হে রাজন, জেনে রাখুন—অতিথিরা এসেছেন, দূর দেশ থেকে আগত কিছু সাধক। হে সৌভাগ্যশালী, আপনি আমাদের যা কাম্য, তা দান করুন। ধৈর্যশীলের পক্ষে আসলে কীই-বা অসহনীয়? অন্যায়কারীর পক্ষে কীই-বা অনুচিত? দানশীলের পক্ষে আবার কীই-বা অযোগ্য? আর সমদর্শীদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ কে আছে? যিনি এই নশ্বর দেহ নিয়ে, সক্ষম হয়েও, সজ্জনদের মাঝে চিরস্থায়ী কীর্তি অর্জন করেন না, তিনি সত্যিই দুঃখের পাত্র। অনেকেই এই নশ্বর দেহকে কাজে লাগিয়ে চিরস্থায়ী গৌরব অর্জন করেছেন—যেমন হরিশ্চন্দ্র, রন্তিদেব, শিবি, বলি, এক শিকারি ও এক কবুতর। এঁরা সকলেই নশ্বর দেহ ছেড়ে অমরত্ব লাভ করেছেন। শুকদেব বললেন—তাদের কণ্ঠস্বর, চেহারা এবং ধনুকের ছিলার দাগে তিনি বুঝতে পারলেন, এঁরা রাজবংশীয় অতিথি, যাদের তিনি পূর্বে দেখেছেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন—‘এঁরা রাজবংশীয় হলেও ব্রাহ্মণরূপে এসেছেন। আমি তাদের কাছে এমনকি নিজের জীবনও দান করব, যা ছেড়ে দেওয়া সত্যিই কঠিন।’ তিনি স্মরণ করলেন—শোনা যায়, বলির কীর্তি আজও অমল ও সর্বত্র প্রসারিত, এমনকি বিষ্ণু ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে তার সমস্ত ধন-সম্পত্তি কেড়ে নেওয়ার পরও। ইন্দ্রের ঐশ্বর্য পাওয়ার বাসনায়, বিষ্ণু ব্রাহ্মণরূপে এসে, দানবরাজ বলির কাছ থেকে এই পৃথিবী গ্রহণ করেছিলেন; বলি সব জেনে ও সংযত থেকেও তা দান করেছিলেন। কিন্তু, কৌলিক রাজবংশীয় দেহের আর কীই-বা মূল্য, যদি তা ব্রাহ্মণদের সেবায় উৎসর্গিত না হয়? এই দেহ এখানেই পতিত হলে, মহান কীর্তি লাভ হয়। এইভাবে মহৎ মনোভাব নিয়ে তিনি কৃষ্ণ, অর্জুন ও ভীমসেনকে বললেন—‘হে ব্রাহ্মণগণ, আপনারা যা ইচ্ছা বেছে নিন; আমি প্রয়োজনে আমার নিজের মাথাও আপনাদের দান করব।’ তখন ভগবান বললেন—‘রাজন, যদি আপনি উপযুক্ত মনে করেন, আমাদের সাথে যুগল-যুদ্ধে লড়াই দান করুন। আমরা কেবল রাজবংশীয়দের সঙ্গে যুদ্ধ করার অভিলাষে এসেছি, এর বাইরে আর কিছু চাই না।’ এরপর তিনি পরিচয় দিলেন—‘এ হলেন ভীমসেন, পার্থ; তার ভাই অর্জুন। আমিই কৃষ্ণ, তাদের মামা এবং আপনার শত্রু।’ এ কথা শুনে মগধরাজ জরাসন্ধ উচ্চস্বরে হেসে, ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন—‘তাহলে, হে মূর্খগণ, আমি তোমাদের যুদ্ধ দান করব।’ তিনি কৃষ্ণকে উদ্দেশ্য করে বললেন—‘তোমার সঙ্গে আমি যুদ্ধ করব না, কারণ তোমার বীর্য সন্দেহজনক; তুমি নিজের শহর মথুরা ছেড়ে সমুদ্রের তীরে পালিয়ে গিয়েছিলে। এইজন আমার সমবয়সী হলেও শক্তিতে সমান নয়; অর্জুনের সাথে যুদ্ধের যোগ্যতা নেই, কেবল ভীম আমার সমকক্ষ।’ এ কথা বলে তিনি একটি মহাগদা ভীমকে দিলেন, আরেকটি নিজে নিয়ে নগর থেকে বেরিয়ে এলেন। তারপর, দুই বীর যোদ্ধা, শক্তিতে সমান, যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন। তারা বজ্রঘাতের মতো গদা দিয়ে একে অপরকে আঘাত করলেন। তাদের যুদ্ধ মঞ্চস্থ নৃত্যশিল্পীর মতো বাম-ডানদিকে ঘুরে ঝলমল করছিল। গদার সংঘর্ষে বজ্রপাতের মতো শব্দ হচ্ছিল, যেন দুই হাতির দাঁত পরস্পরকে বিদ্ধ করছে। তাদের গদার আঘাতে কাঁধ, নিতম্ব, পা, হাঁটু ও মাথায় আঘাত লাগছিল এবং গদাগুলি ভেঙে যাচ্ছিল, যেমন দুই জ্বলন্ত হাতির সংঘর্ষে সূর্যের শাখা ভেঙে যায়। গদা ভেঙে গেলে, তারা লৌহদৃঢ় মুষ্টি দিয়ে একে অপরকে আঘাত করতে লাগলেন; তাদের হাতের তালির সংঘর্ষে বজ্রপাতের মতো গর্জন উঠল। তারা দক্ষতা, শক্তি ও উদ্যমে সমান ছিল; যুদ্ধের কোনো পার্থক্য বোঝা যাচ্ছিল না, কারোই গতি কমছিল না। এইভাবে, হে মহারাজ, তারা যুদ্ধ করতে করতে সাতাশ দিন কেটে গেল, আর তাদের সঙ্গীরা রাতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকত। একবার ভৃকোদর ভীম, তার মামা কৃষ্ণকে বললেন—‘হে माधव, আমি যুদ্ধে জরাসন্ধকে পরাজিত করতে পারছি না।’ শত্রুর জন্ম ও মৃত্যু জানতেন, এবং জরা-র দ্বারা তার জীবন সংরক্ষিত—এ কথা জেনে, হরি স্বয়ং পার্থকে শক্তি দিলেন ও কৌশল ভাবলেন। কৌশল ঠিক করে, তিনি ভীমকে ইঙ্গিত দিলেন—একটি ডাল ছিঁড়ে দু’ভাগ করে দেখালেন। ভীম তা বুঝে নিয়ে, শত্রুকে পায়ে ধরে মাটিতে আছাড় মারলেন। তারপর এক পা তার পায়ের ওপর রেখে, অন্য পা হাতে ধরে, মলদ্বার থেকে দেহ ছিঁড়ে ফেললেন, যেন এক মহাগজ ডাল ছিঁড়ে ফেলে। লোকেরা দেখল, জরাসন্ধের দেহ দুই ভাগ—এক ভাগে এক পা, উরু, অণ্ডকোষ, নিতম্ব, পিঠ, বক্ষ ও কাঁধ; অন্য ভাগে এক হাত, চোখ, ভ্রু ও কান। মগধরাজ নিহত হলে, চারদিকে মহাশব্দ উঠল। ভীমকে সবাই আলিঙ্গন ও সন্মান জানালেন, বিজয়ী ও অজেয়দের সাথে। ভগবান, সৃষ্টিকর্তা ও স্বয়ং নিয়ন্ত্রক, জরাসন্ধের পুত্র সহদেবকে মগধরাজ্যে রাজ্যাভিষেক করলেন এবং জরাসন্ধের বন্দী করা রাজাদের মুক্তি দিলেন। এভাবেই ‘জরাসন্ধ-বধ’ নামে ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের দ্বিতীয়ার্ধের বাহাত্তরতম অধ্যায় সমাপ্ত হলো, যা পরমহংসদের শাস্ত্র। শুকদেব বললেন—ষোলো হাজার আটশো রাজা, যুদ্ধে পরাজিত ও বন্দী, পর্বতের গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন, দেহ মলিন, পুরনো পোশাকে ঢাকা। অনাহারে কৃশ, মুখ শুকিয়ে গেছে, বন্দিত্বে ক্লান্ত; তারা দেখলেন, তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন শ্যামবর্ণ, পীতবাস পরিহিত জন। তারা দেখলেন—তাঁর বক্ষে শ্রীবৎস চিহ্ন, চারটি বাহু, পদ্মের মতো লালচে চোখ, মোহনীয় ও করুণাময় মুখ, ঝলমলে মকরাকৃতি কুণ্ডল। তাঁর হাতে পদ্ম, গদা, শঙ্খ ও চক্র; মুকুট, হার, কঙ্কণ, কোমরবন্ধ ও বাজুবন্ধে সজ্জিত। তাঁর গলায় ছিল উৎকৃষ্ট রত্নের হার ও বনফুলের মালা; রাজারা চোখে চোখে তাঁকে পান করছিলেন, যেন জিভে আস্বাদন করছেন। তাঁরা মনে মনে নাকে তাঁর সুবাস নিচ্ছিলেন, বাহুতে তাঁকে আলিঙ্গন করছিলেন; পাপমুক্ত হয়ে, শির মাথায় রেখে হরির চরণে প্রণাম করলেন। কৃষ্ণদর্শনে তারা আনন্দিত হলেন; বন্দিত্বের ক্লান্তি মুছে গেল। রাজারা করজোড়ে হৃদয় থেকে হৃষীকেশকে স্তব করতে লাগলেন। তারা বললেন—‘দেবতাদের অধিপতি, অবিনশ্বর, আশ্রিতদের দুঃখ মোচনকারী আপনাকে প্রণাম। আমরা আপনার আশ্রয় নিয়েছি, হে কৃষ্ণ—এই ভয়ঙ্কর জন্ম-মৃত্যুর চক্রে ক্লান্ত আমরা, আমাদের রক্ষা করুন।