হে পদ্মনয়ন, তুমি দুঃখীদের মধ্যে যারা নিজেদের প্রভু বলে মনে করে, তাদেরও অধিপতি—এ এক গভীর রহস্য। কারণ, সেই এক ও অদ্বিতীয় পরমাত্মা, যিনি কর্ম দ্বারা বৃদ্ধি বা হ্রাস পান না, যেমন সূর্য কর্মফলে পরিবর্তিত হয় না, তেমনি তিনি সকল কিছুর ঊর্ধ্বে। হে অজেয় মাধব, তোমার ভক্তদের মধ্যে 'আমার' ও 'তোমার' এমন বিভাজন নেই; এই পার্থক্য শুধু পশুদের মধ্যে দেখা যায়। এরপর শ্রীশুক বললেন, যথাযথ সময়ে যজ্ঞ শুরু হলে, যজ্ঞের জন্য যোগ্য যজমান ও ব্রাহ্মণদের নির্বাচন করা হল কৃষ্ণের অনুমতিক্রমে। সেই ব্রাহ্মণদের মধ্যে ছিলেন—ব্যাস, ভরদ্বাজ, সুমন্তু, গৌতম, অসিত, বসিষ্ঠ, চ্যবন, কণ্ব, মৈত্রেয়, কবষ, ত্রিত; আরও ছিলেন বিশ্বামিত্র, বামদেব, সুমতি, জৈমিনি, ক্রতু, পৈল, পরাশর, গর্গ এবং বৈশম্পায়ন। অতিরিক্তভাবে, উপস্থিত ছিলেন অথর্বা, কশ্যপ, ধৌম্য, ভৃগুবংশীয় রাম, আসুরি, বিতিহোত্র, মধুচ্ছন্দা, বীরসেন এবং অকৃতব্রণ। তদুপরি, দ্রোণ, ভীষ্ম, কৃপ ও অন্যান্য বিশিষ্টদেরও আমন্ত্রণ জানানো হয়। ধৃতরাষ্ট্র তাঁর পুত্রদের নিয়ে, এবং জ্ঞানী বিদুরও এলেন। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র—সকল বর্ণের মানুষ, রাজা ও প্রজারা, যজ্ঞ দর্শনের আকাঙ্ক্ষায় সেখানে সমবেত হলেন। এরপর ব্রাহ্মণগণ সোনার হাল দিয়ে শাস্ত্র মতে যজ্ঞভূমি প্রস্তুত করেন এবং রাজাকে দীক্ষিত করেন। যজ্ঞের যাবতীয় সামগ্রী ছিল সোনার, যেমন প্রাচীন কালে বরুণের যজ্ঞে ছিল। ইন্দ্র, ব্রহ্মা ও শিবসহ বিশ্বের সকল অধিপতি সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তাঁদের সঙ্গে এসেছিলেন সিদ্ধ, গন্ধর্ব, বিদ্যাধর, মহানাগ, ঋষি, যক্ষ, রাক্ষস, পক্ষী, কিন্নর ও চারণগণ। সকল রাজা ও তাঁদের রাণীরাও পাণ্ডুপুত্রের রাজসূয় যজ্ঞে অংশ নিতে এলেন। এই অপূর্ব দৃশ্য দেখে সকলে মনে করলেন, কৃষ্ণভক্তের জন্য এটাই উপযুক্ত। দেবতুল্য যজ্ঞিক ব্রাহ্মণরা মহারাজ যুধিষ্ঠিরের জন্য রাজসূয় যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন, যেমন দেবতারা এক কালে প্রচেতসদের জন্য করেছিলেন। যজ্ঞের দিনে, রাজা যুধিষ্ঠির মনোযোগ সহকারে যজ্ঞিক ও সভ্যদের যথাযথ সম্মান দিলেন। তখন সভায় আলোচনা শুরু হল—কে সর্বোচ্চ সম্মানের যোগ্য? একমত না হতে পেরে সহদেব কথা বললেন, "নিশ্চয়ই অচ্যুত, সাত্বতদের অধিপতি কৃষ্ণই সর্বোচ্চ সম্মানের যোগ্য; কারণ, সমস্ত দেবতা, স্থান, কাল, ঐশ্বর্য—all reside in Him. তিনি এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের আত্মা, যজ্ঞ তাঁর মধ্যে প্রতিষ্ঠিত, হোম, মন্ত্র, সংখ ও যোগ—সবই তাঁর দিকে নিবদ্ধ। তিনিই এই অদ্বিতীয় বিশ্ব, জন্মহীন তিনি নিজেই সৃষ্টি, পালন ও সংহার করেন। তিনি যা প্রত্যক্ষ করেন, তাই এখানে ঘটে; ধর্মাদি যাহা কিছু কাম্য, সব