শুকদেব বললেন— রাজসভায় আগত অতিথিদের কণ্ঠস্বর, চেহারা, এবং ধনুকের কর্ষণদাগযুক্ত হাত দেখে, তিনি তাদের চিনে ফেললেন। পূর্বে দেখা হয়েছে—এমন ভাবনায় তিনি মনে মনে চিন্তা করলেন, “এরা রাজবংশীয় আত্মীয়, কিন্তু ব্রাহ্মণের চিহ্ন ধারণ করেছে। ব্রাহ্মণরূপী অতিথিদের কাছে এমনকি নিজের জীবনও দান করা উচিত, কারণ সেটি ছাড়াও কিছুই দুঃসাধ্য নয়।” তিনি আরও ভাবলেন, “বলি মহারাজের খ্যাতি আজও সর্বত্র বিশুদ্ধভাবে ছড়িয়ে আছে, যদিও বিষ্ণু ব্রাহ্মণের রূপ ধরে তার সব ধন-সম্পদ কেড়ে নিয়েছিলেন। বিষ্ণু, ইন্দ্রের ঐশ্বর্য পাওয়ার বাসনায়, ব্রাহ্মণরূপে দৈত্যরাজ বলির কাছ থেকে সমগ্র পৃথিবী গ্রহণ করেছিলেন; বলি সব জেনেও, সংযত থেকেও, তা দিয়ে দিয়েছিলেন। রাজবংশীয় আত্মীয়ের শরীর—এটি কেবল ব্রাহ্মণদের সেবার জন্যই যদি বেঁচে থাকে, তাহলে এ দেহের আর কী প্রয়োজন? এখানে দেহ পড়ে গেলে মহৎ খ্যাতি লাভ হয়।” এই মহৎ ভাবনা নিয়ে তিনি কৃষ্ণ, অর্জুন এবং ভীমকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণগণ, তোমরা যা চাও তা চয়ন করো; এমনকি আমার মাথাও যদি চাও, আমি সেটিও দান করব।” তখন পরমেশ্বর বললেন, “হে রাজন, তুমি যদি আমাদের সঙ্গে যুগল-যুদ্ধে লড়তে উপযুক্ত মনে করো, তবে আমাদের যুদ্ধ দান করো। আমরা অন্য কিছু চাই না—শুধু রাজবংশের সঙ্গে যুদ্ধই আমাদের কাম্য।” এরপর তিনি পরিচয় দিয়ে বললেন, “হে পার্থ, এ হচ্ছেন ভীমসেন; তাঁর ভাই অর্জুন। আর আমি, কৃষ্ণ, এদের মামা এবং তোমার শত্রু।” এ কথা শুনে মগধরাজ জরাসন্ধ উচ্চস্বরে হেসে, রাগে বললেন, “তবে, হে মূর্খগণ, আমি তোমাদের যুদ্ধ দিচ্ছি। তবে, হে কৃষ্ণ, তোমার সঙ্গে আমি যুদ্ধ করব না; কারণ তুমি নিজের শহর মথুরা ছেড়ে সমুদ্রের ধারে আশ্রয় নিয়েছ—তোমার বীরত্ব সন্দেহজনক। এই অর্জুন আমার সমবয়সী, কিন্তু শক্তিতে সমান নয়; যুদ্ধের যোগ্য নয়। কেবল ভীমসেন আমার সমান শক্তিশালী।” এ কথা বলে তিনি এক বিশাল গদা ভীমকে দিলেন, নিজেও আরেকটি তুলে নিয়ে নগর থেকে বেরিয়ে গেলেন। তারপর দুই মহাবীর—ভীম ও জরাসন্ধ—সমানে সমানে যুদ্ধক্ষেত্রে মিলিত হলেন। উন্মত্ত হয়ে বজ্রের মতো গদা দিয়ে একে অপরকে আঘাত করতে লাগলেন। তাদের লড়াই ছিল যেন মঞ্চে নৃত্যশিল্পী দুইজন—ডানে-বামে ঘুরে ঘুরে চলেছে। গদার সংঘর্ষে বজ্রপাতের মতো শব্দ হচ্ছিল; যেন দুই বুনো হাতির দাঁতের সংঘর্ষ। তাদের হাতের গতিতে গদা একে অপরের কাঁধ, নিতম্ব, পা, হাঁটু ও মাথায় আঘাত করছিল এবং গদাগুলি ভেঙে যাচ্ছিল, ঠিক যেমন দুই জ্বলন্ত হাতির লড়াইয়ে গাছের ডাল ভেঙে যায়। এভাবে, ক্রোধে উন্মত্ত দুই বীর গদা দিয়ে একে অপরকে আঘাত করলেন; এরপর লোহার মতো কঠিন মুষ্টি দিয়ে একে অপরকে মারতে লাগলেন। তাদের তালুর সংঘর্ষে বজ্রপাতের মতো শব্দ উঠল। দুইজনই কৌশল, শক্তি ও উৎসাহে সমান—তাদের লড়াইয়ে কেউ কারও চেয়ে কম নয়, গতি একটুও কমেনি। এভাবে, মহারাজ, তারা যুদ্ধ করতে করতে সাতাশ দিন কেটে গেল; তাদের বন্ধু-বান্ধবেরা রাতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকত। একদিন ভীমসেন তাঁর মামাতো ভাই কৃষ্ণকে বললেন, “হে মাধব, আমি জরাসন্ধকে পরাজিত করতে পারছি না।” কৃষ্ণ, শত্রুর জন্ম ও মৃত্যু জানতেন এবং জানতেন যে জরাসন্ধের জীবন ‘জরা’ নামক এক শক্তির দ্বারা সংরক্ষিত—তাই তিনি পার্থকে নিজের শক্তি দিয়ে বলবান করলেন এবং কী করা উচিত ভাবতে লাগলেন। উপায় ভাবার পর, সর্বজ্ঞ কৃষ্ণ ভীমকে ইঙ্গিত দিলেন—একটি ডাল ছিঁড়ে দেখালেন, যেন হত্যার কৌশল বোঝাতে। এই সংকেত বুঝে, মহাবীর ভীমসেন শত্রুর পা ধরে মাটিতে আছাড় মারলেন। তারপর এক পা নিজের পায়ে চেপে ধরে, অন্য পা দু’হাতে ধরে, পেছন থেকে—যেন মহাহাতি ডাল ভেঙে দেয়—তেমনি তাকে কোমর থেকে ছিঁড়ে ফেললেন। মানুষ দেখল, দেহটি দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে—এক ভাগে এক পা, উরু, অণ্ড, নিতম্ব, পিঠ, বুক ও কাঁধ; অন্য ভাগে এক হাত, চোখ, ভ্রু ও কান। মগধরাজ নিহত হলে চারিদিকে প্রবল হাহাকার উঠল। বিজয়ী ও অপ্রতিহত ভীমকে সবাই আলিঙ্গন করে সম্মান জানালেন। ভগবান, সকলের স্রষ্টা ও স্বয়ং নিয়ন্ত্রক, তখন জরাসন্ধের পুত্র সহদেবকে মগধরাজ্যে রাজ্যাভিষেক করলেন এবং জরাসন্ধের বন্দি করা রাজাদের মুক্তি দিলেন। এইভাবে ‘জরাসন্ধ-বধ’ অধ্যায়ের সমাপ্তি হল—শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের বাহাত্তরতম অধ্যায়। শুকদেব বললেন— ষোলো হাজার আটশো রাজা, যাঁরা যুদ্ধে পরাজিত হয়ে পাহাড়ের গুহায় বন্দি ছিলেন, তাঁরা মলিন ও ময়লা পোশাকে বেরিয়ে এলেন। অনাহারে কৃশ, মুখ শুকিয়ে গেছে, বন্দিত্বের যন্ত্রণায় ক্লিষ্ট—তাঁরা সামনে দেখলেন শ্যামবর্ণ, পীতবস্ত্রধারী পুরুষকে। তাঁরা দেখলেন তাঁর বুকে শ্রীবৎস চিহ্ন, চারটি বাহু, পদ্মের মতো লালচে চোখ, সুন্দর ও সৌম্য মুখ, ঝলমলে মকরাকৃতি কুণ্ডল। তিনি পদ্ম, গদা, শঙ্খ ও চক্র ধারণ করেছেন; মুকুট, হার, কংকণ, কোমরবন্ধ ও বাহুবন্ধে ভূষিত। তাঁর গলায় উজ্জ্বল রত্ন এবং বনফুলের মালা; রাজারা চক্ষু দিয়ে যেন তাঁকে পান করলেন, জিভ দিয়ে স্বাদ নেওয়ার মতো। তাঁরা যেন নাকে ঘ্রাণ করলেন, বাহু দিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন; পাপমুক্ত হয়ে মাথা নত করে হরির চরণে প্রণাম করলেন। বন্দিত্বের ক্লান্তি দূর হয়ে গেল কৃষ্ণদর্শনে; রাজারা করজোড়ে হৃষীকেশকে স্তব করলেন— “প্রভু, দেবতাদের দেব, অবিনশ্বর, আশ্রিতদের দুঃখনাশক—আপনাকে নমস্কার। আমরা আপনার আশ্রয় নিয়েছি, হে কৃষ্ণ, জন্ম-মৃত্যুর এই ভয়ানক চক্রে ক্লান্ত—আমাদের রক্ষা করুন। হে মধুসূদন, মগধরাজের হাতে রাজ্য হারালেও আমরা আপনাকে দোষ দিই না—আপনার কৃপাই আমাদের জন্য প্রধান। রাজা, রাজ্য ও ঐশ্বর্যে গর্বিত হয়ে, প্রকৃত কল্যাণ লাভ করতে পারে না; আপনার মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে, ক্ষণস্থায়ী ধন-সম্পদকে চিরস্থায়ী মনে করে। যেমন শিশুরা মরীচিকায় জল দেখে, তেমনি বুদ্ধিহীনরা মায়ার বস্তুকে সত্য বলে ধরে নেয়। পূর্বে, ঐশ্বর্যের মোহে অন্ধ হয়ে, আমরা একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতাম, জয়লাভের লালসায় নিজ প্রজাদের বিনাশ করতাম, হে প্রভু—মৃত্যুকে সামনে দেখেও বেপরোয়া ছিলাম।” এভাবেই, জরাসন্ধ-বধ ও বন্দি রাজাদের মুক্তির এই মহৎ কাহিনি শেষ হয়।