যজ্ঞের সেই মহিমান্বিত দিনে, পৃথিবীর অধিপতি যথাযোগ্য মর্যাদায়, গভীর মনোযোগে, যজ্ঞের পুরোহিত ও সভার শ্রেষ্ঠ গুণীজনদের—যাঁরা সত্যিই ভাগ্যবান—সম্মানিত করলেন। তারপর, সভার সব সদস্য একত্রে আলোচনা করতে লাগলেন—কে এই সর্বোচ্চ সম্মান পাওয়ার যোগ্য? কিন্তু কারও মধ্যেই ঐক্যমত হলো না। ঠিক তখনই সাহদেব উঠে কথা বললেন। তিনি বললেন, “নিশ্চয়ই, অচ্যুত—সাত্বতদের অধীশ্বর—এই সর্বোচ্চ সম্মানের যোগ্য। কারণ, তাঁর মধ্যেই সমস্ত দেবতা, স্থান, কাল, সম্পদ ইত্যাদি বিদ্যমান। তিনি এই সমগ্র জগতের আত্মা; যজ্ঞ তাঁর ওপরই প্রতিষ্ঠিত। অগ্নিতে আহুতি, মন্ত্র, সাংখ্য ও যোগ—সবই তাঁর জন্য নিবেদিত। তিনি এক ও অদ্বিতীয়, এই জগতের রূপে বিরাজমান; নিজের শক্তিতেই, হে সভাসদগণ, সেই অজন্মা ভগবান সৃষ্টি, পালন ও সংহার করেন। তিনি প্রত্যক্ষভাবে এই জগতে নানা কার্য সম্পাদন করান; যা কিছু কাম্য—ধর্মাদির চিহ্নিত শ্রেষ্ঠ কল্যাণ—সবই তাঁর থেকেই উৎসারিত হয়। সুতরাং, সর্বোচ্চ সম্মান মহান কৃষ্ণকে প্রদান করা উচিত; এর ফলে সকল প্রাণী ও নিজের আত্মারও সম্মান পূর্ণ হবে। যিনি সকল জীবের আত্মা, যাঁর দৃষ্টিতে কিছুই আলাদা নয়, যিনি শান্ত ও পূর্ণ—তাঁকেই সম্মান জানানো উচিত, যদি কেউ দানের অসীম ফল কামনা করে।” এভাবে কৃষ্ণের মাহাত্ম্য জেনে সাহদেব কথা বলা থামালেন। তাঁর কথা শুনে, সভার সকল শ্রেষ্ঠ পুরুষ প্রশংসা করতে লাগলেন—“অতি উত্তম! অতি উত্তম!”। সেই ব্রাহ্মণের কথা শুনে এবং সভার অন্তরের ভাব বুঝে, রাজা আনন্দিত ও স্নেহাবিষ্ট হয়ে হৃষীকেশকে সম্মান জানালেন। তিনি কৃষ্ণের পদধৌত পবিত্র জল নিয়ে, নিজে, তাঁর স্ত্রী, ভাই, মন্ত্রী ও পরিবারের সঙ্গে আনন্দে মাথায় ধারণ করলেন। তারপর, হলুদ রেশমবস্ত্র ও মূল্যবান অলংকার দিয়ে কৃষ্ণকে সম্মানিত করলেন; তাঁর নয়নজলে ভিজে গেল, তিনি কৃষ্ণের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারলেন না। এভাবে কৃষ্ণকে সম্মানিত হতে দেখে, সমস্ত লোক জোড় হাত করে তাঁকে প্রণাম করল—“জয় হোক! নমস্কার!”—এমন ধ্বনি উঠল, আর কৃষ্ণের ওপর ফুলের বর্ষা নামল। এই দৃশ্য দেখে, দামঘোষপুত্র শ্রীশুপাল, কৃষ্ণের গুণগানের জন্য ক্রুদ্ধ হয়ে, আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি নির্ভয়ে, হাত প্রসারিত করে, কঠোর ভাষায় সভার উদ্দেশে কথা বললেন, যা ভগবানকেও শুনতে দিলেন। তিনি বললেন, “সত্যবতীর বংশের বৈদিক ঐতিহ্যে বলা হয়েছে—‘ভগবানই কাল, যাঁকে অতিক্রম করা যায় না।’ তবুও, কখনো কখনো শিশুদের কথায় বৃদ্ধদের জ্ঞানও বিভ্রান্ত হয়। আপনারা তো যোগ্যতার বিচারক; শিশুসুলভ কথায় বিভ্রান্ত হবেন না। সভার সকল অধিপতি একমত হয়েছেন—কৃষ্ণ এই সম্মানের যোগ্য নন। যারা তপস্যা, জ্ঞান, ব্রত পালন করেন, যাঁদের অজ্ঞানের কলুষ ধ্বংস হয়েছে, যাঁরা ব্রহ্মে প্রতিষ্ঠিত, যাঁদের দেবতারা পর্যন্ত সম্মান করেন—তাঁদের চেয়ে একজন গোপালক, বংশের কলঙ্ক, কিভাবে পূজার যোগ্য হতে পারে? যেমন কাক অর্ঘ্য পায় না, তেমনি। যাঁদের জাত, বর্ণ, পরিবার নেই, যাঁরা সব কর্তব্য থেকে বিচ্যুত, ইচ্ছেমতো কাজ করেন, গুণহীন—তাঁরা পূজার যোগ্য কিভাবে? তাঁদের বংশকে যযাতি অভিশাপ দিয়েছিলেন, সজ্জনেরা বর্জন করেছিলেন; সর্বদা মদ্যপানে আসক্ত—তাঁরা পূজার যোগ্য কিভাবে? যাঁরা ব্রাহ্মর্ষিদের সেবিত ভূমি ত্যাগ করেছেন, ব্রাহ্মণ্য তেজহীন, সমুদ্রের ওপারে আশ্রয় নিয়ে, দস্যুর মতো লোকজনকে কষ্ট দেন—তাঁরা পূজার যোগ্য কিভাবে?” এভাবে, শ্রীশুপাল বহু অশুভ কথা বললেন, তাঁর ভাগ্য ইতিমধ্যেই বিনষ্ট। কিন্তু ভগবান, সিংহ যেমন শৃগালের হাঁক শুনে কিছু বলেন না, তেমনি নীরব রইলেন। ভগবানের প্রতি এই সহ্যহীন নিন্দা শুনে, সভাসদরা কানে হাত দিয়ে সভা ত্যাগ করলেন, এবং ক্রোধে চেদিরাজকে অভিশাপ দিলেন। কারণ, যে ব্যক্তি ভগবান বা তাঁর ভক্তের নিন্দা শুনেও স্থান ত্যাগ করে না, সে যতই ধার্মিক হোক, পতিত হয়। এরপর, পাণ্ডুপুত্রগণ, মাত্স্য, কেকয়, শৃঞ্জয় রাজারা—all ক্রোধে অস্ত্র হাতে নিয়ে শ্রীশুপালকে বধের জন্য উঠে দাঁড়ালেন। তখন, চেদিরাজ নির্ভীকভাবে তরবারি ও ঢাল তুলে, কৃষ্ণের পক্ষের রাজাদের তিরস্কার করতে লাগলেন। সেই মুহূর্তে, ভগবান নিজে উঠে, নিজের সমর্থকদের নিবৃত্ত করে, ক্রোধে শত্রুর পতনকালে তীক্ষ্ণ চক্র দিয়ে তাঁর শিরচ্ছেদ করলেন। শ্রীশুপাল নিহত হলে, চারদিকে মহা হাহাকার উঠল; তাঁর অনুগত রাজারা প্রাণরক্ষার জন্য চারদিকে পালিয়ে গেলেন। তখন, সকলের সামনে দেখা গেল—চেদিরাজের দেহ থেকে এক উজ্জ্বল জ্যোতি বেরিয়ে এসে, সকলের দৃষ্টিতে, বজ্রপাতে পতিত উল্কার মতো, বাসুদেব কৃষ্ণের শরীরে প্রবেশ করল। তিন জন্মের জমা শত্রুতায় দগ্ধ চিত্তে, কৃষ্ণকে ভাবতে ভাবতে, শ্রীশুপাল সেই ভগবানে লীন হলেন; কারণ, চিত্তের ভাবনাই ভবিষ্যৎ জন্মের কারণ। এরপর, রাজা যথানিয়মে যজ্ঞের পুরোহিত ও সহকারী ব্রাহ্মণদের প্রচুর দান দিলেন এবং যজ্ঞ-সমাপ্তি স্নান সম্পন্ন করলেন। যজ্ঞ সমাপ্তির পর, যোগেশ্বর কৃষ্ণ, বন্ধুদের অনুরোধে কয়েক মাস সেখানে অবস্থান করলেন। এরপর, রাজা অনিচ্ছা সত্ত্বেও, দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ তাঁর পত্নী ও মন্ত্রীদের নিয়ে নিজ নগরে প্রত্যাবর্তন করলেন। এইভাবে, আমি তোমাকে বিশদভাবে বর্ণনা করলাম সেই দুই বৈকুণ্ঠবাসীর কাহিনি—যাঁরা এক ব্রাহ্মণের অভিশাপে বারবার জন্মগ্রহণ করেছিলেন। রাজারাজসূয় যজ্ঞ শেষে, যুধিষ্ঠির ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের মাঝে দেবরাজের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। দেবতা, মানুষ ও গন্ধর্বরা রাজা কর্তৃক সম্মানিত হয়ে, কৃষ্ণ ও যজ্ঞের প্রশংসা করতে করতে আনন্দে নিজ নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। কেবল দুর্যোধন—কুরুবংশে কলির অবতার—পাণ্ডুপুত্রের মহাসমৃদ্ধি দেখে সহ্য করতে পারল না। যে ব্যক্তি বিষ্ণুর এই কীর্তি—শ্রীশুপাল-বধ, তাঁর মুক্তি ও মহাযজ্ঞ—শ্রদ্ধায় পাঠ করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়। এভাবেই ‘শ্রীশুপাল-বধ’ নামক চুয়াত্তরতম অধ্যায়টি—শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধে, পরমহংসদের জন্য রচিত—সমাপ্ত হলো। এরপর, রাজা বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, অজাতশত্রু যুধিষ্ঠিরের মহাযজ্ঞ দেখে, সমবেত সকল রাজা, দেবতা ও মানুষ আনন্দে উল্লসিত হয়েছিলেন।