রাজসূয় যজ্ঞের মহোৎসবে অন্যান্য অনেক বিশিষ্ট ব্যক্তিকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল—দ্রোণ, ভীষ্ম, কৃপাচার্য ও আরও অনেকে। ধৃতরাষ্ট্র তাঁর পুত্রদের নিয়ে, এবং বিদুর, যিনি ছিলেন প্রজ্ঞাবান, সেখানেও উপস্থিত হন। সমস্ত বর্ণ—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—যজ্ঞ দর্শনের আকাঙ্ক্ষায় সেখানে সমবেত হন; রাজন্য ও তাদের প্রজারাও, হে রাজন, সেই উৎসবে উপস্থিত ছিলেন। তারপর ব্রাহ্মণরা স্বর্ণ নির্মিত লাঙ্গল দিয়ে শাস্ত্রানুসারে যজ্ঞস্থল প্রস্তুত করেন এবং রাজাকে যথানিয়মে দীক্ষিত করেন। যজ্ঞের যাবতীয় সামগ্রী স্বর্ণের তৈরি ছিল, যেমন প্রাচীন কালে বরুণের যজ্ঞে ব্যবহৃত হয়েছিল। ইন্দ্র থেকে শুরু করে ব্রহ্মা ও শিবসহ সকল লোকপালগণ সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তাঁদের সঙ্গে সঙ্গী-সহচর নিয়ে সিদ্ধ, গন্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহানাগ, ঋষি, যক্ষ, রাক্ষস, পক্ষী, কিন্নর ও চারণগণও এসেছিলেন। সমস্ত রাজাগণ এবং তাঁদের মহিষীগণ পাণ্ডুপুত্র যুধিষ্ঠিরের রাজসূয় যজ্ঞে আমন্ত্রিত হয়ে এসেছিলেন। এই অভূতপূর্ব সমাবেশ দেখে সকলে বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, কৃষ্ণভক্তের পক্ষেই এ মহাসম্মান শোভা পায়। দেবসমান ঔজ্জ্বল্যসম্পন্ন পুরোহিতগণ যথানিয়মে যুধিষ্ঠিরের জন্য রাজসূয় সম্পন্ন করেন, যেমন দেবতারা এককালে প্রচেতসের জন্য করেছিলেন। যজ্ঞের দিনে রাজা সম্পূর্ণ মনোযোগ সহকারে, যথোচিতভাবে, পুরোহিত ও সভার প্রধানদের সম্মান জানান। তখন সভাসদগণ, সর্বোচ্চ পূজার উপযুক্ত কে—এই বিষয়ে আলোচনা করতে থাকেন, কিন্তু কারও একমত হল না। তখন সাহদেব উঠে বললেন, “নিশ্চয়ই অচ্যুত, সাত্বতদের অধিপতি, সর্বোচ্চ সম্মানের উপযুক্ত। তিনিতেই সকল দেবতা, স্থান, কাল, ধন সম্পৃক্ত।” “তিনিই সমগ্র জগতের আত্মা, যজ্ঞসমূহ তাঁরই আশ্রয়ে; হোম, মন্ত্র, সাংখ্য ও যোগ—সবই তাঁর উদ্দেশ্যে নিবেদিত। তিনি এক, অদ্বিতীয়, এই জগতের একমাত্র মূল; স্বইচ্ছায়, অজন্মা সেই পরমপুরুষ সৃষ্টি, পালন ও প্রলয় করেন।” “তিনি প্রত্যক্ষকারী, এই জগতে বিচিত্র কর্ম সম্পাদন করেন; যা কিছু চাওয়া হয়—পুণ্য, ধর্মাদি—সবই তাঁর থেকেই উৎসারিত। অতএব, কৃষ্ণকে মহান সম্মান প্রদান করা উচিত; এতে সকল জীব ও আত্মারই সম্মান সম্পন্ন হবে।” “যিনি সকল জীবের আত্মা, যিনি অন্য কিছু দেখেন না, যিনি শান্ত ও পরিপূর্ণ—তাঁকেই অশেষ দানের ফল চাওয়া ব্যক্তির সম্মান করা উচিত।” সাহদেব এভাবে কৃষ্ণের মহিমা জেনে নীরব হলেন। সভায় উপস্থিত সেরা ব্যক্তি সকলে একবাক্যে বললেন, “অতি উত্তম! অতি উত্তম!” ব্রাহ্মণের সেই কথা শুনে ও সভার অন্তরের ভাব অনুধাবন করে রাজা আনন্দিত ও স্নেহভারে আপ্লুত হয়ে হৃষীকেশকে সম্মান জানান। তিনি কৃষ্ণের চরণামৃত জল নিয়ে, স্ত্রী, ভ্রাতা, মন্ত্রী ও পরিবারের সঙ্গে আনন্দভরে তা শিরে ধারণ করেন। তিনি কৃষ্ণকে পীতবর্ণ বস্ত্র ও দুলর্ভ অলংকারে ভূষিত করেন; তাঁর নয়ন অশ্রুপূর্ণ হয়ে যায়, তিনি কৃষ্ণের দিকে তাকাতে পারছিলেন না। কৃষ্ণকে এভাবে সম্মানিত হতে দেখে সকলে করজোড়ে প্রণাম করে “জয়, নমঃ” বলে স্তব করতে থাকেন, আর কৃষ্ণের ওপর ফুলের বৃষ্টি বর্ষিত হতে থাকে। এইসব দেখে দমঘোষপুত্র শিশুপাল কৃষ্ণের গুণগান শুনে ক্রুদ্ধ হয়ে আসন ছেড়ে উঠে, বাহু প্রসারিত করে নির্ভয়ে কঠোর ভাষায় সভায় উচ্চারণ করলেন, যা ভগবানও শুনলেন। তিনি বললেন, “বৈদিক সত্যবতী-প্রথা বলে—‘ভগবানই অপরাজেয় কাল।’ তবু কখনও কখনও প্রবীণদের জ্ঞানও শিশুর কথায় বিভ্রান্ত হয়। আপনারা সকলেই যোগ্যতা নিরূপণে শ্রেষ্ঠ; শিশুসুলভ কথায় প্রভাবিত হবেন না। সভার সকল প্রধানই কৃষ্ণের সম্মানে একমত হয়েছেন।” “যাঁরা তপ, জ্ঞান, ব্রত পালন করেন, যাঁদের অজ্ঞানের কলুষ জ্ঞান দ্বারা বিনষ্ট হয়েছে, যাঁরা ব্রহ্মস্থিত, দেবতাদেরও যাঁরা পূজিত—তাঁদের চেয়েও এই গোপাল, যিনি বংশের কলঙ্ক, কিভাবে পূজার যোগ্য? যেমন কাক হবিষ্য গ্রহণ করতে পারে না, তেমনি।” “যাঁর না আছে জাতি, না আচার, না পরিবার; যিনি সমস্ত কর্তব্য থেকে বর্জিত, ইচ্ছেমতো আচরণ করেন, গুণহীন—তাঁকে কিভাবে পূজা করা যায়? তাঁদের বংশকে যযাতি অভিশাপ দিয়েছিলেন, সজ্জনরা ত্যাগ করেছিলেন, তাঁরা সর্বদা মদ্যপানে আসক্ত—তাঁদের পূজা কিভাবে?” “যাঁরা ব্রাহ্মর্ষিদের সেবিত ভূমি ত্যাগ করেছেন, যাঁদের ব্রাহ্মণ্য-তেজ নেই, তাঁরা সমুদ্রের দুর্গম দ্বীপে আশ্রয় নিয়ে সাধারণ মানুষকে ডাকাতের মতো কষ্ট দেন।” শিশুপাল এভাবে অশুভ বাক্য উচ্চারণ করেন, তাঁর সৌভাগ্য বিনষ্ট হয়; কিন্তু ভগবান, সিংহ যেমন শৃগালের ডাক শুনে নীরব থাকেন, তেমনি কিছুই বললেন না। ভগবানের নিন্দা সহ্য করতে না পেরে সভাসদগণ কান ঢেকে সভা ত্যাগ করেন এবং ক্রুদ্ধ হয়ে চেদিরাজকে অভিশাপ দেন। “যে ব্যক্তি ভগবান বা তাঁর ভক্তের নিন্দা শুনে স্থান ত্যাগ করেন না, তিনি পূর্বে পুণ্যবান হলেও পতিত হন”—এমন বাণী উচ্চারিত হয়। এরপর পাণ্ডুপুত্রগণ, মৎস্য, কেকয়, শৃঞ্জয় প্রভৃতি রাজাগণ ক্রোধে অস্ত্র হাতে নিয়ে শিশুপালকে হত্যা করতে উদ্যত হন। তখন চেদিরাজ শিশুপাল নির্ভয়ে তলোয়ার ও ঢাল তুলে, কৃষ্ণপক্ষে থাকা রাজাদের তিরস্কার করেন। ঠিক সেই সময় ভগবান নিজে উঠে, তাঁর পক্ষের রাজাদের নিবৃত্ত করেন এবং চক্র দিয়ে ক্রোধভরে শিশুপালের মস্তক ছিন্ন করেন। শিশুপাল নিহত হলে মহা হাহাকার ওঠে; তাঁর অনুগত রাজারা প্রাণরক্ষার্থে四দিকে পালিয়ে যায়। তখন চেদিরাজের দেহ থেকে এক উজ্জ্বল আলো বেরিয়ে সকলের সামনে ভাসুদেব কৃষ্ণের শরীরে প্রবেশ করে, যেন আকাশ থেকে উল্কা পতিত হয়। তিন জন্ম ধরে জমা শত্রুতার কারণে তাঁর চিত্ত কৃষ্ণে নিবিষ্ট ছিল, সেই ভাবেই তিনি কৃষ্ণে লীন হন; কারণ, যে ভাব নিয়ে কেউ চিত্ত স্থির রাখে, ভবিষ্যৎ জন্মও তেমনই হয়। এরপর রাজা যথানিয়মে পুরোহিত ও সহকার্যদের প্রচুর দান দেন, সকলকে যথাযথভাবে সম্মানিত করেন এবং যজ্ঞ-সমাপ্তি স্নান করেন। রাজসূয় যজ্ঞ সমাপ্ত হলে যোগেশ্বর কৃষ্ণ কিছুকাল বন্ধুদের অনুরোধে সেখানে অবস্থান করেন। শেষে, রাজা অনিচ্ছা সত্ত্বেও, দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ তাঁর পত্নী ও মন্ত্রীদের নিয়ে নিজ নগরে প্রত্যাবর্তন করেন।