রাজা যুধিষ্ঠির তখন স্নেহভরে তাঁর বন্ধু, আত্মীয় ও কুটুম্বদের বিদায় জানালেন, এমনকি শ্রীকৃষ্ণকেও, যাঁকে ছাড়তে তাঁর মনে কষ্ট হচ্ছিল। ভগবান শ্রীকৃষ্ণ, যিনি আপনজনদের আনন্দ দান করেন, কিছুদিন সেখানে থেকে যাদু বীরগণ—যেমন সাম্ব ও অন্যান্যদের—কুশস্থলী পাঠিয়ে দিলেন। এভাবে ধর্মপুত্র রাজা যুধিষ্ঠির, শ্রীকৃষ্ণের সহায়তায়, তাঁর বহু আকাঙ্ক্ষিত ইচ্ছার অপার সাগর অতিক্রম করে দুঃখমুক্ত হলেন। একদিন রাজপ্রাসাদে দুর্যোধন রাজসূয় যজ্ঞের মহিমা ও অচ্যুত ভগবানের ঐশ্বর্য দেখে অত্যন্ত পীড়িত ও ঈর্ষান্বিত হলেন। সেখানে, যেখানে রাজা, অসুর ও দেবতাদের নানা সম্পদ স্রষ্টা কর্তৃক সুবিন্যস্ত ছিল, দ্রুপদকন্যার পাশে ভগবান দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর কুরুরাজের হৃদয় মোহিত হয়ে যন্ত্রণায় কাতর হচ্ছিল। তখন মধুপতির সহস্র রমণী, ভারী নিতম্ব ও নরম নূপুরের মৃদু রিনিঝিনি শব্দে, শোভিত মুখ, রক্তাভ হার, সুন্দর কর্ণভূষণ ও এলোমেলো কেশরাজিতে তাঁকে পরিবেষ্টিত করেছিলেন। মায়া-নির্মিত সভামণ্ডপে ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির, সম্রাট রূপে, অনুসারী ও আত্মীয়বর্গ পরিবেষ্টিত হয়ে, শ্রীকৃষ্ণের দৃষ্টিতে, সিংহাসনে উপবিষ্ট ছিলেন। তিনি স্বর্ণাসনে ইন্দ্রের ন্যায় সর্বোচ্চ ঐশ্বর্যে সমুন্নত, গায়কবৃন্দের প্রশংসায় অভিষিক্ত ছিলেন। দুর্যোধন তখন গর্বভরে ভাইদের পরিবেষ্টিত হয়ে, মুকুট ও মাল্য ধারণ করে, হাতে খড়্গ নিয়ে বসেছিলেন; কিন্তু রাগে খড়্গটি ফেলে দেন। মেঝেতে তিনি এক প্রান্তে জল ভেবে বস্ত্র ধরেন, অথচ তা ছিল শুষ্ক; আবার জলে মাটি ভেবে পা বাড়ান—মায়ার বিভ্রমে তিনি বিভ্রান্ত হন। ভীম তখন তাঁকে দেখে হাসলেন, যেমন হাসলেন নারীরা ও অন্যান্য রাজাগণও; যুধিষ্ঠির তাঁদের থামাতে চাইলেও, শ্রীকৃষ্ণ সেই হাস্য অনুমোদন করলেন। দুর্যোধন লজ্জায় মুখ নীচু করে, ক্রোধে দগ্ধ হয়ে, নীরবে গজাহা নগরে চলে গেলেন। তখন সদাচারীরা ‘হায়!’ বলে আর্তনাদ করলেন, অজাতশত্রু যুধিষ্ঠিরের চিত্ত দুঃখে ভারাক্রান্ত হল; ভগবান শ্রীকৃষ্ণ নীরব রইলেন, পৃথিবীর ভার লাঘবের ইচ্ছায়, বিচিত্র দৃষ্টিতে সমগ্র ঘটনা প্রত্যক্ষ করলেন। হে রাজন, এভাবেই আমি তোমার জিজ্ঞাসিত বিষয়ে—রাজসূয় যজ্ঞে সুয়োধনের (দুর্যোধনের) দুষ্টতা—বর্ণনা করলাম। এভাবেই ভাগবত পুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের পঁচাত্তরতম অধ্যায়, “দুর্যোধনের অহংকার বিনাশ”, সম্পূর্ণ হল। এবার হে রাজন, শ্রীশুকদেব বললেন—তুমি শোনো শ্রীকৃষ্ণের আরেক বিস্ময়কর কীর্তি—কীভাবে এই নিরাসক্ত, ক্রীড়াপরায়ণ ভগবান সৌভরাজ শাল্বকে বধ করেছিলেন। শাল্ব, শিশুপালের বন্ধু, রুক্মিণীর বিবাহ উপলক্ষে যুদ্ধ করতে এসে যাদবদের হাতে, যেমন জরাসন্ধ ও অন্যান্যরা হয়েছিল, পরাস্ত হয়। তখন সকল রাজাদের সামনে শাল্ব প্রতিজ্ঞা করল—“আমি পৃথিবী যাদবশূন্য করব—আমার পরাক্রম দেখো।” এভাবে মূঢ় প্রতিজ্ঞা করে শাল্ব, একমুঠো মাটি মুখে দিয়ে, জীবের ঈশ্বর মহাদেব শঙ্করকে পূজা