তাঁর থেকেই আসে। অতএব, সর্বশ্রেষ্ঠ সম্মান মহাকৃষ্ণকেই দেওয়া উচিত; এতে সকল প্রাণী ও আত্মারই সম্মান সম্পন্ন হবে।" "যিনি সকলের আত্মা, যিনি অন্য কিছু দেখেন না, যিনি শান্ত ও পরিপূর্ণ, তাঁকেই সম্মান জানানো উচিত, যদি কেউ দানের অশেষ ফল চায়।" এভাবে বলার পর সহদেব চুপ হয়ে গেলেন। সভার শ্রেষ্ঠজনেরা 'অতি উত্তম' বলে তাঁকে প্রশংসা করলেন। ব্রাহ্মণের কথা শুনে, সভার মনের কথা বুঝে, রাজা আনন্দিত ও স্নেহে আপ্লুত হয়ে হৃষীকেশকে সম্মান জানালেন। কৃষ্ণের চরণামৃত জল নিয়ে, স্ত্রী, ভ্রাতা, মন্ত্রী ও কুটুম্বসহ মাথায় ধারণ করলেন। তাঁকে পীতবাস ও মূল্যবান অলংকারে ভূষিত করে, অশ্রুসজল নয়নে কৃষ্ণের দিকে তাকাতে পারলেন না। এইভাবে কৃষ্ণকে সম্মানিত হতে দেখে, সকলে করজোড়ে প্রণাম করলেন, "জয় হোক! নমঃ!" বলে ফুলের বৃষ্টি হল। কিন্তু, তখন দামঘোষপুত্র শিশুপাল কৃষ্ণের গুণকীর্তনে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, হাত মেলে, নির্ভয়ে কঠোর ভাষায় সভায় কৃষ্ণকে নিন্দা করতে লাগলেন। তিনি বললেন, "বেদবাক্য বলে—'ভগবানই কাল, যাঁকে অতিক্রম করা যায় না'। তবু কখনও কখনও শিশুর কথায় প্রবীণরাও বিভ্রান্ত হন। আপনারা সকলেই যোগ্যতাসম্পন্ন, শিশুতোষ কথায় প্রভাবিত হবেন না। সভার সমস্ত প্রধানেরা একমত হয়েছেন, কৃষ্ণই এই সম্মানের যোগ্য।" "যারা তপস্যা, জ্ঞান ও ব্রত পালন করেন, যাঁদের অজ্ঞানের কলুষ ধ্বংস হয়েছে, যাঁরা ব্রহ্মে প্রতিষ্ঠিত, দেবতাদেরও যাঁরা পূজনীয়—তাঁদের চেয়ে কিভাবে এক রাখাল, বংশের কলঙ্ক, পূজার যোগ্য হতে পারে? যেমন কাক হব্য গ্রহণের যোগ্য নয়।" "যাঁর জাতি, আশ্রম, কুল নেই, যিনি সমস্ত কর্তব্য পরিহার করেছেন, ইচ্ছামত আচরণ করেন, গুণহীন—তিনি কিভাবে পূজার যোগ্য? তাঁদের বংশ যযাতি দ্বারা অভিশপ্ত, সজ্জনদের দ্বারা ত্যক্ত, সর্বদা মদ্যপানে আসক্ত—তাঁরা কিভাবে পূজার যোগ্য? ব্রাহ্মর্ষিদের পূজিত ভূমি ত্যাগ করে, ব্রাহ্মণ্য-ঔজ্জ্বল্যহীন, সমুদ্রের পারাপারে আশ্রয় নিয়ে, এরা ডাকাতের মতো জনসাধারণকে কষ্ট দেয়।" এভাবে শিশুপাল অশুভ বাক্য উচ্চারণ করলেন, ভাগ্যচ্যুত হয়ে পড়লেন; কিন্তু ভগবান সিংহ যেমন শৃগালের হাঁক শুনে প্রতিক্রিয়া করেন না, তেমনি তিনি কিছু বললেন না। ভগবানের এই নিন্দা সহ্য করতে না পেরে সভাসদগণ কর্ণে আঙুলি দিয়ে সভা ত্যাগ করলেন এবং ক্রুদ্ধ হয়ে চেদিরাজকে অভিশাপ দিলেন। যে ভগবান বা তাঁর ভক্তের নিন্দা শুনে স্থান ত্যাগ করে না, সে যত ধার্মিকই হোক, পতিত হয়। তখন পাণ্ডুপুত্রগণ, মৎস্য, কেকয় ও শৃঞ্জয় রাজারা, অস্ত্র হাতে নিয়ে শিশুপালকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন। তখন, হে ভারত, চেদিরাজ নির্বিকারভাবে তরবারি ও ঢাল তুলে, কৃষ্ণপক্ষে থাকা রাজাদের নিন্দা করতে লাগলেন।