রাজসূয় যজ্ঞের মহোৎসবে সমস্ত ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র, রাজারা এবং তাদের প্রজারা—সবাই উপস্থিত হয়েছিলেন, হে রাজন, এই বিরাট অনুষ্ঠান প্রত্যক্ষ করার আকাঙ্ক্ষায়। ব্রাহ্মণগণ সোনার হাল ব্যবহার করে শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী যজ্ঞভূমি প্রস্তুত করেন এবং রাজাকে যথাযথভাবে দীক্ষা দেন। যজ্ঞের যাবতীয় সামগ্রী ছিল সোনার তৈরি, যেমন প্রাচীনকালে বরুণের যজ্ঞে ব্যবহৃত হত। ইন্দ্র থেকে শুরু করে সকল লোকপাল, ব্রহ্মা ও শিবসহ, সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তাদের সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধ, গন্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহানাগ, ঋষি, যক্ষ, রাক্ষস, পক্ষী, কিন্নর ও চারণগণও এসেছিলেন। রাজাদের সঙ্গে তাঁদের মহিষীগণও এসেছিলেন পাণ্ডুপুত্রের রাজসূয় যজ্ঞে। এই মহোৎসব দেখে সকলে বিস্মিত হয়েছিলেন এবং ভাবলেন, কৃষ্ণভক্তের পক্ষে এমন সম্মানই শোভন। দেবসমান ঋত্বিকেরা মহারাজ যুধিষ্ঠিরের জন্য যথাযথভাবে রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন করেন, যেমন দেবতারা একসময় প্রচেতসের জন্য করেছিলেন। যজ্ঞের দিনে, পৃথিবীর অধীশ্বর যুধিষ্ঠির সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে, যজ্ঞের পুরোহিত ও সভার শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিদের যথাযোগ্যভাবে সম্মান জানান। তখন সভাসদগণ—কে সর্বোচ্চ সম্মানের যোগ্য, এই বিষয়ে আলোচনা করলেও, একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। তখন সহদেব উঠে বললেন, “নিশ্চয়ই, অচ্যুত—সাত্বতদের অধিপতি—এই সর্বোচ্চ সম্মানের উপযুক্ত। কারণ তাঁর মধ্যেই সমস্ত দেবতা, স্থান, কাল, সম্পদ ইত্যাদি বিরাজমান। তিনিই এই সমগ্র বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের আত্মা, সব যজ্ঞ তাঁর ওপরে আধারিত; অগ্নিহোত্র, মন্ত্র, সাংখ্য ও যোগ—সবই তাঁর উদ্দেশ্যে নিবেদিত। তিনিই এক, দ্বিতীয়হীন, এই অদ্বৈত বিশ্ব। স্বয়ং অব্যক্ত জন্মহীন তিনি সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় করেন। তিনিই এই জগতে বিচিত্র কার্য সম্পাদন করেন; ধর্মাদি চরম মঙ্গল যা কিছু, সবই তাঁর থেকেই উদ্ভূত। অতএব, মহাকৃষ্ণকেই সর্বোচ্চ সম্মান দেওয়া উচিত; এতে সকল প্রাণী ও আত্মারও সম্মান সম্পন্ন হবে। যিনি সকলের আত্মা, যিনি অন্য কিছু দেখেন না, শান্ত ও পূর্ণ—তাঁকে যে অশেষ দানের ফল চায়, সে যেন সম্মান প্রদান করে।” সহদেব এভাবে কৃষ্ণের মহিমা উপলব্ধি করে নীরব হলেন। সভার শ্রেষ্ঠজনরা তাঁর কথা শুনে প্রশংসায় বললেন, “অতি উত্তম!” ব্রাহ্মণের কথা শুনে ও সভাসদদের অন্তর্যামী হয়ে রাজা আনন্দে ও স্নেহে অভিভূত হয়ে হৃষীকেশকে সম্মান জানান। তিনি কৃষ্ণের পদধৌত জল শুদ্ধভাবে মাথায় ধারণ করেন—নিজের স্ত্রী, ভাই, মন্ত্রী ও পরিবারের সঙ্গে আনন্দে। তিনি কৃষ্ণকে পীতবাস ও মূল্যবান অলংকারে ভূষিত করেন; তাঁর চোখ অশ্রুসজল হয়ে ওঠে, কৃষ্ণের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারেন না। কৃষ্ণকে এভাবে সম্মানিত হতে দেখে সবাই করজোড়ে প্রণাম করেন, “জয় হোক! নমঃ!”