যখন যুদ্ধের জন্য আহ্বান করা হলো, তখন ভীমের প্রতিদ্বন্দ্বী জরাসন্ধ ভগবান শ্রীকৃষ্ণকে উদ্দেশ্য করে অবজ্ঞার স্বরে বললেন, “তোমার সাথে আমি যুদ্ধ করব না, কারণ তুমি কাপুরুষ; তোমার বীরত্ব সন্দেহজনক। তুমি নিজ শহর মথুরা ছেড়ে সমুদ্রতীরে আশ্রয় নিয়েছো।” এরপর তিনি বললেন, “এই অর্জুন আমার সমবয়সী হলেও শক্তিতে আমার সমান নয়; অর্জুন যুদ্ধের যোগ্য নয়, ভীমই আমার সমান শক্তিশালী।” এভাবে বলে জরাসন্ধ নিজে এক বিশাল গদা নিলেন এবং আরেকটি গদা ভীমকে দিলেন। তারপর দু’জনে নগর ত্যাগ করে যুদ্ধক্ষেত্রে গেলেন। দুই মহাবীর মুখোমুখি হলেন, দুজনেই সমান শক্তিতে বলীয়ান, উন্মত্ত হয়ে একে অপরকে বজ্রের মতো গদাঘাত করতে লাগলেন। তাদের চলাফেরা ছিল নৃত্যশিল্পীর মতো বাম-ডান ঘুরে, যুদ্ধক্ষেত্র যেন এক বিশাল মঞ্চ। গদার আঘাতে বজ্রপাতের মতো শব্দ হচ্ছিল, যেন দুই হাতির দাঁতের সংঘর্ষ। তাদের হাতের গতিতে গদা একে অপরের কাঁধ, নিতম্ব, পা, হাঁটু ও মাথায় আঘাত করছিল এবং সেই গদাগুলো ভেঙে যাচ্ছিল, যেমন দুই জ্বলন্ত হাতির লড়াইয়ে ডালে ডালে আগুন ধরে যায়। গদা ভেঙে গেলে, দুই বীর রাগে একে অপরকে লোহার মতো শক্ত মুষ্টি দিয়ে আঘাত করতে লাগলেন; তাদের তালুর শব্দ বজ্রের মতো গর্জন তুলছিল। দক্ষতা, শক্তি, উদ্যমে তারা সমান ছিল—কেউ কারও চেয়ে কম নয়, যুদ্ধ সমানতালে চলছিল। এভাবে তারা টানা সাতাশ দিন যুদ্ধ করলেন; তাদের বন্ধুরা রাতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকত। একসময় ভীম, নিজের মামাতো ভাই কৃষ্ণকে বললেন, “মাধব, আমি জরাসন্ধকে পরাজিত করতে পারছি না।” কৃষ্ণ, যিনি শত্রুর জন্ম ও মৃত্যুর রহস্য জানতেন এবং জানতেন জরা নামক এক যোগিনীর দ্বারা জরাসন্ধের প্রাণ টিকে আছে, তিনি পার্থকে নিজের শক্তি দিয়ে বলবান করলেন এবং কৌশল ভেবে দেখলেন। তারপর তিনি এক শাখা গাছ ছিঁড়ে ভীমকে ইঙ্গিত দিলেন—যেন শত্রু বিনাশের উপায় দেখালেন। ভীম সেই সংকেত বুঝে, প্রবল শক্তিতে জরাসন্ধকে পায়ের কাছে ধরে মাটিতে ফেলে দিলেন। এক পা জরাসন্ধের ঊরুতে রেখে, অন্য পা হাতে ধরে, তিনি তাকে নিতম্ব থেকে ছিঁড়ে ফেললেন—যেমন এক বিশাল হাতি ডাল ছিঁড়ে ফেলে। মানুষ দেখল, জরাসন্ধের দেহ দুই ভাগ হয়ে গেছে—এক ভাগে এক পা, ঊরু, অণ্ডকোষ, নিতম্ব, পিঠ, বক্ষ ও কাঁধ; অন্য ভাগে এক হাত, চোখ, ভ্রু ও কান। মগধরাজ নিহত হলে চতুর্দিকে বিষাদধ্বনি উঠল; সবাই ভীমকে, কৃষ্ণ ও অর্জুনসহ বিজয়ী ও অজেয়দের কোলাকুলি ও সন্মান জানাল। ভগবান, সৃষ্টির কর্তা ও স্বয়ং সংযমী, জরাসন্ধের পুত্র সহদেবকে মগধের রাজা করে দিলেন এবং জরাসন্ধের বন্দী করা রাজাদের মুক্তি দিলেন। এভাবেই 'জরাসন্ধ বধ' অধ্যায় সমাপ্ত হলো। এরপর শ্রীশুকদেব বললেন: ষোলো হাজার আটশো রাজা, যারা যুদ্ধে পরাজিত হয়ে বন্দী ছিলেন, তারা পাহাড়ের গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন—মলিন, ক্ষুধায় কৃশ, মুখ শুকনো, বন্দিত্বে কষ্টে ক্লান্ত। তারা দেখলেন—সামনে দাঁড়িয়ে আছেন শ্যামবর্ণ, পীতাম্বরে বিভূষিত ভগবান, যাঁর বক্ষে শ্রীবৎস চিহ্ন, চারটি বাহু, পদ্মের মতো লালচে চোখ, সুন্দর মুখ, ঝলমলে মকরাকৃতি কুন্ডল। তাঁর হাতে পদ্ম, গদা, শঙ্খ ও চক্র; মুকুট, হার, কঙ্কণ, কটিবন্ধ ও বাহুবন্ধে শোভিত। তাঁর গলায় শ্রেষ্ঠ রত্ন, বনফুলের মালা; রাজারা তাঁকে চক্ষু দিয়ে পান করলেন, যেন জিভ দিয়ে আস্বাদন করছেন। তাঁকে নাকে ঘ্রাণ নিলেন, বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করলেন; পাপমুক্ত হয়ে মাথা নত করলেন হরির চরণে। কৃষ্ণদর্শনে তাদের বন্দিত্বের ক্লান্তি দূর হয়ে গেল; তারা হাতজোড় করে হৃষীকেশকে স্তব করলেন—“নমঃ দেবেশ, অক্ষয়, আশ্রিতবৎসল! আমরা তোমার আশ্রয় নিয়েছি, হে কৃষ্ণ, জন্ম-মৃত্যুর ভয়াবহ চক্রে ক্লান্ত—আমাদের রক্ষা করো। মধুসূদন, মগধরাজের হাতে রাজ্য হারালেও আমরা তোমাকে দোষ দিই না; রাজ্যের মোহভঙ্গ তোমার কৃপা। রাজ্য, ঐশ্বর্য, অহংকারে বিভ্রান্ত রাজা প্রকৃত কল্যাণ পায় না; তোমার মায়ায় তারা ক্ষণস্থায়ী ধনকে চিরস্থায়ী ভাবে। যেমন শিশু মরীচিকায় জল দেখে, অজ্ঞানীরা মায়াকে সত্য ভাবে। আগে, সমৃদ্ধির নেশায় আমরা অন্য রাজাদের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত ছিলাম, প্রজাদের বিনাশ করেছি, মৃত্যুকে তুচ্ছ জেনে। এই সব ঐশ্বর্য, হে কৃষ্ণ, তোমার অসীম শক্তিতে, কালের দ্বারা, তোমার রূপ ও করুণায় আমাদের অহংকার দূর হয়েছে, আমরা আবার তোমার চরণ স্মরণ করছি। অতএব, আমরা আর রাজ্য চাই না—এটা মরীচিকার মতো, দেহ তো সর্বদা নশ্বর ও দুঃখের আধার; আমরা তোমাকে সেবার আকাঙ্ক্ষা করি, কারণ এর ফল ইহকাল ও পরকালে শ্রুতিমধুর। আমাদের শিক্ষা দাও, যাতে এই সংসারে বিচরণ করলেও তোমার চরণচিন্তন কখনো না হারায়। বারবার নমস্কার কৃষ্ণ, বাসুদেবপুত্র, হরি, গোবিন্দ, আশ্রিতদের দুঃখনাশক!” শ্রীশুকদেব বললেন: এভাবে রাজারা বন্দিত্বমুক্ত হয়ে ভগবানকে স্তব করলেন; করুণাময়, সর্বাশ্রয় ভগবান তাদের মধুর বচনে সান্ত্বনা দিলেন। ভগবান বললেন, “আজ থেকে, হে রাজারা, তোমরা যেভাবে আকাঙ্ক্ষা করেছো, আমার প্রতি, আত্মার প্রতি, সর্বেশ্বরের প্রতি অটল ভক্তি জন্মাবে। সৌভাগ্যবশত তোমরা সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছো, সত্য বাক্য বলেছো; দেখো, ঐশ্বর্য ও ক্ষমতার গর্ব মানুষকে কিভাবে উন্মাদ করে তোলে। হৈহয়, নহুষ, ভেন, রাবণ, নারক—এরা দেব, দানব, মানবের অধিপতি হয়েও ঐশ্বর্যগর্বে পতিত হয়েছে। জানো, দেহ ইত্যাদি থেকে উৎপন্ন সবই নশ্বর; অতএব, যজ্ঞ দ্বারা আমাকে পূজা করো এবং ধর্মপথে প্রজাদের রক্ষা করো।” এভাবেই এই মহৎ কাহিনি প্রবাহিত হলো, যেখানে ভগবান কৃষ্ণের কৃপায় জরাসন্ধের পরাজয়, রাজাদের মুক্তি ও তাদের জীবনের পরম অর্থ খুঁজে পাওয়া ঘটল।