করল। এক বছর শেষে, সদয় উমাপতি শঙ্কর, সহজে প্রসন্ন হয়ে, আশ্রয়প্রার্থী শাল্বকে বর দিতে এলেন। শাল্ব বর চাইল—একটি ভয়ংকর যান, যা যাদবদের জন্য বিভীষিকা হবে, যা ইচ্ছামতো যেকোনো স্থানে যেতে পারবে, দেবতা, অসুর, মানুষ, গান্ধর্ব, নাগ বা রাক্ষস কেউ সেটি ধ্বংস করতে পারবে না। গিরিশ বললেন, “তথাস্তু।” তাঁর নির্দেশে মায়া, শত্রুনগরী বিজয়ী, এক লৌহনির্মিত সৌভ নামক রথ নির্মাণ করল এবং শাল্বকে দিল। এই ইচ্ছাপূরণকারী, দুর্জয়, অপ্রবেশ্য যান পেয়ে শাল্ব, যাদবদের প্রতি শত্রুতা মনে রেখে, দ্বারকাবাসী আক্রমণে রওনা দিল। এরপর, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, শাল্ব তাঁর বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে দ্বারকানগর অবরোধ করল এবং নগরের আশেপাশের বাগান, উপনগর ধ্বংস করল। নগরের প্রবেশদ্বার, স্তম্ভ, প্রাসাদ, বারান্দা, উদ্যান, সুউচ্চ অট্টালিকা—সবই অস্ত্রবৃষ্টিতে আক্রান্ত হল। পাথর, বৃক্ষ, বজ্রপাত, সাপ, কঙ্কর-বৃষ্টি পড়ল; প্রবল ঘূর্ণিঝড় উঠে চারিদিক ধূলিতে আচ্ছন্ন করল। এভাবে শাল্বর সৌভ-রথ দ্বারা কৃষ্ণের নগরী চরম উৎপীড়নে পড়ল, যেমন ত্রিপুরাসুরের আক্রমণে পৃথিবী শান্তি হারিয়েছিল। নিজগণের এই দুরবস্থা দেখে, বীর্যবান, গৌরবশালী প্রদ্যুম্ন রথে আরোহণ করে ঘোষণা করলেন—“ভয় কোরো না!” সত্যকি, চারুদেশ্ন, সাম্ব, অক্রূর তাঁর ভ্রাতাসহ, হার্দিক্য, ভানুবিন্দ, গদ, শুক, শরাণ—এবং আরও বহু মহাবীর, যোধা, রথী, গজারোহী, অশ্বারোহী ও পদাতিক সজ্জিত হয়ে বেরিয়ে এলেন। তারপর শাল্বর ও যাদবদের মধ্যে এক ভয়ঙ্কর, রোমাঞ্চকর যুদ্ধ শুরু হল, দেব-অসুরের যুদ্ধের ন্যায়। রুক্মিণী-পুত্র প্রদ্যুম্ন দেবাস্ত্র দ্বারা মুহূর্তে সৌভরাজের সমস্ত মায়া বিনাশ করলেন, যেমন সূর্য রাত্রির অন্ধকার দূর করে। তিনি শাল্বর সেনাপতিকে পঁচিশটি সোনালী-পাখা ও লৌহাগ্রযুক্ত, সুদৃঢ় শর দ্বারা বিদ্ধ করলেন। শাল্বকে একশোটি তীর, সৈন্যদের এক একটি তীর, নেতাদের দশটি করে তীর, এবং তাদের যানকে তিনটি করে তীর মারলেন। প্রদ্যুম্নের এই আশ্চর্য ও মহাবীর্য কীর্তি দেখে, মিত্র-শত্রু উভয় পক্ষের সৈন্যরা তাঁকে সম্মান জানাল। মায়ার তৈরি সেই সৌভরথ কখনও বহু রূপে, কখনও এক রূপে, দেখা-না-দেখা অবস্থায়, শত্রুর কাছে দুর্বোধ্য হয়ে উঠল। কখনও ভূমিতে, কখনও আকাশে, কখনও পর্বতশৃঙ্গে, কখনও জলে—সেই সৌভরথ চক্রাকারে ঘুরতে লাগল, যেন অগ্নিশলাকা। যেখানেই শাল্ব, সৌভ ও তার সেনাবাহিনী দেখা যেত, সেখানেই সাত্বত প্রধানেরা তীর বর্ষণ করতেন। অগ্নি ও সূর্যসম দীপ্তিমান, বিষধর সাপের মতো ভয়ংকর তীরবৃষ্টিতে শাল্বর বাহিনী দিশেহারা ও বিমূঢ় হয়ে পড়ল। শাল্বর সেনার প্রবল অস্ত্রবৃষ্টিতে যাদববীরেরা অত্যন্ত কষ্ট পেলেও, তাঁরা যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়লেন না—উভয় জয়লাভের সংকল্পে অবিচল রইলেন। শাল্বর মন্ত্রী দ্যুমান, পূর্বে প্রদ্যুম্নকে পরাস্ত করেছিল; সে তখন ভারী গদা নিয়ে এগিয়ে এসে, প্রদ্যুম্নকে আঘাত করে গর্জন করতে লাগল।