—এই ধ্বনিতে আকাশভরা ফুল বর্ষিত হতে থাকে। কিন্তু এই সময়, দামঘোষপুত্র শিশুপাল কৃষ্ণের গুণগান শুনে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, হাত প্রসারিত করে নির্ভয়ে কঠোর ভাষায় সভায় কৃষ্ণকে অবমাননা করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “বেদের মতে, ভগবানই অপ্রতিরোধ্য কাল, তবুও কখনও কখনও শিশুর কথায় প্রবীণদের জ্ঞানও বিভ্রান্ত হয়। আপনারা যোগ্যতা বিচারে শ্রেষ্ঠ, শিশুসুলভ বাক্যে প্রভাবিত হবেন না। সভার সকল অধিপতি একমত হয়েছেন, কৃষ্ণই এই সম্মানের যোগ্য। যাঁরা তপস্যা, জ্ঞান, ব্রত পালন করেন, যাঁদের অপবিত্রতা জ্ঞান দ্বারা নাশ হয়েছে, ব্রহ্মনিষ্ঠ ঋষিরা, যাঁরা লোকপালদেরও সম্মানিত—তাঁদের চেয়েও একজন রাখাল, বংশকলঙ্ক, কিভাবে পূজার যোগ্য? কাক যেমন হবিষ্য গ্রহণের যোগ্য নয়। তিনি বর্ণ, আশ্রম, কুলবিহীন, কর্তব্যবর্জিত, নিজের ইচ্ছায় চলেন, সদ্গুণহীন—কিভাবে পূজার যোগ্য? তাঁদের বংশ যযাতি কর্তৃক অভিশপ্ত, সজ্জনদের দ্বারা পরিত্যক্ত, সর্বদা মদ্যপানে আসক্ত—তাঁরা পূজার যোগ্য নয়। ব্রাহ্মর্ষিদের সেবিত ভূমি ত্যাগ করে, ব্রাহ্মণ্য তেজশূন্য, সমুদ্রের ওপারে আশ্রিত এই নিষাদগণ, ডাকাতের মতো লোককে কষ্ট দেয়।” এভাবে অশুভ বাক্য উচ্চারণ করে শিশুপাল নিজ সৌভাগ্য হারালেন। ভগবান সিংহের মতো, শৃগালের ডাক শুনেও কিছু বললেন না। সভায় ভগবানের নিন্দা শুনে সভাসদগণ কানে হাত দিয়ে সভা ত্যাগ করলেন এবং ক্রুদ্ধ হয়ে চেদিরাজকে অভিশাপ দিলেন। কারণ, যে ব্যক্তি ভগবান বা তাঁর ভক্তদের নিন্দা শুনেও স্থান ত্যাগ করে না, সে পূণ্যবান হলেও পতিত হয়। এরপর পাণ্ডুপুত্রগণ, মৎস্য, কেকয় ও শৃজ্ঞয় রাজারা ক্রোধে অস্ত্র হাতে নিয়ে শিশুপালকে বধ করতে উদ্যত হলেন। তখন চেদিরাজ নির্ভয়ে তরবারি ও ঢাল তুলে কৃষ্ণপক্ষীয় রাজাদের গালিগালাজ করতে লাগলেন। ঠিক সেই সময় ভগবান স্বয়ং উঠে নিজের পক্ষের লোকদের নিবৃত্ত করলেন এবং চক্রের দ্বারা শত্রুর মস্তক ছিন্ন করলেন। শিশুপাল নিহত হলে মহা কোলাহল শুরু হয়, তাঁর অনুগত রাজারা প্রাণ বাঁচাতে四দিকে পালিয়ে গেলেন। এ সময় দেখা গেল, চেদিরাজার দেহ থেকে এক উজ্জ্বল জ্যোতি নির্গত হয়ে সকলের সামনে ভাসুদেবের দেহে প্রবেশ করল, যেন আকাশ থেকে উল্কাপিণ্ড পতিত হচ্ছে। তিন জন্ম ধরে জমে থাকা শত্রুতায় মন পূর্ণ ছিল শিশুপালের; তিনি সর্বদা কৃষ্ণকে স্মরণ করতেন, তাই তাঁর মনও কৃষ্ণেই বিলীন হল—কারণ, চিত্তের ভাবই ভবিষ্যৎ জন্ম নির্ধারণ করে। এরপর রাজা যজ্ঞের ঋত্বিক ও সহকারীদের যথাবিধি দান ও সম্মান প্রদান করেন এবং যজ্ঞ-স্নান সম্পন্ন করেন। যজ্ঞ শেষে যোগেশ্বর কৃষ্ণ, বন্ধুদের অনুরোধে কয়েক মাস সেখানে অবস্থান করেন। পরে, রাজা অনিচ্ছা সত্ত্বেও, দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ তাঁর পত্নী ও মন্ত্রীদের নিয়ে স্বগৃহে প্রত্যাবর্তন করেন। এভাবেই আমি তোমাকে বিস্তারিত বললাম, দুইজন বৈকুণ্ঠবাসীর পুনঃ পুনঃ জন্মের কাহিনি—এক ব্রাহ্মণের অভিশাপে।