জগত জয় করার সংকল্পে অবিচলিত থাকল। শাল্বর মন্ত্রী দ্যুমান, যিনি পূর্বে প্রদ্যুম্নকে পরাস্ত করেছিলেন, এবার ভারী গদা নিয়ে এগিয়ে এসে প্রচণ্ড গর্জনে প্রদ্যুম্নের বক্ষে আঘাত করল। শত্রুদমনকারী প্রদ্যুম্ন অচেতন হয়ে পড়লে, তাঁর সারথি, ধারুকপুত্র ধর্মবান, তাঁকে রণক্ষেত্র থেকে সরিয়ে নিলেন। কিছুক্ষণ পর চেতনা ফিরে পেয়ে, কার্ষ্ণি তথা প্রদ্যুম্ন সারথিকে বললেন, ‘হায়, সারথি! তুমি আমাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে এনেছ—এটা কত অনুচিত!’ যদুবংশে জন্ম নিয়ে কেউ কখনও যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করেছে, এমন শোনা যায় না; কেবল সেই সারথিই করে, যার মন দুর্বল ও পাপগ্রস্ত। ‘আমি যখন আমার পিতা রাম ও কেশবের কাছে যাব, তখন কী বলব? তাঁরা যদি জানতে চান, কেন আমি যুদ্ধ ছেড়ে এলাম, তখন কী উত্তর দেব?’—এমনই বললেন বীর প্রদ্যুম্ন।